挑完料子，又選了裁衣服的樣式，配了首飾，天已經(jīng)漸晚。玉蓮吩咐廚房多準(zhǔn)備幾個(gè)菜，要留初夏一起吃晚飯，初夏卻因要去秦夫人房里，婉拒了玉蓮的邀請(qǐng)。玉蓮知道初夏每日到秦夫人房里晨昏定省是不會(huì)落的。便沒(méi)有強(qiáng)留，卻多叫幾個(gè)人跟初夏。初夏未疑心，一面對(duì)玉蓮道“嫂子放心，我這去就回夫人過(guò)府探望舅媽。”一面往外走。
玉蓮一直送她到門(mén)口。
“有不是什么大事兒，不必放在心上，倒是你過(guò)了年就要及笄了，沒(méi)人陪著千萬(wàn)別亂跑?！?br/>
初夏微微頷首道“嫂子放心?！?br/>
出了院門(mén)，便往秦夫人房里去不在話下。
玉蓮回到房中一面吩咐叫廚房擺飯，一面叫人去外院書(shū)房叫秦易坤回家來(lái)吃飯。
桌兒上飯菜齊備時(shí)，秦易坤挑簾子進(jìn)來(lái)道“今兒是什么好日子？”
玉蓮面帶笑容迎上來(lái)，將秦易坤送到上手坐下，自己轉(zhuǎn)到小炕桌兒一邊兒與秦易坤對(duì)坐。
“要是我算計(jì)的沒(méi)錯(cuò)，那些東西是怎么流到外邊去的，眼看就有眉目了?！?br/>
秦易坤舀起碗筷道“這么快，能不能先告訴我些細(xì)枝末節(jié)，叫我也知道知道。”
玉蓮端起碗含笑搖頭道“那可不行，該叫你知道的時(shí)候，我一定不瞞著你，只是現(xiàn)在我不能?！?br/>
秦易坤見(jiàn)玉蓮故意賣關(guān)子，道“你又逗我。罷了罷了，你不想，我也就不問(wèn)了。只是有一樣，不管出什么事兒，你都不能瞞著我。”
玉蓮白了他一眼道“從來(lái)都是你有事兒瞞著我。我什么不告訴你?！?br/>
秦易坤笑了笑，又問(wèn)初夏這些日子怎么樣。
提起初夏，玉蓮放下飯碗，道“正經(jīng)的，初夏過(guò)來(lái)年就十五了，你到底給沒(méi)給她尋覓一門(mén)親事?！?br/>
秦易坤見(jiàn)玉蓮詢問(wèn)之中帶有一絲緊張，也放下了飯碗?！笆遣皇沁@丫頭跟你透露什么了？難道這丫頭有心上人了？”
“什么呀！”玉蓮將初夏今天為什么事兒而來(lái)一五一十地跟秦易坤講了一遍。
秦易坤越聽(tīng)眉頭鎖得越緊。
“你也被太擔(dān)心，我已經(jīng)囑咐她出門(mén)兒多帶幾個(gè)人。經(jīng)過(guò)這件事兒，我想她也再不敢深更半夜去往那沒(méi)人的地方去了。只不過(guò)我還是擔(dān)心?！庇裆彽馈?br/>
秦易坤點(diǎn)頭道“還是你心細(xì)，我還當(dāng)初夏是小孩子呢。沒(méi)想到她也到了將笄之年。只是我現(xiàn)在還不知道夫人的意識(shí)。再初夏不比我，有多少人家都嫌是庶出不要的?！?br/>
玉蓮道“要我咱們也別管什么門(mén)庭高低，嫡出庶出。只要人好，是個(gè)正人君子，對(duì)初夏好。大不了的多陪點(diǎn)嫁妝。難道你這個(gè)做哥哥的吃肉，還看著妹妹受凍?！?br/>
秦易坤自然不會(huì)虧待初夏的，但是他也有一分擔(dān)心。他擔(dān)心玉蓮會(huì)因?yàn)樽约憾嗵鄢跸哪樗岢源住２贿^(guò)聽(tīng)玉蓮這么，縈繞在他心頭的那一絲擔(dān)憂蕩然無(wú)存。
“初夏的嫁妝雖比不得夫人的，但也不能寒酸，只是我想咱們給多少不如自己掙的?！鼻匾桌さ馈斑@事兒我記下了，等過(guò)兩天探探夫人的口風(fēng)。”
玉蓮見(jiàn)他上了心，便不在擔(dān)心了，重新舀起碗筷，才吃了兩口，就想起那個(gè)礙眼的小蝶。笑著道“聽(tīng)大爺下午撞見(jiàn)一只花蝴蝶，不知道那蝴蝶怎么樣？”
秦易坤疑惑不解，一旁站著的好兒捂嘴偷著樂(lè)，提醒秦易坤道“就是那個(gè)掃地的丫頭，她叫小蝶?！?br/>
秦易坤恍然大悟，轉(zhuǎn)臉埋怨玉蓮道“怎么還沒(méi)攆出去？我聽(tīng)易天一個(gè)沒(méi)留，當(dāng)場(chǎng)就攆了?！?br/>
玉蓮吃笑道“白便宜你，你還賣乖。我可比不得二弟弟，眼看人家鳳墀得志，雁塔題名，老祖宗喜歡還來(lái)不急，怎會(huì)為了兩個(gè)丫頭就他。何況你不比二弟弟，再怎么他尚未娶親，就算老祖宗真送人，也不會(huì)進(jìn)門(mén)就抬做姨娘。再怎么也要給新媳婦留些臉面?！?br/>
秦易坤道“你看你，我只了一句，你就了這么多。我這還是問(wèn)你怎么沒(méi)把她們都攆了。要是我哪天真的領(lǐng)個(gè)人回來(lái)，你還不生吞活剝了我。”
“你敢！”玉蓮橫眉怒道。
秦易坤忙道“不敢不敢。”
玉蓮轉(zhuǎn)怒為喜，道“你也不用怕，我不會(huì)活剝了你?！?br/>
秦易坤見(jiàn)她笑臉如花，心想“真要那樣，你把我活剝了，就算是給我個(gè)痛快了?！辈贿^(guò)這話他連夢(mèng)話都不敢。
一夜無(wú)事，轉(zhuǎn)天，莊頭送應(yīng)季的蔬菜瓜果進(jìn)來(lái)。玉蓮吩咐登記收好，又將其中好的挑上幾分給秦家老祖宗、各房夫人同幾個(gè)親近的本家夫人送去。
忙了一個(gè)上午，一應(yīng)料理清楚后，便歪當(dāng)?shù)財(cái)[著的羅漢榻上尋年下應(yīng)該準(zhǔn)備些什么。又想姑奶奶去，含香同繡梅一定要在這府里常住了，今冬就讓她在秦家老祖宗房里將就一下，等來(lái)年還是得打掃出一個(gè)院落給她們住。又想繡梅從前沒(méi)少受含香的欺負(fù)，長(zhǎng)此以往也不是辦法，便尋摸著給她找個(gè)婆家。不過(guò)這又將她難住了，長(zhǎng)幼有序。含香是姑姑，姑姑尚未出嫁，繡梅詢禮亦不能。想來(lái)想去一團(tuán)亂麻的玉蓮索性不想了，閉目養(yǎng)神。
中秋過(guò)后，天氣一日比一日冷。房里又沒(méi)安個(gè)火盆，好兒擔(dān)心少夫人這么躺著再凍著了，便取來(lái)一床大紅鴛鴦被給玉蓮蓋上。昏昏沉沉的玉蓮雖然知道，但并未出聲，昏昏沉沉間好像走進(jìn)一座花園，只見(jiàn)院內(nèi)到處紅彤彤的一片，走進(jìn)細(xì)看全是美艷動(dòng)人香味兒撲鼻的玫瑰。玉蓮心想這大冷天的哪還有花看。正納悶?zāi)?，就?tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一個(gè)小丫頭的聲音呵斥道“你什么人，跑我花園里做什么？”
玉蓮轉(zhuǎn)過(guò)身見(jiàn)面前站著一個(gè)紅衣紅褲，頭上扎了兩個(gè)小辮兒的小丫頭，也看看不出有多大，如珍珠般粉白的小臉兒上一雙水汪汪的大眼睛，一看就知道將來(lái)必定是位美人兒。玉蓮心道老人們長(zhǎng)夢(mèng)里的孩子是小人，可這孩子怎么越看越招人喜歡。
那小女娃娃被她看惱了，兩手掐腰道“我問(wèn)你話呢，你怎么不回答。”
玉蓮笑著道“你是誰(shuí)家的娃娃，這么厲害，當(dāng)心我告訴你娘打你?！?br/>
那小女娃娃哈哈笑道“我娘疼我還來(lái)不及呢，怎么舍得打我。”
玉蓮看著歡喜，不覺(jué)睜開(kāi)眼睛。聽(tīng)見(jiàn)好兒正同福兒柳琴話，也不知道了些什么，引得柳琴想笑又不敢笑，捂著嘴，卻仍能聽(tīng)見(jiàn)笑聲。
將方才所夢(mèng)的一應(yīng)全忘了玉蓮身上道“什么，也講給我聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
好兒等見(jiàn)她起了，圍了上來(lái)，好兒推著柳琴道“這小蹄子壞透了，方才阿貴來(lái)回話，正巧彩蝶來(lái)送東西，這丫頭故意踩住人家的裙帶，把人往阿貴身上撞。還在這里當(dāng)笑話給我們聽(tīng)。”
“阿貴來(lái)什么了？”玉蓮先撿要緊的問(wèn)。
好兒道“哦我問(wèn)了，阿貴那個(gè)去當(dāng)鋪的小子的底細(xì)他們查清了。不得了他竟然是二房王老夫人陪嫁王媽媽的兒子。阿貴還這小子平日里仗著自己老子娘有臉面，游手好閑不做好事兒。這些日子到突然富起來(lái)，見(jiàn)天地請(qǐng)人吃酒?！?br/>
玉蓮道“你去告訴他，把那小子盯死了，最好是能跟他套上關(guān)系。”
好兒點(diǎn)頭道“我也是這么跟阿貴的，他也是這個(gè)意思。所以昨天晚上就下了套兒，估計(jì)今天那小子就該上鉤了?！?br/>
玉蓮滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道“你這小丫頭，小蝶張狂，你們成日里戲弄她也就算了，彩蝶哪里惹到你了?！?br/>
柳琴道“我就是看不上她心甘情愿地想給人家做小老婆。再少夫人也她比小蝶強(qiáng)。她越是這樣，咱們?cè)揭⌒奶岱?，要不一不小心叫她成了氣候，那還了得。”
“呸”玉蓮道“人不大，心眼不小，當(dāng)心將來(lái)沒(méi)人敢娶你?！?br/>
柳琴道“沒(méi)人娶更好，我落得個(gè)干凈。我就不信我盡心盡力地伺候主子，等我老了笀終正寢，主子不賞我一口棺材。咱們家就沒(méi)那無(wú)情無(wú)義的人?！?br/>
玉蓮知道柳琴如此這般，皆因自幼受繼父虐待，也不深究她。道“你這丫頭雖然刁鉆了些，但有句話的卻在理?！?br/>
好兒道“少夫人我看這彩蝶雖然可恨，但也可憐，不如尋個(gè)好人嫁了她，也算咱們做了件功德?！?br/>
玉蓮道“會(huì)咬人的狗不叫，這件事兒你吩咐下去。務(wù)必要找個(gè)好人。別叫外人我什么好的人都容不下。”
好兒點(diǎn)了點(diǎn)，將這件事兒記下了。
玉蓮又問(wèn)“周婆子哪里可有消息？”
好兒搖了搖頭道“還沒(méi)有，不過(guò)到有小丫頭來(lái)那個(gè)侍弄花草的劉媽今日忙得很，我看他們也閑不了幾日，估計(jì)這一兩日，就要?jiǎng)恿?。?br/>
玉蓮道“一定要盯緊了，不能有半點(diǎn)疏忽和遺漏?！?br/>
“少夫人放心。”好兒道。
玉蓮活動(dòng)了一下腰肢，道“就叫這小丫頭鬧的，害得我連自己夢(mèng)見(jiàn)什么都忘了。”
好兒逗她道“莫非少夫人有夢(mèng)見(jiàn)吃又大又甜的石榴了？”
玉蓮臉紅地罵道“你這丫頭故意逗我，看我不撕爛你的嘴?！痹掗g起身就撲向好兒。
好兒忙西下躲避，不防備竟然一頭撞上了回家來(lái)的秦易坤。因早起衣服穿少了，回家來(lái)添衣服的秦易坤道“看來(lái)得換個(gè)更大屋子給你們，不然跑不開(kāi)?！?br/>
玉蓮忙過(guò)來(lái)笑著道“快瞧瞧別再像上次被福兒踩了一腳，紅了好幾天。”
秦易坤道“就你愛(ài)鬧?！敝愿篮脙喝ヒê褚律选Ｓ謱?duì)玉蓮道“晚上我要跟幾個(gè)掌柜的出去吃個(gè)便飯，就不用等我吃晚飯了。”
玉蓮接過(guò)好兒舀來(lái)的厚衣裳，幫秦易坤穿上，又正了正衣冠道“出去可以，你得答應(yīng)我少喝點(diǎn)酒?！?br/>
秦易坤點(diǎn)頭應(yīng)了，吩咐好兒好好伺候少夫人，轉(zhuǎn)身又出去了。
送走了秦易坤，玉蓮厭厭地坐在羅漢榻上，也不像方才跟丫鬟們玩笑了。福兒和柳琴低聲偷笑，被好兒攆了出去，自己也虛掩了房門(mén)下去了。
過(guò)了中秋，還沒(méi)到年關(guān)，無(wú)事兒可忙的玉蓮索性擁被大睡。為即將要出的大事兒養(yǎng)精蓄銳。