“孝寬！孝寬！”楊忠的嗓音拔得老高，到底把裴果從遐思里扯了回來(lái)。

    裴果一個(gè)激靈，脫口而出：“甚。。。甚么事？忠哥兒有事？”

    “我能有什么事？是你有事罷？”

    “我。。。也沒(méi)事?！迸峁牡?，實(shí)則已然釋?xiě)眩皇侨嗽谡魍?，不由得憶及大漠往事，又想起宋店喋血，那一道如玉倩影，?lái)來(lái)回回多少次深烙心懷，自今日去北，此生。。。應(yīng)是再不得見(jiàn)了罷？一念至此，不免悵然。

    “沒(méi)事就好。”楊忠想了想，笑著道：“孝寬你說(shuō)，現(xiàn)如今那爾朱榮權(quán)傾大魏，阿斗泥他等一向在其麾下做事，想必此時(shí)也飛黃騰達(dá)了罷？”他這是尋個(gè)話頭故意打岔，免得裴果老是魂不守舍。

    “忠哥兒的意思是？”裴果眉頭一蹙：“是去投他們不成？”連連搖頭：“你我到底還是梁軍一員，未來(lái)如何我雖不知，此一時(shí)，我可做不出這等事來(lái)?！?br/>
    “那倒不是。”楊忠哈哈一笑：“孝寬是個(gè)有骨氣的，可我楊忠也自有傲氣，豈會(huì)沒(méi)來(lái)由就做那反復(fù)之人？”

    楊忠頓了頓，接著道：“我只是感嘆世事無(wú)常罷了。你想啊，當(dāng)初我兩個(gè)投梁，大抵是因著你伯父淵明公的緣故，又因元淵勢(shì)大，那時(shí)阿斗泥幾個(gè)也不過(guò)窩在秀容川里仰人鼻息，你我便覺(jué)著到南國(guó)碰碰運(yùn)氣也不錯(cuò)。不想幾年過(guò)去，淵明公固然已是逝去，元淵也為你手刃，而阿斗泥他幾個(gè)，嘻嘻，多半已魚(yú)游大海、鷹翔云中了罷?！?br/>
    裴果遠(yuǎn)眺北方，悠悠道：“他等有個(gè)好前程，那不是好事么？”

    “我只擔(dān)心，有朝一日，兄弟重逢，竟是在戰(zhàn)陣之上。。?！?br/>
    “以后的事，以后再說(shuō)罷。。?！迸峁行┮馀d闌珊。

    楊忠挑起這番閑談，本就是指望裴果能振作起來(lái)，不想說(shuō)著說(shuō)著，眼見(jiàn)得裴果又要“消沉”下去，不由得有些著急，訕訕笑道：“也許只是我多慮了。想那爾朱榮已然退歸晉陽(yáng)，離著此處，怕不有成千上萬(wàn)里路。要我說(shuō)，我軍就只這點(diǎn)人馬，多半連洛陽(yáng)都到不了，遑論晉陽(yáng)，又如何會(huì)撞著阿斗泥他幾個(gè)？”

    裴果莞爾一笑：“也是。”

    。。。。。。

    七千白袍軍出渦陽(yáng)，正北而行，一兩日內(nèi)便至铚城（今安徽省淮北市濉溪縣）。

    铚城，小縣也，城矮溝淺，守兵寥寥。陳慶之令七千白袍軍盡出，以裴果、楊忠、宋景休、魚(yú)天愍各攻四門(mén)，铚城守軍顧此失彼，壓根守不住。只一個(gè)沖刺，梁軍已是登城，再驅(qū)殺一陣，遂得铚城。

    此一役，白袍軍傷損不足兩手之?dāng)?shù)，可謂牛刀小試耳。

    再往西北方向行進(jìn)，不數(shù)日至下邑（今河南省商丘市夏邑縣）。

    此城同樣矮小失修，守軍愈少，見(jiàn)一色白袍大軍如龍而來(lái)，如云匯集，眼珠子都快掉了出來(lái)。城頭上兵士鼓噪不絕，袖起胳膊，擺明了不肯守城。

    守將無(wú)奈，只得開(kāi)門(mén)獻(xiàn)城，還給自個(gè)找了個(gè)臺(tái)階下：“此非梁軍來(lái)襲，實(shí)乃北海大王舉義旗，誅爾朱，報(bào)河陰之仇也。我為魏室忠臣，當(dāng)迎北海大王入城，更追隨大王直取洛陽(yáng)，復(fù)我朝綱社稷！”一臉的大義凜然。

    守兵樂(lè)得如此，紛紛應(yīng)和：“都是姓元的，誰(shuí)做皇帝不是一樣？”

    元顥聽(tīng)說(shuō)，大喜過(guò)望，親往城頭犒賞“義軍”，封了不少官職，那守將更是一口氣升上去六七級(jí)之多，樂(lè)得合不攏嘴。

    城內(nèi)士紳，本自抖抖瑟瑟，聽(tīng)說(shuō)是北海王元顥來(lái)，寬心不少，乃攜家?guī)Э谇巴鞍菀?jiàn)”，更主動(dòng)捐錢(qián)捐糧，口稱：“大王此來(lái)，大魏中興有望！”原來(lái)爾朱榮河陰之屠，到底令天下世家心寒。

    元顥心神激蕩，直覺(jué)著天命在身，說(shuō)話都大聲許多，走起路來(lái)，赫然生風(fēng)。

    白袍軍里，一眾將領(lǐng)頗覺(jué)不忿，尋著陳慶之說(shuō)話：“明明是我大軍威勢(shì)所至，魏人不得不降，怎么一轉(zhuǎn)眼，倒好像全成了他元顥的功勞？”

    “這不挺好？”陳慶之一笑：“我軍本嫌人少，自入魏境，補(bǔ)給也是個(gè)難題。難得他元顥有本事招攬兵馬，還有人湊上來(lái)送錢(qián)送糧，這等妙事，嘿嘿，不要白不要?！?br/>
    “錢(qián)糧也就罷了，那些個(gè)所謂兵馬，皆烏合之眾耳，濟(jì)得何用？”

    “再不濟(jì)，也是人力，更是人心。我孤軍入魏，陛下也沒(méi)打算再遣策援，本就指著這元顥能做些事體。如今看來(lái)，此人在北地確然有些人望，倒是叫我寬心不少?！?br/>
    “這元顥一心想做魏國(guó)皇帝，可不是什么易與之輩?！庇腥酥G道：“才拿下個(gè)小小下邑，他已封官許爵，不亦樂(lè)乎。這以后要是真?zhèn)€叫他做大了，我軍人少，又孤懸北地，就怕制不住此獠。。?！?br/>
    陳慶之正色道：“仔細(xì)說(shuō)來(lái)，此番實(shí)非北征，我軍本為客軍，正為送元顥歸魏。他若做大，正合陛下以夷制夷之策，既如此，你我何得憂慮？”

    大伙兒點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思。

    陳慶之又哈哈笑道：“雖說(shuō)人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂，可爾等顧慮得也太多了罷？眼下我軍才至下邑罷了，若要入洛，眼前不知多少城池戍堡橫亙。小城小堡不算也罷，粗粗一數(shù)，僅大城重鎮(zhèn)便有睢陽(yáng)（梁國(guó)郡治，今河南省商丘市。此梁國(guó)非彼梁國(guó)，實(shí)乃魏之郡名也）、考城（今河南省商丘市民權(quán)縣）、大梁（今河南省開(kāi)封市）、滎陽(yáng)（今河南省鄭州市滎陽(yáng)），嘖嘖，再加虎牢雄關(guān)當(dāng)?shù)馈?。。要我說(shuō)，與其擔(dān)憂元顥難制，還不如多想想怎么攻城克關(guān)，才是正理。”

    “使君所言極是！”

    。。。。。。

    白袍軍進(jìn)展神速，旬日之內(nèi)輕松取下铚城、下邑兩縣，兵抵河南重鎮(zhèn)睢陽(yáng)東南。

    可似乎是要印證楊忠所言的那句“多半到不了洛陽(yáng)”，天空忽落鵝毛大雪，連日不息，直到千里盡白，道路覆蓋，車(chē)馬不可通行。

    陳慶之悠悠嘆息：“今冬寒風(fēng)凜冽，雪勢(shì)奇大，恐怕開(kāi)春之前，無(wú)得再往前行了?！?br/>
    元顥臉上一陣失望，可他也是打老了仗的，焉能不辨情勢(shì)？

    于是七千白袍軍回師下邑，佇足不前。