就在阿瑪塔國大軍壓境, 亞瑟連登基大典都無限后推,準(zhǔn)備率軍迎戰(zhàn)的時候, 教廷方面忽然發(fā)表聲明, 指責(zé)薩拉姆王謀害尤瑟王,意圖染指卡梅洛特的王位。
這一聲明,驚呆了大陸諸國。
誰都知道, 尤瑟王在位的時候,和教廷的關(guān)系勢如水火, 這會兒教廷肯出現(xiàn)維護亞瑟·潘德拉貢的繼承權(quán), 簡直就是天方夜譚。
這還不止。
一直簇?fù)碓诮掏⒆笥业哪戏酱箨懼T國同步發(fā)表聲明, 若是薩拉姆王執(zhí)意如此,他們將發(fā)兵維護卡梅洛特。
“這是為什么?”亞瑟百思不得其解, 他不明白教廷為什么選擇維護他,然而最不理解的是, 教廷要求他在兩個月之后加冕王位。
這是一個有些莫名其妙的要求, 但看在那份聲明的份上,亞瑟決定同意。
很快, 亞瑟就將這件事拋在腦后。
他不在乎何時繼承王位, 當(dāng)他了解到王國的敵人正在虎視眈眈的時候, 他必須強大起來,保護自己的國家。
但讓亞瑟憤怒的是,有人來接梅林回家。
回家?認(rèn)真的?
梅林的家明明在卡梅洛特!
*
前來迎接梅林的是一隊十五名騎士, 訓(xùn)練有素。他們的身上并沒有明顯的家徽標(biāo)志, 但單看他們的裝備馬匹就能夠看出, 這絕非一般的家族能夠供給。
為首的是蘭德爾·拉文克勞,埃利奧特·格蘭芬多的副官。
他們在梅林的面前下馬,脫盔行禮,稱呼他為“少爺”。
在護送圣子安全返回教廷之前,再小心也不為過。
蘭德爾以及兩名個子稍矮一些的騎士跟梅林走進了卡梅洛特的宮廷醫(yī)室中。
當(dāng)蘭德爾看到這三年圣子殿下一直以來居住的地方,他的臉黑了。而后看向梅林的眼眸中盈滿了淚水,仿佛梅林在這三年里遭受到了難以想象的折磨。
折磨,當(dāng)然是折磨!
除了卡梅洛特的王是那個惹人厭的尤瑟王以外,圣子殿下還不得不住在這么破爛的乞丐窩里,這簡直在扎他們的心。
梅林的嘴角抽搐,哪怕他沒有用咒語窺視眼前的圣殿騎士團的副團長在想什么,他的表情已經(jīng)說明了一切。
梅林覺得他有必要為蓋尤斯辯解一下。
他可沒有虧待他。
正在這時,跟隨蘭德爾進入房間的一位年輕的騎士抬腳就踢了一下蘭德爾的小腿,低聲道:“太蠢了,小叔。”
年輕騎士的年紀(jì)應(yīng)該在十三四歲上下,黑發(fā)黑眸,五官清秀,和蘭德爾·拉文克勞足有七分相似,只是更加柔和。他的聲音刻意壓低,柔和而沙啞。
蘭德爾沒有發(fā)現(xiàn),但梅林的眉頭卻高高挑起。
這位年輕的騎士,是個姑娘。
雖然無論是神態(tài)動作都沒有絲毫的違和,但梅林卻聽得出,這個嗓音有魔法的痕跡。
“羅伊!”蘭德爾瞪了一眼這次出門夾帶著過來長見識的侄子。
年輕騎士白了蘭德爾一眼,而后向梅林行了一禮,黑眸湛湛,道:“羅伊……”他停頓了一下,繼續(xù)道,“拉文克勞,見過大人?!?br/>
一旁,同樣十三四歲左右,金發(fā)藍(lán)眸的騎士也行了一禮。他的動作利落瀟灑而不失優(yōu)雅,道:“戈德里克·格蘭芬多,見過大人?!?br/>
“格蘭芬多?”梅林看向年輕的騎士,“埃利奧特是你的……?”
“正是家父?!备甑吕锟吮虮蛴卸Y地回答道。
“哦,原來如此。”梅林的眼中閃過一絲笑意,輕聲道,“耳朵不錯?!?br/>
戈德里克身體一僵,他若無其事地站直身體,仿佛不明白圣子殿下的暗示。
嗯,不明白。
羅伊·拉文克勞,實際上是對羅伊飽以老拳,揍暈了可憐弟弟而頂替了他名字身份,縱馬馳騁來到卡梅洛特迎接圣子殿下的羅伊納·拉文克勞忍不住翻了個白眼,不就是一雙精靈的尖耳朵嗎,有什么好藏的。
當(dāng)然,和戈德里克算得上青梅竹馬的羅伊納表示,哪怕這小子的血脈返祖,魔力雄厚,還顯露了精靈的特征,但他真的真的不像是精靈的后裔。
嘖,這會兒裝得挺像模像樣,羅伊納私心里覺得,就戈德里克平時那咋呼勁兒,覺醒的絕對是巨怪的血統(tǒng)。
哦,他更喜歡是獅子。
蘭德爾雖然是過來接人的,但具體什么時候啟程離開,還得看梅林的意思。
就在這時,房門被用力地拍響,三聲之下,一個小小的身影用力地推開門,炮彈似的筆直沖進梅林的懷里,并無視了周圍所有無關(guān)人士。
“嗚哇,梅,他說你要離開了,不要薩爾了嗚嗚?!?br/>
“胡說?!泵妨置Σ坏乇鹚_拉查,開始哄,“我怎么可能不要薩爾,梅也是有老師的哦,要帶薩爾回去見見我的老師?!?br/>
梅林開啟了花式哄孩子,他在薩拉查的哭聲中丟盔棄甲,就差指天發(fā)誓他絕不會扔下薩拉查了。
一旁,戈德里克的眼睛亮了亮——好漂亮的男孩!
覺醒了精靈的血統(tǒng),無意識點亮了顏控屬性的戈德里克直勾勾地看著在圣子殿下懷里各種撒嬌耍賴的男孩,噫,耍賴的樣子也好可愛啊。他的眼睛怎么那么通透,比她母親那塊綠色-貓眼石還要好看一百倍。
戈德里克擺弄了一下他金燦燦的頭發(fā),他記得有人贊美過他的頭發(fā)如黃金一般燦爛。然后,他咳嗽了一聲。
不理會。
薩拉查專注地抱著梅林的脖子,親親抱抱蹭蹭。
戈德里克:好想被親親抱抱蹭蹭。
于是,他用力地咳嗽了一聲,終于引來了全屋人的注意力。
蘭德爾則一臉關(guān)切地看向戈德里克,問道:“戈迪,是哪里不舒服嗎?”
羅伊納扭頭翻了個白眼,那個蠢貨。
戈德里克:“……不,我很好?!彼智辶饲迳ぷ?,欲蓋彌彰,“就是嗓子有些不舒服?!?br/>
然后,他就聽到那個綠眼睛漂亮小孩小聲地問了一句:“梅,那個金頭發(fā)笨蛋是誰???”
戈德里克:“……”
仿佛有什么東西碎了一地。
*
梅林離開卡梅洛特的時候,亞瑟板著臉站在城外,目光如刀地從蘭德爾·拉文克勞的臉依次刮到每一個騎士的臉上。
教廷眾騎士:“……”
亞瑟本想負(fù)氣地待在自己寢宮,堅決不搭理這個竟然要離開他的梅林。但他的腳似乎不太聽使喚,讓他像是扎根似的站在了梅林的面前。
看著亞瑟這一張仿佛別人欠了一百萬金幣的臭臉,梅林不禁失笑,而后上前一步擁抱了一下亞瑟。
墨綠色的眸子動了動,似乎想要回抱一下,但想起這是一個臨別的擁抱,亞瑟堅強地忍住了。
然后,他聽到梅林用著氣音在他耳邊說道:“我會回來的,在你成為卡梅洛特的王時?!?br/>
“……好吧?!眮喩逯?,哼道:“要是你沒來……梅林·安布羅斯,你知道后果的?!?br/>
梅林聳了聳肩,他還真不知道。
*
兩個月后。
繡著黃金之龍的旌旗在風(fēng)中飛舞,初升的太陽徐徐將光芒灑下大地。
號角聲響起。
卡梅洛特的臣民站在王宮之外,王公貴族則站在王宮禮堂之中,靜待儀式的開始。
今天,是年僅二十歲的王子亞瑟·潘德拉貢加冕為王的日子。
金發(fā)碧眼的王子沒有像其他國家的新王一樣,奢華累贅的服飾穿一身。崇尚騎士精神的新王身穿銀甲,身披紅色披風(fēng),就如同卡梅洛特每一位備受尊敬的騎士一樣。
卡梅洛特的旗幟高懸眼前。
按照傳統(tǒng),他將由卡梅洛特國內(nèi)教會的首主教加冕。
亞瑟的臉色冷硬,首主教還沒有到只是一小方面,最重要的是,那個據(jù)說會在他加冕儀式上現(xiàn)身的梅林,他沒有來!
他、沒、有、來!
就在人群開始傳遞出不安的訊息,猜測是不是教廷有意如此的時候,王宮外忽然傳來陣陣的驚呼聲。
驚呼聲如海浪一般涌來,隨著那人的到來,驚呆了全場。
白色鑲金紋的長袍垂至地面,荊棘冠冕之下,是一雙蔚藍(lán)色的眼眸。他的手中握著一人高鐫刻精美符文的圣歌斐木權(quán)杖。他的身后,卡梅洛特教會首主教尾隨其后,神情恭敬。而后是兩排身穿黑衣的教士,浩浩蕩蕩地走過人群。
“上帝啊……”身穿華服的莫甘娜低聲驚呼,“梅林!”
亞瑟呆愣地看著緩步向他走來的人。
教廷之中,何人有資格著白?
唯有教宗以及十三年前被冊封的圣子。
而五天前,教廷宣布,第五十一任教宗圣奧德里奇退位。
年僅十八歲的圣子艾默瑞斯繼位,被尊稱為圣艾默瑞斯。
眾人的目光不約而同地落在白袍青年黑發(fā)上戴著的荊棘冠冕。
歷代教宗戴著的冠冕為白底尖形的主教冠,唯有新上任的圣艾默瑞斯,戴著的是當(dāng)初神跡下被賜予的荊棘冠冕。
所以,這個人是……?!
而與梅林還算熟悉的眾騎士則面面相覷,他們好像看到了不得了的東西……說好的醫(yī)師學(xué)徒呢??!
教士的隊伍在臺階下停下。
梅林拾階而上,走到了亞瑟的面前。
他掃了一眼呆愣的眾人,聲音不高不低地道:“吾名艾默瑞斯,代表教廷而來?!?br/>
人群中,有人反應(yīng)過來,紛紛行禮。
梅林,或者說是教廷第五十二任教宗圣艾默瑞斯伸手捧起王冠。
他看向亞瑟,而亞瑟慢慢地眨了一下眼睛,好像才反應(yīng)過來,然后慢慢地跪下。
他的腦子亂糟糟的一片,前世與今生的記憶混做一團,他幾乎分不清自己究竟在哪里。
但他聽到了梅林的聲音。
莊嚴(yán)而肅穆。
“亞瑟·潘德拉貢?!?br/>
“你愿意莊嚴(yán)承諾并宣誓,依照律法來統(tǒng)治卡梅洛特的人民嗎?”
亞瑟回過神來,他不禁抬眼看了一眼梅林。以著他的角度,只能夠看向梅林的下頜,但就像是定心劑,所有的錯亂都回歸了原位。
于是,他長長地吐出一口氣,平靜地回答道:“我在此莊嚴(yán)承諾?!?br/>
“你愿意善用權(quán)力維護律法與公正嗎?”
“我愿意。”
“在此,以神圣律法所賦予我的權(quán)力——”梅林的目光掃過禮堂的眾人,擲地有聲,“我宣布,亞瑟·潘德拉貢為卡梅洛特的王?!?br/>
他將王冠戴在亞瑟的頭上,而后高聲道:“國王萬歲?!?br/>
“國王萬歲!”
山呼海嘯之聲中,亞瑟默默地盯身旁的梅林。
梅林挑了挑眉,“驚喜?”
“明明是驚嚇!”
不過……
“你趕上了,很好?!?br/>
亞瑟撇頭,嘟囔了一句。
梅林笑了。
*
半年后,卡梅洛特以為先王復(fù)仇為名發(fā)兵阿瑪塔。
又五個月,阿瑪塔歸入卡梅洛特的版圖中。
公元521年,亞瑟·潘德拉貢一統(tǒng)阿爾比恩。
而這,只是一個開始。
*
梅林從醫(yī)師學(xué)徒搖身一變成了教廷的教宗,上帝在人間的代言人,雖然對大部分人而言有些難以消化,但對于亞瑟而言,只要梅林還是梅林就不是問題。
最多他那一層身份在,他沒有辦法隨便欺負(fù)梅林了。
當(dāng)然,自從這一世重遇梅林,亞瑟就一直在吃虧。梅林比上輩子自在多了,用起魔法來也沒有什么禁忌,時不時就將他的國王掛在天花板上,實在令人發(fā)指!
但對比一下上輩子小心隱藏,活得并不快活的梅林,亞瑟覺得,他吃點虧,就吃點虧吧。
他喜歡和梅林并肩戰(zhàn)斗的感覺,戰(zhàn)場上,他永遠(yuǎn)不用去擔(dān)心自己的后背,因為梅林會一直守著他。
雖然有著另一層艾默瑞斯的身份,但在和教廷溝通一下后,教宗的事務(wù)再一次落在前任教宗圣奧德里奇的身上,而梅林則以著大法師的身份,跟隨在亞瑟的左右,與他一同征戰(zhàn)。
梅林的學(xué)生,在亞瑟看來十足礙眼的薩拉查·斯萊特林常常伴在左右,還有梅林護衛(wèi)騎士團的成員,混血巫師兼圣騎士戈德里克·格蘭芬多,女巫兼騎士羅伊納·拉文克勞,以及出身平民但有著相當(dāng)高醫(yī)藥天賦的年輕女巫赫爾加·赫奇帕奇。
亞瑟一度覺得他們四個很礙眼,不過當(dāng)他們四個成了師兄妹,而戈德里克更是時不時拽走薩拉查來一個四人魔法小聚會時,亞瑟就覺得他們不是那么礙眼了。
值得一提的是,鑒于薩拉查是從小養(yǎng)在梅林的身邊,他是四個人的師兄。
公元522年,休養(yǎng)生息一年之后的卡梅洛特出兵北方大陸。
戰(zhàn)事膠著,但在教廷的輿論把控,更兼阿爾比恩軍隊精兵強將,勝利的天平正逐步向卡梅洛特傾斜。
為了抵擋卡梅洛特的進攻,北方皇族甚至以重金求得邪惡巫師出手。
然而,正如曾經(jīng)的加百列所言,這個時代不會有比艾默瑞斯更加強大的法師。與其說他使用的是魔法,不如說先知的法術(shù)更趨向于神術(shù)。
而在對抗邪惡巫師的戰(zhàn)斗中,梅林的四個弟子——薩拉查·斯萊特林,戈德里克·格蘭芬多,羅伊納·拉文克勞以及赫爾加·赫奇帕奇聲名鵲起,成為巫師眼中毋庸置疑的二代領(lǐng)袖人物。
而斯萊特林這個姓氏并不常見,那是奧克尼王國公爵的姓氏。聯(lián)想到亞瑟王在一統(tǒng)阿爾比恩時這個家族曾經(jīng)遭受的打壓,很容易讓人去猜想薩拉查·斯萊特林的真正身份。
這并不是值得隱瞞的事情。
薩拉查的確出身斯萊特林家族,父親卡洛斯·斯萊特林和母親娜瑞爾·斯萊特林在十多年前死在了家族的內(nèi)斗中。
但他并沒有趁勢接手這個龐大的家族。他視龐大家族的權(quán)勢如敝履,在為父母報完仇之后,揚手離開,當(dāng)眾宣稱——
“我是薩拉查·斯萊特林,不是斯萊特林家族的薩拉查。”
公元527年,隨著北方大陸諸國的逐步淪陷,就在北方大陸即將并入卡梅洛特的版圖時,東方大陸發(fā)生了一件看起來并不起眼,但足以演變成震動?xùn)|方大陸的事情——
斯瓦茲沃特王國首席騎士,凱斯勒家族族長的親弟弟尼古拉斯·凱斯勒被人刺殺而亡。而現(xiàn)場留下的證據(jù),直指卡梅洛特。
顯然,很多人認(rèn)為,在卡梅洛特進攻北方大陸的同時派人窺伺東方大陸,行動中被巡視邊境的尼古拉斯·凱斯勒遇到,進而將其滅口。
尼古拉斯·凱斯勒固然是能夠以一當(dāng)十的優(yōu)秀騎士,維森異族聞之色變的格林獵人,但蟻多啃死象,再者卡梅洛特的騎士亦是訓(xùn)練有素。
卡梅洛特一方覺得莫名,不管所謂的證據(jù)如何言之鑿鑿,他們正忙著與北方大陸交戰(zhàn),瘋了才現(xiàn)在就撩東方諸國最強的斯瓦茲沃特。不是他們做的他們不會承認(rèn),但若是因此斯瓦茲沃特與卡梅洛特交惡,他們也不怕。
亞瑟就是這么想的。
但梅林卻露出了憂慮的神情。
他吩咐教廷的人去查探事情的真相。
亞瑟不知道原委,但梅林卻清楚地知道,東方七大國中,斯瓦茲沃特在肖恩·弗羅伊斯特繼位后便是教廷的同盟。肖恩一直不滿皇室歷來的殘酷統(tǒng)治,肆意以人類或是維森的生命取樂。為此,他在斯瓦茲沃特推行了諸多新政。
肖恩曾是梅林認(rèn)為可堪為帝的人選。
再者,沒有誰想要與黃金巨龍搏斗。
肖恩不是坎哥拉,他返祖的是遠(yuǎn)古巨龍皇族的血脈。
就在流言沸沸揚揚的時候,卡梅洛特在北方大陸的軍營之中,卻出現(xiàn)了一個披著黑色斗篷,兜帽壓得極低只露出帶著胡渣下頜的男人。
梅林在看到來人的時候十分驚訝,然后將他帶到了亞瑟的面前。
來人拉下兜帽,露出一張俊美冷硬的面容來,綠色的眼眸就像是被冰雪覆蓋的荒原,不知何時失去了所有的生機。
亞瑟的神情嚴(yán)肅起來,緩慢地說出來人的名字。
“肖恩·弗羅伊斯特?!眮喩⑽⒉[起眼睛,冷聲道:“我以為,那一件刺殺是顯而易見……”
“我知道?!毙ざ鞯纳袂槠届o極了,他冰冷而平靜地說道:“我當(dāng)然知道是誰奪走了我的格林?!?br/>
是的,他知道。
甚至于當(dāng)尼克在圍殺之下漸漸死去的時候,身在王宮的肖恩感受到了相同的痛苦。
他找回了他的格林,但他卻再也無法睜開他的眼睛。
現(xiàn)場的證據(jù)看似天-衣無縫,但肖恩只要置身其中,他就能夠清楚地感應(yīng)到尼克所感受到的情緒——震驚,失望,痛苦以及遺憾。
除了教廷寥寥幾人外,無人知道他返祖了黃金巨龍的血脈。而除了他和尼克彼此以外,沒有人知道他們是靈魂的伴侶。
在那些人為了所謂的未來,為了所謂皇室血脈的延續(xù),為了各種各樣趨于利益的原因而選擇害死尼克的時候,他們同時害死的還有他們的國王。
為了這個國家,他和尼克努力了那么多。
他們試圖在這片混亂的土地上構(gòu)建能夠讓每一個人安全而公正生活的國度,他們試圖保護這個國家的每一個人。
權(quán)力與義務(wù),他們盡量做到了最好。
而這就是回報。
肖恩懶得去調(diào)查究竟有多少人牽扯其中,有多少人出工出力,有多少人視而不見——他不會去親自奪取他們的生命,因為他們親手選擇的命運會將他們扯下深淵。
亞瑟沉默片刻,輕聲道:“節(jié)哀。”
他認(rèn)得肖恩的眼神,雖然他沒有想到他和尼古拉斯·凱斯勒原來還有著這一層關(guān)系,但失去摯愛的痛苦令他感同身受。
肖恩扯了扯嘴角,冷徹的目光看向梅林,道:“南方六大國已經(jīng)被教廷完全把持在手中了吧?”至于那些生存在大國夾縫中的小國,肖恩提都沒提。
梅林眨了一下眼睛,點頭。
教廷圣地本就扎根在南方大陸,那里是大陸信仰的中心。在教廷有心的潛移默化之下,只要亞瑟能夠打下東、西、北方大陸的版圖,南方諸國將會順勢臣服。
“東方諸國的實力才是四方大陸中最強大的?!毙ざ髌降仃U述道,“皇室有獵犬怪作為近衛(wèi)隊,軍隊中更是混有各種強大嗜血的維森,那并不是普通人類能夠?qū)Ω兜?。最重要的是,東方諸國一直有收留巫師的習(xí)慣,國內(nèi)不乏強大的巫師。硬拼下來,卡梅洛特即使能夠勝利,也是慘勝?!?br/>
“肖恩……”梅林欲言又止。
肖恩扯了扯嘴角,目光直視亞瑟,一字一句地問道:“亞瑟·潘德拉貢,你能夠公平對待每一個臣民,無論他們是人類、維森、巫師還是異族嗎?”
亞瑟直視肖恩的眼睛,毫不猶豫地回答:“我發(fā)誓?!?br/>
肖恩笑了一下,道:“北方諸國已經(jīng)沒有反撲的力量了,最多三個月,北方大陸就會并入卡梅洛特的版圖中。最遲一年,我會讓東方諸國亂起來?!?br/>
“……你不必如此。”亞瑟沉默了一下,道:“你不用做到這個地步?!?br/>
“我不是為了你?!毙ざ魈裘嫉?,“我曾經(jīng)想用潛移默化的方式給斯瓦茲沃特公平與公正……”
但現(xiàn)在的他卻想要將自己的傷痛帶給每一個染上格林之血的人。
愛情并不是這個世界的唯一,但尼克之于他,并不僅是愛人。
他是他的家人,兄弟,摯友,最忠誠的屬下以及半身。
他發(fā)誓效忠于他,他發(fā)誓愛他,如敬他的君王,如愛他的丈夫。
肖恩長長地嘆了口氣,抬手將兜帽戴上,冷淡地道:“亞瑟王,你自己把握時機吧?!?br/>
“肖恩!”
他的話里有著某種不祥,梅林希望自己是聽錯了。
“給我一個祝福吧,先知?!毙ざ鱾?cè)過頭,深綠色的眼眸看向梅林,慢慢道:“讓暫時的生與死界限不會阻攔我和尼克的重逢?!?br/>
梅林的手指顫抖了一下,他的藍(lán)眼睛中漸漸盈滿淚水。
他感覺到了——
肖恩靈魂之上一刻不曾停止的思念與傷痛。
“我……祝福?!泵妨钟昧Φ卣A艘幌卵劬Γ暰€中帶著某種破碎,“請吾主憐愛眼前之人,讓他能夠和他的愛人重逢,命運會為你們見證,不會有什么東西能夠橫亙在你們之間。”
“你們終將重逢,相愛,相守?!?br/>
“……謝謝,艾默瑞斯。”肖恩笑了一下,“這是我所聽到的,最好的祝福了?!?br/>
肖恩走出大帳。
一個高大的身影佇立在那里。
那人轉(zhuǎn)過身,向肖恩行了一禮,道:“殿下?!?br/>
“你是……坎哥拉。”肖恩的眼珠動了一下,“這個是艾蘇薩吧?!?br/>
坎哥拉的肩膀上,一只白色的小龍用力地扇動了一下翅膀,又嫩又細(xì)地“嗷”了一聲。
沒有誰能夠比巨龍本身更能夠體會到肖恩身上的龍威,這讓坎哥拉發(fā)自內(nèi)心地敬畏與喜悅,但與此同時,他還能夠感覺到肖恩身上冰冷死寂的情緒,這使得坎哥拉的喜悅大打折扣。
坎哥拉忍不住問道:“沒有辦法了嗎,殿下?”
肖恩只是微笑了一下,道:“這是我的選擇?!?br/>
他在坎哥拉的目光中離開軍營,走進樹林。片刻之后,夜空中,黃金巨龍在月光下展開雙翼,高飛遠(yuǎn)去。
看著巨龍遠(yuǎn)去的背影,坎哥拉仰起頭,發(fā)出長長的嘯聲。
如同祭奠。