京中眾人各種忙碌，西南的齊氏小夫妻也沒有閑著。

    安南王府的密探仰阿莎，搶占烏撒的計(jì)劃失敗后，心有不甘，又為了給自家主人贏得變更計(jì)劃的時(shí)間，離開烏撒前，親自帶人燒了官倉、炸了道路，意圖將烏撒變?yōu)橐粋€(gè)與世隔絕的孤城。

    齊謹(jǐn)之夫婦乍聞消息，先是好一通自責(zé)，接著便揣測(cè)誰是幕后推手，待一切調(diào)查清楚后，他們一方面給京里和水西大營(yíng)傳遞消息，一方面則想辦法盡快打通阻斷的道路。

    轟~轟~~

    連綿的山地間，一聲聲巨響宛若焦雷，不停的在山間回響。

    伴隨著巨響，腳下的大地微微晃動(dòng)，山石、土塊以及斷裂的樹枝、樹干紛紛而下。

    仰阿莎用火藥炸毀了烏撒通向外界的道路，齊謹(jǐn)之如法炮制，也用炸藥將堆積在路上的巨石等雜物炸成了碎屑。

    大部分碎屑被炸飛，然后滾落到兩側(cè)的山地、或是山谷中，仍有少量的碎石塊兒灑落在山路上。

    齊謹(jǐn)之親自坐鎮(zhèn)，指揮縣衙的差役們督促‘征集’來的壯丁清掃道路。

    唰唰唰，鐵鏟飛揚(yáng)，‘壯丁’們穿著粗布闊衣闊褲，頭上包著一圈圈的黑布，動(dòng)作不甚嫻熟的忙碌著。

    時(shí)近正午，明艷的太陽高懸，毫不保留的散發(fā)著灼人的熱光，只曬得露天勞作的人們皮膚發(fā)紅、爆皮，個(gè)個(gè)汗流浹背、口干舌燥。

    更不用說這些人原本就是養(yǎng)尊處優(yōu)的人，長(zhǎng)這么大，何曾受過這樣的罪？

    堪堪不過一兩天的功夫，已經(jīng)陸續(xù)有人中暑、脫水而昏厥。眼睛一閉，身子往后倒，便啥都不管了。

    本來，他們想著，漢家的父母官兒都是重名聲的人，自己都‘昏死’過去了，齊謹(jǐn)之就算是為了自己的官聲，也要裝裝樣子的把他們抬下去醫(yī)治——不恤民、苛待治下百姓可不是什么好名聲啊。

    如此他們便能有短暫的歇息，若是運(yùn)氣好，或許還能躲過這一回的磋磨呢。

    然而‘壯丁’們卻忘了，他們現(xiàn)在不是普通百姓，而是戴罪立功的附逆從犯，若不是烏撒道路不通，此刻他們就該被押送到烏蒙府、或是水西問罪了。

    還有一點(diǎn)，齊謹(jǐn)之也不是普通縣太爺，他讀過書、考過科舉，但最擅長(zhǎng)的還是揮刀砍人。

    官聲什么的，齊謹(jǐn)之真心不在乎。即便被參了，京中也有靠山罩著他。

    要知道眼下京中彈劾他齊謹(jǐn)之的奏章都能堆滿御案了，圣人依然留中不發(fā)，只命人親赴西南核查，卻沒有半分問責(zé)齊謹(jǐn)之的意思，足見齊某人的靠山有多么強(qiáng)硬啊。

    “……直娘的齊謹(jǐn)之，好個(gè)心狠手黑的狗官，竟這般苛待咱們。”

    灰頭土臉的許四艱難的吞咽了一口唾沫，嗓子依然灼燒得厲害，接連兩日在烈陽下勞作，他的皮膚早已曬得又黑又紅，還泛著一層不正常的油光。

    原本保養(yǎng)極好的雙手，掌心此刻也布滿了大大小小的水泡，有的水泡已經(jīng)破了，紅腫一片，愈發(fā)顯得可憐。

    “要我說，這管姓許的什么事？最最可恨的是那一位，哼，指使咱們打前陣，自己卻在后頭躲著。如今出了事，我們被推出來當(dāng)替死鬼，他卻好好的繼續(xù)當(dāng)他的老爺官兒?！?br/>
    許四身邊的一個(gè)男人低聲罵了一句，他的形容也十分狼狽，干了一上午的粗活，兩只手臂早已酸麻不已。

    用力將鐵鍬插入碎石堆里，雙手杵著，呼哧呼哧喘著粗氣，包裹著左手的右手上，赫然比別人多了一根小拇指。

    他是烏撒的仵作，家傳的活計(jì)，雖與捕快一樣同為賤籍，卻是個(gè)吃技術(shù)飯的人，因天生六指兒，被人稱為季六指。

    季六指和許四等人一樣，是馬仲泰的心腹之人，不管是當(dāng)日公然違逆新知縣的鈞令，還是火把節(jié)前后的上躥下跳，他們?nèi)加蟹荨?br/>
    然而，心腹和心腹之間還是有區(qū)別的。

    許四是個(gè)粗人，有著最簡(jiǎn)單直接的善惡觀，馬仲泰對(duì)他好，他就會(huì)全心回報(bào)，哪怕為此賠上性命也在所不惜。

    季六指等幾人卻不同，尤其是季六指，整日跟死人打交道，性情難免有些扭曲，再加上讀了些書，眼界也比尋常衙役開闊。

    馬家勢(shì)大的時(shí)候，他不介意依附馬仲泰，順便幫他做點(diǎn)子事兒。

    可如今……馬仲泰明顯干不過齊謹(jǐn)之，還把他們一干嘍啰推出來頂缸，季六指若是還能心向馬仲泰、跟著他一條道走到黑，那才真是有鬼呢。

    “六指兒，你、你什么意思？你莫非后悔了？”

    嘭的一下，許四將鐵鍬插進(jìn)黃土路上，目光不善的看向季六指，“難道你忘了縣丞平日對(duì)我們的好？”

    真是個(gè)忘恩負(fù)義的東西，吃了馬家那么多好處，如今稍稍吃點(diǎn)兒苦，他就受不了了？！

    許四面相有些兇，生氣的時(shí)候愈發(fā)駭人。

    季六指卻不怕，他整天搗鼓死人，小時(shí)候就跟著父親在義莊里玩耍，膽子不是一般的大。

    冷眼橫了他一記，季六指道：“他確實(shí)對(duì)我們不錯(cuò)，可我們也沒少給他做事。我們之間，不過是交易，相互利用，談不上什么恩情不恩情的?！?br/>
    眼角的余光瞥到來回巡邏的衙役，季六指說得愈發(fā)難聽，“倒是現(xiàn)在，咱們幫他頂了罪，是他欠了咱們好大的人情。平白吃了這么多苦，我抱怨兩句還不成？”

    “當(dāng)然不成！”

    許四對(duì)馬家最是忠心，對(duì)馬仲泰更是無比敬佩，容不得旁人說他的壞話。

    尤其這個(gè)‘旁人’還是他曾經(jīng)的同伴，這讓他更加氣憤，血?dú)馍嫌?，也顧不得疲累，竟揮起一拳照著季六指的面門轟了過去。

    季六指早就防著他呢，豈能讓他輕易得手，一側(cè)身，輕巧的躲了開去。

    許四大怒，將鐵鍬丟到一旁，捉起兩個(gè)拳頭就要追打季六指。

    季六指自是不肯站著挨打，故作驚慌的四處閃躲。

    周圍的人見此情況，紛紛停了下來，神色各異的看著這一追一打的兩個(gè)人。

    負(fù)責(zé)這一路段的衙役是展蒙，他聽到動(dòng)靜，趕忙擠進(jìn)人群，嘴里還喊著：“做什么呢？都給我老實(shí)干活，哪個(gè)敢搗亂，午飯就不要吃了！”

    擠到近前，展蒙正好看到許四扭住了季六指的胳膊，忙大喝一聲：“許四，你要作甚？還不趕緊給我放開！”

    一邊說著，一邊抽出一根鞭子，用力一甩，鞭子在空中發(fā)出清脆的響動(dòng)。

    許四紅著眼睛，嘴里仍兀自罵著，“你個(gè)忘恩負(fù)義的小人，竟敢對(duì)大人不敬？”

    季六指面露痛苦之色，瞥到展蒙的身影，故意回嘴道：“不敬？哼，我過去只當(dāng)他不喜漢人，看在同族的份兒上，這才處處幫他。結(jié)果呢，他眼中根本就沒有什么漢人、苗人，有的只是他自己。為了自己榮華富貴，慢說你我這些忠心的屬下了，就是他的妻子，苗寨赫赫有名的阿娜依，不一樣被他出賣了？！這樣的小人，也值得我尊敬？”

    許四不善言辭，被季六指這么一說，竟不知該如何反駁。

    可他又不容許有人如此嘲諷馬仲泰，心里一急，干脆將滿腔怒火化作武力，抬起胳膊就是一拳。

    嘭！

    季六指的鼻子挨了個(gè)正著，糊的滿臉都是血。

    季六指疼得眼淚都飚出來了，心里將許四罵了個(gè)狗血淋頭，知道許四傻子魯莽，卻沒想到他竟這般混不吝，根本不顧念他們多年的同事之誼。

    展蒙見警告無效，干脆揮起鞭子，狠狠的抽到許四的胳膊上。

    啪的一下，許四裸露的上臂被抽出了一道血痕。

    許四嗷的一聲痛呼，下意識(shí)的松開了揪著季六指的手，猛地回過身，惡狠狠的看向展蒙。

    展蒙又舉起鞭子，厲聲喝道：“怎么，你還敢跟我動(dòng)手不成？許四，你現(xiàn)在可不是威風(fēng)凜凜的捕頭，而是因罪充作苦役的犯人，你不說好好干活，卻還敢打架滋事，你好大的膽子。來人，把許四捆起來，罰他一天不許吃飯喝水。”

    不吃不喝的在烈日下暴曬一日，就是鐵打的漢子也受不了。

    展蒙是縣衙官油子，骨子里卻仍保留著少數(shù)民族的彪悍與粗暴。

    他一聲令下，幾個(gè)差役一擁而上，麻溜的將許四捆成個(gè)粽子，然后往熱得能煎熟雞蛋的地上一丟，繼續(xù)催促‘壯丁’們干活。

    見許四被處罰了，原本還站著圍觀的人頓時(shí)散了開來，紛紛抄起手中的鐵锨、筐子或是推車，分外積極的忙碌起來。

    展蒙走到季六指近前，定定的看了他一眼，眼底精光閃爍，問了句：“你沒事吧？”

    季六指用力撕下一截袖子，擦了擦臉，然后又弄了兩個(gè)布團(tuán)塞進(jìn)鼻孔里，甕聲甕氣的說：“許四是個(gè)莽夫，我不能與他呆在一處了。我、我想見一見縣尊，有要事回稟?！?br/>
    季六指和展蒙共事十來年，彼此也有些了解，知道展蒙是個(gè)聰明人，他也就沒有繞彎子。

    展蒙對(duì)于季六指的話，一點(diǎn)兒都不意外，只說了句：“你且稍等，我去回縣尊一聲?！?br/>
    季六指點(diǎn)頭，目送展蒙離去。

    不多時(shí)，展蒙小跑著回來，“走吧，縣尊剛好有空閑。”

    季六指抹了把臉，整了整衣裳，跟著展蒙來到一處臨時(shí)搭建的草棚。

    草棚里，齊謹(jǐn)之正坐著吃茶，面前的方桌上攤放著一堆冊(cè)子。

    季六指不著痕跡的掃了一眼，看到那堆眼熟的冊(cè)子時(shí)，眸光閃爍了一下，旋即低下頭，恭敬的行禮：“小的季六指拜見縣尊大人。”

    齊謹(jǐn)之嗯了一聲，頭也沒抬，隨口說了句：“免禮。你有何要事回稟？”

    季六指沒有賣關(guān)子，干脆利索的說：“時(shí)值七月，秋收快要結(jié)束了。不知縣尊可有什么章程？”

    秋收結(jié)束，按照規(guī)定，縣衙也該著手征收田稅了。

    然而烏撒情況復(fù)雜，真正代表朝廷的縣衙是收不到賦稅的，農(nóng)戶們習(xí)慣將賦稅交給以馬家為代表的六大家族手上。

    如今馬家被齊謹(jǐn)之打趴下了，其它五大家族也有依附的趨勢(shì)，可鄉(xiāng)間的小民不知道啊，齊謹(jǐn)之若是派官吏下鄉(xiāng)去收稅，絕對(duì)收不到一粒米，除非使用暴力。

    但季六指相信，齊謹(jǐn)之會(huì)用武力鎮(zhèn)壓馬家，可絕不會(huì)對(duì)普通百姓動(dòng)手。

    再者，西南民風(fēng)彪悍，各民族聚族而居，齊謹(jǐn)之如果真的用武力強(qiáng)行征稅，定然會(huì)激起民變。

    這個(gè)民變，不是演戲、不是詭計(jì)，可是實(shí)打?qū)嵉墓俦泼穹?，其后果絕不是齊謹(jǐn)之一個(gè)人能承擔(dān)的。

    當(dāng)然，齊謹(jǐn)之也可以讓曲、羅、展等五大家族出面，可他才是烏撒的父母官，頭一次征收田稅，卻還要假借別人的名號(hào)，與他而言，縣太爺?shù)哪樏婧卧冢浚?br/>
    最近幾天里，齊謹(jǐn)之正為此事著急，聽了季六指的話，不禁抬起頭，“哦？你這么問，想必是心中已有主意？”

    正所謂聰明人不說暗話，季六指干脆，齊謹(jǐn)之也沒有繞彎子。

    季六指眼睛一亮，“小的的這點(diǎn)子心思，果然被縣尊您看出來了。沒錯(cuò)，小的確實(shí)有點(diǎn)兒小主意，只是不知能不能奏效。”

    齊謹(jǐn)之一抬下巴，示意他繼續(xù)說。

    用力掐著掌心，季六指沒有借機(jī)拿捏，反而異常配合的將自己的法子一股腦的說了出來。

    齊謹(jǐn)之聽罷，屈起手指輕輕扣著桌面，好一會(huì)兒才問了句：“這事你有幾分把握？”

    季六指心跳加速，黑紅的臉上泛著激動(dòng)的光，“十分不敢保證，七八分卻是沒問題?！?br/>
    他說得委婉，其實(shí)已經(jīng)有了十成的把握。

    齊謹(jǐn)之聽出他話中的篤信，直直的看向季六指的眼睛。

    季六指不躲不閃，坦然迎了上去，他的眼中有自私、有小算計(jì)，就這么毫不遮掩的展示出來。

    齊謹(jǐn)之眉峰微微一動(dòng)，唇角微翹，“你叫季六指？縣衙的前任仵作？家中世代在衙門當(dāng)差？”

    他說一句，季六指點(diǎn)一下頭，手心一片潮濕，他有些擔(dān)心，齊謹(jǐn)之會(huì)提及他依附馬仲泰的過往。

    不想，齊謹(jǐn)之話鋒一轉(zhuǎn)，說了句，“好，既然是縣衙的老人兒了，且又熟知田賦稅收的事務(wù)，本縣便任命你負(fù)責(zé)今年的田稅征收事宜……”

    ps：謝謝jcqsomeone、愛情沒來過親的小粉紅，謝謝云小修親的打賞，謝謝親們的訂閱和支持，謝謝哈。(未完待續(xù)。)xh211