大老爺?shù)哪樕K于露出了一絲的為難，對(duì)大太太道：“先停在靈堂里吧，等喜事過(guò)后，請(qǐng)安寧寺的和尚來(lái)辦三天道場(chǎng)。”

    這還說(shuō)得過(guò)去，大太太就點(diǎn)了頭，帶著舅老太太先進(jìn)了正院，大老爺還是沒(méi)有跟著過(guò)來(lái)，仍是和二太太一起去了怡蓉院。

    在路上，舅老太太就道：“你就是太老實(shí)一些，哪個(gè)貶下去了的妾室還在你跟前拿大了，就算你們老爺非要跟著她去怡蓉院，你也拿出正室的派頭來(lái)，讓她在你跟前立規(guī)矩，這是你做正室的權(quán)利，你們老爺也拿你沒(méi)法子。”

    大太太有些愕然，舅老太太素來(lái)也看不起自己，加之英姑又許給了思聰，按說(shuō)不應(yīng)該為自己說(shuō)話才是，怎么聽(tīng)著像在幫自己呢？

    “人啊，要交往得長(zhǎng)久，就還是喜歡簡(jiǎn)單、老實(shí)的人，雖說(shuō)你不是我的親侄女，我跟你也沒(méi)有血親，可有些事，我也看得清楚，總覺(jué)得你過(guò)得太委屈了些?！本死咸蛧@了口氣道。

    這話讓大太太有種被認(rèn)同的知已感，也嘆了口氣道：“侄媳也是沒(méi)法子呀，誰(shuí)讓我只是個(gè)商家女呢，就是做得再好，在老爺眼里也是上不得臺(tái)面的?！?br/>
    “怎么就上不得臺(tái)面，你可是簪花案首的親娘，是布政使夫人，四品誥命，整個(gè)湖南，能勝得過(guò)你的又有幾個(gè)，何況會(huì)些詩(shī)詞歌賦又怎么了？詩(shī)詞哥賦能當(dāng)飯吃么？當(dāng)銀子用么？你們老爺沒(méi)錢沒(méi)米了，不還是要你的資助？他啊，就是腦筯太擰了，這么些年，怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)你的好，倒把那個(gè)女人抬上天去了呢？你聽(tīng)我的，一會(huì)子打發(fā)人過(guò)去，把她叫過(guò)來(lái)，就說(shuō)你忙不贏，讓她給你打下手?！本死咸鸵荒槆?yán)肅的說(shuō)道。

    二太太最近也確實(shí)在大太太面前恃寵而驕，炫耀大老爺對(duì)她的寵愛(ài)，一想這事又是舅老太太發(fā)的話，不如順勢(shì)整治整治趙氏也好，就吩咐青綾去把趙氏叫來(lái)。

    卻說(shuō)趙氏與大太太幾個(gè)分開(kāi)后，就對(duì)大老爺?shù)溃骸袄蠣?，伯母說(shuō)的是真的么？那總督府的公子真的是庶子？”

    大老爺看她一臉的嫌棄，皺了皺眉道：“是庶子又如何，惠兒不也是庶女么？”

    二太太霧氣蒙蒙的雙眼立即就泛起淚意，悲切地拿帕子試眼淚：“原來(lái)老爺眼里也一樣看不起妾身，妾身所做的一切，還不是為了三個(gè)兒女么？如今惠兒真若因妾身的身份而低嫁，妾身這個(gè)做娘的，就只有死的分了。”

    “怎么就是低嫁了，那二公子可是去年的武舉人，如今可是太子爺跟前的紅人，在東宮當(dāng)左班頭呢，也有功名在身，且總督大人又是我的頂頭上司，三年已過(guò)，老爺我是升是降，是去是留，可都拿捏在他手里呢，若是兩家能夠聯(lián)姻，成了親家，他在考評(píng)上，自然會(huì)有偏頗了。老爺我，指不定就能再進(jìn)一步?！贝罄蠣斃渎曈?xùn)斥道。

    “可是老爺，那是惠兒的終身啊，她自來(lái)就心性兒高，看大姑娘嫁得那般風(fēng)光，她只想比她嫁得更好，老爺……”二太太傷心的抓住老爺?shù)氖直劭耷蟆?br/>
    大老爺一把甩開(kāi)她，厲聲道：“趙氏，你最好認(rèn)清你自己的身份，你如今已經(jīng)不再是我的平妻，而是妾氏，兒女的婚事，由不得你一個(gè)妾室來(lái)置喙，要反對(duì)，也是太太，不是你?！闭f(shuō)罷，一甩袖向書房走去。

    趙氏傷心地看著那個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的背影，只覺(jué)心中一陣透涼，什么時(shí)候起，老爺眼里心里就只有他的權(quán)勢(shì)官位了，他過(guò)去是那樣疼愛(ài)惠兒，如今卻拿惠兒的婚事去換取他的升遷，去為他固位……

    正要回自己的院子，就見(jiàn)正院的小丫頭梨兒過(guò)來(lái)道：“二姨娘，太太說(shuō)讓您到正院去服侍客人?！?br/>
    二太太聽(tīng)得怔住，雖然族譜上早就把她的平妻之位給改了，但因著大老爺對(duì)她的寵愛(ài)，府里上下還是沒(méi)有改變對(duì)她的稱呼，一直都喚著二太太的，這個(gè)梨兒竟然大膽叫她姨娘。

    二太太理都沒(méi)理梨兒，抬腳往怡蓉院走。

    “喲，二姨娘好大的架子，奴婢可是奉了太太的命來(lái)的，你既然不把太太放在眼里，奴婢也就只好照實(shí)回復(fù)太太了?！?br/>
    哼，回復(fù)去吧，反正顧氏在自己面前經(jīng)常雷聲大雨點(diǎn)小，自己就算再過(guò)份，她也沒(méi)敢拿自己怎么著。

    二太太繼續(xù)裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，理都不理梨兒就往前走。

    誰(shuí)知梨兒看著年歲小，嘴皮子卻利索得很：“其實(shí)也不是我們太太要叫姨娘過(guò)去，是舅老太太說(shuō)，姨娘就得有姨娘的樣子，太太就是太仁慈寬厚了，弄府府里頭烏煙障氣的，一點(diǎn)規(guī)矩也沒(méi)有，沒(méi)得壞了林家的名聲，讓幾位少爺姑娘說(shuō)親也受影響?！?br/>
    二太太一聽(tīng)這話頓時(shí)僵住，想起大老爺說(shuō)惠兒的婚事也該由大太太做主的話來(lái)，一時(shí)更氣，卻又不得不跟著梨兒一起去了正院。

    正院里，舅老太太正在和大太太閑聊：“鳳淳那孩子如今也有十五了，性子溫和良善，如今也考取了秀才功名，這些日子，上門提親的可真是多了去了，我就想啊，鳳淳也該今年考上舉人之后，再給他說(shuō)親，這樣就能說(shuō)到一個(gè)身份更重，教養(yǎng)又更好的媳婦?！?br/>
    大太太笑道：“舅母說(shuō)得是，府里頭的幾個(gè)姑娘也大了，老爺?shù)囊馑家彩窍胨约旱墓傥桓M(jìn)一步后，再給幾個(gè)兒女說(shuō)親，到時(shí)門當(dāng)戶對(duì)的，眼光就又要往上看一些了?！?br/>
    大太太這話看著是在附合，不如說(shuō)是在委婉地告訴舅老太太，林家的幾個(gè)子女的婚事，尤其是正房的嫡女，是不會(huì)隨便找人嫁了的。

    趙老太爺雖然是戶部尚書，可鳳淳的父親卻只是個(gè)沒(méi)有實(shí)職的六品，比起林府來(lái)，卻實(shí)差了一截，尤其大老爺這一次很可能又會(huì)升官，那趙家就更加遜色了。

    舅老太太聽(tīng)了臉色就有些僵，這時(shí)，就看到趙氏不情不愿地進(jìn)了屋，就道：

    “侄女兒，你也是的，太太跟前的事情那么多，也不說(shuō)過(guò)來(lái)幫襯幫襯，就顧著自己舒服，圖清閑，哪有這樣做妾室的道理。”

    趙氏一進(jìn)門就被舅老太太一頓數(shù)落，又原本為二姑娘的親事不高興，說(shuō)話就有點(diǎn)不好聽(tīng)：

    “伯母教訓(xùn)得是，不過(guò)，侄女這個(gè)給人做妾的，自然是要先服侍好老爺才算本份，哪敢越矩管太太屋里的閑事?！?br/>
    言下之意，自己做得如何都是林家的家務(wù)事，不要你這個(gè)外人來(lái)多管。

    舅老太太氣得正要再說(shuō)她兩句，趙氏眼眸子一轉(zhuǎn)，就換了話題：“伯母啊，您可知道這回大姑娘的嫁妝有多少？京城的五家云繡坊鋪?zhàn)幽?，光這一項(xiàng)就足有幾十萬(wàn)兩，咱們太太可真是大手筆呀，果然是湘北首富，出手就是闊綽啊?！?br/>
    舅老太太果然就轉(zhuǎn)移了注意，聽(tīng)得眼睛睜得老大，半晌才道：“可真是……真多啊?！?br/>
    又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)熱切地看著大太太：“這次來(lái)，我就是為了小四的親事來(lái)的，小四也有十三了，到了說(shuō)親的年紀(jì)，我家鳳淳又自小與她相熟，兩家原就是親戚，又門當(dāng)戶對(duì)的，甥媳，你看如何？”

    趙氏就在一旁冷笑道：“咱們家的四姑娘可是大老爺手里的寶貝呢，林家的嫡女可就只有她一個(gè)了，她的婚事，太太，你可要慎重又慎重啊，可莫要輕易許了人?！?br/>
    算是報(bào)復(fù)了舅老太太一把。

    大太太就裝暈，說(shuō)話就更加有趣：“可不是么，小四才十三呢，惠兒和儀兒的親事還沒(méi)定呢，我瞧著鳳淳和儀兒的年歲也差不多，不若就來(lái)個(gè)換親好了，林家也不要趙家的聘禮，趙家也不要林空的聘禮，林家再陪些嫁妝過(guò)去，把幾個(gè)孩子的婚事一塊辦了?！?br/>
    舅老太太的臉色立即黑如鍋底，而趙氏也滿臉的不高興，扭過(guò)頭不再做聲，一時(shí)屋里的氣氛就有些緊張，大太太就問(wèn)起趙氏二姑娘的婚事：

    “瞧老爺?shù)囊馑迹坪跏呛軡M意劉總督家的公子，趙氏你是惠兒的生母，最近也莫要老纏著老爺，該多給惠兒備備嫁妝才是，莫要讓惠兒嫁了后，在劉家被婆婆妯娌看不起?！?br/>
    二太太聽(tīng)了臉色更黑，眼珠子一轉(zhuǎn)道：“太太說(shuō)得是，不過(guò)，太太是惠兒的嫡母，她的親事，太太還是得多多操心才是，妾身可不敢太過(guò)僭越，她若是嫁得不好，于太太的名聲也會(huì)受損，就怕別人說(shuō)太太你太過(guò)偏心，對(duì)庶出不公呢?！?br/>
    大太太聽(tīng)得出趙氏的意思是想她反對(duì)二姑娘的婚事，故意把皮球拋到自己腳下來(lái)，她雖不知道劉總督家的公子怎么樣，但聽(tīng)趙氏的語(yǔ)氣就不太滿意，自己又怎么能再給她當(dāng)槍來(lái)耍？

    “我自當(dāng)為惠兒操心，只是，這庶出原就不能跟嫡出相比，就算嫁得遜色一些，也是理所應(yīng)當(dāng)，再說(shuō)了，老爺看中的人家，又怎么會(huì)差呢，趙氏你不是跟著老爺一同赴宴相看過(guò)了么？老爺如此行事，自然是讓你親自插手惠兒的婚事，不由我置喙，我又豈能逆了老爺?shù)囊馑?。?br/>
    二太太沒(méi)料到大太太比過(guò)去精明了這么多，一下子就看出了她的意圖，又拿話把她堵得死死的，讓她再難拿二姑娘的親事煩她，不由又氣又煩燥，沖口道：“惠兒雖比不得大姑娘的出身，想要跟大姑娘一樣確實(shí)是難，但她的嫁妝也該有大姑娘的一半吧，她怎么著也從小就叫你母親呢?！?br/>
    親事都沒(méi)定下來(lái)，就惦記著嫁妝，大太太冷笑連連道：“原本我還想著不分高低，給惠兒的也和嫻兒一樣呢，原來(lái)你只要一半么？那我就依了你的意思，稟了老爺，讓公中給惠兒備嫁妝時(shí)，照著嫻兒的一半備著就是了。”

    趙氏聽(tīng)大太太說(shuō)的前半句，正喜不自勝，聽(tīng)到后來(lái)，不由目瞪口呆，沖口就問(wèn)：“公中只出一半，那太太您出的那一份呢，惠兒也只要一半，大姑娘五家云繡坊，給惠兒兩家也行啊?！?br/>
    大太太就看向舅老太太：“鳳淳那孩子真的喜歡小四么？”

    剛才還說(shuō)不肯的，突然又問(wèn)起來(lái)，舅老太太喜得眼睛一亮，大姑娘能得幾十萬(wàn)兩的嫁妝，那四姑娘更加少不了，忙道：“自然是的，我不是跟你說(shuō)了嗎？我來(lái)就是想說(shuō)小四的婚事的。”

    大太太眼中泛起一絲為難：“小四畢竟排行小，府里的哥哥姐姐那么多，到時(shí)候能給她的只怕……”

    舅老太太就道：“你雖是嫡母，但云繡坊是你自個(gè)兒的嫁妝，他們的生母都在，哪有你自個(gè)拿你的嫁妝貼補(bǔ)庶出姑娘的道理?！闭f(shuō)著，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)罵趙氏：

    “你還真不知羞，哪有向正室討要自已兒女嫁妝的，你可真是丟盡我趙家人的臉了，太沒(méi)規(guī)矩，沒(méi)教養(yǎng)了?！?br/>
    趙氏又哪里是老實(shí)的，沖口就道：“哼，也不知英姑嫁過(guò)來(lái)時(shí)，能有多少嫁妝，伯母若不是惦記著四姑娘的嫁妝，又怎么會(huì)不在京城給鳳淳尋門好親？”

    大太太就默默喝茶，聽(tīng)舅老太太和趙氏兩人唇槍舌劍地對(duì)罵，她置身事外。

    舅老太太被趙氏噎得氣急，抬手就打了趙氏一巴掌，趙氏畢竟是妾室又是晚輩，不能還手，就氣得直哭，大太太就讓人去書房請(qǐng)大老爺過(guò)來(lái)。

    大老爺聽(tīng)完整件事的經(jīng)過(guò)后，氣得臉都白了，知道趙氏是為二姑娘的婚事心里不痛快，才鬧事的，就對(duì)來(lái)稟報(bào)的涂媽媽道：“連長(zhǎng)輩也敢頂撞，讓她到佛堂里去跪著思過(guò)。”

    正發(fā)著火，林管家來(lái)報(bào)，說(shuō)許國(guó)公夫人極世子來(lái)了。

    大老爺聽(tīng)得大驚，撩起袍子就迎到前院去，又對(duì)涂媽媽道：“快去通知大太太，讓她過(guò)來(lái)迎客?！?br/>
    卻說(shuō)林思敏跪在地上，抱著三姨娘的尸體，一直一動(dòng)不動(dòng)，尤其一坐石尊，阿九也陪她跪著，默默流淚。

    大少爺再一次過(guò)去拉阿九：“小九，起來(lái)吧，人死不能復(fù)生，你身子骨也不太強(qiáng)，再跪下去會(huì)著涼的?！?br/>
    阿九猛然抬起頭來(lái)冷冷看著他：“若是我不來(lái)給姨娘送補(bǔ)品，若是我沒(méi)有替三哥吹傷口，是不是姨娘就能活得久一些呢？她說(shuō)過(guò)，她還想給三哥做最后一次飯吃，卻連這個(gè)小小的心愿也達(dá)不到，你說(shuō)，我是不是很該死，我是不是所謂的禍水呢？”

    大少爺聽(tīng)得眼神一縮，神色嚴(yán)厲道：“小九，你胡說(shuō)什么，她原本就病重，是思敏自己太過(guò)暴燥……”

    他還要繼續(xù)說(shuō)，阿九就鄙夷地看著他，那眼神陌生兒遙遠(yuǎn)，讓大少爺?shù)男囊魂嚢l(fā)慌，竟然就閉了嘴，說(shuō)不下去了。

    “小九，我去知會(huì)母親，給三姨娘大禮厚葬，好不好。”大少爺目光閃了閃，改了口氣。

    “謝大少爺?！卑⒕趴蜌舛柽h(yuǎn)地說(shuō)道。

    大少爺看了三少爺一眼，也不再勸阿九，轉(zhuǎn)身走了。

    三姨娘的尸體停放在后偏院的靈堂里，大太太還是派了人來(lái)給她守夜，大老爺自始至終都沒(méi)有來(lái)看過(guò)這個(gè)曾為他生育過(guò)兒子的可憐女人，林思敏日夜跪在靈堂里，沒(méi)有出去半步。

    阿九也陪他守著，四姑娘擔(dān)心她會(huì)熬壞了身體，過(guò)來(lái)拉她兩回，她也一直不肯走，四姑娘無(wú)奈，只好把這事告訴了大姑娘。

    張家的公子已經(jīng)到了長(zhǎng)沙府，只等兩天以后就抬轎子進(jìn)林家大門，大姑娘正是忙著待嫁的時(shí)候，自然是忙碌得很，但一聽(tīng)四姑娘的話，就起了身直赴靈堂。

    大姑娘一身素色常服，來(lái)到靈堂，讓正陪跪在靈堂的阿九愣怔了半晌：“大姐，你……怎么來(lái)了？”

    “小九都給姨娘守了一天的孝了，我來(lái)給姨娘磕個(gè)頭上柱香也是應(yīng)該的。”大姑娘回道。

    邊說(shuō)邊看向林思敏：“三弟，人死不能復(fù)生，你要節(jié)哀，更不要讓姨娘在天之靈還為你擔(dān)心，你應(yīng)該知道，姨娘這輩子最在意的就是你，你這般折磨自己，只會(huì)讓姨娘走得不安寧。”

    林思敏垂頭并沒(méi)有回答，但那一直僵木著的俊臉終于有了一絲反應(yīng)，淚水如清泉般涌出，大姑娘看得傷心，拿帕子輕輕幫他擦試，又道：“三年沒(méi)見(jiàn)，三弟長(zhǎng)高了，長(zhǎng)大了，姐姐原以為你的行止會(huì)更成熟穩(wěn)重一些，可你……還是如從前差不多，沖動(dòng)而倔強(qiáng)，做事不計(jì)后果?！?br/>
    林思敏老實(shí)地垂頭，并沒(méi)有反駁大姑娘的話，只是眼中那一抹怨恨，卻還是抹都抹不去，大姑娘就嘆了一口氣道：

    “一筆寫不出兩個(gè)林字，你我雖不是同母所出，但也是血脈相連，在我的心里，你一樣也是我的兄弟，三弟，千萬(wàn)要記得，你是林家的人，打斷骨頭連著筋，你如今的翅膀還沒(méi)有硬，有些事，有些話就得三思而后行，不能由著性子來(lái)?！?br/>
    “還有啊，小九，你如今年歲越大，脾氣也越大了，越發(fā)的跟著胡鬧，你這樣跟著耗在靈堂里，就真的是幫三弟了嗎？小九啊小九，虧我一直夸你聰明伶俐，夸你機(jī)智過(guò)人，怎么就如此糊涂呢？”大姑娘接著又拿手指戳阿九的頭，有點(diǎn)恨鐵不成鋼。

    “大姐，不關(guān)小九的事。”林思敏忙替阿九解釋。

    阿九聽(tīng)得卻如糊堤灌頂，大姑娘素來(lái)眼明心慧，她雖然足不出戶，卻對(duì)府里的事情了如指掌，三姨娘的死，雖然當(dāng)時(shí)知道的不多，但大姑娘還是猜到了一些端睨，如今這一番話也算是掏心掏肺，真為林思敏和阿九好。

    阿九雖然現(xiàn)在在林家地位如同姑娘一般，但到底當(dāng)初也是為了給大少爺沖喜才進(jìn)了林家，就算大老爺時(shí)不時(shí)的說(shuō)，是把阿女生當(dāng)姑娘養(yǎng)著的，大家的骨子里也還是把阿九看作是大少爺?shù)耐B(yǎng)媳。

    這個(gè)身份，就讓阿九不得不小心行事，沒(méi)有任性妄為的權(quán)利。

    大姑娘的話里，就是在提醒阿九，她的身份由不得她使性子。她，不是四姑娘，不是林家的嫡親女兒，有些事情四姑娘可以做，她卻做不得。

    林思敏也被大姑娘說(shuō)得臉色泛紅，一時(shí)又想起三姨娘的死，不由悲從中來(lái)，心中更是愧疚萬(wàn)分，自責(zé)的一掌擊在自己的胸前，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)阿九道：

    “小九，你也跪了一天了，回去歇息吧。”

    阿九有些不放心地看著林思敏：“可是你一個(gè)人守著姨娘……”

    三姨娘死了一天，府里來(lái)拜忌的人除了自己和四姑娘，大姑娘，就再無(wú)他人，二房的幾個(gè)像是不知道有這件事一般，而大太太則是怕沾了晦氣，只是派了涂媽媽和楊媽媽兩個(gè)過(guò)來(lái)替她拜忌。

    如此冷清，與前頭張紅結(jié)彩，熱鬧喜慶相比，實(shí)是凄涼。

    “父親說(shuō)過(guò)，等我的喜事一過(guò)，就給姨娘大禮厚葬，小九，難道你不相信？”大姑娘的語(yǔ)氣就有些嚴(yán)厲起來(lái)。

    阿九只好跟著大姑娘一同離開(kāi)，一路上，阿九再?zèng)]說(shuō)一句話，只是跟在大姑娘身后默默地走著，大姑娘就道：“大哥從昨天起就一直把自己關(guān)在屋里，連飯都不肯吃?！?br/>
    阿九聽(tīng)了仍是垂著頭默然走路，大姑娘就停了下來(lái)看著阿九：“小九，我不知道你的心里究竟在想些什么，更不知道你明白多少男女之情，你才十一歲，而大哥已經(jīng)有十八了，他待你的心如何，難道你真的看不懂嗎？為了等你，他收了櫻桃，三年都沒(méi)有碰一下，你還想他怎么樣？”

    大姑娘真的很生氣了，原本阿九是她最看重的人，尤其是她自己嫁出去后，大太太身邊沒(méi)有個(gè)出謀劃策拿主意的，她把希望寄托在阿九身上，沒(méi)想到，阿九的心，卻讓她足摸不透了，尤其是她對(duì)大少爺?shù)男模尨蠊媚锖転榇笊贍敳黄健?br/>
    “小九能想怎么樣？”阿九苦笑，大姑娘的乃至整個(gè)這個(gè)時(shí)代的人的思維里，大少爺收一個(gè)通房真算不得什么?？伤荒芙邮埽瑥墓亲永锞筒荒芙邮?，在別人的眼里，大少爺?shù)拇_待自己很好，簡(jiǎn)直就是百依百順，可是……就算沒(méi)有櫻桃的事，目睹過(guò)他如何設(shè)計(jì)林思敏后，明白他的心有多么的狠厲之后，她又如何再接受他？那曾經(jīng)的心動(dòng)，曾經(jīng)的好感，都已經(jīng)消魔怠盡。

    就算他肯對(duì)她從一而終，肯與她一生一世了雙人，她的心也生了抗拒，一個(gè)不喜歡的人，她怎么能與他共渡一生，難道也像大老爺和大太太一樣，湊和著，一輩子都不開(kāi)心，都不快樂(lè)的過(guò)嗎？

    “小九……”大姑娘看到了阿九眼里的痛苦，嘆了一口氣，柔聲道：“你不能太強(qiáng)求的，咱們是女子，這些就是生為女子的命，你還好，至少大哥對(duì)你是真心的喜歡，而且大哥相貌清俊，才華出眾，配你小九也足夠，而你，還只是個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的丫頭，能有這樣一門好親事，就該很滿足才是，你看看我，我是正經(jīng)的官家嫡長(zhǎng)女，我的相公我到現(xiàn)在也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面，所知信息全來(lái)自父母和媒人所言，難道他將來(lái)就不會(huì)有通房嗎？將來(lái)不會(huì)收妾室嗎？他要收，我又能不同意嗎？你再看看二妹，二姨娘如今正在鬧著呢，說(shuō)是看不上總督府的庶子，二妹也是正經(jīng)的林家女兒，她的親事，被父親換成了升遷的籌碼，她又能如何？除了接受，我們又能如何？”

    阿九聽(tīng)得心中大慟，大姑娘話里濃濃的無(wú)奈和悲哀讓她感到很無(wú)助，是啊，在別人眼里，大少爺真的很好很好了，相貌堂堂，才華橫溢，又前途無(wú)量，自己還在挑什么，憑什么不滿意？

    看到阿九眼里流出淚來(lái)，大姑娘輕輕幫她擦去，哽聲道：

    “好小九，別鬧了，好生跟大哥過(guò)日子吧，你不為別的，為阿十想一想，為你的娘，你爹想一想，離了林家，你又能去哪里？就算你肯吃苦，能夠漂泊，你爹娘呢，阿十呢？你進(jìn)府來(lái)不就是為了親人么？”

    阿九握住大姑娘的手，哽聲道：“我明白，你說(shuō)的這些我都明白，大姐，你不要再說(shuō)了，我不會(huì)鬧，我也沒(méi)有資格鬧，我知道我的身份?！?br/>
    大姑娘知道自己今天的話說(shuō)得有點(diǎn)重，有點(diǎn)傷小九的自尊心，但是，再不說(shuō)，她出嫁后，就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)提點(diǎn)阿九了，阿九與林思敏也算得上是青梅竹馬，可到底身份早定，一個(gè)是嫂子，一個(gè)是叔子，兄弟易娶，在大周朝里還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，林家，也絕不能出這樣的丑事，這會(huì)讓林家上流社會(huì)里被人嘲笑，被人看不起的。

    “你明白就好，我屋里還有很多事，小九，你現(xiàn)在就去大哥那里，勸勸大哥，他的身子不好，不要再折磨他了?！贝蠊媚镉终f(shuō)了幾句，這才回了一剪梅。

    冬梅是跟著大姑娘一塊過(guò)來(lái)的，看阿九還呆在路上沒(méi)動(dòng)，就小聲勸道：“姑娘，大姑娘的話雖然不太中聽(tīng)，但她都是為了你好啊?！?br/>
    阿九就抬腳向竹籬齋走去。

    剛進(jìn)院子，就看到阿十的身子正往偏房里閃，忙叫住：“阿十?！卑⑹行┗艔埖剞D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一看是阿九，忙扯了扯自己挽起的袖子，似乎在掩飾什么，阿九眉頭一皺，一把扯住他的手臂：

    “你在做什么？”

    “沒(méi)有啊，我沒(méi)做什么，姐姐你怎么來(lái)了？”阿九抓緊袖子，卻是暗抽了一口冷氣。

    阿九越發(fā)覺(jué)得奇怪，一把擼起他的袖子，盡管穿著棉衣，但阿九還是看到了阿十手臂上一道道青紫的傷痕，還有些是舊印子，錯(cuò)綜交疊，不由大怒：

    “這些是哪里來(lái)了，誰(shuí)打了你？”

    “姐，沒(méi)，沒(méi)誰(shuí)打我?！卑⑹ο氚咽植氐缴砗?，忙轉(zhuǎn)移話題：“姐姐剛才來(lái)得急，可是有事要辦？”

    “你告訴姐姐，是不是大少爺？”一想又覺(jué)得不對(duì)，不會(huì)是大少爺，大少爺就算對(duì)阿十不太上心，以他對(duì)自己的在乎，也不會(huì)虐打他才是。

    “是櫻桃對(duì)不對(duì)？”府里頭恨自己的，除了二房就數(shù)櫻桃了，而阿十就在竹籬齋，就在櫻桃的眼皮子底下。

    阿十垂下頭沒(méi)有做聲，阿九越發(fā)確定了，不由怒火中燒，抬腳就要進(jìn)屋，阿十忙扯住她道：

    “姐，算了，算了吧?！?br/>
    阿九眼眸一轉(zhuǎn)，冷冷對(duì)阿十道：“姐不會(huì)讓你白挨打的，雖然，姐只是個(gè)童養(yǎng)媳！”又附近阿十的頭，在他耳邊吩咐了幾句。

    阿十莫明的看她，阿九就道：“你莫要管，一會(huì)子我會(huì)出來(lái)通知你的?！?br/>
    竹籬齋里，櫻桃正端了碗燕窩坐在床邊苦勸：“爺，吃一點(diǎn)吧，您再這么著，身子會(huì)垮的，奴婢求您了。”

    大少爺手里捧著一本書，半倚在床上，頭也沒(méi)抬的翻了一頁(yè)。抬手輕輕推開(kāi)櫻桃的手。

    “爺若再不肯吃，奴婢就只好稟告太太了?！睓烟矣智蟮?。

    回頭就看到阿九站上門口，眼中滑過(guò)一絲嫉恨，嘴里卻是喜道：“姑娘，姑娘，你快過(guò)來(lái)勸勸爺吧，他都三餐沒(méi)吃過(guò)一粒米了?！?br/>
    “給我吧。”阿九伸出手，櫻桃高興的把碗遞給阿九。

    大少爺猛然抬眼看向阿九，眼神熱切欣喜。

    “你出去，我來(lái)勸大少爺?！卑⒕沤舆^(guò)婉對(duì)櫻桃道。

    櫻桃猶豫著，大少爺就道：“出去?！?br/>
    櫻桃抿了抿嘴，還是默默地退了出去。

    阿九摸了摸碗底，皺眉道：“是不喜歡這個(gè)粥么？我去換山藥粥吧?！闭f(shuō)著，端起碗就要出門。

    大少爺伸手捉住了她，聲音暗啞：“不用換，小九別走，你不生我氣了？”

    “爺怎么這般糟踏自己的身子呢，叫太太知道了，又該傷心了，一會(huì)子可要全喝完。”阿九柔和地勸道，摸了摸碗邊，“溫度正好，不燙了，喝吧。”

    細(xì)心而溫柔地一湯匙一湯匙喂著大少爺。

    大少爺一瞬不瞬地看著阿九，一口一口地接著阿九喂的燕窩，眼中清輝明亮。

    一碗燕窩下肚，大少爺也精神了很多，捉住阿九的手道：“小九我……你真的不生我的氣了嗎？”

    阿九垂眸并不說(shuō)話，只是默默地看著那只握住自己手腕的大手，四年前，這雙手瘦得只剩皮包骨，而現(xiàn)在，白晰而修長(zhǎng)，干凈又優(yōu)美，四年的修養(yǎng)，四年藥沒(méi)斷過(guò)，他的病，已經(jīng)好處差不多了，而他，也由當(dāng)初那個(gè)清俊純澈的少年，變成如今這樣腹黑狠厲的青年。

    “阿九，怎么不回答我?！彪m然阿九進(jìn)來(lái)后就一直很乖巧溫順，但她的目光一直就沒(méi)落在自己身上過(guò)，大少爺心里的慌張惶惑一點(diǎn)也沒(méi)有消除，得不到她的答案，他更加著急了，抬起阿九的下巴道。

    “我能生氣么？我可以生氣么？我有資格生氣么？我生氣有用么？”阿九抬眼直視大少爺質(zhì)問(wèn)道。

    這樣的阿九讓大少爺反而放心了些，她在生氣，有氣就要發(fā)出來(lái)才是，一直放在心里，他怕她會(huì)離自己越來(lái)越遠(yuǎn)。

    “當(dāng)然能，當(dāng)然有資格，小九，你知道我在乎你。”大少爺認(rèn)真地說(shuō)道。

    阿九笑著站起來(lái)道：“我和三哥只有兄妹情誼，可你……”說(shuō)了一半又頓住，回過(guò)頭來(lái)看大少爺：“我雖然只是個(gè)鄉(xiāng)村女子，但三從四德以夫?yàn)榫V我規(guī)矩我還是懂的，我只是個(gè)野妹子，于大戶人家的禮數(shù)就不太適應(yīng)，我下水摸過(guò)魚，上樹(shù)抓過(guò)鳥，這些事情是大家閨秀都不可能做的，而我卻覺(jué)得很正常，很有趣，三哥性子和我相仿，也是愛(ài)玩愛(ài)鬧的，我與他相處融洽一些也是有的，就如同我會(huì)疼愛(ài)阿十一樣，我也會(huì)關(guān)心三哥，可你卻誤會(huì)我們，你設(shè)計(jì)三哥，你這樣做，讓我良心何安？你口口聲聲說(shuō)在乎我，可真的在意過(guò)我的感受，如今我感覺(jué)自己就是殺死三姨娘的兇手，你知道嗎？”

    阿九越說(shuō)越激動(dòng)，到最后，她抓住大少爺?shù)碾p肩猛搖。

    大少爺被她搖得頭暈眼花，心里也跟著樂(lè)開(kāi)了花，阿九把林思敏當(dāng)成和阿十一樣，與他只是兄妹之情，那就是說(shuō)……

    “小九，對(duì)不起，對(duì)不起，我……”大少爺激動(dòng)的抱住阿九，感覺(jué)身子腹部有股燥熱在升騰，身體血行加快，心也跟著怦怦直跳，不由就有些不自在，怎么回事，怎么在這個(gè)時(shí)候?qū)π【庞辛朔磻?yīng)？

    他不由又把阿九抱緊了一些，附頭就去找阿九的唇，想要親吻她，阿九被他抱得不舒服，猛地掙扎起來(lái)，大少爺有些控制不住的去扯阿九的衣服，雙眸通紅。

    阿九大力一甩，終于脫開(kāi)大少爺，退到窗下，大少爺渾身激熱難耐，他向來(lái)自持力很好，櫻桃沒(méi)少挑逗過(guò)他，他自認(rèn)自己不是那急色之人，今兒怎么對(duì)著了阿九就控制不住自己了？

    不行，阿九才十一歲，根本就還沒(méi)長(zhǎng)成，不行，不能做那種事，不能傷害阿九，大少爺在心里一遍又一遍地告誡自己，可偏偏身體的欲望不受控制的升騰，讓他控不住，他強(qiáng)制自己不跳下床，身子在床上打滾，眼睛熱切而渴望地看著阿九。

    阿九卻一副羞惱的樣子道：

    “爺你……你太過(guò)份了，我還沒(méi)成年呢，你就……”邊說(shuō)邊嗚嗚直哭。

    大少爺自己都覺(jué)得無(wú)地自容，剛才他的手確實(shí)是很想撫摸阿九，也很想……

    “小九，不是的，小九，你快走……不小九，我好熱，你過(guò)來(lái)，我快受不住了。”大少爺身子滾落到地上，抬手伸向阿九。

    阿九嚇得大哭了起來(lái)，慌慌張張就往外跑，大聲喚道：“櫻桃，櫻桃……”

    櫻桃先前被阿九趕了出去，就氣得在院子中散步，正好看到阿十，氣得又過(guò)去擰了他幾下，老實(shí)的阿十被櫻桃欺負(fù)慣了，雖然現(xiàn)在個(gè)頭都快和櫻桃差不多了，但還是從不還手，櫻桃打他，他就站著不動(dòng)，直直地看著她。

    聽(tīng)到阿九的喚聲，櫻桃心中一震，忙丟下阿十就沖進(jìn)屋里，阿九看到她來(lái)如同救星，嚇得躲到她身后，指著地上的大少爺?shù)溃骸皺烟医憬?，你看，看大少爺他是怎么了？好嚇人啊，我害怕?！?br/>
    櫻桃看大少爺摔在地上，早就心痛得不得了，上前去抱住大少爺，溫軟香膩的身體一投入懷抱，大少爺就如久旱的沙漠遇到了水滴，一把將櫻桃緊緊摟住，大手就開(kāi)始撕扯她的衣服，阿九尖叫一聲，“你們，你們，羞死了。”捂住臉就往外跑去。

    櫻桃沒(méi)想到大少爺對(duì)她如此激情，原本就滿腹幽怨這下如了心，哪還舍得掙扎，半是迎，半是拒地羞道：“爺，地上涼，咱們上床去，奴婢什么都給您……”

    “你……你走開(kāi)，快……快去請(qǐng)歐陽(yáng)先生來(lái)?！贝笊贍攨s清醒了些，額頭青筋都暴起了，卻拼命一般地推開(kāi)櫻桃。

    櫻桃也發(fā)現(xiàn)些不對(duì)勁，“爺，爺，你怎么……”

    “出去，你出去！”大少爺厲聲怒喝，眼卻赤紅地看著櫻桃，櫻桃突然心一緊道：“莫非是……”

    撲上來(lái)一把抱住大少爺：“爺，爺，你怕是中了春藥了，奴婢幫您解，要不，您以后會(huì)子嗣艱難的?！?br/>
    說(shuō)著就去脫自己的衣服，十九歲的少女，身材妖饒美艷，活色生香，大少爺再也難抑制……

    阿九就在竹籬齋的穿堂里呆著。

    大太太果然一聽(tīng)說(shuō)大少爺又發(fā)病的消息，丟下舅老太太就急急地趕了過(guò)來(lái)，走進(jìn)穿堂就看到阿九嚇得縮成了一團(tuán)，抱著頭發(fā)抖。

    跟過(guò)來(lái)的涂媽媽不由急切地過(guò)去扶她：“九姑娘這是怎么了？”

    阿九滿臉淚痕的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一看到大太太，就如同看到最親的人一般撲進(jìn)大太太的懷里：“娘，娘，好嚇人，好嚇人，大少爺他……他好像發(fā)……發(fā)病了。”

    大太太看阿九的頭發(fā)有凌亂，神情是她頭一回看到的慌亂羞澀，阿九一直是沉穩(wěn)的，安靜的，淡定的，很少這般失控，她不由更加擔(dān)心大少爺，抬腳就要去推門，涂媽媽聽(tīng)到屋里的動(dòng)靜有些怪異，忙拉住大太太：“讓奴婢先去看看吧。”

    說(shuō)著，她輕輕推門，頭伸進(jìn)去不到五秒，就又退了回來(lái)，把門急急地關(guān)住，大太太莫明地看著她：“如何了，捷兒他……”

    涂媽媽老爺都有些發(fā)紅，附在大太太耳邊輕語(yǔ)了一句，大太太也覺(jué)得有些尷尬，不由嗔了阿九一眼，對(duì)跟著來(lái)的青綾道：“沒(méi)什么，沒(méi)什么，九姑娘是小孩子，弄錯(cuò)了，走吧，到正堂里去坐坐?！?br/>
    大太太臉上帶了笑，拉過(guò)阿九幫她整理頭發(fā)：“小九，快點(diǎn)長(zhǎng)大吧，長(zhǎng)大了就明白了?！?br/>
    阿九眼淚還沒(méi)干，哽咽道：“我……我是過(guò)來(lái)看大少爺?shù)模瑱烟艺酥喔C求大少爺喝，大少爺不肯喝，我就過(guò)去勸大少爺，喂他喝了，櫻桃說(shuō)他一點(diǎn)沒(méi)吃一粒米進(jìn)肚了，就把那一碗都喂了他喝下，可是喝完沒(méi)多久，大少爺就……就……來(lái)時(shí)，我有話要跟大少爺說(shuō)，就讓櫻桃先出去，她還很不高興，是大少爺開(kāi)口她才走的……”邊說(shuō)臉就紅了，又慌惶無(wú)措道：

    “他好可怕，我以為大少爺又發(fā)病了，就叫櫻桃進(jìn)來(lái)，櫻桃進(jìn)去后就把門關(guān)了……我不敢進(jìn)去，就讓阿九去稟太太……”抽抽噎噎的，大眼撲閃著恐懼和擔(dān)憂。

    大太太就在心里嘆氣，再懂事機(jī)智又如何，到底還是個(gè)孩子，于男女之情就懵懂得很，大姑娘還真是多慮了。

    “這還得了，太太，大少爺怕是食進(jìn)了一些不干凈的東西?！蓖繈寢尶杀却筇鞫嗔耍⒓淳吐?tīng)出了阿九話外之意來(lái)。

    大太太的心一緊，怒道：“櫻桃可是說(shuō)捷兒一天粒料為進(jìn)？”

    “是啊，女兒聽(tīng)她求大少爺時(shí)是這么說(shuō)的?！卑⒕琶隙ǖ?。

    “小賤人，為了上爺們的床，還真是什么都做得出來(lái)?！贝筇K于出離地憤怒，原本大少爺肯和櫻桃圓房她是很高興的，如今聽(tīng)出櫻桃在大少爺?shù)某允忱锵铝怂?，又是在他身體虛弱的時(shí)候……捷兒的身子還不被他破敗去？

    涂媽媽將耳朵貼到門上，感覺(jué)屋里的聲音低了下來(lái)，又聽(tīng)到櫻桃起床的聲音，就用眼神向大太太詢問(wèn)。

    “等他們收拾收拾了再進(jìn)去吧?！?br/>
    約么過(guò)了半個(gè)時(shí)辰的樣子，櫻桃終于打開(kāi)門，嬌羞撫媚的屋里出來(lái)，看到太太都在，不由愣了愣，羞澀的垂下頭行禮：“太太。”

    通房正式行房，作為主母的大太太是應(yīng)該有賞的。

    大太太抬手就是一巴掌甩了過(guò)去。

    櫻桃被打得莫明，愕然地跪下：“太太……”她已經(jīng)正式成為大少爺?shù)娜肆?，太太?yīng)該高興才是，怎么會(huì)？

    “賤人，竟然敢謀算主子，來(lái)人，拖下去打?！?br/>
    大太太冷聲道。

    “太太，奴婢冤枉啊，奴婢是在救大少爺啊，爺他突然就……”櫻桃拼命掙扎著，大聲對(duì)大太太道。

    又大聲向屋里求救：“爺，爺，救救奴婢呀，救救奴婢呀?！?br/>
    大少爺神情倦怠地從屋里出來(lái)，臉色鐵青，眼神閃爍著不與阿九對(duì)視，阿九似乎明白了一些，指著他又指指櫻桃，喃喃道：“你……你們兩個(gè)已經(jīng)……”

    眼里一片失望和痛苦，抬腳就往門外沖。

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