秋草把路草兒、春草接到她的屋里。

    秋草問(wèn)路草兒、春草，你們來(lái)這里什么事？

    路草兒把她的來(lái)意對(duì)秋草說(shuō)了。

    秋草說(shuō)：“好，這事我一定幫你們?！?br/>
    ——

    秋草領(lǐng)路草兒、春草去見(jiàn)薛虎。

    路草兒、春草見(jiàn)薛虎很順利。

    路草兒見(jiàn)到薛虎后，他把牛亭的事對(duì)薛虎說(shuō)了。

    薛虎說(shuō)：“好，我明天過(guò)去徹查那事。”

    ——

    再說(shuō)牛一八。

    現(xiàn)在牛一八那邊都亂翻天了。

    牛一八派去劫路草兒、春草的那五個(gè)人回來(lái)了。

    那五個(gè)人一見(jiàn)牛一八，他們?nèi)蛳铝恕?br/>
    “老大，您讓我們辦的事，我們沒(méi)辦好?！?br/>
    “什么？你們沒(méi)把路草兒、春草，還有那個(gè)人抓回來(lái)？”

    “是?！?br/>
    牛一八腦子“嗡”地一聲。

    牛一八說(shuō)：“你們?cè)趺催@么沒(méi)用，讓你們五個(gè)人抓三個(gè)人，你們都抓不??！”

    “這事不能怪我們，路清風(fēng)在路草兒、春草身邊，我們哪敢抓！”

    “路清風(fēng)？什么路清風(fēng)？”

    “就是梅府梅二小姐的丈夫路清風(fēng)?！?br/>
    “什么？路草兒、春草身邊那個(gè)人是梅府梅二小姐的丈夫路清風(fēng)？”

    “是。”

    牛一八冒了一身冷汗。

    牛一八心說(shuō)：事情比我想象的還糟！

    如果光跑了路草兒、春草，牛一八不太緊張。

    地面上壞人很多，縣城城門(mén)也不大好進(jìn)，光跑了路草兒、春草，路草兒、春草也有可能進(jìn)不了縣城，路草兒、春草身邊有路清風(fēng)，那就不同了。

    這時(shí)，牛一八也恨吳一能。

    他心說(shuō)：你知道路草兒、春草身邊有路清風(fēng)，你怎么不告訴我？

    其實(shí)這事牛一八錯(cuò)怪吳一能了。

    吳一能也不知路草兒、春草身邊那個(gè)人是路清風(fēng)。

    吳一能到牛一八這里報(bào)信，那些事都是他聽(tīng)他兩名仆人說(shuō)的，他兩名仆人不認(rèn)識(shí)路清風(fēng)，他兩名仆人只對(duì)他說(shuō)，路草兒、春草身邊有個(gè)人，那個(gè)人是誰(shuí)，他兩名仆人沒(méi)說(shuō)。

    ——

    路草兒、春草跑了，下一步怎么辦？

    牛一八心想：只有破財(cái)了。

    之前牛一八想的是，明天牛亭的老伴馬氏入殮，馬氏入殮后，我就什么都不怕了。

    馬氏入殮后，牛一八真的什么都不怕嗎？

    牛一八平時(shí)沒(méi)少給薛虎送禮，牛一八的事業(yè)也不小，牛一八每年交不少稅，牛一八有事，只要事不大，薛虎一般會(huì)睜一眼閉一眼。

    所以牛一八會(huì)想：只要馬氏入了殮，只要我犯罪的證據(jù)不是太明顯，憑我和薛虎的關(guān)系，薛虎不會(huì)對(duì)我查得那么細(xì)。

    ——

    怎么辦？

    現(xiàn)在牛一八還不是太悲觀(guān)。

    打死人償命的事，他連想都沒(méi)想。

    之前他制定了三個(gè)計(jì)劃。

    他的第一個(gè)計(jì)劃：安撫牛亭，或者嚇唬牛亭，這事不讓牛亭聲張；

    他的第二個(gè)計(jì)劃：安撫不住牛亭，嚇唬不住牛亭，就阻止牛亭及其親戚朋友告狀，多少花點(diǎn)錢(qián)打點(diǎn)薛虎；

    他的第三個(gè)計(jì)劃，第二個(gè)計(jì)劃再不成，就多花錢(qián)打點(diǎn)薛虎。

    他曾想過(guò)安撫牛亭，或者嚇唬牛亭，可第一個(gè)計(jì)劃沒(méi)等實(shí)施，聽(tīng)到苗望告狀的事。

    現(xiàn)在第一個(gè)計(jì)劃不成，第二個(gè)計(jì)劃不成，只有第三個(gè)計(jì)劃了。

    對(duì)于牛一八來(lái)說(shuō)，只要肯花錢(qián)，人命官司是可以了結(jié)的。

    ——

    再說(shuō)薛虎。

    頭天晚上薛虎聽(tīng)了路草兒的講述。

    第二天一大早，薛虎領(lǐng)著人奔牛莊來(lái)了。

    牛莊就是牛一八的莊子。

    薛虎一面往前走，他一面恨牛一八。

    薛虎心想：牛一八，你也“太會(huì)算賬”了，你那么大的人命官司，你想二兩銀子把我打發(fā)了，甚至一兩銀子都不想花。

    薛虎所想的不是為民伸冤。

    薛虎所想的是：誰(shuí)有官司，誰(shuí)就應(yīng)該拿錢(qián)打點(diǎn)我。你打點(diǎn)我的錢(qián)多，哪怕你是人命官司，我也能免你的罪；你打點(diǎn)我的錢(qián)少，我就從重罰你；你一文錢(qián)也不打點(diǎn)我，哪怕你有理，我也能讓你沒(méi)理。

    薛虎的邏輯是，你有事，你不拿錢(qián)打點(diǎn)我，就是你不把我放眼里。

    ——

    薛虎正往前走，牛一八迎面來(lái)了。

    牛一八拿來(lái)不少禮。

    牛一八來(lái)到薛虎跟前，他跪下了。

    牛一八說(shuō)：“小人牛一八見(jiàn)過(guò)大人?！?br/>
    薛虎看了看牛一八。

    薛虎說(shuō)：“牛一八，我怎么聽(tīng)說(shuō)你殺人了？”

    牛一八說(shuō)：“冤枉。小人冤枉。大人，您別聽(tīng)有些人胡說(shuō)。您別聽(tīng)有些人胡說(shuō)?！?br/>
    牛一八說(shuō)著，他把禮單遞上去了。

    薛虎拿過(guò)牛一八的禮單，他看了看：銀子兩千兩。

    要是以往，薛虎見(jiàn)了牛一八的兩千兩禮單，他準(zhǔn)臉上帶笑，可今天薛虎沒(méi)有。

    薛虎心說(shuō)：如果兩千兩銀子早給我送去，我真能放過(guò)你，現(xiàn)在事瞞不住了，你才想起來(lái)給我送禮。

    更使薛虎不滿(mǎn)意的是，他懷疑牛一八想隱瞞這事，他懷疑牛一八想一文也不想給他送。

    牛一八之前確實(shí)有那個(gè)意思。

    更更使薛虎不滿(mǎn)意的是：你送禮，你別當(dāng)著這些人的面送??！

    薛虎是查那事來(lái)的，他身邊有好些人，當(dāng)著那些人的面送禮，薛虎有些受不了。

    薛虎拿過(guò)牛一八的禮單，他順手就給扔了

    薛虎說(shuō)：“牛一八，你什么意思？你想賄賂我嗎？我告訴你，我是清官，我和那些贓官不一樣，我不吃你這一套?！?br/>
    “什么？”

    薛虎一下子把牛一八搞蒙了。

    牛一八心說(shuō)：薛虎薛大人什么時(shí)候變清官了？

    一段時(shí)間后，牛一八明白了。

    牛一八明白過(guò)來(lái)后，他暗恨自己。

    牛一八心想：我早給薛虎送禮就好了。都怪我。都怪我。

    牛一八一看：當(dāng)著這么多人的面給薛虎送禮，是有些不大好。

    牛一八畢竟是老手。

    牛一八急忙說(shuō)：“大人，大人，以前我可為大人效了不少力啊，我可每年為朝廷交很多稅啊?！?br/>
    薛虎說(shuō)：“你為朝廷效力是應(yīng)該的。都是大清國(guó)國(guó)民，誰(shuí)不該為朝廷效力？你為朝廷效力的事和你殺人的事不能相提并論。有功則賞，有罪則罰?！?br/>
    牛一八暗恨自己。

    牛一八心說(shuō)：我這么說(shuō)，不是自己承認(rèn)自己有罪嗎？

    牛一八急忙改口。

    牛一八說(shuō)：“大人，我沒(méi)罪。您說(shuō)我殺人，我什么時(shí)候殺人了？”

    薛虎說(shuō)：“有罪沒(méi)罪，你自己清楚?；厝サ戎姑拱?。”

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