這批艦艇加入后，d國南方艦隊實力再次大增，其第9、10、15、16、21、22驅(qū)逐艦支隊各編有8艘驅(qū)逐艦，新編成的第7、8、9、10護衛(wèi)艦支隊也是各有8艘護衛(wèi)艦，另外新建了第16、17、18yu雷艇支隊。

    這樣，d國海軍南方艦隊就擁有航母1艘、輕型航母2艘、戰(zhàn)列艦4艘、戰(zhàn)列巡洋艦4艘、袖珍戰(zhàn)列艦2艘、重巡洋艦7艘、輕巡洋艦6艘、驅(qū)逐艦48艘、護衛(wèi)艦32艘及一批其他艦艇?？芍^兵強馬壯。

    但是，此時y國艦隊總噸位依然是d國艦隊的3.5倍。使得實力突增的d國南方艦隊繼續(xù)執(zhí)行‘破交戰(zhàn)’任務(wù)時，并不比原來輕松些。

    2月25日，由戰(zhàn)列艦‘俾斯麥’號、戰(zhàn)列巡洋艦‘沙恩霍斯特’號、袖珍戰(zhàn)列艦‘呂佐夫’號組成的第1戰(zhàn)列艦群再次前出大西洋，準備繼續(xù)打擊y國運輸線，在27號遇到y(tǒng)國一支由16艘戰(zhàn)艦組成的巡弋艦隊，該艦隊有戰(zhàn)列艦、重型巡洋艦和輕型航母各2艘，其他10艘是驅(qū)逐艦，y軍航母的飛機攻擊了第1戰(zhàn)列艦群，但d軍各艦均未能提前發(fā)現(xiàn)敵人，使‘俾斯麥’號和‘呂佐夫’號都受到一些損傷，雖然影響不大，但為穩(wěn)妥起見，第1戰(zhàn)列艦群司令巴赫曼將軍還是命令撤回直布羅陀休整。

    此次交戰(zhàn)，d國3艘實力強大的戰(zhàn)列艦均未發(fā)現(xiàn)敵艦就被敵機擊退，使得d軍最高統(tǒng)帥部更加認識到空中力量的重要性和艦隊防空的重要性，于是下令把原計劃要改裝為輔助戰(zhàn)列艦的4艘貨輪全部改裝為輕型航母。同時加大驅(qū)逐艦的訂購數(shù)量，使得y大利的各船廠都一片繁忙，帶動了其他產(chǎn)業(yè)的增長，極大的緩解了y大利國內(nèi)就業(yè)困難的問題。

    y國人在這次海戰(zhàn)中找回了信心。此后，所有的護航艦隊都編有至少1艘輕型航母和8-12艘驅(qū)逐艦，這種搭配既可以打擊大型水面艦只，又可以有效對付潛艇的威脅。

    在m國的大力援助下，y軍艦艇數(shù)量在快速增加，其在大西洋的巡弋艦隊也增加為兩支，每一支都在原有的兵力上又增加1艘重型航母，這樣，y國任何一支巡弋艦隊都具備單獨與d國南方艦隊叫板的實力。

    面對這種情況，無論是海軍司令雷德爾還是南方艦隊司令阿爾布雷希特，都不太愿意派出主力艦只與y軍大戰(zhàn)，要知道，這些可是d國海軍的家底。

    自從認識到空軍在海戰(zhàn)中的作用后，d軍除了大力發(fā)展航母外，同時不遺余力地加強空中力量，特別是亞速爾群島、馬德拉群島和直布羅陀這幾個具有戰(zhàn)略地位的地方。

    而在這幾個地方中，又以亞速爾群島為重中之重。

    只是，p萄牙的薩拉查政府一直沒有與d國簽署任何租賃亞速爾群島的合約，甚至連口頭答應(yīng)也沒有。

    雖然d國在過去的一年多里不斷給薩拉查政府施加壓力和誘惑，但是除了得到更多一些的鎢之外，還是沒有得到亞速爾群島的使用權(quán)。

    不過，薩拉查政府也利用d國的資金支持，確實在亞速爾群島實實在在地開始了機場及港口的修筑工作，只是進度實在過于緩慢。

    在這些島嶼中，位置最靠前的就是弗洛雷斯島和科爾沃島，弗洛雷斯島面積約140多平方公里，是個火山島，在該島的南北兩端各有一個小港，為了能夠滿足?？框?qū)逐艦這類艦艇的需要，p萄牙工人此時正在進行港口的擴建工程。

    另外，在弗洛雷斯島東面的圣克魯斯鎮(zhèn)，也開始修建一個永備機場，而且該機場的跑道可以達到1200米，完全可以起飛大型飛機了。

    科爾沃島在弗洛雷斯島北端，該島面積17平方公里，也是一個火山島，與弗洛雷斯島相距才16海里。科爾武島大部分面積為火山所占，只有南端有一塊較平坦的地區(qū)，唯一的小鎮(zhèn)就在這個地方，在最南端有一個小港口。

    同樣的，p萄牙工人也正在擴建這個港口，同時在旁邊也已規(guī)劃了一片地方用于修建機場，只是這個機場的跑道最有800米長，建成后也能滿足大部分作戰(zhàn)飛機起降。

    值得注意的是，該島天氣變化太大，一年中有9個月的時間船舶是不能靠岸的，所以這里也很難進駐更多的部隊，也許是這個原因，該島的居民只有200余人。但是作為前哨陣地倒時不錯的。

    除此之外，其他各島都沒有什么實質(zhì)性的動作，當然，以p萄牙政府的實力，實在沒法同時進行這么大量的基礎(chǔ)設(shè)施的工作。

    自從p萄牙政府在亞速爾群島動工后，y、m兩國早已在緊密關(guān)注，y國人也一直在想方設(shè)法得到這個群島，但此前由于實力不足，未能達成目標。

    但是現(xiàn)在局勢不一樣了，m國已直接參戰(zhàn)，而且自身的實力確實已極大的提高，y國人認為時機成熟了，完全可以使用武力迫使薩拉查政府屈服。

    于是，關(guān)于進攻亞速爾群島的計劃就被提上了日程。

    當然，y國也沒有放棄外交途徑，由于y、m的軍事實力強橫，薩拉查政府的壓力非常之大。

    只是y國始終沒有下定使用武力的最后決心。

    不過，局勢的發(fā)展使得y國越發(fā)不安了。

    由于年初d軍成功實施了‘紫色方案’和‘百米沖刺’行動，南方艦隊的實力已非常強大，不排除d軍會先發(fā)制人奪取亞速爾群島，如果是那樣，y國將極為被動。對于y國來說，這樣的局面是無論如何也不能接受的。所以，丘吉爾決定立刻采取行動。

    為此，海軍部制定的作戰(zhàn)計劃是先佯攻亞速爾群島，引誘或逼迫d國南方艦隊出動，然后集中兵力一舉殲滅或重創(chuàng)d軍，再一舉奪取亞速爾群島。

    42年3月6日，y軍本土艦隊出動包括4艘重型航母和3艘輕型航母在內(nèi)的89艘艦艇，浩浩蕩蕩地殺向亞速爾群島，此次作戰(zhàn)行動代號為‘復(fù)仇’，可想而知此時y國人的心態(tài)。

    d國很快就得到了消息。

    于是d國立刻調(diào)動其他在附近海域的潛艇秘密監(jiān)視y國艦隊的行蹤。

    3月7日9:16分，u-75號潛艇發(fā)回消息，發(fā)現(xiàn)有大批y國艦只南下。

    “y軍的目標顯然是亞速爾群島，我的意見是，立刻讓南方艦隊出擊，絕不能讓敵人搶先占領(lǐng)了亞速爾群島。”海軍司令雷德爾說道。

    沒有辦法，d國不能輕易丟掉亞速爾群島。

    3月11日凌晨3點，y國本土艦隊已到達距離亞速爾群島只有約200余海里的海面，隨即按計劃分出一部分艦只執(zhí)行佯攻任務(wù)。

    其中由戰(zhàn)列艦‘勇士’號和重型巡洋艦‘薩?？恕?、‘?？巳亍?，以及另外13艘驅(qū)逐艦組成h艦隊，佯攻弗洛雷斯島和科爾沃島。

    由戰(zhàn)列艦‘厭戰(zhàn)’號、‘羅德尼’號和重型巡洋艦‘坎伯蘭’號、‘約克’號、‘德文郡’號，以及另外16艘驅(qū)逐艦組成g艦隊，佯攻特塞拉島、皮庫島等中部五個島嶼。

    本土艦隊主力也繼續(xù)向前推進50海里并做好了戰(zhàn)斗準備。

    隨后，偵察機也紛紛出動，搜索d國南方艦隊。y國人的情報很及時，他們知道南方艦隊來了，而且就在附近。

    y國艦隊的首要目標其實是南方艦隊。

    不過，南方艦隊司令阿爾布雷希特大將并不準備與y軍決一死戰(zhàn)，只集中了重型航母‘格拉芙·齊柏林’號，輕型航母‘歐羅巴’號、‘波茨坦’號，戰(zhàn)列艦‘華倫斯坦’號，重巡洋艦‘歐根親王’號，輕巡洋艦‘柯尼斯堡’號、‘科爾斯魯厄’號和16艘驅(qū)逐艦參加戰(zhàn)斗。主力戰(zhàn)列艦卻依然組成兩個戰(zhàn)列艦戰(zhàn)斗群分別到大西洋繼續(xù)執(zhí)行‘破交戰(zhàn)’。