?白色粉刷的天花板，水晶吊燈，紅底金紋的壁紙……。

    “好棒的裝飾，直不少錢吧？”賊念頭真是什么情況都改不了。

    毛茸茸且繪制生動的地毯，暖烘烘的火爐，柔軟而華麗的錦緞雙人床……。

    “我在哪？”心疑惑的問著自己？

    頭還有些暈，眼睛還有些花……。

    “咕?！??！倍怯行I……，很餓。

    想起身，但還是麻痹的連手指都感覺不到。

    “倥～！”兩扇寬敞的實心木門打開了，兩對眼睛注視著，但還是有些看不清楚。

    來人身材嬌小，謹慎著墊著腳尖慢慢走近，兩張臉漸漸的靠近我。

    “……?！睂Ψ胶孟裆裆浅８吲d，嘰嘰咯咯的說了幾句話，是什么？

    恍惚的搖搖頭，又漸漸沉睡了……。

    ……………

    不曉得又過了多久，我被窗外的沙沙聲吵醒，是風吹動著樹。

    尤莉雅！蘭妮克絲！

    蘭妮克絲坐在床邊，安靜的看著書，尤莉雅則是把玩著她美麗的長辮。

    “嗚～！我又怎么了？”

    “你醒啦！可把我們給急壞了?！眱扇水惪谕?，滿臉喜容的叫著。

    “你要甚么嗎？口渴要喝水？肚餓？身體還不舒服？……？”蘭妮克絲一貫的飛嘴，實在有點難招架，她與平時一樣，霹靂趴啦的連珠問，比我射箭還快上數倍。

    “停，停，停?！苯K于停了，等待著我的回答。

    “后來怎樣了？”這仍是我急切想知道的第一個問題。

    尤莉雅大抱不平的說道：“當時情況可危險了，那丑臉的還真是不要臉，居然違反大會的規(guī)定……?！?br/>
    她短話長說的一陣，跟蘭妮克絲兩人一人一張嘴，一人一樣故事，大概的意思是拖德被判定終身失去資格，而我立刻被送到大會的急診室治療，當然我也錯過了比賽的結果，不過他們也贏得了那場團體賽。

    單人賽最后由金塔對萊京，而萊恩則很不幸的，在團體賽時被金塔的隊伍淘汰掉，失去了冠軍賽的資格，最后的結果仍然由金塔獲勝，看來他的確有過人之處。

    這次比賽結束后，獅王普辛意外的召見優(yōu)勝者，我們的隊伍得到團體優(yōu)勝，跟金塔一起受到獸王的邀請，在皇宮過夜，據說明天是正式的召見和封賞。

    “咕?！??！泵碱^皺著，實在很餓。

    “要東西吃嗎？”蘭妮克絲抿嘴一笑。

    尤莉雅幫著回答道：“當然要啦，皇宮什么都有，這里是客房，隔壁的餐廳全天有服務，隨時有東西吃。”瞬間把整個皇宮的布置都說明了，也虧她有興致去調查。

    蘭妮克絲開心的笑道：“走吧，我們陪你去，這里連別院都比我家大多了，不愧是皇宮，別讓你走丟了，嘻嘻～?！?br/>
    ※※※

    皇城的大殿門高達數層樓，那扇大門似乎要動用十人合力才關的起來，兩旁白色的石柱像是老天的腳踩在地上，堅穩(wěn)而難移，由那百層的階梯一路而上，鮮紅的絨毛地毯像是炙熱的燒著。

    大殿內自然也是夸張的華麗，天花板上鑲著無數飾品，繪制出一幅美麗的獅王圖案，長窗外綠蔭將陽光晃進室內，兩邊的大紅窗簾正鮮紅的襯托著那片光印，隨著紅毯的長路而去，殿前高臺上有三張座椅，居的大金椅正坐著當今的獅王普辛，以高興的笑容，起身迎接我們，兩旁的從侍連忙準備賜椅、茶點，居身皇宮讓人兼有緊張與興奮的雙重感覺。

    我、尤莉雅、蘭妮克絲和萊京，跟著金塔一起走入皇宮的大門。

    由人類看獅而言，“它”們的外表實在沒多大的分別，但普新的臉上神色自然的充滿了權威，金色的鑲石寶冠，白絨的紅袍，更為他的權威增添上貴氣。

    “嗯，這次的單人賽與團體賽的冠軍居然不同隊伍，我得多會一個人了?！豹{王談笑風生，以獅而言，更以國王而言，他算是十分和藹可親的。

    普辛見我們人數不對，問道：“你們其他的隊友呢？”

    我回答道：“其他的隊友沒有見過國王，怕有失遺態(tài)，所以要我代為感謝吾王的好意?！?br/>
    其實瑪德列和丹吉爾有點我行我素，他們見到國王是絕對不會怯場的，只不過我猜他們大概對任何皇室都沒有好趕，尤其時職業(yè)特殊的瑪德列，更厭惡一切權貴。

    金塔紅著臉起身敬禮，順便不忘記狠狠地瞄我一眼，我假裝沒看到，也是起身謝禮。

    普辛道：“這次……居然還有個人類？”根據這些日所知，人類大部分通不過戰(zhàn)。

    “你跟金塔的比賽我在場，聽說巴拿也是敗在你手上的，真令我感到意外?！?br/>
    “我想是僥幸吧?！币话憧蜌獾闹t遜著。

    “哼?！苯鹚@家伙居然在一旁吹氣，仿佛在說我有自知之明。

    “當然也許有人不服我的戰(zhàn)斗方式，但我相信狩獵是講求技巧、力量與戰(zhàn)術并重的。”

    我話帶話的諷刺金塔，他好像又在我背后瞪我。

    “嗯，是的，你的比賽很有趣，剛開賽時我根本沒想到你會勝出?！豹{王點點頭，看來金塔無話可說了。

    “我希望吾王沒把賭注壓在其他對手身上，否則害您破費可不好意思了。”

    “哈哈～下次我記得壓在你身上就是?！笨磥磉@頭獅也挺懂幽默的。

    “其實……這次特別召見，除了嘉獎之外，還要賦予你們一項任務……?！焙鋈煌ｎD沉吟著。

    “吾王盡管吩咐，能為您效勞是所有獸人的榮耀。”蘭妮克絲炯炯有神的回答。

    “嗯，你是蘭妮克絲公爵（duke1ynx）的女兒吧？想不到令尊準許你出戰(zhàn)?！?br/>
    蘭妮克絲臉上閃出一絲淡紅色，轉回嬌嫩的聲音說道：“吾王可不能跟爸爸說，否則我又被禁足了?！?br/>
    “呵，當然，接下來的事情還需要你的助力，但派你出去執(zhí)行任務，下次可要被蘭妮老弟念上一頓了?！?br/>
    “嘻嘻，有國王撐腰老爸就不敢說話了，不過到底是甚么是啊？”

    “這事情……是獸人族的事，所以如果人類不介意……?！?br/>
    “我有名字的，sam，不是人類?！庇行┎豢蜌獾慕逃枺ǔ７Q呼人家老虎、獅的人，終于有些不自在）。

    “喔，是的，sam，這并不是你的戰(zhàn)斗，若是你不愿意參與，可以退出?！?br/>
    我望向尤莉雅，她以一向喜歡熱鬧和冒險，臉上帶著殷勤和盼望的眼神望著我，再加上蘭妮克絲也十分希望我加入，有美人相伴，我當然義不容辭啦。

    “我想還是團隊比較容易成功，況且我本來也是替人辦事的職業(yè)?！庇悬c見不得光。

    “喔，貴職是……？”

    “抱歉，我的職業(yè)使我不能過度張揚?！?br/>
    “喔，難怪以前不曾聽過你的名字，那你是愿意加入行動了？”獅王會意的說。

    “當然！”我點頭。

    “需要酬勞嗎？”搖頭，在兩個美人面前切忌斂財，免得被看低（裝英雄是有代價的）。

    獅王普辛說道：“嗯，這說不過去，嗯，是了，若你們能順利完成任務，本王將授與眾卿爵位?！?br/>
    他倒是挺慷慨的，獸人族的爵位不是有錢能買到的，尤其是特別注重武名、戰(zhàn)功的獸人，這對我來說也比較有吸引力，畢竟我的出身本來就十分富有，加上這幾年行盜的生涯，寶物早就玩膩了，若是能收集頭銜倒也不失為一個新奇的想法。

    “吼！多謝吾王?！苯鹚谝粋€爽起來，這是他夢寐以求的，看他笑咧的虎嘴，差點沒能把椅給塞進去，我們當然也各自起身相謝。

    “嗯，關于任務的內容………我們到會議室討論吧，貝西塔他們應該已經到了?！?br/>
    貝西塔？那個銀狼族的獸人大神官？獸人對自己宗教的信仰程度，不亞于人類，能請動大神官召見我們的事情，總不會是件小事。

    ※※※

    會議室………一張深木色的長方桌，四周墻壁掛滿了刀、槍、劍、戟，凱甲人的裝飾在一旁莊嚴的站立著，會議室的采光非常充足，只是室內的每個“人”臉上都帶有一點愁色。

    普辛王一入會議廳，廳內的群臣一同站起相迎，一只銀狼對獅王普辛投以眼色，想必就是位高權重的大神官貝西塔、沃夫，大神官帶了頂白底藍紋的花苞形高帽，身上的籃紋白袍也是相同的形式，也許是以獸寫成的咒語，反正我看不懂就是了。

    普辛王安排我們就坐，眾大臣一齊把眼光投向我們，像是觀賞動物一般……。

    “就這些？金塔是知道的，怎么有個大塊頭？一個小丫頭？還有……還有兩個人類？”

    一只長相類似老貓的大臣，胡須稀疏的像是剛被拔了毛，左眼皺成數層的皮夾著一個單圓形眼鏡，大小眼的打量我們，他沒聽過我也就罷了，居然連蘭妮克絲和萊京都不認識，真是朝無大臣，老貓充大將。

    “是的，人類，人類可以打進決賽，你這只肥貓恐怕沒這個能耐吧?！蔽胰滩蛔∽鳎壤蜓旁谝慌月犃丝┛尚?。

    “喵～?！奔饴暯械溃骸澳闶钦l？這么沒有禮貌？你知道我是誰嗎？”霹靂啪啦！

    “你不是叫我人類，還問我是誰，真是莫名其妙，至于說到禮貌，你隨便批評別人，肥貓格似乎也有限的很，第三個問題，你是誰？我不是叫你肥貓了，還問?！蔽揖袟l的一一替他解答，尤莉雅纖細的腰身笑的更彎。

    “喵喵～妖嗚～～你……你?！?br/>
    “好了！”獅王莊嚴的聲音將他喊停“這位是sam爵士，諸位不得對他無理。”

    沒想到獅王說封就封，聽到被稱爵（sir）心真有些自傲，當然對獅王也存著莫名的感激，但也因此知道這次的任務不簡單。

    “不敢當，事情尚未完成，怎么好意思領取封賞?！蔽覍χ招镣蹙戳藗€禮，順便斜眼偷瞧正氣鼓鼓的老貓大臣。

    “別客氣?！贝笊窆儇愇魉谝慌源钋徽f道：“爵位也許會對你們任務有幫助，先前本座已經與吾王商討過，先封予各位男爵的爵位，完成之后晉升爵。”

    這真是少有的殊榮，人類的爵位制度是有地位無實權，但獸人的爵位卻是有實權的將軍們奮勇殺敵之后，所換取來的頭銜，得來甚為不易。

    尤莉雅在一旁大感興趣的說：“那么我呢？我是女孩，總不能也封爵位吧？”

    貝西塔笑著回答道：“其實獸人的爵制沒有分性別的，有些獸人家族反而是女性的掌權者較多?！?br/>
    他望向蘭妮克絲又說：“這位想必是蘭妮克絲公爵的千金，蘭妮克絲郡主吧？”

    “是的，大神官。”蘭妮克絲行了一個奇怪的禮儀，想必是對教會特有的禮節(jié)吧。

    “看，人家大神官就是不一樣，哪像某之貓丫頭丫頭的亂叫，多沒禮貌?！蔽以谝贿吋佑吞泶椎霓陕?。

    “喵嗚～！”

    那只肥貓拍著桌站起，他身上的肥肉倒挺結實的，沒有絲毫抖動垂顫，就像沖飽氣的皮囊……哈哈。

    大神官像是怕我們繼續(xù)爭吵，向普辛王示意請求允許，然后開始對我們敘述任務內容。

    “相信諸位對本國國情都有一定的認知，sam爵士游歷大陸，見識也肯定廣闊，對敝國該是略有耳聞吧？”

    我回答道：“是，貴國可以說在武器鑄造，以及戰(zhàn)斗技術上獨占鰲頭?！?br/>
    “過獎，可以說獨樹一格吧，但這次的任務卻跟這關系不大?！?br/>
    “巴卡斯人習居于高嶺山林，所以對其他的國度沒有奪取的**，我們也一直謹守高原神的指示，盡量減少不必要的殺戮，幾十年來總算平靜無事。”

    獸人族們體內基因所擁有的習性，仍承襲著他們所貌似的動物，在動物世界，所有的草食動物會隨著季節(jié)遷徙，而肉食動物族則會隨著草食動物，獸人們雖然鮮少互相殘噬，但是這種習性仍然不變。

    我回答道：“是的，聽說貴社會傳統(tǒng)，只允許獵殺，而不允許爭奪、吵架或任何其他理由的廝殺?！?br/>
    這是獸人奇特的法律，殺人動機只要能證明是為了食用對方，就不會被判刑。

    大神官點點頭繼續(xù)說：“說好聽是仁慈，其實只是為了不讓食物消耗殆盡，讓自然有重生的機會罷了，但其他國家并不認同敝國的作風，為了所謂的領地、權位、金錢而開戰(zhàn)?！?br/>
    尤莉雅好奇的問道：“嗯，難道你們不是據地筑城嗎？”

    “我們當然有自己的勢力范圍，從遠早的狩獵范圍，展至今的巴卡斯城，但我們只希望保有自己的地盤，而沒有想要增加的意思，我老了，一天只能吃三餐，第四餐就吃不下了?！蔽以囍蟾诺拇λ囊馑?，畢竟我不是動物。

    “但年輕一輩不這么想，外敵也不這么想，年輕人堅持不輸給任何種族，非要學習侵略的惡習，外敵也野心勃勃，縱使橫跨一個沙漠的卡基司，或是南方根本不適合住高原的魚人族們，都不斷的顯露出侵占的請向。”普辛王憂慮的說到。

    我有點訝異的說道：“您是想要我們阻止戰(zhàn)爭的生，但就我們幾人……？”

    貝西塔笑著說道：“你心思挺靈敏的，怪不得金塔無法贏你?！苯鹚詭邞M的低下了頭。

    “金塔是您老人家的………？”我見他稱呼參有關懷予親匿，是以有此一問。

    “金塔是我最驕傲的學生?！?br/>
    “喔。”我望向金塔，這時他已經抬頭挺胸，重新恢復他的自信，看來神官的肯定對他意義很重。

    大神官說道：“但可惜他太暴躁，否則縱使了第一個計略，仍有辦法取勝?！?br/>
    我誠實的點點頭說：“沒錯，若他不要亂揮，正確的給我一擊，現在我可能已經不在了?！?br/>
    “年輕人不焦不躁，非常不錯，金塔，你可要好好學學。”

    我們兩人躬身行禮，金塔好像真的因此而受教了，往后脾氣改了許多，至于是否以我為榜樣，我就不予置評了。

    “事實上我們和鄰國的‘雅碧絲蔓’處的不是很愉快，雖然我們嘗試著交涉了幾次，但魚人再加上該國的人類多數不講理……?！?br/>
    大神官望向我的神色，好像怕我不滿意他對人類的敘述。

    “別介意，事實上大部分的人類都不怎么講理?！边@種事情我毫不在意。

    “呵，我還是第一次聽到人類如此承認自己的缺點，其實我們年輕人也不是非常檢點，在這件事情上和‘雅碧絲蔓’起了幾次小摩擦，雙方都有死傷……?！?br/>
    “是他們先出手的?！崩县埡鋈徊蹇诘溃骸斑@幾次比武還敢派人來，企圖搶咱們的封號。”

    “玖磨克大學士，你也不需要如此氣憤，難道咱們還能真的將封號給他們?！绷硪恢华{叫著老貓的名字。

    “哼，總是有些不爽，我說干嘛要議和，直接開打，打到他怕了就行了。”老貓玖磨克互磨著牙齒，恨恨的說著。

    普辛制止眾臣，說道：“別說這些了，幾位，抱歉了，其實事件的心是生在‘混亂看守者’那邊?！?br/>
    “混亂看守者？混亂是較南邊的地名吧？”我問道。

    “是的，sam爵士果然深通大陸，此處的南邊分別是魚族的‘雅碧絲蔓’王國，以及豕族的‘混亂之都’。”

    大神官接著說道：“‘混亂看守者’是兩國界間的碉堡，由‘雅碧絲蔓’人設立，以觀望豕族的動靜，最近他們兩國在這里生了很大的沖突，并且將混亂擴散到我們的領地之。”

    “后來我們就派遣使者與他們交涉，過程是由我全權負責的。”老貓洋洋得意的夸耀著。

    大神官派人將雙方交涉的內容紀錄交給我閱讀，原來兩國簽署了同意書，只要誰擊退了帶來混亂的豕族，就可以獲得“混亂看守者”周圍的領土。

    根據“東方史”記載，豕族原為獸人族的一員，他們也是群居的族類，但是經過世紀的進化之后，他們對于群居卻仍沒有妥善的管理天份，漸漸的只要是他們所在之處，都呈現一片混亂，其余的獸人族只得放逐所有的豕族。

    “那我們的任務就是擊敗豕族，這有什么特別的，請一隊傭兵或是軍隊就可以掃平了?！背聊鄷r的金塔說出自己的看法。

    大神官說道：“事情若是這么簡單，我們就不需要另外挑選人手了，豕族的繁殖力比其他種族強盛許多，現在混亂之都已經是豕群氾濫，況且……我們也不太放心那些魚人?！?br/>
    金塔點點頭，回答道：“我了解了，您懷疑這是魚人們的詭計?！?br/>
    大神官點了點頭，說道：“你們先到‘鐵牢城’去，我已經通知那里把守的將士們待命了，我最希望的當然是不要訴諸武力，就能將事情圓滿的解決，sam爵士，我明白你的能力比較多樣化，也擁有許多管道，所以我希望你能夠在戰(zhàn)爭開始之前，就將他制止?！?br/>
    神官以憂心的語氣敘述著，他的話雖然不至于語無倫次，但也頗為雜亂無章，可以想像他的心情是如何。

    “好吧，我們先請普辛王替你們嘉勉，之后你們在討論戰(zhàn)略，如過有任何需要，金塔對宮很熟，可以透過他。”

    我們半跪在普辛王面前，由他以傳統(tǒng)的獸人禮節(jié)封授我們各自的爵位，爵位會額外獲得三種形式的權益，分別是權勢、年俸和封地，權勢有分許多種類型，大部分是以動用軍隊的權勢而言，這就是為何普辛王要先封授我們爵位的原因，我們便可利用爵位調動軍隊；年俸則是擔任重要的職務，其貢獻所獲得的年收入，和人類光吃糧餉的閑涼親王不同；而封地是最大的獎勵，有了領地之后當然便會有自己的人民、軍隊和收入了。

    ※※※

    我們幾人在皇宮又多住了幾天，金塔、萊京他們需要詢問有關的動員問題，還有國力分布的詳細情報，以便不時之需，蘭妮克絲和尤莉雅在宮吃著精美的點心，反正她們的樂天派總是無憂無慮，當然是一拍即合，況且宮的食物特別好吃，環(huán)境也特別舒適。

    我趁機多接觸了貝西塔大神官，這位銀狼族的學士飽賦經綸，他那身銀灰色的毛，甚至連在黑暗也閃閃光，更象征著他深奧的智慧，也許是出于對他個人的崇敬，我接觸了少許的獸人宗教信仰。

    他非常高興的對我說：“入教后的仕途會更加平順，本來我還擔心大臣們排擠他族人呢。”

    看來這位大神官不但有知識，也有智慧，他對任何族類都不報有歧視的態(tài)度，當然跟他在一起數日，對武器學、軍學兩方面受益不少。

    幾天后，我們特制的獎賞封器出爐了，皇家的武器雖非用奇異的鋼鐵制成，但制作法獨特，讓任何物件都素有獨特的精神，獸人族常常會擷取戰(zhàn)敗對手身上的部分，或是收集某些族類的脫皮、落齒，但是他們和人類不同，絕對不會刻意去追尋，因為他們相信這樣得到的物品不具有真正的靈氣，也因此他們的材質來源十分有限，所得到的也都會盡力將之制成最完美的物品。

    金塔拿到了米斯里魯鐵礦制程的頭環(huán)，環(huán)央是一顆大的淡藍寶，顏色像是清澈的湖心，讓金塔額頭上的王字花紋更加顯著。

    萊京的賞賜是一顆琥珀色的精鉆，心隱約有黑黃顏色，形成一張獅面的圖形，根據萊京喜悅的向我敘述，那是：‘獸王的象征，能夠招引來相性接近的同伴?！@也許對有意思封王的人有用，但基本上那應該是性能極優(yōu)越的魔法吸收鉆，對只有武力的獸人而言非常有用。

    蘭妮克絲和尤莉雅呢？……她們自己大概要吃東西免費的金牌吧？實際上尤莉雅卻獲得了精致的手飾護腕，雖說是護腕，但卻是由一輪戒指和一環(huán)手鐲，以及幾條白金色的煉組成，煉串聯(lián)起手鐲和戒指，帶在手上十分雅觀，而且具說有輔助投擲姿勢的作用。

    而蘭妮克絲則是獲得一雙牙拳，在拳套面上有某種神獸的犬齒排列成一個倒三角形，每只手套各有石顆犬齒，對擅長拳擊的蘭妮克斯而言非常實用。

    丹吉爾則是得到一本書，獸人族的鍛冶與矮人族不同之處，就可以由此看出，矮人族只擅長鐵礦打造及珠寶鑲飾，獸人族則可利用鐵礦以外的質料，例如皮革、布料等材質制作防具，這本書皮是以珍珠魚的皮制成，皮身滿是黝黑的珠粒，心有一片眼睛形狀的白珠部分，而白色部分的最心又有一顆黑瞳。

    對我而言這倒像是女孩寫秘密的日記本，但我猜丹吉爾大概可以拿來記載他的魔法。

    瑪德列雖然不太愿意參賽，但是有東西拿倒也不會拒絕(雖然也不希罕)，他獲得獎品是一柄短銃，短銃會射出魔法飛彈，并且會自己慢慢補充魔法能源。我則是獲得象征他們王室的徽章，這代表他們將我視為同族，我十分訝異他們會做出這樣的決定。

    我們還抽空在各獸族館購買物品，每一個不同的獸族都販賣著孑然不同的物品，我?guī)脱畔官I了一些花、草、樹木的種，買到一半的時候，可倫還走了進來，要我們多買一些草皮。

    買種已經有點稀奇了，這讓我聽的更加莫名其妙，旅途要怎么種草皮。

    可倫說道：“你別管啦！總之要綠化一下周遭的環(huán)境，看看能不能用氣質，稍微調節(jié)一下你的魯莽?！?br/>
    什么話？什么仆人？還虧我也幫他買了不少寶石。

    幾天后，我們一切都以準備就緒，準備明天的清晨便出，開始我們對獅王的任務，這將會是一段未知而復雜的旅程。