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那個(gè)在長(zhǎng)廊上討論尊師重道之理的小男孩，就是希文·金獅。
他的確是個(gè)比兄長(zhǎng)要乖巧很多的孩子，他見(jiàn)到莫石后，行了對(duì)于王室來(lái)說(shuō)最高級(jí)的俯身禮，并伸出手，要接過(guò)莫石的手而親吻象征智慧的食指（據(jù)說(shuō)觸碰上神食指，人借此獲得智慧）。
莫石沒(méi)有脫下手套，為此被那個(gè)一板一眼的小紳士埋怨地瞪了好一會(huì)兒。
“莫石先生，我聽(tīng)說(shuō)您是父親的占星官?！彼砗靡聰[，在小桌子前端正地坐下。
“是的，希文王子?！?br/>
“我還聽(tīng)說(shuō)您曾經(jīng)擔(dān)任尖晶石學(xué)院的白之院主管！真沒(méi)想到您竟然這么年輕！我還以為您會(huì)像之前的先生那樣，有白白的鬢角和胡子?！?br/>
“關(guān)于白之院，我不過(guò)是臨時(shí)代管?！蹦忉尩溃淮蛩阍趯W(xué)生面前自謙——根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，自謙的老師很可能真被學(xué)生看輕，“盡管，或許我不會(huì)做您的教習(xí)做得很久，但在這段時(shí)間里，我一定會(huì)讓您增長(zhǎng)學(xué)識(shí)?！?br/>
男孩端莊地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那么……”莫石走到為教習(xí)準(zhǔn)備的桌子旁，試圖翻看一下上面擺放的冊(cè)子。說(shuō)實(shí)話，他還搞不清楚教習(xí)的上課模式應(yīng)該是怎樣。
“不過(guò)——”男孩小聲說(shuō)。
莫石回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)男孩有些遲疑地望著自己，那對(duì)綠色眼睛比他兄長(zhǎng)的顏色更深，形狀則都是杏子般的圓形，耳朵也都尖尖豎著。
“我聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)您‘不同于常人’，這是您戴兜帽和手套的原因嗎？”他飛快地問(wèn)出了口，隨后猛地捂住嘴，而這引起莫石的好奇。在莫石眼神的追問(wèn)下，他小聲回答，“媽媽告訴過(guò)我，談?wù)撨@些是很不禮貌的，先生?！?br/>
有趣的說(shuō)法。
這意味著關(guān)于莫石·豐穗的事，背后早有諸多討論，而且或許有不少言辭都含譏帶諷、無(wú)多善意——這正是宮廷，而莫石尚是宮廷的外來(lái)者。
“請(qǐng)先讓我解答您的困惑，然后，我也有一些問(wèn)題想要詢問(wèn)您，王子殿下?！彼届o而尊重的話語(yǔ)讓男孩重新抬起頭，“首先，我需要承認(rèn)，我的確‘異于常人’?！?br/>
男孩探尋地望著他黑袍兜帽下的烏發(fā)。
“但那是因?yàn)閮簳r(shí)我所患的疾病，以及我后來(lái)為取悅上神所做的苦修。”莫石說(shuō)道，“聽(tīng)我講一個(gè)故事吧，殿下?！?br/>
莫石將青鳥(niǎo)靠在一旁，而握起胸前掛著的銀制環(huán)形吊墜（這是從白金圣殿得來(lái)的），貼在唇邊親吻。
“苦難的歲月磨損了我的身體，但豐富了我的精神；我相信虔誠(chéng)會(huì)獲得上神的憐憫，以贖去我們生來(lái)背負(fù)的罪，并奉養(yǎng)和取悅神明。有一次，當(dāng)我吟詠著頌歌沿海而行，那時(shí)我已快要死了，我十天不曾進(jìn)食，而隆冬降下大雪。我跪倒在沙地上，灰藍(lán)色的海水在我身側(cè)搖曳。將死之時(shí)，我并無(wú)恐懼，反而充滿著平靜的喜悅。然而我似乎還有未盡的義務(wù)，上神不允許我拋下這具軀殼——因?yàn)槟菚r(shí)，上神真的在我面前顯靈……”
孩子們都喜歡故事。王子與他的陪讀已經(jīng)聽(tīng)得入了迷。
莫石繼續(xù)道：“那是一道白色的光，浮現(xiàn)在青黑的海浪之上；是隆隆的巨響，是慈愛(ài)的吐息，我知道那正是偉大的空輪之主，眾人的父、天地的主人。他告訴我，‘終點(diǎn)未至，去你應(yīng)去之地，行你應(yīng)行之事’?！?br/>
“終點(diǎn)未至，去你應(yīng)去之地，行你應(yīng)行之事……”男孩出神地重復(fù)這句話，“上神是要您到王城來(lái)嗎？”
莫石放下祈禱的雙手，重新握起長(zhǎng)杖。
故事輕巧地結(jié)了尾。
他笑了笑，告訴那孩子：“神意自會(huì)在命運(yùn)中顯露。也或許，上神正是要我為了教導(dǎo)二位王子而來(lái)？”
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不出莫石所料，他所講述的這個(gè)故事很快傳遍整個(gè)宮廷。
人們議論紛紛，而他特意閉門(mén)不出。
最先找到他的是白金圣殿。
他被帶到白金圣殿去面見(jiàn)三位圣祭司。這是莫石第一次前往白金圣殿腹地的神殿——在穿過(guò)那些潔白巨石雕刻而成的巨大廊柱時(shí)，他當(dāng)然也心存不安。石柱上部被雕成俯首的天使半身像，從高處垂下悲慟的注視。
莫石注意到那些天使的形象與基督教天使形象極其相似：背后生白翼，頭頂攜光環(huán)；甚至，他們的頭側(cè)沒(méi)有獸耳，只用兩個(gè)很小的尖角作為表示。
莫石在之前閱讀《圣典》、觀看宗教繪畫(huà)時(shí)就對(duì)此有所留意——無(wú)論從宗教、藝術(shù)、符號(hào)學(xué)還是種族遺傳取向看來(lái)，這都是非常值得深究的跡象。
只可惜現(xiàn)在他的精力并不允許被分配給這些問(wèn)題。
他一心撲在世俗世界中，焦頭爛額。
莫石在走進(jìn)大廳前，就已經(jīng)聽(tīng)到里面哄鬧的討論聲。那些教士們正在談?wù)撍麄兌际切坜q的神學(xué)家。
在這個(gè)時(shí)代，若非精神錯(cuò)亂的人真以為自己見(jiàn)證神跡——敢于以神開(kāi)玩笑、借神撒謊的人少之又少。甚至，莫石想，或許除了他以外別無(wú)一人。
這正是這場(chǎng)“討論”有趣的地方。
從邏輯上說(shuō)，莫石的故事中，“上神顯靈并給予神諭”這部分，只可能被分為“真”與“假”兩種情況。
如果為“真”，那么莫石·豐穗的確見(jiàn)到了空輪之主（至少，是他的使者），這意味著莫石·豐穗的確是神明所寵愛(ài)之人。既然如此，沒(méi)人有權(quán)質(zhì)疑他，任何的不信任，都意味著對(duì)空輪之主的冒犯和不敬。
如果為“假”，那么，他們必須找出虛假之處、找出漏洞，莫石·豐穗當(dāng)然不可能輕易坦誠(chéng)自己撒了謊，而莫石·豐穗如今的地位，讓嚴(yán)刑逼供不存在合理性。這意味著除了切實(shí)的證據(jù)之外，沒(méi)人可以真正確定莫石所說(shuō)的話是謊言；但確切的證據(jù)是無(wú)論如何沒(méi)有的，除非空輪之主親自臨世——這根本是不可奢求之事。
吹毛求疵、鉆牛角尖的神學(xué)問(wèn)答會(huì)成為這場(chǎng)會(huì)面的主要內(nèi)容。
而在尖晶石學(xué)院刻苦研讀典籍之后，莫石認(rèn)為自己在神學(xué)方面已經(jīng)不是無(wú)知的“異教徒”，他編造的那個(gè)故事充分借鑒《圣典》中的各種神跡（對(duì)那些案例，他甚至能夠倒背如流）。
也就是說(shuō)，只要沒(méi)人在主觀上對(duì)莫石恨之入骨、非要置他于死地，從他身上就很難挑出錯(cuò)誤。
當(dāng)莫石走進(jìn)綴滿彩色壁畫(huà)的穹頂大廳時(shí)，他看到坐在高臺(tái)正中間的大祭司，至北之國(guó)的主教，授予王冠者——圣·徒安，而那位老人神情和藹，他便不再恐懼了。
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