“黃管家,請坐！”海老爺回禮道。

    黃管家看著桌上的茶盞，表情肅然，言道：“海先生，聽聞令郎發(fā)生不測，主上憂慮萬分。如今邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，家里銀錢虧空，各地鼠患橫行，主子坐臥難安啊！”

    “在下帶來口諭，請先生務(wù)必保重！”黃管家躬首道。

    海老爺看他如此禮敬，心中一顫。從這樣的口吻里，他聽出了無奈的訊息：海藥除了自用，也由朝廷借商人之手銷往異邦，以增加財(cái)政收入，所以供給不能中斷。

    如果兒子死于非命，那海家產(chǎn)業(yè)便無人可繼。那么，他要么把配方帶進(jìn)棺材，要么上交朝廷。帶進(jìn)棺材？不可能！這違背了海家救死扶傷的行醫(yī)原則。而主上的意思，并不希望他把配方上交朝廷。至少不是現(xiàn)在！所以主子的意思是：你不能死！

    “給先生備的藥材，已在門外！”黃管家接著言道，他知道海老爺已經(jīng)明白了主上的意思。

    “請黃兄代老夫叩謝主上！”海老爺欲起身行禮。

    “先生萬萬不可行此大禮！”黃管家急忙起身阻止。

    “海兄，請恕愚弟失職之罪！”

    “賢弟無需自責(zé)，阿成一直把寬兒照顧的很好?！?br/>
    “請賢弟放心，無論寬兒是死是活，愚兄都會以大局為重！”

    黃管家聽罷這話，起身離座，恭敬作揖。

    疼！疼！激烈的痛疼讓世寬大叫起來。他倏然睜開雙眼，看見一個(gè)模糊的身影正在為自己換藥固腿什么的。定睛一看，竟是成叔！

    書院，進(jìn)寶心情難過，又找不到去見世寬的法子，懊惱難當(dāng)，便煩悶地喝了幾大碗酒，不省人事。健一在窗外看著，眉頭緊蹙。

    “大人，您殺了他？”丹兒語氣里透著殺氣。

    “此乃公子的決定，并非主子的意思。公子可能是這樣想的，海家一旦斷脈，配方自然要交給朝廷，只要到了朝廷的作坊，就沒有我們敲不開的嘴！”

    “既然如此，那紫檀在此地的使命已經(jīng)完成，還請大人允準(zhǔn)紫檀離開！”

    “紫檀，公子并未成功，那孩子也沒有死。。。。。。難道你不想知道他去哪兒了？”他緩緩轉(zhuǎn)過身來。

    “屬下。。。。。。”

    “從明天起，你就去尋他，活要見人，死要見尸！下月十五我在這里等你！本使說過，只要你乖乖聽話，我不會動山家的人！”

    “屬下遵命！”

    “娘，今兒我給您梳頭吧！”清晨，丹兒來到母親房間。

    “好，我們丹兒最乖了！”

    “說吧，娘還不知道你的脾氣？”丹兒娘察覺到那梳發(fā)的手心不在焉。

    “娘，哥的學(xué)業(yè)快結(jié)束了，我想去看看哥哥！”

    “你是想看世寬吧！”進(jìn)寶娘笑道，“娘也挺喜歡他的。哦，我給他做好了冬天的衣物，你記著帶去。。。。。。世寬的娘親去的早，還真是讓我心疼！”

    “娘，您怎么知道的？”

    “我給進(jìn)寶送束脩的時(shí)候聽師娘說的。怎么啦？”

    “。。。。。。沒什么，想不到世寬哥那么可憐！”

    “你想去就去吧！”

    “謝謝娘！”

    “進(jìn)寶，進(jìn)寶，”書院，健一興沖沖地沖進(jìn)房內(nèi)，使勁兒將進(jìn)寶搖醒。

    “看，世寬有消息了！”健一搖著手上的信件。

    是嗎，這不是做夢吧？進(jìn)寶怔怔地看著那信件，竟沒注意到健一歡喜的表情。

    他打開那信件，紙上只寥寥幾個(gè)字兒：世寬未死，不便相見！勿念！

    進(jìn)寶高興了起來。

    這是世寬的字兒！他知道別人代筆，自己肯定不會相信，所以，是他自己寫的！雖然語氣不對。

    管它的了。好，世寬，活著就好！

    “老爺，剛收到的飛鴿傳書！”海家，家仆給海老爺送來竹訊。

    “好，你下去吧！

    “是，老爺！”

    海老爺閱過信件，熱淚盈眶，馬上到書房寫了一封短信。

    “阿忠，把這信發(fā)給你爹！”

    “是，老爺！”

    “多謝先祖護(hù)佑世寬！”祠堂里，海老爺敬香叩拜。

    成叔不在的時(shí)候，世寬就會起身去山洞周圍閑逛起來。

    這山洞位于崖底地勢較高的地方。洞口被高大密集的樹身和灌木遮擋，左右兩邊是兩堵堅(jiān)固的石墻，上面爬滿了藤蔓；兩堵石墻的頂部，覆蓋著一塊寬大的巨石，十分牢固，這若不是人為還真叫人難以相信！洞內(nèi)寬敞，空氣流通強(qiáng)勁，因?yàn)榭臻g的高度較高；地上各處散落著大小不等的石頭，可以用來做床，桌凳什么的。

    沿著洞口緩坡去到崖底，滿是高矮不一的各種植物，有的枝頭上還掛著晚熟的果實(shí)，或是果實(shí)殼子。在那灌木雜草中間，砍出一條路來，然后順著溝渠去到源頭，就能到達(dá)最高處的地方。那里有野菜野果，水瀑，細(xì)流，還有各種前來飲水的動物，如兔子、松鼠等。

    丹兒來到山上，周遭細(xì)看了一遍，然后定好釘掌，扔下繩索，向下滑去。

    崖底干爽，并未見散亂和大片干的血跡，說明沒有野獸來過。

    順著葉片上的星點(diǎn)血痕，她找到了世寬落地的位置：一些新鮮的散枝落葉，尚未枯黃；雜草往一個(gè)方向傾倒，整齊順暢，說明被拖行過！那拖行的痕跡，到空曠處就消失了。

    他已獲救，而且他的腰腿應(yīng)該斷了！為了保持平直的姿勢，只能先固住他的受傷部位，讓后在胸前固上繩索，緩慢拖行。

    崖底有很多山洞，他肯定在高處，因?yàn)槟抢锱R近水源。

    “世寬，”床上的世寬驚愕地看著從天而降的丹兒。

    初春時(shí)節(jié)，醉香居又重新開業(yè)了，名字招牌沒變，卻換了老板。書禮和成文，還是這里的?？汀?br/>
    “成文兄，你慢點(diǎn)喝！”書禮勸著正在一杯一杯往肚里灌的成文。他現(xiàn)在繼承家業(yè)，每月收收租子過些逍遙日子。

    “書禮，我是真羨慕你一身輕??！”成文說著，又干了一杯。

    日光荏苒，又是新的一年，海老爺?shù)目燃苍谶@個(gè)冬季日趨加重，竟到了不能起床的地步。這天清晨，他把近身家仆阿成喊到床前。

    “阿成，我怕是時(shí)日無多了！”海老爺虛弱地說道。

    “老爺，不會的！您不會有事的！夫人不是留了厲害的藥嗎！”阿成寬慰著海老爺，眼眶卻紅了。

    “你知道我能活到現(xiàn)在，已是上天的恩賜了！”海老爺言道。

    “阿成，世寬剛回來，身子骨還虛弱，我不放心！”

    “老爺，保護(hù)少爺，是阿成的職責(zé)。您不用擔(dān)心，他不會有事的！”阿成答道，目光堅(jiān)毅。

    “若我有不測，你要打理好藥坊，切不可誤了黃管家！”

    “是，老爺！”

    進(jìn)寶家，進(jìn)寶娘做好了豐盛的菜肴，讓進(jìn)寶看著好饞。

    “他爹，這鍋包肉鮮香酥脆，可好吃了！”進(jìn)寶娘夾了幾塊酥肉到老伴碗里。進(jìn)寶爹嘗了一塊，連連點(diǎn)頭。

    “這是阿寶最喜歡的大雞腿！”進(jìn)寶娘扒下一只雞腿放到進(jìn)寶碗里，再把另一只放到丹兒碗里。

    “謝謝娘！”丹兒喜道。

    進(jìn)寶爹看了看女兒，默默地喝了幾口酒，好像在思慮什么重大的事情。鄰村傳言，上次那頭奔牛是自己女兒殺死的。因?yàn)樵谀桥５男呐K上，插著一支飛鏢。

    入夜，進(jìn)寶娘給男人捏著肩膀，最近他老說肩膀酸得很。

    “他爹，以后你別奔波了，孩子大了，買賣就交給他吧！”進(jìn)寶娘輕聲說道。

    “現(xiàn)在行情好，我又有貴人相助，得把寶兒帶上手了！”進(jìn)寶爹閉眼答道。

    “貴人，什么貴人？”進(jìn)寶娘往男人肩上湊了湊，“他爹，你可不要做什么不好的事兒啊，咱們要安安穩(wěn)穩(wěn)的！”

    “哈哈，放心吧！”進(jìn)寶爹笑了起來，環(huán)手將妻子擁入懷中，然后在她耳邊低語了幾句。

    什么，世寬的父親！進(jìn)寶娘正想接著問個(gè)究竟，丈夫已埋下頭去，親吻著她的脖子。。。。。。愈來愈烈。。。。。。

    進(jìn)寶每天跟著父親應(yīng)酬，累得精疲力盡。想到父親幾十年都是這么過來的，他心疼不已。

    這天，父子二人正在城中的食肆吃飯，突然聽到鄰座正在談?wù)撘蛔谫I賣：有一座空置的老式祖屋正在出售，因?yàn)槟俏莸闹魅巳硕〔慌d，所以沒人敢買。

    父親爹去看過之后，馬上現(xiàn)銀現(xiàn)契，置下來了。

    冬季的大雨，持續(xù)下了好幾天，進(jìn)寶懶得出門，便在家里揀選藥材，分出優(yōu)劣新陳；進(jìn)寶爹卻撐著雨傘，站在城中的新宅前。

    他要在前院蓋一排鋪面經(jīng)營生意，便去請了風(fēng)水先生。先生看后告知，此屋方正，坐向當(dāng)旺，庭院開闊，門口亮敞，屬大吉之地。但要切記，新建宜小且不能張揚(yáng)，粗略簡樸即可。

    進(jìn)寶爹又帶著銀票和先生畫的圖紙，去找了建造房屋的工匠，終于將這事兒給辦好了。山家，穩(wěn)穩(wěn)的前進(jìn)了一步。

    這夜，進(jìn)寶娘發(fā)現(xiàn)錢箱里的銀票花了不少，正想問詢這些銀錢的去處，進(jìn)寶爹已從后面圈住了她，手指輕解著她腰下的羅裳小扣。。。。。。

    “爹，哥，你們放心吧，我會照顧好娘的！”這日早晨，丹兒給進(jìn)寶遞上包袱。