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十一月，邊城早已滴水成冰。
“子時(shí)三更至——”
報(bào)更聲遙遙傳來(lái)，悠遠(yuǎn)飄忽，在深夜的街頭巷尾層層回蕩，像是連更夫都冷得打顫兒。
狗聽見墻外路過(guò)的腳步聲也懶得吠了，縮著脖子團(tuán)成一團(tuán)，只是微微豎起耳朵。
這樣的天，就算不宵禁，都沒人愿意出來(lái)的。
但墻根下，一道瘦小身影快速走過(guò)。
兜帽被她盡可能往上拉，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蓋住腦袋，又用細(xì)布將鼻子嘴巴都捂緊，只有在邊城生活過(guò)的人才知道，這不是為了掩飾身份，而是防風(fēng)保暖，不至于凍僵鼻子嘴巴。
女人雙手護(hù)在胸前，棉襖里鼓鼓囊囊似乎裹著什么東西，她微弓著腰一路匆匆往前，有內(nèi)心焦慮從腳步上流露出來(lái)。
忽然間，耳邊掠過(guò)一絲細(xì)響。
像極了有人倒抽一口冷氣。
可天寒地凍，四下靜寂，哪來(lái)的人？！
女人嚇到了，她停住腳步，四處張望。
四野漆寥，連墻內(nèi)人家翻身打鼾的動(dòng)靜也聽不見。
快到了，還有半里路就到了。
女人不再猶豫，她加快腳步，幾乎小跑起來(lái)。
快一點(diǎn)。
再快一點(diǎn)！
地上殘雪新化未久，她一不小心就滑倒，兩只護(hù)著東西的手來(lái)不及抽出，冰冷疼痛的感覺直接從鼻梁涌出，可她根本顧不上去捂鼻子，就驚慌失措爬起來(lái)，猛地扭頭回望！
后面空蕩蕩的，什么也沒有，可她分明感覺到剛才有只手在自己背后推了一把！
你這輩子，干過(guò)虧心事嗎……
聲音不知從何處傳來(lái)，輕輕裊裊，像一縷煙霧，更像是她的幻覺。
虧心事？
要說(shuō)虧心事，前年她家里對(duì)門守寡的王二娘因?yàn)榱餮则阏Z(yǔ)半夜上吊死了，當(dāng)時(shí)她的確心悸過(guò)一陣，可后來(lái)想想，流言逼死王二娘的也不是她，她只不過(guò)，只不過(guò)是在親友街坊問(wèn)起來(lái)的時(shí)候，多說(shuō)兩句罷了！王二娘就算真要找人算賬，也不應(yīng)該找她呀！
想及此，女人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，顫著聲兒：“你，你是二娘？”
疑惑迅速蔓延，她卻遲遲沒有得到解答。
四周空曠寂靜，唯有寒風(fēng)從街巷呼嘯而過(guò)，帶來(lái)刺骨冰冷。
風(fēng)從袍袖衣領(lǐng)縫隙里鉆入，尖刀一般刮著她的皮膚，恍惚中又帶來(lái)熟悉的詰問(wèn)。
“你這輩子，干過(guò)虧心事嗎？”
不是錯(cuò)覺！
女人發(fā)誓她絕對(duì)聽見這個(gè)聲音了！
這次清清楚楚，一絲不漏傳入耳朵，比寒風(fēng)還要冷，凍得女人手足顫抖。
她再也顧不得許多，四肢并用爬起，扶著墻想跑，卻因害怕和凍僵，腳軟麻木，差點(diǎn)再摔一次。
那個(gè)聲音沒有因此放過(guò)她，再度幽幽縈繞。
為什么不說(shuō)話？
這輩子，你就一件虧心事都沒有干過(guò)嗎？
猜猜，我是誰(shuí)？
“我不猜，我不知道你是誰(shuí)！”
女人語(yǔ)無(wú)倫次，坐在地上手腳并用連連后退。
“我沒干過(guò)，不關(guān)我的事，那都是別人說(shuō)的，你怎么不找他們?nèi)?？不是我……?。。?！有鬼啊，救——?br/>
長(zhǎng)夜里，陡然拔高的尖叫聲被掐斷，驚得附近家養(yǎng)老犬也忍不住從窩里探出頭，躁動(dòng)不安低聲吠著。
女人身體一僵，隨即軟軟往后仰倒！
雙目圓睜，神色驚恐，卻已沒了氣息。
四周人家，陸陸續(xù)續(xù)，亮起燭火。
有人驚動(dòng)披衣而起，也有人故作無(wú)事翻身將被子拉高。
午夜邊城的墻根下面，多了一具尸體。
……
“聽說(shuō)東城那邊昨晚死了個(gè)人，還是都護(hù)府的婢女？”
劉復(fù)沒等桌對(duì)面主人招呼，自顧自撩起袍子往桌邊坐下，夾了一筷子沒動(dòng)過(guò)的水晶肴肉，送入口嚼吧嚼吧。
“沒想到小小邊塞之城還有這等水準(zhǔn)的廚子，本侯倒吃出幾分江南風(fēng)味來(lái)了，不如回頭把人帶回去，到時(shí)候一路上我們也有口福?！?br/>
他說(shuō)罷，意猶未盡又吃了兩塊，這才轉(zhuǎn)而去夾其它盤子里的菜，一邊吃還不忘絮絮叨叨點(diǎn)評(píng)。
“這蒸雞味道倒也別致，就是吃出一股藥味，是不是放了什么枸杞八角？”
“哎呀，這桂花米糕不行，連我家廚子都比不過(guò)，更別提跟京城云來(lái)樓比了?！?br/>
劉復(fù)說(shuō)了大半天，終于意識(shí)到自己在唱獨(dú)角戲。
“陸少卿，您好歹吱一聲！”
他有點(diǎn)不滿，卻也不敢表現(xiàn)得過(guò)于不滿。
原因無(wú)它，劉復(fù)這汝陽(yáng)侯是出京前剛受封的，雖然是世襲爵位，可皇帝壓著爵位遲遲不封，一年也是壓，兩年也是壓，當(dāng)臣子的沒法說(shuō)什么。
現(xiàn)在天子大發(fā)慈悲封了，便是為了讓劉復(fù)出來(lái)辦這件差事的。
比起陸惟這種正兒八經(jīng)因功逐級(jí)升遷的實(shí)職，劉復(fù)是要少了那么點(diǎn)兒底氣的。
再說(shuō)了，這陸惟要是普普通通的官員也就罷了，可問(wèn)題就是他并不普通。
明明是世家出身，卻非要去地方上拜師考個(gè)“孝廉”，再屢破奇案，連天子都頻頻矚目，如今他這大理寺少卿的位置，只怕比那些世襲的還要坐得穩(wěn)。
平步青云，前程可期。
畢竟世襲吃干飯的紈绔到處都是，這種能辦案，辦難案的人才可不是隨手可拾。
所以劉復(fù)對(duì)自己的定位很清晰：辦好差事，跟陸惟處好關(guān)系，平安回京，鞏固爵位，繼續(xù)吃喝玩樂(lè)。
“吱？”
陸少卿修長(zhǎng)手指合上手札，終于抬頭。
“你剛說(shuō)什么？”
劉復(fù)：……敢情自己說(shuō)了一大堆這人就聽見最后一句？
“我是說(shuō)，”劉復(fù)也懶得重復(fù)問(wèn)，隨口挑了個(gè)新話題?！斑@都寅時(shí)過(guò)半了，怎么還沒見公主座駕前驅(qū)到來(lái)，該不會(huì)今天來(lái)不了了吧？”
陸惟看了一眼外面天色，蒙蒙亮。
入城主道昨日已經(jīng)提前讓人灑掃過(guò)，但一夜過(guò)去，上面又結(jié)了一層霜白，都護(hù)府想必預(yù)料到這種情況，這會(huì)兒正有幾名軍士沿街提壺潑灑熱水，又用木耙子將冰霜撥弄開，以免馬車在上面打滑。
劉復(fù)的嘴巴剛安靜不一會(huì)兒，又開始巴拉巴拉，簡(jiǎn)直像枝頭麻雀一樣停不下來(lái)。
當(dāng)然，這么冷的天外頭也沒麻雀，那就只有汝陽(yáng)侯一張嘴了。
“不過(guò)都護(hù)府的人也都沒見著影子，倒是咱們來(lái)得最早，嘖嘖，還真是一朝天子一朝臣，聽說(shuō)公主在光化皇帝在位期間可是受盡萬(wàn)千寵愛，這才過(guò)去多少年，就已經(jīng)到了歸朝都無(wú)人問(wèn)津的地步，好歹沒有功勞也有苦勞的……”
“什么無(wú)人問(wèn)津，我們不是人嗎？”
陸惟終于開口。
“劉侯慎言，妄議天子與公主，可是大罪?！?br/>
“嗐，我這不就跟你私下一說(shuō)嘛！”
劉復(fù)很掃興。
他一肚子八卦心思找不到人傾訴，好不容易逮住陸惟嘮兩句，對(duì)方卻一本正經(jīng)告訴他別亂說(shuō)話，這種感覺真的很難受。
“再說(shuō)了，我也沒說(shuō)錯(cuò)??！咱們倆，我就不說(shuō)了，我有自知之明，紈绔子弟一個(gè)，吃喝玩樂(lè)在行，可什么時(shí)候辦過(guò)正經(jīng)事？至于陸少卿你，的確前途無(wú)量，但你一個(gè)掌刑獄訟案的，搖身變成特使，跑到邊城來(lái)干禮部的活計(jì)，又是怎么回事？”
“還是說(shuō)——”
劉復(fù)將上半身湊近，壓低聲音，神秘兮兮。
“這樁差事里頭是不是有什么講究？我這榆木腦袋一時(shí)半會(huì)想不通的，還請(qǐng)陸少卿給我說(shuō)道說(shuō)道，點(diǎn)撥之恩，沒齒難忘，等回了京城，我請(qǐng)你去驚鴻舫吃花酒如何？”
“侯爺覺得咱倆是被隨便打發(fā)過(guò)來(lái)的？”
陸惟原是不想理他，這會(huì)兒卻忽然一笑，改變了主意。
劉復(fù)直愣愣看著他那曇花一現(xiàn)的笑意。
“陸少卿，你這一笑可值千金！”
“我只聽說(shuō)侯爺喜愛美色，原來(lái)還男女皆可？”陸惟挑眉。
“美色誰(shuí)不喜歡……啊不不，一時(shí)嘴快，我這是不忍美人流落民間無(wú)人欣賞，這才將她們帶到府里嘛，不過(guò)她們當(dāng)然不能跟你比，凡俗牡丹之色哪能與仙姿風(fēng)雅相提并論？”
劉復(fù)渾然忘了自己先前想問(wèn)什么，自以為跟對(duì)方已經(jīng)混熟，開始打聽自己之前更好奇的傳聞。
“聽說(shuō)你斷案如神，日審人夜審鬼，真有此事？”
“侯爺覺得是真是假？”
“我覺得半真半假，因?yàn)榫退阏嬗泄恚瑧?yīng)該也是被你的風(fēng)采所迷，主動(dòng)招供吧?！?br/>
劉復(fù)言語(yǔ)輕佻，陸惟卻不為所動(dòng)，始終維持云淡風(fēng)輕的姿態(tài)。
但說(shuō)著說(shuō)著，劉復(fù)自己先嘆了口氣。
從京城出來(lái)的這一路，枯燥乏味，路途疲憊，他也就是每天看看陸惟的臉，還能提點(diǎn)精神，可一路上陸惟鮮少下過(guò)馬車，不管劉復(fù)怎么撩撥，他都能安坐車內(nèi)看書。
以致于劉復(fù)雖然喜歡陸惟那張臉，卻每每受不了他的端莊持重而選擇另乘馬車或騎馬。
也就是到此刻，他才有機(jī)會(huì)跟這位大理寺少卿近距離交流。
“陸少卿如此豐神俊逸之姿，合該在鮮花錦簇中與人坐而論道，怎能到這蠻荒之地來(lái)受苦？不過(guò)想想公主，和親十年，殊為不易，卻怎么是我等二人過(guò)來(lái)迎接……”
劉復(fù)憐香惜玉兼且顧影自憐的毛病又冒出來(lái)了。
他一邊哀嘆自己過(guò)來(lái)受苦，一邊又感嘆公主的冷遇。
再怎么說(shuō)，公主也是當(dāng)今天子的堂姐，光化帝嫡長(zhǎng)女出身，撫邊和親，沒有功勞也有苦勞，現(xiàn)在柔然滅了，疆域納入朝廷管轄，公主請(qǐng)求回京養(yǎng)老，天子理應(yīng)隆重相迎。
結(jié)果現(xiàn)在就派了他一個(gè)半生不熟的新任汝陽(yáng)侯，一個(gè)主管刑案的大理寺少卿來(lái)接人，不說(shuō)冷淡，簡(jiǎn)直已經(jīng)是無(wú)視了。
“當(dāng)朝天子并非以皇子身份繼位?！?br/>
劉復(fù)自言自語(yǔ)分析，又像是給陸惟掰扯。
本朝以章為國(guó)姓，便以同音璋為國(guó)號(hào)。光化帝是本朝第三位皇帝，公主為帝嫡長(zhǎng)女，身份在當(dāng)時(shí)自然頂頂尊貴。
“當(dāng)時(shí)北面柔然勢(shì)強(qiáng)，大軍壓境，朝廷兵敗，不得已議和，柔然求娶公主，光化帝本想讓宗室女去，但那些柔然蠻子得知光化帝膝下有且只有一女，這位公主還正當(dāng)豆蔻年華，就提出非嫡公主不娶。此事鬧得朝野沸騰，好生熱鬧，我爹當(dāng)時(shí)也在，親眼看著光化帝勃然大怒，斥責(zé)國(guó)家無(wú)人，須得女子出面和親。底下臣子們也都一分為二，有的說(shuō)以女子和親，國(guó)家養(yǎng)軍士何用，朝廷顏面又放在哪里？也有的說(shuō)公主雖然身份尊貴錦衣玉食，可朝廷百姓悉心奉養(yǎng)，更該在國(guó)難當(dāng)頭之際以身作則……這些事你聽說(shuō)過(guò)吧？”
陸惟倒也回應(yīng)兩句，沒讓他一個(gè)人唱獨(dú)角戲。
“家父當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)。”
劉復(fù)馬上八卦：“那你爹是哪一派的，贊不贊成公主和親？”
陸惟：“他沒表態(tài)?！?br/>
劉復(fù)嘖了一聲，好像在說(shuō)老狐貍都這樣。
不過(guò)他提起舊事，陸惟似乎也有了點(diǎn)興趣，目光從手中卷宗移到劉復(fù)臉上。
聽眾一關(guān)注，講的人就更來(lái)勁了。
“那后來(lái)的事情你也知道了吧！”
皇帝就是再疼愛獨(dú)女，也必須面對(duì)柔然可汗得不到公主，不肯退兵的事實(shí)，最終隆康公主出降，大璋與柔然結(jié)兩姓之好。
此事過(guò)后三年，光化帝駕崩，其子，也就是隆康公主的親弟弟繼位，年號(hào)景德?！?br/>
但這位景德帝運(yùn)道委實(shí)不太好。
景德帝年紀(jì)輕輕，卻輾轉(zhuǎn)病榻，在位四年即崩，無(wú)親生子嗣，不得不擇宗室為繼，最后挑挑揀揀，選了景德帝的堂弟，這就是當(dāng)今天子永和帝。
“當(dāng)今陛下登基未久，就趁著柔然內(nèi)亂下令出兵討伐，一舉拔除邊患，令被柔然并吞多年的張掖郡也都重歸疆域，這份功績(jī)固然舉世無(wú)雙，可要我說(shuō)，若非前面兩代先帝籌謀隱忍，這殲滅柔然的不世功業(yè)也不可能這么順利。可惜了公主身為先帝之姊，光化帝長(zhǎng)女，如今好不容易得以歸朝榮養(yǎng)，竟是這般冷冷清清，乏人問(wèn)津?！?br/>
他口沒遮攔說(shuō)一大串，感覺自己好像確實(shí)話有點(diǎn)多了，不由干笑數(shù)聲，試圖圓回來(lái)。
“本朝女子再嫁不罕見，隆康公主如今年紀(jì)雖然不大，畢竟是寡婦之身，前夫又是柔然可汗……我這也只是惻隱之心，絕無(wú)妄議天子之意??！”
他確實(shí)覺得公主可憐。
金枝玉葉花樣年華，一去柔然十年，吹了十年的風(fēng)沙，只怕纖纖少女的眼角都有了紋路。
沒了父兄庇護(hù)，雖說(shuō)如今這位陛下是她的堂弟，可畢竟多個(gè)堂字，隔了一層，可以想象公主回到京城，眼見物是人非，無(wú)依無(wú)靠，余生晚景凄涼，一眼能看到頭。
都說(shuō)人走茶涼，堂堂公主淪落至此，怎能不令劉復(fù)唏噓？
想及此，劉復(fù)越發(fā)同情這位素未謀面的公主。
陸惟忍不住又看了他一眼。
都說(shuō)這位汝陽(yáng)侯流連花叢，家中姬妾，外面紅顏，兩個(gè)手掌都數(shù)不過(guò)來(lái)，惜花憐花是出了名的。
看來(lái)現(xiàn)在還得加上一條，口沒遮攔。
陸惟伸出三根手指。
劉復(fù)：“什么意思？”
陸惟：“其一，陛下對(duì)公主有單獨(dú)的旨意，其中涉及公主封號(hào)，并非你想的那樣?！?br/>
劉復(fù)愣了一下。
離京之前，兩人一塊陛見，皇帝卻單獨(dú)留下陸惟。
論品級(jí)爵位，自己是此行正使，可敕封的旨意是交給陸惟的。
此事劉復(fù)早就知曉，他也清楚自己有幾斤幾兩，倒沒覺得屈辱，反倒因?yàn)橛腥嗽敢馓舸罅?，自己不用?dān)責(zé)任，求之不得。
“看來(lái)這里頭果然大有內(nèi)情，陸老弟，其二呢？”
他順著桿子爬，也沒打聽旨意到底說(shuō)了什么，口中的“陸少卿”馬上變成“陸老弟”了。
“其二，這次朝廷出兵一舉殲滅柔然主力，收復(fù)疆土，此事由先帝籌謀，到今上大功告成，但光憑朝廷一方，也很難對(duì)柔然那邊的情況有所了解。”
眼看這汝陽(yáng)侯的悟性著實(shí)有點(diǎn)低，陸惟也沒法子，既然起了頭，總得多解釋兩句。
柔然雖是游牧民族，但矗立西北邊塞數(shù)十年，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，屢屢犯關(guān)，從前朝到如今的大璋，讓中原王朝頭疼不已，是名副其實(shí)的心腹大患。
這次出兵，不僅徹底收復(fù)包括張掖郡在內(nèi)的西域幾郡，還逼得整個(gè)柔然四分五裂。
雖然柔然沒有被完全消滅，還有一部分余孽從王庭逃離，一路東遷，但對(duì)于跟柔然對(duì)峙數(shù)十年的中原人來(lái)說(shuō)，依舊是巨大勝利。
“你的意思，公主為滅柔然立了功？”劉復(fù)終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。
難怪出兵這么順利，邊患說(shuō)平推就平推了。
聽說(shuō)柔然那邊因?yàn)榇罄珊沟乃吏[內(nèi)訌，公主膝下無(wú)子，按照蠻族規(guī)矩，只能嫁給新任可汗為妻，當(dāng)時(shí)消息傳來(lái)，劉復(fù)還跟老爹感嘆了一番自古紅顏多薄命，沒想到后來(lái)柔然內(nèi)部自己生亂，聽說(shuō)大利可汗的叔叔和侄兒各掌一撥人馬，加上大利可汗生前的近臣，三撥人互不服氣，斗得雞飛狗跳，最終出現(xiàn)分裂之勢(shì)，被朝廷趁虛而入。
現(xiàn)在想想，這其中，隱約有個(gè)人，從頭到尾，穿針引線，將一切偶然契機(jī)串連起來(lái)，最終變成朝廷大勝的必然。
也許就像自己猜測(cè)的那樣，公主殿下在其中起到不可磨滅的作用。
但朝廷這次出迎的規(guī)格太低，也沒有大肆宣揚(yáng)公主功勞，劉復(fù)還以為公主不受重視。
劉復(fù)看著陸惟，總覺得對(duì)方知道的秘密似乎比自己要多得多。
他想了又想，面露糾結(jié)，神色變幻，終于忍不住吞吞吐吐問(wèn)了出來(lái)。
“陸老弟，我寸功未立，分量也不夠，甫一上任就被委以如此重要的差事，我想來(lái)想去，覺得實(shí)在蹊蹺！如果公主確實(shí)為朝廷立下大功，她現(xiàn)在么，又是個(gè)寡婦，那陛下會(huì)不會(huì)是看我玉樹臨風(fēng)，想把我賜給公主，當(dāng)作封賞??？”
陸惟：……
是開竅了，但開錯(cuò)地方了。
劉復(fù)：“你怎么不說(shuō)話？”
陸惟慢慢道：“我覺得，這種可能性，應(yīng)該不大?！?br/>
劉復(fù)反倒有點(diǎn)急了：“怎么會(huì)不大呢？我越想越有可能！”
陸惟：……
劉復(fù)：“你看，我剛繼承汝陽(yáng)侯爵位，卻沒有朝中官職，屬于清貴但不顯要的位置，正合適被公主拿捏。再說(shuō)了，不是我自夸，就我這年輕未娶，英氣逼人的條件，放眼京城又有幾人？陛下當(dāng)時(shí)突然給我指派這樁差事，我就覺奇怪呢，現(xiàn)在想來(lái)，難道不是陛下讓我過(guò)來(lái)給公主相看的？若公主看中了，回京我就成駙馬了？！”
天啊，他雖然還未成親，可也不想憑空當(dāng)駙馬！
算算公主出嫁去柔然距今起碼也有十年了吧，就邊塞那個(gè)風(fēng)沙，再柔嫩的少女也能吹成老嫗。
劉復(fù)思及自己平時(shí)左擁右抱，從驚鴻舫到八音樓，那么多嬌滴滴的紅顏知己等著自己，他還未有收心成家的念頭，為此被老爹老娘追著打過(guò)罵過(guò)多少次，萬(wàn)萬(wàn)沒想到自己此番竟有可能栽在這上頭！
本朝雖也有駙馬與公主和離的先例，可要是自己被當(dāng)作獎(jiǎng)賞尚主，在公主用膩之前，皇帝恐怕也不會(huì)允許自己輕易和離吧？
劉復(fù)越想，越是臉色蒼白，萬(wàn)念俱灰，仿佛已經(jīng)看見一個(gè)未老先衰的公主在朝自己招手。
短短幾息之間，他從精神飽滿，變得枯萎缺水，如同一朵被吸干精氣的花，頓時(shí)萎靡下來(lái)。
陸惟：……
對(duì)方表情變化明白把想法寫在臉上，他想要忽視都很難。
陸惟將眼睛從劉復(fù)生動(dòng)夸張的反應(yīng)移開，繼續(xù)之前沒說(shuō)完的話。
“其三——”
但劉復(fù)已經(jīng)沒心情聽了，他趴在桌上，神色萎靡，正哀悼自己即將逝去的美好青春。
陸惟見狀也就閉上嘴，低頭喝茶，自在悠然。
其三，他此來(lái)邊城，迎接公主還是其次，主要是為了查一樁懸案。
一樁非常重要，又有點(diǎn)意思的懸案。