年紀(jì)較大之人，就是“衡山派”的大長(zhǎng)老百里蔭，而衣衫考究，留著山羊胡須之人，則是三長(zhǎng)老魯玄通。

    “衡山派”自掌門(mén)人以下，共有四大長(zhǎng)老。此次來(lái)襲長(zhǎng)沙城，由掌門(mén)人岳寒山為首，兩位長(zhǎng)老壓陣，四艘座船上共有近兩百名門(mén)下弟子，算是把大半個(gè)“衡山派”都帶了過(guò)來(lái)，可謂是精銳盡出，勢(shì)在必得。

    “前面不遠(yuǎn)就到‘葛家堡’了，”出言者嗓音宏亮，有若洪鐘，正是大長(zhǎng)老百里蔭，他一指遠(yuǎn)處的城堡，道：“你們只管在那里歇息幾日，老夫帶著門(mén)下五十名弟子，不出三天就可掃平長(zhǎng)沙城?！?br/>
    百里蔭老而彌堅(jiān)，性格火爆，在他看來(lái)此次舉派出征實(shí)在有些小題大做，一個(gè)沒(méi)有了馬五花的“洞庭幫”加上湘西小城出來(lái)的“三大惡”，都只不過(guò)是些土雞瓦狗，不堪一擊之輩，“衡山派”派出一名長(zhǎng)老率隊(duì)前來(lái)就足以完勝，根本不須如此興師動(dòng)眾。

    在他身旁的魯玄通卻連連搖手，道：“百里師兄此言差矣，馬五花雖然死了，‘洞庭幫’中仍有不少高手，那孟青山的武功便是不弱，而且‘三大惡’中的華天雄和公羊泰均到了長(zhǎng)沙，也都不易對(duì)付，我等若不小心應(yīng)敵，只怕要吃上大虧也說(shuō)不定。”

    百里蔭冷哼了一聲，滿(mǎn)臉的不以為然。

    忽然聽(tīng)得掌門(mén)岳寒山道：“百里師兄，我們已多久沒(méi)接到葛家的信息？”

    百里蔭道：“晌午時(shí)分還有‘葛家堡’的莊丁傳來(lái)消息，離現(xiàn)在不過(guò)三四個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    他見(jiàn)掌門(mén)人眉頭緊鎖，顯然是有所疑慮，說(shuō)道：“葛家乃是內(nèi)子的娘家，多年來(lái)一直對(duì)我派供奉不斷，定是不會(huì)背叛我們，岳師弟可是發(fā)現(xiàn)了有何不妥之處么？”

    岳寒山道：“你看前方的那處碼頭里，為何連一艘船只都沒(méi)有停泊？”

    百里蔭道：“這有何奇怪，想是葛家有人出游，把船都駛出去了?！?br/>
    岳寒山搖了搖頭，卻不說(shuō)話(huà)。

    一旁的魯玄通問(wèn)道：“百里師兄可知道，葛家共有多少條船？”

    百里蔭道：“我也不常到此，不甚清楚，大概總有十條八條游船？”

    魯玄通道：“即便葛家有人出游，也不會(huì)將這許多船一只不剩地駛出去，何況我等前來(lái)之事，早已通知了他們，葛家的重要人物應(yīng)該不會(huì)單選在這等時(shí)候出游才是。”

    百里蔭想了一想，道：“這倒確是有點(diǎn)古怪，魯師弟以為是何緣故？”

    魯玄通看了一眼岳寒山，又瞅了瞅百里蔭，才道：“以玄通之見(jiàn)，葛家堡只怕已被‘洞庭幫’和‘三大惡’攻下了?！?br/>
    岳寒山表情淡然，未動(dòng)聲色，百里蔭聽(tīng)了此話(huà)卻大吃一驚，道：“從晌午到現(xiàn)在不過(guò)數(shù)個(gè)時(shí)辰，他們哪有可能用這點(diǎn)時(shí)間就攻下‘葛家堡’？！”

    魯玄通道：“‘葛家堡’墻高門(mén)厚，尋常手段自是不易攻得下來(lái)，想來(lái)是對(duì)方使了詭計(jì)，才拿下了此堡?！?br/>
    百里蔭道：“不可能，老夫不相信！”

    “魯師弟所言不假，看來(lái)此堡被四派聯(lián)盟攻下，已是可以確定之事?！闭f(shuō)出此話(huà)的，卻是掌門(mén)岳寒山，他嗓音平和，不驚不燥，反而顯得頗為悠閑，“葛家的那些游船，想來(lái)是被對(duì)方藏到了周?chē)影吨?，用作裝載伏兵，以圖伺機(jī)突襲我們的座船?！?br/>
    百里蔭心里又驚又怒，對(duì)于那個(gè)喜歡疑神疑鬼的魯玄通，他還不甚相信，但他深知這位掌門(mén)師弟向來(lái)都說(shuō)一不二，岳寒山既然如此肯定“葛家堡”已經(jīng)失陷，此事就必是真的，百里蔭想不相信都不行。

    他握緊了拳頭，怒吼道：“他娘的，四派聯(lián)盟竟敢如此大膽，搶先攻下‘葛家堡’，我們這就一齊沖過(guò)去，把城堡奪回來(lái)，再殺他們一個(gè)片甲不留！”

    魯玄通道：“此舉不妥。對(duì)方既攻下了此堡，定是早已設(shè)下了埋伏等著我們，這般硬沖上去，與自投羅網(wǎng)何異？以玄通之見(jiàn)，我們不要再管‘葛家堡’，要么調(diào)轉(zhuǎn)船頭返回，另找一處地方上岸，要么沿江而下，直接駛向長(zhǎng)沙城?！?br/>
    百里蔭道：“不行！葛家供奉我派銀兩多年，誰(shuí)都曉得‘葛家堡’受到我‘衡山派’的保護(hù)，如今被賊子攻下，我等坐視不顧，豈不讓人恥笑！”

    魯玄通道：“這等螻蟻小派，本就無(wú)足輕重，被人滅掉何足掛齒？如今我等尚有大計(jì)在身，應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎從事，小不忍則亂大謀，難道百里師兄是害怕回去后對(duì)嫂子交待不過(guò)去么？”

    “葛家堡”的大小姐嫁給了大長(zhǎng)老百里蔭為妻，魯玄通當(dāng)然知道，此時(shí)提起卻是有些揶揄他懼怕老婆之意。

    百里蔭一聽(tīng)頓時(shí)怒氣沖天，一把握住了劍柄，便要拔劍出鞘。

    岳寒山輕伸右手，已按住了百里蔭握劍的手臂，不緊不慢地說(shuō)道：“百里師兄稍安勿燥，留下些力氣等到交戰(zhàn)時(shí)再用，我們這就準(zhǔn)備攻堡?！?br/>
    他明知“葛家堡”已落入四派聯(lián)盟手中，前方的碼頭正是敵人設(shè)下的埋伏，居然還要攻堡！

    百里蔭怒哼了一聲，放松了劍柄。

    魯玄通的臉色卻有些變了，道：“岳師兄，此時(shí)攻堡不太妥當(dāng)，只怕會(huì)中了對(duì)方的奸計(jì)?！?br/>
    岳寒山微微一笑，道：“魯師弟，現(xiàn)在看來(lái)，四派聯(lián)盟之中，必定有精于智計(jì)的高人，能夠悄無(wú)聲息地拿下‘葛家堡’，就足以見(jiàn)其謀略不凡，你我切不可以小看了他們?！?br/>
    魯玄通道：“岳師兄此話(huà)何意？”

    岳寒山道：“對(duì)方既已拿下此堡，等著我們前來(lái)，我等的一舉一動(dòng)，想必都已落入了對(duì)方計(jì)算之中。我們不論是前進(jìn)還是后退，對(duì)方想必都安排了應(yīng)對(duì)之法，江面上也定有敵人阻截，聽(tīng)聞那‘洞庭幫’中有精通水戰(zhàn)之人，在大江中接戰(zhàn)，對(duì)我等頗為不利。與其如此，不如直接強(qiáng)攻上岸，奪回此堡方為上策。”

    魯玄通本也是心智靈通之人，岳寒山的的分析極是精辟，他聽(tīng)到耳中也覺(jué)得頗為有理。

    百里蔭卻是火爆脾性，吼道：“甚么精通水戰(zhàn)的人，怕他個(gè)鳥(niǎo)！他們不過(guò)是一群宵小之輩，不管水戰(zhàn)陸戰(zhàn)，老夫都管叫他們有來(lái)無(wú)回！”

    岳寒山道：“聽(tīng)聞百里師兄的‘混元一氣功’近日已經(jīng)大成，練至了第九層大圓滿(mǎn)境界，自是不畏水戰(zhàn)，故此寒山還須借重師兄之力，今夜之戰(zhàn)方能獲勝?！?br/>
    他臉上神情忽然一變，微笑已經(jīng)隱去，嗓音也不再悠閑自在，而是變得銳利而低沉。

    “魯師弟，我命你率領(lǐng)部眾弟子，在前方河岸邊沿停船，攻打‘葛家堡’碼頭前端的高墻，務(wù)必拿下！”

    此時(shí)的岳寒山，已不再是先前那個(gè)溫文爾雅的儒生模樣，而是氣勢(shì)濤天一派掌門(mén)，厲聲喝令之下，就連魯玄通這等人物也心中凜然。

    “玄通謹(jǐn)遵掌門(mén)師兄號(hào)令！”魯玄通躬身應(yīng)道。

    岳寒山目光一轉(zhuǎn)，望向百里蔭，道：“百里師兄，你帶本部弟子，乘船順流而下，打通前方水路通道，若不能成功，至少要擋住從江上來(lái)襲之?dāng)?，一定不能讓敵船兩面夾攻我和魯師弟，你可明白？”

    百里蔭道：“老夫明白，岳師弟盡管放心！”

    岳寒山點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“戰(zhàn)事一起，我會(huì)帶領(lǐng)座下弟子強(qiáng)攻碼頭，你二人為我接應(yīng)，只要攻下了碼頭，我便發(fā)出信號(hào)，你我三路人馬一齊上岸進(jìn)堡，‘葛家堡’便唾手可得！”

    他略一停頓，又道：“今夜之戰(zhàn)，事關(guān)重大，你我?guī)熜值軇?wù)求一戰(zhàn)凱旋，盡殲賊人，不負(fù)我‘衡山派’湘境第一門(mén)派之名！”

    百里蔭和魯玄通齊聲稱(chēng)是。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※華不石坐在窗前，輕搖著手中的折扇。

    那折扇上題寫(xiě)的“東臨碣石”四個(gè)大字，在燭光映照之下格外顯眼。

    他的神色看上去頗為安詳，甚至顯得輕松寫(xiě)意，只是眼睛望向窗外，卻有些迷離不定。窗外夜色正濃，烏藍(lán)色的湘江從眼底滾滾奔流，到處都是一片黑暗，看不見(jiàn)一絲光明。

    這里是“葛家堡”城墻之上的一座塔樓頂層，而這座高塔的名字，就叫“通天塔”。

    “通天塔”當(dāng)然不是真的能通天，但卻是“葛家堡”的至高點(diǎn)。塔呈六角菱形，塔頂是一間并不太寬敞的小廳，小廳的四面皆是窗戶(hù)，在此處向外瞭望，大江，碼頭，堡墻，河岸俱在眼前，一目了然。

    廳里別無(wú)它物，只放著一張圓桌，和幾把椅子，桌上的燭臺(tái)上燃著三支蠟燭，而廳里卻有五個(gè)人。

    華天雄端坐在桌前，手捧著一只茶盅正在品茶，他面無(wú)表情，似乎對(duì)窗外的一切毫不關(guān)心。莫問(wèn)天則站在窗前，目不轉(zhuǎn)瞬地望著從遠(yuǎn)處大江之上，正飛駛而來(lái)的“衡山派”的四艘座船。

    楚依依一身白衣，站另一面窗前，亦在舉目觀(guān)望。

    只有沈?yàn)]兒俏立于華不石的身邊，相比窗外的景色，她的目光反倒是瞄向這大少爺?shù)臅r(shí)候更多一些。