?蔣凝秋回到勇烈侯府,先去安撫了一番蔣信的家人,又去看了看莊楚一家四口的情況，忙碌一番后,終于得了空閑，回到自己的房間里。
畫屏去吩咐下面的小丫頭燒水，為她準(zhǔn)備沐浴。蔣凝秋在屋里換衣服,探手入懷，將臨行前謝擎深交給她的那塊玉佩拿了出來(lái)。
看著這小東西，蔣凝秋頗有些糾結(jié)。
今天她并不是忘了將這玉佩還回去，而是壓根就沒(méi)想好要怎么還。好歹是個(gè)現(xiàn)代人,在男女之情方面接受過(guò)的信息比古人要多很多,相對(duì)的,思維也要更加開放。雖然有些自作多情,但顧綰綰都那么說(shuō)了，也由不得蔣凝秋向這方面多想。
自從二十一年年初拜祭李孝炎的那一日起，她就和周遲與謝擎深混在一處，如今掐指算算也有七年了。蔣凝秋覺(jué)得，在這個(gè)早戀無(wú)罪的古代，適齡男女認(rèn)識(shí)這么長(zhǎng)時(shí)間，要是能發(fā)生什么事情，早就發(fā)生了。謝擎深在她心中一直是個(gè)亦兄亦友的地位，和周遲毫無(wú)二致，哪怕是現(xiàn)在知道了對(duì)方可能喜歡著自己，也沒(méi)有任何醍醐灌頂、從此看待對(duì)方的角度有所不同的感覺(jué)。
況且……她現(xiàn)在還倒追著別人呢，就更無(wú)法對(duì)謝擎深的心意有所回應(yīng)了。
但是要怎么不傷感情的回拒，這才是蔣凝秋頭疼的事情。于公于私，她都不希望自己和謝擎深的關(guān)系因?yàn)檫@件事而產(chǎn)生隔閡。
“姑娘，水燒好了?！鼻嗵}的聲音在外面響起。蔣凝秋回過(guò)神來(lái)，應(yīng)了一聲，將玉佩小心放好，走了出去。
既然謝擎深以這樣一種含蓄到知情人不說(shuō)破、她就根本不會(huì)知道的方式來(lái)表達(dá)自己的感情，就代表著他大概是不會(huì)太過(guò)急迫地想要得到自己的回應(yīng)了。在想出恰當(dāng)?shù)幕亟^說(shuō)辭之前，她還是先裝作不知吧。
洗了個(gè)澡渾身清爽，下午又在屋里小睡了一陣，醒來(lái)時(shí)，長(zhǎng)途跋涉的疲勞終于消去了大半。難得地想要賴個(gè)床，蔣凝秋舒服地嘆了口氣，還是家里好?。?br/>
要不是太過(guò)有損形象，她還真想讓畫屏把飯菜端過(guò)來(lái)，讓自己在床上解決了得了。
“姑娘。”說(shuō)曹操曹操到，她剛冒出這個(gè)念頭，畫屏就來(lái)了，“老夫人請(qǐng)您和小侯爺晚上一同去她那兒用飯?！?br/>
雖然蔣府的兩代男主人都已去世，但他們的房間卻仍然保持著原樣，大長(zhǎng)公主也依舊住在位于蔣府中后部、和亡夫共同生活過(guò)的主院里。蔣凝秋揣著一顆忐忑不安的心去了那里，一進(jìn)屋，便看到蔣知秋已坐在桌邊，平時(shí)好動(dòng)的小家伙今日卻坐得板板整整規(guī)規(guī)矩矩，見她進(jìn)來(lái)了，也只是偷偷眨了眨眼。
“阿奶?！笔Y凝秋向坐在主位上、頭發(fā)花白的老婦人躬身行禮。
大長(zhǎng)公主今年已是六十有五。當(dāng)初逃難時(shí)她落下了病根，剛剛回到建寧時(shí)蔣凝秋還對(duì)管家之事一知半解，威信也沒(méi)有樹立起來(lái)，尚需她手把手地指導(dǎo)，站在后面撐腰?；巳辏K于將孫女教出師了，她的身體也垮了下去。永昌帝對(duì)于這位嫡親姑母還是很照顧的，當(dāng)即特許她每年去位于鹿泉的行宮避暑療養(yǎng)，常常開春便出發(fā)，直到夏末才回來(lái)。
“小凝兒過(guò)來(lái)，讓阿奶好好看看?！贝箝L(zhǎng)公主的聲音威嚴(yán)中透著慈愛，聽她似乎沒(méi)有什么生氣的意思，蔣凝秋稍稍松了口氣，乖乖走了過(guò)去。
大長(zhǎng)公主握著蔣凝秋的手，摸摸她的臉，又拍了拍她的肩膀，最終嘆息了一聲：“出去一圈，都累得瘦了?！?br/>
這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句感嘆，聽在蔣凝秋耳中，卻是無(wú)比的暖心。心里想著怎么應(yīng)付盤問(wèn)的小九九瞬間煙消云散，她帶著歉疚地說(shuō)：“讓阿奶擔(dān)心了，是孫女的不是。”
“這會(huì)子知道讓我擔(dān)心了？”大長(zhǎng)公主嗔怪地看了她一眼，“快坐下，吃飯吧。”
一家三口不聲不響地用了晚飯。飯后，蔣知秋被勒令不許到處亂跑，回自己的房間背書。小侯爺可憐巴巴地看著自家姐姐，渴望對(duì)方能救他一命，可蔣凝秋如今是泥菩薩過(guò)河自身難保，對(duì)于弟弟的求助實(shí)在是力有未逮。見求情無(wú)果，蔣知秋只好垂頭喪氣地離開，而蔣凝秋則隨著大長(zhǎng)公主去了里屋。
“若不是太子親自過(guò)來(lái)，事先替你說(shuō)情，這一次，我定是要重重罰你的?！笔膛蜕舷车母收狁R蹄甜湯，大長(zhǎng)公主用勺子慢悠悠舀著碗里的物事，冷不丁道。
蔣凝秋連忙討好賣乖：“阿奶，您看我這不是平安無(wú)恙地回來(lái)了么？厲州的旱災(zāi)被成功解決，咱們老蔣家可是添了一大筆功德呢。”
“敢情你還是為了咱們家才去的？”大長(zhǎng)公主好氣又好笑地反問(wèn)。蔣凝秋也不答，只是嘿嘿傻笑。
端詳著自己的孫女，大長(zhǎng)公主嘆了口氣，道：“我蔣家雖不是什么高門大族，卻也是京城勛貴，有世襲的侯爵爵位，讓未出閣的女兒來(lái)勞心管家，實(shí)屬無(wú)奈。人家的閨女，每日只是繡繡花，讀讀書，你卻要為了這個(gè)家像男兒一樣在外奔走，我看在眼里，實(shí)在心疼。”
“阿奶，我覺(jué)得這樣也沒(méi)什么不好，這一切都是我心甘情愿的?！笔Y凝秋連忙表示，“我也是坐不住的人，您要是讓我每日大門不出二門不邁的，反倒會(huì)覺(jué)得憋悶?zāi)亍！?br/>
“這說(shuō)的是什么話?！贝箝L(zhǎng)公主不贊成地看了她一眼，“若是像七年前那樣兵荒馬亂的時(shí)候也就罷了，如今一切安定，哪兒還需要你這么拼命。等你將來(lái)成親嫁人了，難道還能像如今這樣拋頭露面，到處亂跑？”
“呃……”沒(méi)想到話題居然會(huì)神轉(zhuǎn)折到這方面上來(lái)，蔣凝秋不禁語(yǔ)塞。大長(zhǎng)公主卻似是突然起了興致，又說(shuō)道：“你也到了該成家的年齡了，我得好好為你挑一個(gè)端方上進(jìn)的兒郎，選一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的夫家?！?br/>
不知道是不是自己的錯(cuò)覺(jué)，蔣凝秋總覺(jué)得祖母將“門當(dāng)戶對(duì)”那四個(gè)字咬得極重。心中越發(fā)打起鼓來(lái)，她強(qiáng)笑道：“阿奶，我今年年初才及笄，還有大把的日子，何必如此著急？何況弟弟還小，您身子骨又不好，我若是嫁了出去，這偌大一個(gè)蔣府，又要誰(shuí)來(lái)管著?！?br/>
“我這幾年在鹿泉療養(yǎng)，雖比不得當(dāng)年，卻是比剛回建寧時(shí)好了六七分。每日看看賬，問(wèn)問(wèn)話，倒還是可以的?！贝箝L(zhǎng)公主卻道，“又不是讓你遠(yuǎn)嫁他方，就在京城里挑一個(gè)，難道還能嫁人后就和娘家斷了聯(lián)系？”
“可……可我對(duì)這京中的貴族公子們又不熟悉，也沒(méi)有心儀的對(duì)象啊?！笔Y凝秋不死心，繼續(xù)搪塞。
“你呀，整日和太子和謝家世子在一處，眼界都養(yǎng)得刁了，一時(shí)間對(duì)旁人看不上眼，也是平常。可謝家門第太高，并非良配，你還是要將目標(biāo)放得低一些才好?！贝箝L(zhǎng)公主拍了拍她的手，“當(dāng)年你阿奶貴為嫡出的公主，你祖父只是個(gè)小小伯爵，我下嫁與他，不也過(guò)得十分美滿么？”
蔣凝秋目瞪口呆。這怎么又扯到謝擎深那邊去了？“我……”
她還想再找借口，卻不備大長(zhǎng)公主突然問(wèn)出了這么一句：“聽太子說(shuō)，與你同去厲州的，除了蔣府和謝府的人之外，還有那為民請(qǐng)命的探花武云起？”
蔣凝秋當(dāng)即噎住。大長(zhǎng)公主盯著她，似乎不想放過(guò)她的任意一個(gè)細(xì)微的表情變化：“小凝兒……你莫不是喜歡上了那武云起罷？”
“沒(méi)有沒(méi)有！”回過(guò)神來(lái)蔣凝秋連忙否認(rèn)，“阿奶，真的沒(méi)有！”
“當(dāng)真？你既然如此說(shuō)，阿奶可就信了?！贝箝L(zhǎng)公主說(shuō)著，話鋒一轉(zhuǎn)，卻是語(yǔ)重心長(zhǎng)起來(lái)，“小凝兒，你可要記住阿奶的話。世家若是與寒門通婚，無(wú)論男女，都表明了這個(gè)家族將要敗落，傳出去可是要遭人笑話的。況且雙方原本便不是一個(gè)世界的人，你如今看著他，或許心中千般萬(wàn)般的喜歡，可這不過(guò)是鏡中花水中月，一腔虛幻，過(guò)日子，還是要踏踏實(shí)實(shí)的才行?！?br/>
士族又不是生下來(lái)就是士族，五百年前大家都是泥腿子，五千年前都是光屁股亂跑的原始人，誰(shuí)比誰(shuí)高貴？像武云起那樣前世官至丞相，又有誰(shuí)還敢看輕？對(duì)于大長(zhǎng)公主的話，蔣凝秋實(shí)際上是有幾分不以為然的。但是若是再繼續(xù)辯論這個(gè)話題，她又怕被對(duì)方看破心思，只能道：“阿奶，我與那探花郎走得近，不過(guò)是收了太子和謝少卿的委托，讓我考察考察對(duì)方的品質(zhì)能力罷了，當(dāng)真沒(méi)有旁的意思?！?br/>
大長(zhǎng)公主不置可否地看著她，卻沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)下去，而是道：“這樣便好。你剛從外面回來(lái)，這幾日便卸下?lián)樱潘煞潘?。京城的世家女隔三差五便?huì)聚在一起舉行茶會(huì)，讓葉家的丫頭帶著你去幾次，家中的事情暫時(shí)交由我管著。東宮與謝家雖然勢(shì)大，可你也得多多拓展自己的交際圈子才是?！?br/>
她這樣一說(shuō)，基本上就算是拍板敲定了。蔣凝秋自知討價(jià)還價(jià)無(wú)望，只得道：“便照阿奶的安排。只是明日我尚需去向太子復(fù)命，少不得又要走一趟東宮?！?br/>
“好?！贝箝L(zhǎng)公主點(diǎn)頭。
帶著復(fù)雜的心情回到了自己的房間，蔣凝秋將房門一關(guān)，泄氣地一頭倒在床上。
“沒(méi)見過(guò)十五歲就被家里人逼著相親的?！彼蛟S愿靈吐槽道，“你看孟姐姐二十出頭才嫁人，如今不也過(guò)得挺好？”
“可是沒(méi)有人像目標(biāo)三號(hào)等著她那樣等著你?！痹S愿靈回答。
蔣凝秋：“……”膝蓋好疼……
“厲州的救災(zāi)任務(wù)已經(jīng)結(jié)束，根據(jù)系統(tǒng)評(píng)定，你的完成度達(dá)到了82%，可以獲得一次轉(zhuǎn)盤獎(jiǎng)勵(lì)?！苯z毫沒(méi)有神補(bǔ)刀的自覺(jué)，人工智能若無(wú)其事地轉(zhuǎn)移了話題。
“轉(zhuǎn)盤？你是說(shuō)……”蔣凝秋還沒(méi)等說(shuō)完，突然就是眼前一黑?；剡^(guò)神時(shí)，她已再次站在了那條雪白的走廊里。
怒氣沖沖地大步走過(guò)去，她一把推開了走廊盡頭的白色門扇。果然，衣冠禽獸版的人工智能依舊坐在那張寬大的扶手椅里。“你就不能等我換個(gè)舒服的姿勢(shì)躺好，外加把話說(shuō)完嗎？”她質(zhì)問(wèn)。
“不能。”許愿靈成功用兩個(gè)字堵住了她接下來(lái)所有的話。“不想讓其他人發(fā)現(xiàn)你像死魚一樣躺在床上的話，我建議你最好配合我的工作，盡快完成獎(jiǎng)勵(lì)的挑選。”
說(shuō)著，他一打響指。上次看到過(guò)的巨大轉(zhuǎn)盤憑空浮現(xiàn)，飄飄悠悠地來(lái)到蔣凝秋面前。
“請(qǐng)開始?！痹S愿靈說(shuō)。
開始個(gè)毛線，這些亂七八糟的玩意，誰(shuí)知道都是干什么用的？蔣凝秋心里窩著火，握住圓盤的邊緣，用力推了一把。圓盤滴溜溜地旋轉(zhuǎn)起來(lái)，逐漸變慢，最終停了下來(lái)。
垂直向上的指針定格在其中一欄，上面寫著四個(gè)語(yǔ)焉不詳?shù)淖郑赫賳驹S可。
“啪”地一聲輕響，蔣凝秋手中出現(xiàn)了一張金色的卡片。
“身為助手，你總有解釋清楚的義務(wù)吧？”她問(wèn)許愿靈。
“當(dāng)然。”男人點(diǎn)頭，“召喚許可是許愿機(jī)系統(tǒng)開發(fā)組和時(shí)空遷躍研究組的一個(gè)合作項(xiàng)目，憑借這張卡，可以將來(lái)自那個(gè)年代的任意特定職業(yè)的精英叫到這個(gè)時(shí)代，為期二十四小時(shí)?！?br/>
“……這有什么用？”蔣凝秋一頭霧水地問(wèn)，“我倒是想叫個(gè)特種兵過(guò)來(lái)把三皇子弄死，他能干嗎？”
“當(dāng)然不可以。雖說(shuō)同意作為受試者的各界精英都與研發(fā)組簽訂了服從召喚者請(qǐng)求的協(xié)議，但是違背當(dāng)代法律的事情卻不在約束的范圍之內(nèi)?！痹S愿靈嘖嘖搖頭，“許愿機(jī)是弘揚(yáng)真善美的系統(tǒng)，說(shuō)了多少遍你怎么就是記不住?！?br/>
“你先讓三皇子變得真善美了再說(shuō)?！笔Y凝秋黑著臉道。
“總之，這張卡就屬于你了?！比斯ぶ悄苷f(shuō)，語(yǔ)氣突然變得高深莫測(cè)起來(lái)，“說(shuō)不定……以后哪天就能用上了?！?br/>
次日，蔣凝秋去了東宮。
周遲和孟荷吟都在西閣，三人簡(jiǎn)短寒暄之后，就此進(jìn)入正題。蔣凝秋將在厲州的種種經(jīng)歷事無(wú)巨細(xì)地向兩人敘述了一番，最終著重強(qiáng)調(diào)了有關(guān)顏時(shí)的事情。
“求仁得仁，他也算是個(gè)性情中人?！泵虾梢髀犃T嘆道。
周遲卻沒(méi)有對(duì)此發(fā)表任何意見。“沒(méi)別的事了？”他問(wèn)蔣凝秋。
“其實(shí)……也不是沒(méi)有?！笔Y凝秋心虛起來(lái)。
“那還不快說(shuō)？”周遲揚(yáng)起眉毛，“從你進(jìn)來(lái)孤便看出你心里揣著事兒，若是孤不問(wèn)，你還不招了不成？”
“沒(méi)有沒(méi)有，我哪敢啊?！笔Y凝秋苦著臉，“只是……我這一說(shuō)，只怕又要挨殿下的訓(xùn)斥了。”
“你在這掖著藏著，等到東窗事發(fā)，難道以為孤就會(huì)輕饒了你？快說(shuō)！”
蔣凝秋只得將張邦奇的事情交代了出來(lái)。說(shuō)到末尾，她小心看著周遲的臉色，見他皺眉不語(yǔ)，心中便越發(fā)忐忑起來(lái)。
“看孤做什么？”周遲一抬眼，便看到她那副“求原諒求拯救”的表情，頓時(shí)沒(méi)好氣地道。“左右被發(fā)現(xiàn)的是你，大不了便將你供出去，丟車保帥算了?！?br/>
老大你別這樣啊！蔣凝秋險(xiǎn)些飆淚。
“凝秋別怕，殿下只是在嚇唬你罷了?！泵虾梢靼参克?，“我們?cè)趺纯赡軐?duì)你坐視不管?！?br/>
周遲哼了一聲：“不讓這丫頭吃吃虧，孤看她是長(zhǎng)不了記性。這件事孤知道了事后自會(huì)處理。你也不要以為就這么算了，今后多個(gè)心眼，手腳收拾干凈。”
“是是，殿下教訓(xùn)的對(duì)，我下次一定注意?！笔Y凝秋如逢大赦，連忙點(diǎn)頭如搗蒜。反正今后她八成也不會(huì)再有什么殺人藏尸的機(jī)會(huì)了，隨他怎么說(shuō)呢。
“既然事情了了，就把印章還給孤吧。”周遲向她伸出手來(lái)。
蔣凝秋立刻雙手奉上。周遲把玩著那枚小巧的私印，突然問(wèn)道：“伯襄可是給了你一塊玉佩做信物？”
“??？……是?！辈恢浪蝗粏?wèn)起這個(gè)是什么意思，蔣凝秋心里頓時(shí)又七上八下起來(lái)。
周遲似笑非笑地看著她：“你可是知道它代表著什么？”
我一點(diǎn)都不想知道！蔣凝秋搖頭：“……不知。”
“孤來(lái)告訴你好了。”周遲勾起嘴角，“那玉佩，是歷代謝家當(dāng)家主母的身份證明。伯襄十歲時(shí)，舅母便將其傳給了他?！?br/>
十歲！謝夫人你是想讓你兒子多大開始談戀愛啊！蔣凝秋不禁頭大，她知道這玉佩肯定非比尋常，卻沒(méi)想到居然是這么重要。一時(shí)間，越發(fā)覺(jué)得這小東西燙手起來(lái)。
“話說(shuō)回來(lái)，你也過(guò)了及笄的年紀(jì)，是時(shí)候成家了。”周遲悠悠道，“身為你的表兄，孤偶爾也得關(guān)心一下你的終身大事。伯襄屬意于你，那你呢？你覺(jué)得他如何？”
……殿下你不會(huì)是想要撮合吧！別在這個(gè)時(shí)候突然擺出表哥的身份好不好！不就是去了趟厲州嘛，怎么回來(lái)之后一個(gè)兩個(gè)都說(shuō)起這件事了，就這么擔(dān)心我嫁不出去嗎！
蔣凝秋不禁汗顏，急忙磕磕巴巴地辯解：“殿……殿下，伯襄雖好，可……并不是我所中意的人。我對(duì)他……絕無(wú)男女……男女之情，您可……可千萬(wàn)……千萬(wàn)別誤會(huì)了！”
“哦？”周遲挑眉，“但他如今已有所表示，你又要如何回應(yīng)？你和他都是孤倚重的心腹，孤可不希望你們因此而疏遠(yuǎn)。”
……他好像并沒(méi)有亂點(diǎn)鴛鴦譜的意思？蔣凝秋先是松了口氣，隨即為難道：“不瞞殿下，我這幾日來(lái)，也正在為了這件事而發(fā)愁呢。”
“你若想不吹對(duì)策，孤便來(lái)幫你?！辈涣现苓t卻道，“這玉佩之事，你便當(dāng)做毫不知情，大大方方還回去便是。伯襄那邊，自有孤來(lái)勸說(shuō)?！?br/>
蔣凝秋一怔。周遲卻不解釋，又道：“八日后，孤將微服出宮，前往謝府與武云起一見。你若無(wú)事，便一同來(lái)吧?！?br/>