?莫小癡專(zhuān)意修習(xí)五行渾武氣，休整了一天，直到神清氣爽完全無(wú)恙。
今天恰是根叔的五十壽辰，莫小癡盤(pán)算著，要去李記柴行走一趟了。
一大早，從地下室的小冰窯里，取出一塊臘肉，莫小癡稍微收拾一番后，拎著就出了門(mén)。
此時(shí)天擦擦亮，但城中已有些賣(mài)早點(diǎn)的鋪?zhàn)?，早早地開(kāi)了門(mén)，忙活起來(lái)，莫小癡運(yùn)起五行步，處處養(yǎng)功夫，悠然向北城區(qū)的李記柴行走去。
這李記柴行，在山陽(yáng)城中的同行中倒有些名不見(jiàn)經(jīng)傳。
莫小癡趕到柴行的時(shí)候，柴行還沒(méi)有開(kāi)門(mén)，他早有所料，故此直奔后門(mén)，還沒(méi)到后門(mén)，他就聽(tīng)到后院中有‘咔咔’的劈柴聲，不斷響起。
這聲音，透著股干脆勁兒，顯然運(yùn)斧時(shí)輕而快，遇木時(shí)猝發(fā)腰腿肩臂之力，又顯得重而狠，落點(diǎn)準(zhǔn)確，木頭被劈開(kāi)的聲音，就顯得干凈利落。
這種劈柴的聲音，聽(tīng)在是為行家里手的莫小癡耳中，就不一樣了，他曾經(jīng)為練家傳五行刀法金行刀中的‘劈’字訣，專(zhuān)門(mén)練習(xí)劈柴有半年之久，自然十分明白劈柴這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，其中所蘊(yùn)藏的運(yùn)刀要領(lǐng)。
莫小癡心中暗道：“槐子這小家伙，斧頭上的功夫，又長(zhǎng)進(jìn)了不少！”
等到莫小癡敲了門(mén)，這個(gè)根叔家的三小子卻是先一步放下了手中的大斧頭，麻溜地跑來(lái)開(kāi)門(mén)，一見(jiàn)到是莫小癡，這個(gè)還扎著朝天辨的十歲娃，一張略顯童稚的臉上，立刻就溢滿(mǎn)驚喜的笑意，嘴里面嚷嚷著：“小癡哥！你可老長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)來(lái)了，槐子都有些念叨你啦！”
莫小癡也不推辭，而是朝著這小子的后腦勺剃得光光的部位，輕拍了一下，瞬時(shí)笑道：“你小子，大概是念叨我手底下的絕招吧！”
“是??！是?。 边@李家的三小子李槐，眼珠子狡黠地轉(zhuǎn)了幾下，口中說(shuō)道：“小癡哥，你上次教槐子的運(yùn)斧頭的方法，還真管用！我現(xiàn)在只用四更天起床，然后劈一早上的柴，就抵以前干一天的活了！這法子，可比俺老爹教的上道多了！”
“而且，槐子最近覺(jué)得這腰腹上也漸漸的開(kāi)始長(zhǎng)勁了！劈起柴來(lái)，是倍兒的輕松！”
“好小子！四更就起床了，你小癡哥也才五更起床，比我起的還早啊！不過(guò)，小槐子這么勤快，你老爹沒(méi)給你什么獎(jiǎng)賞嗎？”莫小癡問(wèn)道。
“切！我爹才小氣鬼！甭說(shuō)獎(jiǎng)賞啦！我是越能干，他就派給額越多的活計(jì)！把我給累得每天呼里喝哧，一天到晚，整得是一身臭汗，而我又不敢偷懶！”
“小癡哥，你呆會(huì)可要給我爹，好好說(shuō)合說(shuō)合！這每天下來(lái)，除了吃飯睡覺(jué)的時(shí)間，也要讓小槐子有個(gè)喘氣的時(shí)間吧！”聞聽(tīng)莫小癡之言，李家三小子是一臉委屈，搖著莫小癡的右胳膊，一個(gè)勁的哀求。
“嗯！你小子，好好的練斧頭！看看你哥我這次不是給你帶了塊臘肉嘛，也算是獎(jiǎng)勵(lì)你的！至于你爹那里，我是不敢多話的！好好的練，等你小子把這腰腹上的勁兒練透了，我再傳你個(gè)絕招！”
還未等李槐興奮，屋里頭就傳來(lái)一把略顯滄桑的聲音，道：“是小癡來(lái)了?。?lái)，快進(jìn)來(lái)！叔剛拾掇好早飯，一塊吃點(diǎn)吧！”
這邊后院中的莫小癡，高應(yīng)一聲，就進(jìn)屋去了。
這個(gè)時(shí)候，一位身材精瘦，臉色微微蒼黑的中年人，腰上圍著個(gè)粗布圍裙，他端著一摞三個(gè)瓷碗，剛進(jìn)得堂屋，而屋中的側(cè)邊方桌上，已經(jīng)擺著熱氣騰騰的一盆米粥和一大盤(pán)饅頭，還有一小碟子咸菜。
禮多人不怪，莫小癡見(jiàn)到這個(gè)精瘦的中年人，并不怎么見(jiàn)外，立時(shí)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊了一聲：“叔！小癡今兒個(gè)來(lái)混飯吃！”
這李記柴行的老板李知根，端出碗筷后，順手解下了腰間所系圍裙，一張略顯蒼黑的面孔，在看到莫小癡時(shí)，就浮起些許暖意，口中淡然道：“娃子來(lái)了！你可是有老長(zhǎng)時(shí)間，沒(méi)來(lái)叔這報(bào)到了啊……”
莫小癡到了這里，顯然并不把自己當(dāng)外人，喊了后院的小槐子，就在李家吃了頓便飯，飯后由小槐子收拾了下，最后，這小子更是在李知根的一瞪眼后，乖乖到了外間，拾掇起柴行每天開(kāi)門(mén)前的工作來(lái)。
李知根從里屋拿出個(gè)旱煙袋，蹲在后堂的一把太師椅上，叭嗒叭嗒地抽了起來(lái)，他不說(shuō)話，莫小癡也不作聲。
抽完了一鍋煙絲，他用煙槍頭磕了磕太師椅的扶手，這才低沉地說(shuō)道，“榔頭和大炮，在半個(gè)月前接了一單買(mǎi)賣(mài)，到現(xiàn)在音訊全無(wú)，恐怕是兇多吉少了！”
聽(tīng)到這話，莫小癡的面容一緊，一顆心兀自沉了下來(lái)。
他這些天在家里專(zhuān)注練功，消息上有些閉塞，自然不知道這件事，榔頭和大炮二人，數(shù)月前還是師級(jí)初煉的水準(zhǔn)，手底下很有兩把刷子，都是準(zhǔn)一流的好手，在鬼王盟‘天地玄黃’中是屬‘地’字輩的好手！算來(lái)功夫很是不差。
這一回，卻不知他們碰到了什么扎手角色？
出來(lái)混，總有一天是要還的。
這句話，用在他們這些刀口舔血的殺手身上，再合適不過(guò)了，生前默默無(wú)聞，死后也不名于世。
“所接哪家買(mǎi)賣(mài)？訂金幾何？花紅多少？”感到莫名的傷感，莫小癡的臉色一黯之后，口中就沉沉地問(wèn)，他從懷中又掏出了那枚精巧別致的鬼王令牌，撫摸著正面雕刻的猙獰欲出的骷髏頭。
“目標(biāo)竇天章！”
“這人本是朝中平章政事，此次卻被大元監(jiān)察院，委派為兩淮按察使，來(lái)江北巡察民情！五十根黃貨的豐厚訂金，事成之后，雇主還會(huì)再付一百五十根金條！榔頭和大炮二人，這段時(shí)間正好要用到一大筆錢(qián)，因此也沒(méi)有和我商量，就莽撞地接了這個(gè)天價(jià)花紅的任務(wù)！”
“等我知道消息后，已經(jīng)找不到他們二人！”
“這倆娃子也不想想，如此花紅的等級(jí)，就算‘天’字輩的好手要接，也是相當(dāng)棘手，硬是去送死?。 ?br/>
李知根說(shuō)到這里，一雙渾濁的眼睛，就朦朧出一片水霧，他忽然捂著自己的腹部，劇烈地咳嗽了幾聲，又接著道：“據(jù)我從秘密渠道得到的資料消息，這兩準(zhǔn)按察使竇天章，卻是個(gè)大大的清官！”
“此人是至元六年，被元順帝破格提拔的漢人官僚，曾歷任洪澤縣令，大同路府同知，御史臺(tái)御史，到如今官至平章政事，在民間聲譽(yù)極佳，是個(gè)極有冶政能力的人，在大元朝中，隸屬清流左相一脈！”
“我還調(diào)查到，這竇天章數(shù)年來(lái)，頻繁出入山陰乃至楚郡各地，據(jù)說(shuō)是因?yàn)樗谑當(dāng)?shù)年前未入仕時(shí)，與幼女在山陰無(wú)奈離散，此人幾乎每隔兩年，便會(huì)來(lái)山陰一趟，公私兩便，尋找失散愛(ài)女，說(shuō)來(lái)也是可憐！”
“這平章政事竇大人，卻是朝中奸黨哈麻侍郎一系，必欲除之而后快的眼中釘肉中刺！如果我所料不錯(cuò)，雇主便是他們！”
“這次榔頭和大炮，沒(méi)有弄清竇天章的身份，只以為他也是個(gè)貪官！又急著用錢(qián)，都不跟我商量一下，只怕我阻攔，便雙雙稀里糊涂把命搭進(jìn)去了！”
“百死莫贖，幸虧他們沒(méi)有成功，如若刺殺了這等一心為民的清官，我這心里頭定然難受，今后必會(huì)寢食難安！”
一時(shí)間，李知根又用煙槍頭，用力地敲了敲椅子把手，口中先是輕輕地咳了幾聲，慢慢地，竟然越咳越是停不住勢(shì)頭，一時(shí)之間，仿佛要把心肺都給咳出來(lái)。
咳了好一會(huì)后，他又自顧掏著煙頭，又裝了鍋煙絲，抽了起來(lái)。
莫小癡看著他蒼黑的臉龐，看著他因?yàn)榭鹊膮柡Χ鴦×移鸱木萆眢w，見(jiàn)他如此這般，竟然又抽起來(lái)，卻是欲言又止。
李知根早年在一次行動(dòng)中，被人傷到了內(nèi)里肺腑，最后命大險(xiǎn)死還生，但他平常有事沒(méi)事的，又好抽上兩口，以致于他的肺傷至今沒(méi)有好。
好一會(huì)，莫小癡才道：“叔，今天是你五十大壽！”
“小癡一向懶散，這孑然一身的，也沒(méi)什么好孝敬你的！”
“前些天上了趟蛟龍荒，弄回了大半頭暴狼腌制成臘肉，今天順手就捎帶來(lái)一塊，也是做晚輩的一點(diǎn)心意！”
“在此，小癡就祝您：福如東海，壽比南山！”