崇禎九年，河南，張莊

    天還冷，整個(gè)張莊還沒有煥發(fā)出春天的生機(jī)。

    潘家

    這里卻是蓋起連排的房屋、圍起面積不小的院落，這是潘家大宅，潘家亦是張莊最大地主。

    潘家大戶名字叫做潘洪平，乃是天啟年間舉人出身，其子潘光耀于崇禎三年亦是拿下了舉人科，一門雙舉人。

    崇禎四年，朝廷加派遼餉，民不聊生。

    而潘家土地卻是急速膨脹起來(lái)，田連阡陌，潘家最初所有土地，不過(guò)是千畝，在短短五年的時(shí)間，這土地便已經(jīng)到了兩萬(wàn)畝。

    朝廷征稅，再加上天災(zāi)連年，尤其是崇禎八年蝗災(zāi)和旱災(zāi)齊齊出現(xiàn)，導(dǎo)致糧食歉收，人民流離失所，潘家趁機(jī)兼并土地，以低價(jià)購(gòu)入土地，張莊連同周邊村落大片土地都已經(jīng)落入到了潘家手中。

    潘家靠著巧取豪奪，迅速的積累財(cái)富，儼然是龍堰鄉(xiāng)有頭有臉的人物。

    如今，潘舉人的兒子潘光耀亦在讀書，溫習(xí)功課，準(zhǔn)備籌備進(jìn)士科。

    這潘家大宅整體是用大石塊和土坯壘起來(lái)的，圍墻不高，只略微和一個(gè)成年人的身高持平，可是，這圍墻之內(nèi)與圍墻之外卻是不同的光景。

    圍墻之內(nèi)，潘舉人吟詩(shī)作對(duì)，小潘舉人在備考進(jìn)士，只為家族步步輝煌，更上一層樓。

    圍墻之外，饑民遍野，還有一些農(nóng)民，拿著地契，低聲下氣，想著把自己的土地能多換幾粒糧食。

    他們餓壞了肚子，饑腸轆轆，苦苦哀求。

    這潘舉人的管家申老九卻是小心翼翼的數(shù)著一粒粒米塞進(jìn)了饑民的口袋當(dāng)中。

    “潘老爺萬(wàn)壽，公侯萬(wàn)代！”一個(gè)饑民交出了自己賴以為生的土地，發(fā)出了恭敬的聲音，又小心翼翼的把這袋米帶回了家。

    “申管家，我家尚有十畝地，懇請(qǐng)潘老爺笑納，懇請(qǐng)潘老爺大發(fā)慈悲，收我為奴！”

    “申管家，我家也是尚有三十畝地，都是良田，潘老爺慈悲心腸，愿微潘老爺鞍前馬后！”

    “申管家！”

    此時(shí)此刻，一個(gè)年齡約莫在四十歲左右的男子，點(diǎn)頭哈腰的來(lái)到了申老九的面前：“勞駕，給潘老爺引薦一下！”

    申老九卻是斜著眼睛看了一眼這個(gè)男子，道：“喲呵，這不是張先生么？怎么，你家還有地要賣給我家老爺？”

    這位張先生，叫做張行遠(yuǎn)。

    乃是一老童生。

    聽到申老九的詢問(wèn)，也只能干笑一聲：“家里，已經(jīng)沒地了！”

    申老九抬起了下巴，鼻孔對(duì)準(zhǔn)了張行遠(yuǎn)道：“怎么，沒地了？要來(lái)求我家老爺施舍？那不行，這天災(zāi)地荒的，我家老爺也沒有余糧！”

    “不敢，我這還有一傳家寶貝！”張行遠(yuǎn)恭恭敬敬的開口道：“請(qǐng)潘老爺鑒賞，鑒賞！”

    申老九本意是打發(fā)張行遠(yuǎn)滾蛋的，轉(zhuǎn)念一想，張家祖上也是闊綽過(guò)的，要說(shuō)這張家，指不定還真是有什么傳家寶。

    當(dāng)下，申老九道：“你等著！”

    又過(guò)了一會(huì)兒，申老九出門道：“你進(jìn)來(lái)吧！”

    張行遠(yuǎn)彎著腰進(jìn)了潘府大門，進(jìn)了大門便是一個(gè)伙房。

    這潘舉人亦算是講究些的人家，會(huì)在院子里另搭起一個(gè)生火做飯的地方，以免燒柴的煙火熏了屋內(nèi)的磚石。

    院內(nèi)另一角則是一個(gè)棚圈的模樣，里面還是養(yǎng)了不少牲畜。

    此時(shí)，這伙房正在做飯，下人們?cè)讱⒏嵫颍h出了一陣陣香味兒，張行遠(yuǎn)忍不住吞了吞口水。

    “愣著干嘛？走?。　?br/>
    申老九哼了一聲，道：“莫讓我家老爺?shù)燃绷耍　?br/>
    “是，是是！”張行遠(yuǎn)恭恭敬敬的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    片刻之后，便在一處書房見到了潘舉人，這潘舉人卻是圓潤(rùn)，天災(zāi)人禍顯然是沒有影響到潘舉人的滿肚油腸。

    一門雙舉人，漫說(shuō)是在張莊，便是在鄧州縣亦算是豪門大戶。

    尤其是孩子潘光耀今年不過(guò)二十歲，前途遠(yuǎn)大，若是中了進(jìn)士科，更是前途無(wú)限，這樣人家縱然是縣令見了都要客氣一二。

    張行遠(yuǎn)卻是干瘦干瘦的，站在潘舉人面前卻是顯得有些滑稽可笑。

    潘舉人微微的抬起了眉毛，似是用鼻子發(fā)出了聲音：“張行遠(yuǎn)，你說(shuō)，有一件傳家寶？是何物？”

    張行遠(yuǎn)恭敬道：“還請(qǐng)潘老爺品鑒一二！”

    一邊說(shuō)著，張行遠(yuǎn)來(lái)到了書桌前攤開了攜帶的字畫。

    忽的

    潘舉人坐直了身體，一臉不可置信的看著眼前的字畫，而后，喃喃自語(yǔ)道：“這是《瑞鶴圖》？”

    這《瑞鶴圖》乃是宋徽宗趙佶所創(chuàng)，趙佶當(dāng)皇帝不行，字畫卻是一絕，自創(chuàng)書法“瘦金體”。

    《瑞鶴圖》繪彩云繚繞之汴梁宣德門，上空飛鶴盤旋，鴟尾之上，有兩鶴駐立，互相呼應(yīng)。畫面僅見宮門脊梁部分，突出群鶴翔集，莊嚴(yán)肅穆中透出神秘吉祥之氣氛。

    潘舉人看了一眼張行遠(yuǎn)道：“這是你家的傳家寶？”

    “正是！”

    張行遠(yuǎn)客客氣氣的開口道：“我家祖上亦曾在趙宋為官，昔年金兵攻陷都城汴梁，盡掠九十二府庫(kù)160余年所積藏的金銀財(cái)寶、書畫珍玩等，連同徽、欽二帝及皇族、臣僚三千余人席卷北去，《瑞鶴圖》便是落入到了我家祖上手中！”

    潘舉人仔細(xì)的觀摩了一番，謹(jǐn)慎仔細(xì)的看著每一個(gè)細(xì)節(jié)。

    他對(duì)字畫亦算是有所了解，卻并不知道，這《瑞鶴圖》是真是假，只是，仔細(xì)的看了下去，便越發(fā)覺得這是真跡。

    若是真跡，那邊是真的發(fā)達(dá)了。

    潘舉人長(zhǎng)吸了一口氣，而后道：“行遠(yuǎn)，你來(lái)我家不只是讓我品鑒一下吧？”

    “潘老爺！”張行遠(yuǎn)道：“小人愿意把《瑞鶴圖》抵押給潘老爺，換些銀子，家中無(wú)米下炊，還請(qǐng)潘老爺慈悲！”

    潘舉人卻是笑了，端起書桌上的茶杯喝了一口茶，慢悠悠的開口道：“我怎知這《瑞鶴圖》是真是假？”

    張行遠(yuǎn)道：“潘舉人，這《瑞鶴圖》，在我家傳承數(shù)代，怎能有假？”

    “你怎么能保證，你祖先收藏的《瑞鶴圖》就是真的呢？”潘舉人反問(wèn)了一句。

    “我……”張行遠(yuǎn)頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)了。

    潘舉人卻是不緊不慢：“老九，你去賬房支一百兩銀子，再給他十斗米！”

    張行遠(yuǎn)急了，道：“潘老爺，這……”

    潘舉人淡淡的開口道：“我怎知道這《瑞鶴圖》是真是假？總要找古董行鑒定一下，這一百兩銀子和十斗米我按贗品算，若是真品，再來(lái)給你補(bǔ)上如何？”

    張行遠(yuǎn)沉思了片刻：“還請(qǐng)，潘老爺立下字據(jù)！”

    潘舉人眼眸當(dāng)中浮現(xiàn)出幾份不快：“怎么，張行遠(yuǎn)，你信不過(guò)我？”

    “口說(shuō)無(wú)憑，還請(qǐng)潘舉人立下字據(jù)！”張行遠(yuǎn)堅(jiān)持道。

    潘舉人冷哼一聲，取來(lái)了紙和筆，寫了一份字據(jù)，遞給了張行遠(yuǎn)，張行遠(yuǎn)看了幾眼，確認(rèn)無(wú)誤之后，這才叩首道：“潘老爺萬(wàn)壽，公侯萬(wàn)代！”

    潘舉人揮了揮手，好似打發(fā)一條狗一般：“走吧，老爺我要用膳了！”

    ……

    ……

    賬房之外。

    張行遠(yuǎn)呆滯了許久，瞪著申老九道：“申管家，潘老爺明明說(shuō)是要給我一百兩銀子，十斗米，你怎給我八十兩銀子和八斗米？”

    申老九只是冷笑了一聲道：“哦，那是我家老爺不知道，如今，這米價(jià)上漲，二十兩能買四五斗米就不錯(cuò)了！”

    張行遠(yuǎn)怒道：“我去找潘老爺說(shuō)去！”

    申老九只是冷笑：“好啊，你去，你盡管去，讓我家老爺用膳不爽利了，這下場(chǎng)，你試試！”

    “你！”

    張行遠(yuǎn)驚呆了，芬芳的詞匯幾乎要從嗓子眼里跳出來(lái)，拳頭都攥緊了，只是，最后卻又無(wú)力的松開，只能拱了拱手：“多謝申管家！”

    審老九只是嘲弄一下：“走吧，走吧！”

    張行遠(yuǎn)小心翼翼的把銀子收了起來(lái)，又把這些陳米放在了小推車上小心翼翼的往家里推去。

    卻是一個(gè)破舊院落。

    家中一共四口人。

    張行遠(yuǎn)，長(zhǎng)子張勇，次子張牧，幼子張信。

    院落雖然落魄，卻是有四間屋子，供張行遠(yuǎn)，張勇，張牧，張信四人居住，如今，張家卻是破敗了，屋舍雜亂，早就無(wú)人收拾了。

    老大張勇給潘舉人做佃戶，做長(zhǎng)工，勉強(qiáng)維持一口飯吃。

    老二張牧不久之前害了一場(chǎng)病，躺在床上氣息奄奄，只有老三，還在讀書，這也是全家唯一的希望。

    老三張信不久之前過(guò)了縣試和府試，只要過(guò)了最后的院試，便是秀才。

    中了秀才便可以免戶內(nèi)二丁差役，此外，秀才可以免糧的，雖說(shuō)比不上舉人，卻也可以讓家里省下不少糧食。

    一個(gè)擁有二十畝田地的中農(nóng)，一輪到差役，都可能傾家蕩產(chǎn)。自崇禎四年開始起，張家有六十畝地，只是崇禎五年一年，張家手中的六十畝地就變成了二十畝。

    而現(xiàn)在，是真的一畝地都沒了。

    六十畝地?fù)Q了糧食，全家都變成了潘舉人的佃農(nóng)，長(zhǎng)工。

    對(duì)于赤貧來(lái)說(shuō)，這是最好的辦法，給潘舉人當(dāng)?shù)柁r(nóng)只要交了租子，就沒有那么多賦稅，朝廷搜刮賦稅也是搜刮不到你的頭上。

    只是，去年開始起，當(dāng)?shù)柁r(nóng)也不行了。

    崇禎八年，一場(chǎng)蝗災(zāi)，一場(chǎng)旱災(zāi)，田里收成越來(lái)越少。

    潘舉人的租子也交不起了。

    整個(gè)張家，崇禎九年已經(jīng)是家徒四壁了，數(shù)日之前，次子張牧也不知道吃了什么東西，吃壞了肚子，上吐下瀉，躺在床上奄奄一息。

    逼的張行遠(yuǎn)不得不抵押自家的傳家寶。

    崇禎四年開始起，朝廷一次次加稅，徭役，讓張行遠(yuǎn)這一家還算是過(guò)的殷實(shí)的家庭迅速的衰敗起來(lái)。

    之前朝廷收稅，多少還能活下去，甚至還能讓張家有點(diǎn)余錢，供三個(gè)孩子讀書。

    而現(xiàn)在就算是溫飽都成了問(wèn)題。

    “爹！”

    一看到張行遠(yuǎn)回來(lái)，張信急忙站起身來(lái)：“潘舉人可是銀子了？”

    “給了一共八十兩！”

    張行遠(yuǎn)回憶起今日的遭遇，不由自主的握緊了拳頭：“兒啊，你要好好讀書，日后，拿下秀才，中舉人，中進(jìn)士，贖回咱們家的傳家寶，祖宗傳到咱們家的東西，可不能在我手里斷了根！”

    “兒明白！”

    張信點(diǎn)點(diǎn)頭，而后，他又道：“爹，如今，院試在即，兒，想要去拜訪一下院試主考何輔臣，需得是備點(diǎn)禮物，如此秀才無(wú)憂，只是，這銀兩……！”

    張行遠(yuǎn)略微沉吟了一下：“需要多少！”

    張信比劃了一下手指：“六十兩！”

    張行遠(yuǎn)道：“明日，我陪你一起去，你先在家照看一下二哥，把米煮上，我去找大夫！”

    ……

    ……

    潘家

    潘家父子正在細(xì)細(xì)的觀摩字畫，小潘舉人忍不住道：“爹，這是真跡？”

    “八成是真跡！”潘舉人笑了，仔細(xì)的觀摩瑞鶴圖，許久卻是笑了起來(lái)：“倒是沒想到，張家還有這般寶物！”

    “老爺！”

    就在這個(gè)時(shí)候，門外傳來(lái)了一個(gè)恭敬的聲音：“陳捕頭來(lái)了！”

    潘舉人收起了字畫，道：“讓他進(jìn)來(lái)！”

    隨后，就看到一個(gè)身材魁梧的大漢走了進(jìn)來(lái)，雙手抱拳：“見過(guò)潘舉人！”

    潘舉人微微的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“陳捕頭，我這里還有一樁麻煩事兒，還請(qǐng)你解決一二！”

    陳捕頭客氣道：“潘舉人但說(shuō)無(wú)妨，小人有一分力，便使得一分力氣，斷然不會(huì)叫潘老爺失望！”

    “那張行遠(yuǎn)一家！”潘舉人不疾不徐的開口道：“給他安個(gè)通賊的罪名！”