盛夏的午后，天色有些陰沉，綿綢的烏云擋住了陽光，可這樣非但并沒有消去燥熱，反而使人感到更加壓抑。

    一只十來人的隊(duì)伍正在行進(jìn)，這是一群騎士，身穿輕便盔甲，腰佩長劍，騎著高頭大馬，從裝備可以看出是洛林王國的正規(guī)軍隊(duì)，而他們盔甲上那由兩把交叉的劍和一面盾牌構(gòu)成的徽記則暗示著他們隸屬于正規(guī)軍中的王牌部隊(duì)——王都城防軍。

    “老師，已經(jīng)前面已經(jīng)可以看到城墻了，我們是不是應(yīng)該加速前進(jìn)？天色看起來不太好，可能馬上就會(huì)下雨了?！?br/>
    隊(duì)伍中，一個(gè)小伙子向領(lǐng)頭的人喊道。

    “卡洛斯，你還是這么心急，我們現(xiàn)在去一趟卡恩村?！?br/>
    “隊(duì)長！為什么我們要去卡恩村？我們今天巡邏任務(wù)不是已經(jīng)完成了嗎？”隊(duì)伍中另一個(gè)人開口道。

    “因?yàn)檫@段時(shí)間有人反映卡恩村反附近有高階魔獸出沒，我覺得我們有必要去看看?！?br/>
    “但是這不在我們的任務(wù)范疇內(nèi)！而且我們現(xiàn)在已經(jīng)快到東門了，可卡恩村，在西門那邊！”

    “法哈特！你若是不想去，大可以現(xiàn)在直接回城！我批準(zhǔn)了！沒人攔你！”

    從語氣中可以明顯聽出，隊(duì)長是真的動(dòng)怒了。他陰著臉掃視了一圈隊(duì)伍，問道：“還有沒有人不愿意去的？站出來！”

    “沒有！”騎士們齊聲喊道。

    “很好，那么，法哈特，你可以走了！其余都有，全速前進(jìn)！”

    隊(duì)長說完，一甩馬鞭，胯下的馬如同離弦的箭一般沖了出去，其他人見狀紛紛跟上。

    “可惡！”

    法哈特調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，狠狠一鞭抽在馬身上，馬痛嘶一聲，向著隊(duì)伍追去。

    ……

    “霍克大人，這次又麻煩您了?！?br/>
    年邁的村長說著，顫顫巍巍地就要行禮。

    “您言重了。”霍克翻身下馬，扶住了老人：“這是我們的職責(zé)所在，前幾次我一個(gè)人來沒發(fā)現(xiàn)什么，今天我把小隊(duì)帶來了，仔細(xì)找找，說不定能發(fā)現(xiàn)魔獸的蹤跡?！?br/>
    “麻煩你們了”

    “吁——”

    正在這時(shí)，一陣馬蹄聲傳來，由遠(yuǎn)及近。眾人回頭一看，卻是哈法特。

    “報(bào)告，請求歸隊(duì)！”他跳下馬，跑到霍克身旁，低頭行禮。

    霍克看了他一眼，沒有說話。

    “隊(duì)長...剛才...我就是說說而已，保護(hù)這里村民的安全，是我們的責(zé)任，我怎么會(huì)一個(gè)人回城呢？”哈法特訕訕地笑著。

    “歸隊(duì)！”

    “是！”

    ......

    “就是這里?！贝彘L把一行人帶到了村外的一片農(nóng)田，“前天晚上有人在這里見到過魔獸”

    “哦，那位目擊者呢？能不能問他幾個(gè)問題？”霍克看著平曠的田地，若有所思。

    “抱歉，那位目擊者不是本村人，似乎是一個(gè)旅行者，第二天就離開了，不過...他向我描述了魔獸的特征?！?br/>
    “具體是什么樣？”

    “說是...四肢著地，跟普通馬差不多大小，不...可能比馬要小一點(diǎn)?！?br/>
    “就這么多嗎？信息實(shí)在是有點(diǎn)少?！?br/>
    “呃...我想想……”老人竭力思索著，他猛地一拍腦袋：“我想起來了，還有一個(gè)很重要的特征！因?yàn)榭匆娔ЙF的時(shí)候是在夜晚，所以有一點(diǎn)那人記得很清楚，就是那個(gè)魔獸的雙眼在夜晚……能發(fā)光！”

    “眼睛能發(fā)光？”

    霍克沉吟了一會(huì)兒。

    “你們，分散去找一找，還能不能發(fā)現(xiàn)什么線索，找到了來跟我匯報(bào)！”

    “是！”

    ……

    “老師！我找到了！”

    眾人來到卡洛斯這里，果然，在田地的邊緣依稀有幾個(gè)動(dòng)物的腳印。

    霍克在一個(gè)還算完整的腳印旁蹲下，仔細(xì)觀察起來，這是一個(gè)梅花狀的腳印，霍克攤開手掌放到上面比對了一下，這個(gè)腳印和一個(gè)成年人的手掌差不多大，甚至還要大幾分。

    “老師，這是什么動(dòng)物的腳??？看起來像狗爪印?！?br/>
    “不，這不是狗，這個(gè)爪印比狗爪更加緊湊狹長，而且有爪尖印，這是狼爪?！?br/>
    “狼爪？這么大？”眾人紛紛驚呼。

    “不錯(cuò)。所以這只狼幾乎肯定是魔獸無疑了，但至于是哪一種魔獸，高階還是低階，目前不能確定?！被艨死潇o地分析道。

    “是不是...很危險(xiǎn)？”村長顫抖著聲音問道。

    “目前不能確定。雖然體積不小，但如果是低階魔獸的話，還是比較好處理的?！被艨颂ь^看了一眼遠(yuǎn)方，這片田地的不遠(yuǎn)處就是森林，層層樹木構(gòu)筑的暗影中，蟄伏著各式各樣的生物。

    “前面就是納斯維克大森林了，這魔獸很可能就藏在里面，現(xiàn)在我們也沒辦法，在魔獸沒被消滅前，當(dāng)務(wù)之急，你們趕快加固村子周圍的防御，建一些柵欄什么的，夜晚要安排人值班輪守，雖然目前為止還沒有出現(xiàn)傷人事件，但不能掉以輕心，我會(huì)跟長官反映，請求派遣巡邏隊(duì)經(jīng)常過來巡邏，我有空的時(shí)候，也會(huì)經(jīng)常過來的?！?br/>
    “好...吧...”

    ……

    “卡洛斯...你怎么看？”霍克騎在馬上，腦海里還在回想剛才的那個(gè)爪印。

    “納斯維克大森林很長時(shí)間都沒有傳聞出現(xiàn)過這樣的狼系魔獸，可能是其他地方遷徙過來的，狼系魔獸...聽說北方倒是有不少?！?br/>
    “開始下雨了！”隊(duì)伍中有人喊道。

    霍克伸出手，幾滴細(xì)小的雨點(diǎn)打在手掌上，帶來絲絲涼意。

    “再加快點(diǎn)速度，已經(jīng)可以看到西城門了！”

    “老師！前面有一支商隊(duì)?！笨逅怪赶蚯胺?。

    果然，在不遠(yuǎn)處有一支隊(duì)伍迎面而來，隊(duì)伍里有幾輛敞篷大車，車上可以看見堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)穆榇?，看起來這是一支剛出城的商隊(duì)。

    “全體都有！減速，讓路?！被艨死兆×隧\繩，向隊(duì)伍命令道。因?yàn)槁返膶捳邢?，所以只能?yōu)先讓對方的貨車先過。

    商隊(duì)領(lǐng)頭的是一個(gè)騎馬的光頭壯漢，這壯漢的臉上有一條長長的刀疤，看起來尤為可怖，他見到霍克一行人時(shí)明顯有些驚訝，不過很快他便鎮(zhèn)定下來，帶著隊(duì)伍走了過來

    兩方人馬擦肩而過，霍克看著商隊(duì)走過，那壯漢對他點(diǎn)頭示意，他也禮貌地回了一禮。這時(shí)，商隊(duì)中的一個(gè)人引起了他的注意，那是一個(gè)坐在馬車上，全身被斗篷包裹的家伙，只露出一雙眼睛，不知為何，霍克總感覺那雙眼睛里蘊(yùn)藏著殺意。

    “可能是我太敏感了吧?！彼麚u了搖頭。

    “加快速度，雨越下越大了！”

    ……

    王都，西門。

    “誒，這不是霍克嗎？你怎么跑到我們西門來了？我記得你們隊(duì)今天的巡邏范圍不是這邊?。窟€有，怎么搞到這么晚？”城門處的值班軍官見到霍克，有些驚訝。

    “去卡恩村那邊轉(zhuǎn)了一圈?！被艨酥笓]著隊(duì)員們在門洞里避雨。“之前不是傳出那里有魔獸嗎？我去看過了，還真有！”

    “嚯，原來這事是真的啊，我還當(dāng)是謠傳呢？是什么魔獸？”

    “還不清楚，只知道是狼系，具體什么品種的不知道?！被艨艘贿呎f著，一邊脫下沉重的盔甲搭在馬背上?！皩α?，剛才是不是有一支商隊(duì)從你們這出去？”

    “沒錯(cuò)，好像是巴爾克商會(huì)的?！?br/>
    “商人真是無利不圖，選這種天氣出城，他們運(yùn)的是什么貨物？”霍克隨口一問。

    “我看看……”那軍官拿過一個(gè)冊子翻看著，“登記的是……鹽”

    “什么？鹽？你確定沒有看錯(cuò)？”霍克瞪大了眼睛。

    “對，不會(huì)錯(cuò)，他們就是這么登記的?！?br/>
    “那支商隊(duì)果然有問題！剛才自己怎么就沒有想到問一下！”霍克猛地一拍腦袋。

    “全體都有！集合！”

    霍克連盔甲都顧不上穿了，翻身上馬，直接把盔甲扔到了地上。

    “去追剛才那支商隊(duì)！”

    霍克大吼一聲，率先沖出了城門，隊(duì)員們緊隨其后，城門口的士兵和軍官們面面相覷，一時(shí)沒反應(yīng)過來。

    “老師，到底是怎么回事？”

    “剛才的商隊(duì)，有問題！”

    “為什么？”

    “他們的貨物，出城填報(bào)的是鹽！”

    “有什么問題嗎？”

    “問題大了，哪家商會(huì)運(yùn)鹽營會(huì)挑這種天氣？而且下雨了還不緊不慢地走著！”

    “原來如此，那您的意思是？”

    “我懷疑他們在走私某些危險(xiǎn)的東西！”

    “隊(duì)長！追上了，就在前面！”一名隊(duì)員指著前方大聲喊道。

    與此同時(shí)，前方的商隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了霍克一行人，他們隊(duì)尾的人大聲喊了些什么，商隊(duì)的整體速度就開始加快。

    “快，加速，別讓他們跑了！”霍克雙腿猛地一夾馬肚。

    雖然商隊(duì)的速度提高了不少，但畢竟隊(duì)伍里有貨車，所以怎么可能有霍克他們清一色的馬快？雙方的距離在不斷的縮小，終于，或許是知道跑不了了，那支商隊(duì)索性停了下來。

    騎士們把商隊(duì)包圍了起來，霍克走上前。

    “你們誰是負(fù)責(zé)的？”

    先前的那個(gè)刀疤臉壯漢走了出來悶聲問道：“長官，有什么事嗎？出城稅，我們可是交過了?！?br/>
    霍克走到一輛貨車邊：“你們這車上運(yùn)的什么東西？”

    “是鹽”壯漢從腰間抽出一把小刀，捅破一個(gè)麻袋，果然從里面流出來白花花的鹽。

    “我們能不能檢查一下？”

    “請便，您說要檢查哪一袋，我來打開。”

    “這一袋”霍克指了指最上面的一袋。

    壯漢也不廢話，直接一刀捅破麻袋，雪白的鹽從中流出，霍克用指頭沾了一點(diǎn)嘗了嘗，確實(shí)是鹽。

    “這一袋”

    這一次霍克選了最下面的一袋。

    一刀捅破，流出來的還是鹽。

    “這一袋”

    ……

    又換了幾輛車檢查，里面的東西還是鹽。

    “不應(yīng)該啊，怎么會(huì)？難道真的是我判斷錯(cuò)了？”霍克看著不斷從麻袋里流出的鹽思索著，雪白的鹽落到地上的雨水里一瞬間就融化了。

    “長官，檢查完了嗎？我們是不是可以走了？”

    “走吧……等一等！”

    霍克突然想到了什么，抽出腰里的長劍，猛地刺向一個(gè)麻袋。

    鋒利的劍刃輕易地穿透了麻袋，鹽從裂縫中流出，然而霍克并沒有停止手中的動(dòng)作，長劍繼續(xù)向更深處刺去。

    “當(dāng)啷！”

    當(dāng)劍身的大部分都快沒入麻袋中的時(shí)候，劍尖處突然傳來一股阻力，霍克手腕一抖，一根東西被挑了出來，掉到了石板鋪成的路上，響起清脆的金屬碰撞聲！

    霍克看著掉到地上的東西，瞪大了雙眼。不過他沒有時(shí)間去想這玩意兒怎么會(huì)在這。

    一陣破風(fēng)聲從背后響起，他回頭一看，一把大刀正沖他當(dāng)頭劈下！