回到盛京時(shí)，木北墨的傷已經(jīng)好了大半。

    木奕承很滿意木葉此次的表現(xiàn)，在朝堂上對(duì)她大加贊賞。

    木葉看他高興，順勢(shì)詢問自己何時(shí)才能開始掌兵練兵，好為西凌抵御外敵開疆拓土。

    不等木奕承回答，便聽眾臣一片嘲笑之聲。

    一虎背熊腰的武將站出：“郡主還當(dāng)這是南宛吶？我西凌好男兒無數(shù)，個(gè)個(gè)擅騎善戰(zhàn)，哪里用得到女人家打仗?！?br/>
    木葉一笑：“莫說西凌南宛，這天下哪個(gè)國(guó)家有女子帶兵作戰(zhàn)的呢，獨(dú)獨(dú)我一人罷了。我雖是女兒身，卻也稱得上能征善戰(zhàn)，為何就不可以領(lǐng)兵？”

    木奕承饒有興趣地聽著二人爭(zhēng)論，卻一言不發(fā)。

    丞相姚宏直微一躬身：“郡主自然是天資非凡之人，只是郡主還不曉得我西凌國(guó)情。以郡主的本事，至少該在萬人軍中做一軍主帥，可如今我西凌要到哪里再去征一萬新兵，就算真的征來了一萬人，又哪里有這么多糧食去養(yǎng)活這一支新軍？郡主可曾想過，征一萬的兵役，會(huì)有多少良田無人耕種，多少牧群無人看管，這樣一來，糧食從哪里來，稅又有何人來交？”

    不等木葉開口，姚宏直又說：“若是不到一萬，郡主談何抵御外敵開疆拓土呢？幾千人的軍隊(duì)，也只能堅(jiān)守關(guān)城，陛下自然是舍不得的，那就只有拱衛(wèi)盛京了，可郡主身份尊崇，有權(quán)力在盛京有難時(shí)調(diào)度御林軍，何必再征再練呢，不是多此一舉嗎？”

    木奕承點(diǎn)點(diǎn)頭：“丞相之言句句在理，葉丫頭是我好不容易尋來的，哪里舍得再讓她去軍營(yíng)里吃苦，留在我身邊就夠了。”

    木葉還想分辯幾句，木北墨扯了扯她的衣袖，示意她別再說了，木葉不解其意，但還是順了木北墨的意思，乖乖閉嘴。

    下朝之后，木北墨緊走幾步追上木葉：“生氣了？怨我沒幫你說話？”

    “王兄自然是替我考慮，阿葉不敢生氣?！?br/>
    不敢，那就是確實(shí)氣他沒幫她反駁姚宏直的話。

    木北墨失笑：“行了，別生氣了，今日我?guī)闳ド⑿?。?br/>
    木葉跟著木北墨來到一座名喚“天香閣”的酒樓，她側(cè)頭去看木北墨，好奇他帶自己來這里干嘛。

    木北墨看出她的疑惑：“這算是盛京最好的一家酒樓，今日我請(qǐng)你，算作賠罪?！?br/>
    顯然木北墨是這的常客，一進(jìn)門便有掌柜前來招待：“太子爺來了怎么也不說一聲，小店好提前準(zhǔn)備著呀。您那間屋子小店可天天派人拾掇著，外人是從來不許去的?！?br/>
    木北墨點(diǎn)點(diǎn)頭：“今日不拘著，你這的好酒好菜都上來，但不許人來打擾?！?br/>
    掌柜高興得眼睛瞇成了一條縫，連連點(diǎn)頭答應(yīng)。

    天香閣共五層，底下兩層是散座，市井之人眾多，說書的、唱戲的、耍把戲的應(yīng)有盡有，熱鬧非凡。三四樓是包間，絲竹管弦之聲不絕于耳。而頂層則是專門為達(dá)官貴人準(zhǔn)備的，木北墨慣來的那間自然是最好的。

    一進(jìn)門，便覺著底下幾層的喧鬧之聲小了許多，幾乎微不可聞。房間端的是清雅干凈，屋里是淡淡的檀木香，聞之便讓人覺得精神舒暢。仔細(xì)看去又覺奢華，文犀辟毒筷置于描金赤龍?zhí)茨咀郎希氖屈S梨木雕花椅，倒酒的是青瓷琢蓮花鳳首壺。一旁的黑金木架子上擺的也非凡品，木葉只能勉強(qiáng)認(rèn)出個(gè)紫金浮雕手爐，其他的便叫不出名字了。

    不多時(shí)，便擺了一桌子的珍饈美味，木北墨吩咐尹康和狼衛(wèi)們自開一桌，出去吃，掌柜忙帶著人出去。

    木北墨來后，五樓自是不許其他人進(jìn)來，狼衛(wèi)他們守在五樓，也確保了不會(huì)隔墻有耳。

    木北墨親自給木葉斟酒：“我沒想到你這么性急，剛回來就和父王要兵?！?br/>
    木葉端起酒杯喝了一口，發(fā)現(xiàn)頗合自己心意，又自斟自酌連飲幾杯。

    木北墨伸手?jǐn)r住她：“你少喝些，吃些菜墊一墊再喝，不然難受?！?br/>
    “我不明白，西凌迎我回來不就是因?yàn)榭瓷狭宋遗疟缄嚨谋臼聠?？若不是我使?jì)敗了王兄，王兄和父王怎么會(huì)想到查我的身份，又何至于兜這么大個(gè)圈子逼我叛了南宛?？扇缃駷楹斡植豢辖o我兵權(quán)？”木葉顯然氣極，“姚宏直，又是姚宏直，我究竟礙著他什么了，他這般屢次針對(duì)我?！?br/>
    木北墨看著發(fā)脾氣的木葉反倒覺得高興，木葉心防太重，來西凌后從不在人前展露任何自己的心情，如今當(dāng)著他的面卻耍起小孩子脾氣，木北墨知道木葉未必真有這么生氣，這不過是木葉在表現(xiàn)她的信任而已。

    “你來西凌時(shí)間太短，還不曉得朝堂之上的種種。以姚宏直為首的一批貴族手握重權(quán)，可父王卻不以為意，很倚重他們。西凌的兵分為兩部分，一是王室掌握的，共一萬，軍營(yíng)在盛京城外五十里處。其余的都是貴族的私兵，戰(zhàn)時(shí)憑虎符聽從王命，其余的時(shí)候便在貴族封地。王室不需要給他們發(fā)餉，靠貴族自己的封地養(yǎng)著。你若是統(tǒng)兵，勢(shì)必會(huì)削弱貴族勢(shì)力，所以姚宏直才極力反對(duì)?！蹦颈蹦托牡亟o木葉解釋。

    木葉甚是震驚：“兵權(quán)旁落至此，貴族如此勢(shì)大，王室竟像是貴族的附庸一般?！?br/>
    木北墨嘆口氣：“你這樣說也沒錯(cuò)，可惜父王不這么想，他信賴這些貴族，尤其是姚宏直，我曾多次嘗試削弱貴族勢(shì)力，卻全部以失敗告終?！?br/>
    他眼中閃過幾分落寞：“如今貴族勢(shì)大，王室勢(shì)危，我怕日后我再想處理他們就難了。”

    他又自嘲的笑笑：“若非父王只有我一個(gè)兒子，憑我和貴族老臣們的關(guān)系，父王未必會(huì)立我為太子?！?br/>
    “所以認(rèn)我回來，是你說服父王的？你想讓我?guī)湍闫崎_這個(gè)僵局?！蹦救~一針見血地指出。

    木北墨點(diǎn)頭，算是承認(rèn)。他清楚要讓木葉為自己所用，用計(jì)逼迫她是最下策，坦誠(chéng)相待才是有用的辦法。木葉知道他想要什么，才能判斷他的誠(chéng)意。

    果不其然，木葉并不生氣：“我明白了，我掌兵能幫你打壓這些貴族，這對(duì)你我都有好處，那你今天不幫我說話也就算了了，為何還要制止我？”

    “阿葉，朝廷不比軍營(yíng)，兵貴神速，朝堂上卻要耐心。你越急，破綻就越多?！?br/>
    木北墨夾了一筷箸頭春，慢悠悠說道：“而且你說錯(cuò)了一點(diǎn)，我要破此局，只需將你拉入朝局，并非一定要你掌兵。所以你該問問你自己，你為何要掌兵？”

    木葉就是一愣，她突然意識(shí)到，現(xiàn)在的情況與南宛不同。

    當(dāng)初在南宛，哪怕朝中全是反對(duì)之聲她也一定要留在烈月軍，是因?yàn)榧词顾巽曋皇菑乃钠?，卻是實(shí)打?qū)嵉牧以赂睅?，有了這個(gè)身份，哪怕顧府再不滿，也不能對(duì)她做什么。但凡她當(dāng)真放棄了這個(gè)身份，她這個(gè)有辱門風(fēng)的庶女只能被顧府隨意處置。而除卻自保的考慮后，剩下的也只有對(duì)哥哥和烈月軍中眾人的不舍。

    但現(xiàn)在她身為郡主，自然不必?fù)?dān)心能有人對(duì)她頤指氣使，軍中更沒有什么人值得她留戀。所以為什么還要去那刀劍無眼的戰(zhàn)場(chǎng)上拼命呢？她甚至不必入那詭譎的朝局之中。錦衣玉食，她已經(jīng)擁有了曾經(jīng)她所奢望的一切。

    木葉想到了顧云烈，他又為何要選擇從軍這條路呢？他是顧府嫡長(zhǎng)子，與她不同，顧太師對(duì)他寄予厚望。尋來最好的老師教他讀書，替他安排好了科舉后的一切，順著顧太師的安排，以顧云烈的資質(zhì)，如今當(dāng)個(gè)二品大員不成問題。

    但他偏偏選擇了最難的一條路，十三歲時(shí)不顧所有反對(duì)，一意孤行。顧太師知道他決心棄文從武后一度想要斷絕父子關(guān)系，建昭帝認(rèn)為顧家太過貪心，還想染指軍權(quán)，更是事事刁難。

    這樣難的路，顧云烈硬是堅(jiān)持了下來。屢建軍功，僅僅兩年時(shí)間，就讓建昭帝越來越倚重他，甚至舉國(guó)之力，練出全是騎兵的烈月軍，由顧云烈掛帥。顧太師也逐漸明白，只有這個(gè)離經(jīng)叛道的長(zhǎng)子才能延續(xù)顧家的榮耀。

    可他明明不必這樣，他可以選擇滿是鮮花的陽關(guān)道，卻偏偏走了荊棘叢生的獨(dú)木橋。

    木葉知道為什么，顧云烈從不對(duì)她有任何隱瞞。

    因?yàn)轭櫾屏野l(fā)現(xiàn)自己所學(xué)的圣人書與他親眼所見的南宛官場(chǎng)完全不同，南宛的官場(chǎng)太過黑暗，所有人都忙于爭(zhēng)權(quán)奪利，卻無一人抬頭看到國(guó)門將破，民不聊生。

    所以他要從軍，他要護(hù)好南宛疆土無恙，至少讓百姓不至于流離失所。他還要平定大小叛亂，每一次平亂，便是地方官員的清洗，顧云烈有著從顧太師那里學(xué)到的權(quán)術(shù)，他知道誰是貪官誰還有些許良心，他知道如何平息民憤，如何讓百姓的日子不那么苦。他知道要做到這些，只有從軍一條路。

    他知道南宛官場(chǎng)沉疴痼疾，早已積重難返，唯有從軍，以軍權(quán)相逼，釜底抽薪，或可得見天光。所以他一直韜光養(yǎng)晦，等待著一個(gè)時(shí)機(jī)。

    為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平。

    多好聽的話，多難做的事。

    木葉一直都知道，可到現(xiàn)在，她才算是理解了顧云烈。

    西凌與南宛沒有什么不同，木葉與顧云烈也沒有什么不同。她是顧云烈教出來的女孩，若是耽于衣食無憂的生活，便覺得滿足，就白費(fèi)了這么多年顧云烈的言傳身教，木葉自己也會(huì)看不起自己。

    木葉知道自己于武學(xué)上有著超于常人的天賦，也知道生逢亂世正是建功立業(yè)的好時(shí)機(jī)。她不曉得自己能不能做得和顧云烈一樣好，但既然她有這個(gè)能力，就不該荒廢了自己。

    木北墨看著陷入沉思的木葉，也不急著催促，木葉得自己想明白她是為何而掌兵的，這樣她才會(huì)堅(jiān)持。

    從心里燃起來的火，才不會(huì)輕易被風(fēng)雨撲滅。

    “我既做了西凌的郡主，由萬民供養(yǎng)，便該替萬民護(hù)好這山河?！?br/>
    木北墨大為驚訝，他知道木葉不是尋常閨閣中長(zhǎng)大的姑娘，她的野心都寫在眼睛里，在他看來，木葉該找到的原因應(yīng)當(dāng)是她自己對(duì)權(quán)力的渴望。她應(yīng)當(dāng)渴望權(quán)力，而這渴望會(huì)成為他利用她的利器。

    但這樣也很好，還相信家國(guó)情懷的木葉，比一心為自己謀私的木葉更好掌控。