從西邊進(jìn)入洛森子爵領(lǐng)的大路只有一條——說(shuō)是大路，其實(shí)更像是一條曲折而崎嶇的山間小徑——由于領(lǐng)地的北部和南部都被難以攀越的高聳山脈所包圍，東部更遠(yuǎn)處則已經(jīng)屬于人類世界的邊緣，因此這條路一般被認(rèn)為是從外界進(jìn)入這片領(lǐng)地的唯一通道。

    邊境哨所的守衛(wèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)杜澤的真實(shí)身份。四年來(lái)，他的樣貌、身材和氣質(zhì)都發(fā)生了較大的改變，再加上他半個(gè)月來(lái)沒(méi)有修建的胡子和頭發(fā)，讓他看起來(lái)完全契合自己偽造的身份——一位出生在洛森子爵領(lǐng)，后外出尋求機(jī)遇的自由農(nóng)。他說(shuō)通用語(yǔ)時(shí)帶著明顯的本地口音，還自然的說(shuō)出了幾個(gè)本地的地名，使得守衛(wèi)完全相信了他的謊言。

    “你可真是挑了個(gè)壞時(shí)候回家啊，老兄?！?br/>
    經(jīng)過(guò)一番詢問(wèn)和攀談，再加上偷偷塞到手里的兩枚銀幣，那位守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的態(tài)度已經(jīng)親切了不少?！澳氵€不知道吧？咱們?cè)瓉?lái)的老爺幾年前讓人刺殺了，然后整個(gè)領(lǐng)地都亂套了。好人不長(zhǎng)命啊，這世道……唉。”他嘆了口氣，并好心叮囑道：“萬(wàn)事小心，尤其是還有你女兒。多好的小姑娘?！?br/>
    為了給明顯不是本地人的洛菲偽造出合理的身份，為了讓馬車(chē)?yán)锏墓撞目雌饋?lái)更自然些，杜澤給守衛(wèi)們講了一個(gè)悲傷的故事。

    他將洛菲介紹為自己的女兒，又將棺材中的人介紹為洛菲的母親，也就是自己的妻子。他說(shuō)自己回家的目的是為了帶早逝的妻子看看自己的家鄉(xiāng)，好完成妻子生前的心愿。他用銀幣說(shuō)服了守衛(wèi)們，不要搜查自己的馬車(chē)，以免打擾死者安寧的沉眠。

    除了讓旁邊一言不發(fā)的洛菲感覺(jué)有點(diǎn)不舒服之外，這個(gè)故事起到的效果很好。只有一個(gè)年輕守衛(wèi)撩開(kāi)布簾，往車(chē)廂里看了幾眼，草率的確認(rèn)了杜澤說(shuō)的是實(shí)話。脫掉盔甲并縮成一團(tuán)、被塞進(jìn)了大木箱內(nèi)的四個(gè)骸骨戰(zhàn)士，還有那口棺材上的異樣之處，自然也沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。

    半個(gè)月來(lái)的風(fēng)餐露宿，再加上刻意的偽裝，杜澤看起來(lái)至少有三十歲，說(shuō)是洛菲的父親也不為過(guò)。他的措辭和語(yǔ)調(diào)也盡量和自己偽造的身份相匹配。他非?？蜌獾母兄x了對(duì)方的叮囑，和守衛(wèi)們道了別，趕著馬車(chē)通過(guò)了哨所。直到馬車(chē)隨著道路轉(zhuǎn)彎，離開(kāi)了那條屬于必經(jīng)之路的峽谷，杜澤才徹底放松下來(lái)，打消了使用法術(shù)和命令骸骨戰(zhàn)士進(jìn)攻的準(zhǔn)備。

    “放松點(diǎn)，洛菲，他們只是不太喜歡外來(lái)者?！闭`解了少女一言不發(fā)的理由，杜澤拿起水壺喝了一口，拉扯韁繩，在路口轉(zhuǎn)向?！八麄儧](méi)有惡意。這里的人都是如此，環(huán)境所致?！彼χ噶酥缸约骸！拔乙郧耙彩沁@樣。”

    洛菲搖了搖頭?！邦^兒……”經(jīng)過(guò)了半個(gè)月的共同旅行，她對(duì)待杜澤的態(tài)度已經(jīng)隨意了不少。她知道對(duì)方并不是那種刻板的、教條化的人?！盀槭裁词恰畠?？”

    “為了聽(tīng)起來(lái)更合理。我相信你不會(huì)介意這點(diǎn)小事的?！?br/>
    杜澤邊說(shuō)邊操縱馬車(chē)轉(zhuǎn)入一條似曾相識(shí)的道路。他發(fā)現(xiàn)這里的道路狀況比四年前更加惡劣，野草已經(jīng)蔓延到了道路中間，路面凹凸不平，到處都是起伏或坑洞?！拔覀円覀€(gè)地方休息和安置行李，當(dāng)然，一如既往，是在城鎮(zhèn)之外?！彼D(zhuǎn)移了話題。“在未來(lái)的幾天里，看守營(yíng)地的任務(wù)就交給你了，洛菲。我會(huì)給你留下一個(gè)‘骨頭腦袋人’，它將得到的命令是不惜一切代價(jià)保護(hù)你的安全?！?br/>
    當(dāng)然介意！

    猶豫了半天，洛菲最終只是輕輕的嗯了一聲，算是對(duì)杜澤的應(yīng)答。她感覺(jué)自己介意這一點(diǎn)的原因非常莫名，難以用語(yǔ)言來(lái)形容——那不是出于感覺(jué)受到侮辱或是感覺(jué)對(duì)自己的態(tài)度不夠尊重，而是某種更為復(fù)雜，以至于超出了她的形容能力的特殊原因。

    “希望那里沒(méi)有搬進(jìn)新住戶?！钡吐曕止玖艘痪?，杜澤揮動(dòng)馬鞭，催促馬匹加速前進(jìn)。他沒(méi)有猜到洛菲的真實(shí)想法。在理解少女獨(dú)有的心性這方面，他顯然還有待提高。

    經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)的奔波，馬車(chē)終于在一處被廢棄的小農(nóng)莊前停了下來(lái)。

    這處農(nóng)莊已經(jīng)被廢棄了數(shù)年之久。由木頭和少量石塊建造的主建筑破落不堪，周?chē)霓r(nóng)田里也早已布滿了叢生的雜草和灌木，附近還能看到一些動(dòng)物的足跡。主建筑的大門(mén)向內(nèi)倒在地上，木板上還隱約能看到血液干涸形成的黑褐色痕跡。

    讓洛菲在農(nóng)莊門(mén)口的柵欄上拴好馬車(chē)，杜澤用手撩開(kāi)蜘蛛網(wǎng)，從大門(mén)走進(jìn)了主建筑。陽(yáng)光順著天花板的縫隙照了進(jìn)來(lái)，在屋內(nèi)照出道道光斑。他回憶著四年前自己走進(jìn)這里時(shí)的景象，回憶著那對(duì)熱情的自由農(nóng)夫婦，回憶著那頓樸實(shí)而豐盛的晚餐。不由自主的，他想起了后來(lái)的那場(chǎng)戰(zhàn)斗。那場(chǎng)導(dǎo)致整座農(nóng)莊被殺戮一空，也差點(diǎn)將他的生命結(jié)束于此的戰(zhàn)斗。

    焦恩從來(lái)都不是個(gè)善于寬容的人。在他還是孩子時(shí)，焦恩就表現(xiàn)出了這一點(diǎn)。他的仆人總是更容易挨鞭子。

    沒(méi)有成功擒獲自己的兄弟，焦恩在憤怒中當(dāng)場(chǎng)下令進(jìn)行屠殺，將農(nóng)莊內(nèi)無(wú)辜的農(nóng)民、投降的士兵與傷員全部處決。最后一批擁護(hù)杜澤的人就死在這里。當(dāng)時(shí)，杜澤躲在谷倉(cāng)的地窖中，才幸免于難。他努力抑制住了想要沖出去參加戰(zhàn)斗的欲望，因?yàn)檫@會(huì)使部下做出的犧牲毫無(wú)意義，更無(wú)法挽救他們。直至屠殺結(jié)束，焦恩帶著他的人罵罵咧咧的離開(kāi)農(nóng)莊，杜澤才從地窖中鉆了出來(lái)，找到了自己的馬，趁夜逃離了子爵領(lǐng)。

    將思緒從回憶中拉了出來(lái)，杜澤轉(zhuǎn)身離開(kāi)主建筑，招呼洛菲一起進(jìn)入了旁邊的谷倉(cāng)。他很快找到了當(dāng)年他藏身過(guò)的那個(gè)地窖。用力拉開(kāi)那扇沉重的木板，杜澤朝下面望了望，確認(rèn)它沒(méi)有出現(xiàn)塌陷和其他異樣，只因?yàn)槎言诶锩娴募Z食受潮腐爛而發(fā)出一股霉味。

    對(duì)地窖進(jìn)行了少量簡(jiǎn)單而必要的打掃，杜澤指揮骸骨戰(zhàn)士，從馬車(chē)上搬下了所有的行李——包括烏冬莉絲的棺材在內(nèi)——并把它們搬到了地窖里。考慮到刺殺事件后彌漫在子爵領(lǐng)內(nèi)的濃厚的、近乎偏執(zhí)的對(duì)于魔法的反感，杜澤暫時(shí)把四個(gè)骸骨戰(zhàn)士都留了下來(lái)，獨(dú)自趕著馬車(chē)離開(kāi)了農(nóng)莊。他要去送一份信。

    一封對(duì)于接下來(lái)的計(jì)劃至關(guān)重要的信。

    收信人是一位騎士。這位騎士曾經(jīng)效忠于老子爵和洛森家族，在刺殺事件后選擇站在了焦恩一邊。不過(guò)，在杜澤逃離子爵領(lǐng)的過(guò)程中，他也曾經(jīng)在私下里為杜澤提供過(guò)幫助。

    根據(jù)杜澤對(duì)他的了解，這位騎士的行事態(tài)度非常圓滑且非常現(xiàn)實(shí)，并不怎么受榮耀和誓言的約束。更多的時(shí)候，他做出選擇的根據(jù)往往是為了自己的利益，而非其他的任何東西。如果當(dāng)時(shí)的杜澤身邊沒(méi)有一群誓死捍衛(wèi)他的士兵，這位騎士會(huì)作出的選擇可能就完全不同了。

    通過(guò)一條不為人知的秘密渠道，這封信可以被安全而隱秘的送到收信人手中。

    趕著馬車(chē)來(lái)到子爵領(lǐng)內(nèi)的唯一一座城鎮(zhèn)，打扮成普通旅行者的杜澤沒(méi)有受到任何盤(pán)問(wèn)，就順利的進(jìn)入了城鎮(zhèn)中。四年的時(shí)間不僅改變了杜澤的樣貌，也使得許多人幾乎都已經(jīng)忘了那位‘和邪惡巫師一起謀殺了自己的父親，又僥幸潛逃出了子爵領(lǐng)’的通緝犯。

    “獸人之血……”

    在街邊的一間酒館前停下馬車(chē)，杜澤低聲念出了酒館門(mén)口的招牌，推門(mén)走了進(jìn)去。酒館內(nèi)的陳設(shè)簡(jiǎn)單硬朗，墻上還掛著一面盾牌和一把折斷的長(zhǎng)劍。下午的酒館內(nèi)客人不多，只有那些嗜酒如命的家伙才會(huì)這個(gè)時(shí)間光顧。一個(gè)臉上有道刀疤的中年人站在柜臺(tái)后面，手里擦拭著酒杯。幾個(gè)明顯喝醉了的人坐在柜臺(tái)前，大聲討論著什么。

    “嗨！新來(lái)的！”一個(gè)醉漢從椅子上站了起來(lái)，搖搖晃晃的走向了杜澤?！澳惆疡R車(chē)停在門(mén)口了！”他的嘴里滿是酒氣?！拔业媒探棠阍趺丛谠蹅冞@兒混下去！”

    他邊說(shuō)邊揮舞著拳頭，用挑釁的目光打量著杜澤，躍躍欲試。

    假裝是在輕聲自言自語(yǔ)，杜澤念出一小段咒語(yǔ)，在揮拳擊中對(duì)方的同時(shí)釋放了痛苦詛咒。醉漢在用手臂格擋了一次攻擊后就倒在地上，嘴里不住的叫嚷著。“這新來(lái)的拳頭好硬！”他躺在地上扭動(dòng)著身體，含糊不清的叫嚷著?！昂锰郯?！我渾身都好疼?。　?br/>
    醉漢的同伴爆發(fā)出一陣猛烈的笑聲。洛森子爵領(lǐng)位于人類世界的邊緣，很靠近獸人世界，以至于當(dāng)?shù)氐奈幕际艿搅艘欢ǔ潭鹊挠绊?。其中一個(gè)人走了過(guò)來(lái)，將醉漢從地上扶起。

    “一杯清水?！?br/>
    走到柜臺(tái)前，杜澤丟下一枚銀幣，在椅子上坐了下來(lái)。他沒(méi)有飲酒的習(xí)慣。事實(shí)上，大多數(shù)魔法師都很少或干脆不飲酒，因?yàn)榫凭珪?huì)影響魔法的使用，也容易讓人失去理智。望著那個(gè)神色詫異的中年人，杜澤不得不再次重復(fù)道：“一杯清水?！?br/>
    看在銀幣的面子上，盡管客人的要求有些奇怪，中年人還是從柜臺(tái)下拿出了一個(gè)陶罐和一個(gè)大酒杯，為杜澤倒了滿滿一大杯清水。天知道陶罐里的水到底是準(zhǔn)備用來(lái)對(duì)付那些不省人事的醉漢，還是準(zhǔn)備為了用來(lái)往酒里摻水的。

    杜澤端起杯子，將清水一飲而盡?！澳阋欢ㄕJ(rèn)識(shí)尼克·赫爾騎士?！彼謱酌躲y幣丟在柜臺(tái)上?！澳闶撬呐笥寻桑俊?br/>
    “可以這么說(shuō)?！敝心耆藳](méi)有伸手去拿銀幣，而是做出了相對(duì)謹(jǐn)慎的回答?！安煌耆?。”

    “我知道你曾經(jīng)是個(gè)好戰(zhàn)士。殺過(guò)獸人，不是嗎？從酒館的名字就能看出來(lái)?！倍艥蓪⒁粋€(gè)密封好的信封放在柜臺(tái)上。“你肯定是尼克·赫爾騎士的朋友，因?yàn)樗嬖V我可以通過(guò)你找到他?！彼衷谛欧馍蠅毫藥酌躲y幣?！拔覜](méi)有別的意思，只是想請(qǐng)你將這封信轉(zhuǎn)交給他。私人信件。關(guān)于一些……私人信息?！?br/>
    中年人瞇著眼睛打量了杜澤一會(huì)兒，伸手拿過(guò)了信封和銀幣?！皩?duì)于一位信差而言，這報(bào)酬可不算少。”他把銀幣塞到柜臺(tái)下，又小心的把信收了起來(lái)?！拔視?huì)盡快送到的。”

    “非常感謝?！倍艥蓮难鼛辖庀铝隋X(qián)袋，放在柜臺(tái)上。他故意沒(méi)有收緊袋口，讓幾枚銀幣灑了出來(lái)，以便中年人能看清銀幣的數(shù)量。“我希望‘盡快’的意思是‘越快越好’，這真的很重要。尼克·赫爾騎士能在今天的晚餐前看到它嗎？”

    “如果你愿意為了一封信付這么多錢(qián)，當(dāng)然。”中年人收起了錢(qián)袋。“還有什么別的需要嗎？”

    “給那位先生來(lái)一杯讓你引以為豪的‘獸人之血’吧。既然你用它來(lái)命名你的酒館，它的味道肯定好到足以讓人遺忘傷痛?！倍艥赏蚰莻€(gè)還在被痛苦詛咒折磨著的，不時(shí)發(fā)出呻吟聲的醉漢。聽(tīng)到了他和酒館老板的對(duì)話，對(duì)方舉起手中的酒杯，向其致敬，似乎完全忘記了剛才的不愉快和身上的痛楚。

    同樣舉起酒杯朝對(duì)方致敬，他放下杯子，站起身來(lái)，離開(kāi)了酒館。

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