約莫半個(gè)時(shí)辰之后，先頭擋路的船才讓出道來(lái)，長(zhǎng)歌下船登岸時(shí)，便看到舅舅鎮(zhèn)國(guó)公府派來(lái)的馬車(chē)以及幾個(gè)嬤嬤在此等候了。
那幾人對(duì)長(zhǎng)歌行了一禮后，便服侍著長(zhǎng)歌上了煙緋暗軸車(chē)，嬤嬤們見(jiàn)長(zhǎng)歌坐好后方才命小廝們起身抬轎。長(zhǎng)歌悄悄望去，只見(jiàn)這上京城處處繁華，街道寬闊富麗，人群密集，與江南卻有不同，待行至一處賣(mài)糖葫蘆店時(shí)，心中忽然激起一陣莫名的感覺(jué)，長(zhǎng)歌不禁納悶，自己從未來(lái)過(guò)京城，怎么會(huì)對(duì)這如此熟悉？
不知走了多久，轎子終于停了下來(lái)。
只見(jiàn)一個(gè)身材微胖，儀容精神的一個(gè)嬤嬤掀開(kāi)簾子道：“表小姐辛苦，鎮(zhèn)國(guó)府到了。”
長(zhǎng)歌聞言下了轎，只見(jiàn)此處與其他街道不同。記得在江南時(shí)曾聽(tīng)郭氏提過(guò)，上京城最重三六九等之分，像鎮(zhèn)國(guó)府這樣的百年大族，一般都是住在這東裕街的。只見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)府大門(mén)口立著兩只神態(tài)逼真的大石獅子，正門(mén)大氣雄偉，提有崇文帝親筆‘鎮(zhèn)國(guó)府’三個(gè)大字，等候在此的幾個(gè)仆人簇?fù)碇L(zhǎng)歌走進(jìn)了府內(nèi)。
剛進(jìn)了垂花門(mén)，便聽(tīng)到一個(gè)嬌俏悅耳的聲音：“好姐姐，可算見(jiàn)到你了。”
只見(jiàn)一個(gè)身穿菊紋上裳，下著娟紗金絲繡花長(zhǎng)裙的妙齡女子向她跑來(lái)，長(zhǎng)歌見(jiàn)她明眸皓齒，顧盼神飛，心中猜想這必定是鎮(zhèn)國(guó)公的愛(ài)女郭子昱，便道：“子昱妹妹?！?br/>
“長(zhǎng)歌姐姐”郭子昱親熱地挽起長(zhǎng)歌的手道：“祖母和娘剛才還在念叨呢，我們快進(jìn)去吧。”
長(zhǎng)歌一進(jìn)房時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)穿著富貴的老太太正滿(mǎn)臉慈祥地望著她，長(zhǎng)歌心知這便是郭氏的母親吳氏，長(zhǎng)歌上前施禮道：“長(zhǎng)歌見(jiàn)過(guò)外祖母，舅媽?！?br/>
話(huà)音剛落，便聽(tīng)見(jiàn)吳氏慈愛(ài)地笑道：“好孩子，快過(guò)來(lái)。”便把長(zhǎng)歌摟入懷中細(xì)細(xì)看著“我與你母親也快有十五年沒(méi)有見(jiàn)面了，如今你都這么大了，來(lái)快來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你的舅媽們?！?br/>
長(zhǎng)歌轉(zhuǎn)身拜道，只見(jiàn)郭子昱的母親劉氏見(jiàn)到自己后有一瞬間微微失神，隨后便笑道：“雖說(shuō)長(zhǎng)歌你只在這住上幾月，但也千萬(wàn)別拘束著，就把這當(dāng)自己的家?！?br/>
長(zhǎng)歌聽(tīng)聞，臉上止不住的感激與羞澀，只低著頭謙遜地回道：“多謝大舅母關(guān)心。”
劉氏拉著長(zhǎng)歌的手道：“什么關(guān)心不關(guān)心的，你母親當(dāng)初與我可是最要好的。該吃什么，該用什么，舅媽都給你準(zhǔn)備好了，對(duì)了還有教導(dǎo)宮中禮儀的嬤嬤也都給你準(zhǔn)備好了，其余還想要什么盡管來(lái)與我說(shuō)?！?br/>
長(zhǎng)歌一面點(diǎn)頭，一面答應(yīng)著，此時(shí)一個(gè)一等丫環(huán)模樣的女子走進(jìn)來(lái)在劉氏耳邊說(shuō)了幾句，劉氏點(diǎn)點(diǎn)頭，便對(duì)長(zhǎng)歌眾人笑道：“正說(shuō)著呢，可巧就來(lái)了。”
“誰(shuí)來(lái)了?！眳鞘祥_(kāi)口問(wèn)道
劉氏遞了盅奶茶道：“就是給長(zhǎng)歌請(qǐng)的教導(dǎo)嬤嬤來(lái)了，”又轉(zhuǎn)頭笑著對(duì)長(zhǎng)歌說(shuō)：“這位白嬤嬤可是服侍過(guò)三朝天子的老嬤嬤了，上個(gè)月剛從宮里出來(lái)，這不，就被我給請(qǐng)來(lái)了，一來(lái)呢讓長(zhǎng)歌你學(xué)習(xí)一些宮中的禮儀，二來(lái)呢白嬤嬤經(jīng)驗(yàn)豐富又通事故，也能給你講講宮里的忌諱。”
長(zhǎng)歌聽(tīng)聞往前一拜感謝道：“謝大舅母關(guān)懷，長(zhǎng)歌真不知該如何感謝您了?！?br/>
劉氏只扶起長(zhǎng)歌來(lái)道：“傻孩子，快坐下吧。”又與長(zhǎng)歌一一說(shuō)著些家常，只見(jiàn)一個(gè)小丫環(huán)稟報(bào)道：“老太太，太太，小姐，可以用膳了。”
眾人聽(tīng)聞，便相互攜著往飯廳走去，剛進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)已有幾個(gè)膳食丫環(huán)在此伺候。吳氏坐到了正面上座，其余人變按著長(zhǎng)幼一次坐下。晚宴除了家常的十六道以外，還添有富貴玲瓏，冬去春來(lái)，合歡梔子這幾樣常見(jiàn)的接風(fēng)菜，幾個(gè)丫環(huán)見(jiàn)長(zhǎng)歌用畢之后，便立馬上了銀耳雪燕羹。
長(zhǎng)歌有些不慣，卻也舀了一勺喂到口中嘗著，只聽(tīng)聞郭子昱道：“今日長(zhǎng)歌姐姐來(lái)，哥哥怎么還不回來(lái)？”
郭子昱口中的哥哥便是長(zhǎng)歌名義上的表哥，如今的三品護(hù)軍參領(lǐng)郭子祥。
劉氏聽(tīng)聞便說(shuō)：“今日平州督查進(jìn)京，你哥哥被皇上叫進(jìn)宮去了，應(yīng)該再過(guò)一會(huì)兒就回來(lái)了?！?br/>
飯后，吳氏攜了長(zhǎng)歌往壽安堂走去。眾人喝著茶，又問(wèn)了些家長(zhǎng)里短的話(huà)，長(zhǎng)歌一一答應(yīng)著，話(huà)音未落，只見(jiàn)一個(gè)容貌極為俊朗的年輕男子走了進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)他目光灼灼，眉宇間有著幾分尋常富家公子沒(méi)有的將領(lǐng)之氣。
“哥，你可終于回來(lái)了……”郭子昱跑上前撒嬌道。
郭子祥拍拍她的頭，又對(duì)吳氏，劉氏各行一禮；“祖母，母親安好?！?br/>
“好，好，還不去見(jiàn)見(jiàn)你的表妹。”吳氏道
郭子祥聽(tīng)聞忙低頭做揖道：“妹妹安好?！边@才抬頭看清長(zhǎng)歌的容貌，可心中不由得驚訝起來(lái)。
長(zhǎng)歌見(jiàn)到郭子祥的表情，有些疑惑與羞赫，東越男女大防雖不太嚴(yán)厲，但自己是女兒家，又是待選秀女，臉上不免紅云一片。
好在郭子祥立馬恢復(fù)了往常的神態(tài)，與吳氏相談起來(lái)。戌時(shí)一刻，管事嬤嬤前來(lái)回話(huà)道：“給表小姐準(zhǔn)備的瑞雨軒已經(jīng)打理好了，行李，丫環(huán)婆子也一并安置好了?！?br/>
吳氏點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“天色也不早了，長(zhǎng)歌，今晚你先歇息，明日白嬤嬤自會(huì)去見(jiàn)你的?！庇滞嵩诤偨q的軟墊上想了想道：“徐嬤嬤，這段時(shí)間你就先跟著長(zhǎng)歌，明日再去慶云寺把那玉鐲取來(lái)，到時(shí)候給長(zhǎng)歌送去?！?br/>
眾人點(diǎn)頭答應(yīng)著，長(zhǎng)歌又與吳氏說(shuō)了會(huì)兒話(huà)后，才跟著徐嬤嬤回到了瑞雨軒。
而此刻吳氏卻與劉氏還在一起商量著。只見(jiàn)劉氏道：“不知母親為何把徐嬤嬤送到她身邊？”
吳氏歪在塌上，渾濁的眼里透著幾分精光：“這孩子看著雖好，但保不準(zhǔn)心里有什么主意。現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼可半分都不能錯(cuò)，有個(gè)自己人看著也放心些。況且，這面子上也得做足嘍。”
“母親說(shuō)的是，只是小妹夫的這一步棋不知道能不能行？”劉氏幫吳氏捏著腿道。
吳氏示意她起來(lái)，自己坐正了道“不能行？哼，不能行也要行，為著四年前那件事，皇上處置了多少家，咱們心里也是明白的。別的不說(shuō)，你就看先前齊家，一百多口人，最后不也只留了齊望，這皇上明面上不說(shuō)，哼！這心里可忌諱著呢……”
“是是是，媳婦省得，多虧小妹夫當(dāng)初有遠(yuǎn)見(jiàn)，給我們留下了這么一個(gè)寶。”劉氏聞言附和道。
“他倒是個(gè)人物，對(duì)了”吳氏看向劉氏“這些事就別讓子昱，子祥知道，特別是子昱，他們年紀(jì)輕，藏不住事?！?br/>
“哎，媳婦知道了?！眲⑹限D(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，點(diǎn)頭答道。
這瑞雨軒原是郭氏尚未出閣時(shí)的閨房，三進(jìn)三出，小小巧巧，卻玲瓏有致，精致典雅。
夜色深沉，長(zhǎng)歌躺在檀木雕花白玉床上回想著今日的一切，郭家人的臉，顧青松的表情都讓她有些琢磨不透，輾轉(zhuǎn)了許久方才睡去。
次日清晨，長(zhǎng)歌剛吃完早飯，徐嬤嬤便領(lǐng)著白嬤嬤來(lái)了。
這位白嬤嬤風(fēng)姿尚存，眉眼和順，雖已出宮，但周身那股氣勢(shì)卻不容讓人忽視，只見(jiàn)她往前行禮道：“老奴見(jiàn)過(guò)小姐，小姐安好?！?br/>
長(zhǎng)歌看著她，嘴角彎起一抹笑，示意半夏扶她起來(lái)，并送上了早已準(zhǔn)備好的五百兩銀子的銀票。白嬤嬤也不推脫，不亢不卑的接下后，笑言道：“奴婢白薇見(jiàn)過(guò)小姐?！?br/>
長(zhǎng)歌點(diǎn)點(diǎn)頭，便請(qǐng)白嬤嬤坐下道：“長(zhǎng)歌初來(lái)乍到，今后少不得嬤嬤的教導(dǎo)，長(zhǎng)歌一定會(huì)努力學(xué)習(xí)?！?br/>
白嬤嬤見(jiàn)長(zhǎng)歌儀容不凡，又謙遜有禮，語(yǔ)氣也變得和緩起來(lái)：“小姐哪里話(huà)，能伺候小姐乃是奴婢的福氣，奴婢也必當(dāng)竭盡全力來(lái)教導(dǎo)小姐。”
此后一個(gè)月，長(zhǎng)歌便日日跟隨白嬤嬤學(xué)習(xí)宮中禮儀，了解宮中之事。長(zhǎng)歌乃聰慧至極之人，白嬤嬤所教導(dǎo)的很快便嫻熟起來(lái)，為此白嬤嬤便更加盡心教導(dǎo)長(zhǎng)歌。
而在這段日子里，長(zhǎng)歌對(duì)宮中之事也有了一個(gè)了解。
當(dāng)今皇上乃是先帝孝任皇太后所生，身份尊貴，從小便聰明智存，不僅出征北齊，南楚，還幫助先帝平定三王之亂，在登基三年里更是讓東越的國(guó)力愈加強(qiáng)盛。如今已二十有二，當(dāng)今的皇后乃是當(dāng)朝左相之女冷含芝，比皇帝小上兩歲，性格最是溫和有禮。如今宮中，除卻登基時(shí)的幾個(gè)輔位大臣之女，便再無(wú)其他人。
而皇上的母親也就是孝任皇太后，在皇上登基五天后便前去靈云山祈福去了，當(dāng)今后宮都以皇后冷氏與右相之女獨(dú)孤夢(mèng)瑤為尊。
此番大選是皇帝登基之后的第一次選秀，對(duì)秀女的家世人品更是精挑細(xì)選，極為嚴(yán)苛。且宮中等級(jí)森嚴(yán)，就算是長(zhǎng)歌這樣的家世，剛?cè)雽m時(shí)也只能是一般的低等宮嬪，有次送白嬤嬤出門(mén)時(shí)，她曾對(duì)長(zhǎng)歌說(shuō)，以長(zhǎng)歌如此家世，進(jìn)宮必然為意料之事，并囑咐她千萬(wàn)小心，善自珍重。長(zhǎng)歌聽(tīng)聞自是不勝感激，一番感謝后還留與白嬤嬤一起用膳。
學(xué)習(xí)之余，郭子昱也經(jīng)常來(lái)找長(zhǎng)歌玩耍。長(zhǎng)歌性子冷淡，又不喜與人交談，三年來(lái)幾乎沒(méi)什么朋友，可沒(méi)想到熱情純真的郭子昱卻與長(zhǎng)歌成了彼此最好的朋友。
閑來(lái)無(wú)事，一日雨后，長(zhǎng)歌正坐在窗下寫(xiě)著首李白的詩(shī)，那一個(gè)個(gè)簪花小楷極為靈秀飄逸。
“姐姐，又在寫(xiě)字呀？”只見(jiàn)郭子昱拎著個(gè)木蘭飛花流云食盒走了進(jìn)來(lái)。
長(zhǎng)歌放下筆，看了眼食盒道：“小饞貓，又帶著什么好吃的來(lái)啦？”又喚以冬過(guò)來(lái)道：“快給子昱準(zhǔn)備一杯熱熱的桂花牛乳來(lái)暖暖身，才下了雨，著涼可就不好了?！?br/>
郭子昱拿出食盒里的墨玉云片糕來(lái)，“姐姐快嘗嘗，才做出來(lái)的。姐姐，明日下元節(jié)可打算去哪？”
長(zhǎng)歌嚼著云片糕，搖搖頭道：“我對(duì)京城也不熟悉，怎么？又有什么鬼主意?！?br/>
“姐姐真是的……”郭子昱嬌嗔道“京城的下元節(jié)可熱鬧了，我們不如出去逛逛？”