竹林里沒(méi)有任何風(fēng)吹草動(dòng)，寂靜得詭異。李馗心中隱隱感覺(jué)不對(duì)。
“傳令下去，讓各營(yíng)兄弟提高警惕?！?br/>
李馗說(shuō)罷，抽出腰刀四下張望起來(lái)。
因?yàn)榱稚畈菝?，騎馬不便，五千官兵都已下馬步行。眾人提心吊膽地走了許久，似乎沒(méi)什么異常。
“啊…”
忽然有人發(fā)出一聲痛呼，隨即號(hào)叫聲越來(lái)越多。
“西賊！西賊在林里！”
“救命！”
無(wú)數(shù)羽箭從四面八方射來(lái)，官兵們猝不及防，損失慘重。
所有人都暈頭轉(zhuǎn)向，分不清有多少賊人，埋伏在什么地方。
李馗大駭，急忙傳令道：“各營(yíng)不要慌張，舉盾列陣，朝一個(gè)方向，隨我沖出去……”
話(huà)未說(shuō)完，一支冷箭從他頭頂飛過(guò)，幾乎射中他的腦袋。
手下親兵恐他出事，立刻舉盾將他保護(hù)起來(lái)。
李馗手下的兵馬不愧是官兵精銳。短暫的慌亂后，眾人立刻按他的命令，以什為單位，五人持盾，五人舉矛，漸漸地穩(wěn)下陣腳。
西賊那邊接連放了幾陣箭雨后，發(fā)現(xiàn)官兵正在列陣突圍，于是改變戰(zhàn)術(shù)。
他們將事先準(zhǔn)備好的一張張巨網(wǎng)拉出來(lái)，向列陣的官兵撒去。
官兵們仿佛魚(yú)蝦一般被那巨網(wǎng)網(wǎng)住，許多人剛站起來(lái)又被絆倒。
“啊…”
“娘哇！”
巨網(wǎng)下又是一陣陣慘叫。
原來(lái)賊人在網(wǎng)中藏了許多鐵鉤、鐵刺，鐵蒺藜。被網(wǎng)中的官兵，不是手臂被鉤破，就是腳板被刺穿。
“兒郎們，隨爺爺沖殺！”
韓威一聲大吼，手執(zhí)長(zhǎng)刀率先沖了出去。
“殺！殺！殺光他們！”
西賊們揮舞著各式武器，紅著眼，吶喊著，仿佛一群兇神，不要命地沖向官兵。
被巨網(wǎng)困住的官兵們仿佛砧板上的魚(yú)肉任人宰割。賊人們或用刀砍，或用矛捅，網(wǎng)下傳來(lái)一陣陣絕望的哀嚎，鮮血幾乎匯成了一條小溪。
“旅將大人，快走吧！再不走就走不了了！”
百余名親兵拼死殺開(kāi)一條血路，保護(hù)著李馗沖出竹林。
西賊們只顧圍殺網(wǎng)下的小蝦，不曾想放跑了一條大魚(yú)。
李馗一行人把馬都丟在了竹林中，幾乎是跑著回去的。
因?yàn)樾闹锌謶?，眾人不敢有半刻停歇，一直跑到天黑方才跑回官兵的軍營(yíng)，許多人都跑到脫力，甚至吐出血來(lái)。
韓威知道有百余名官兵逃走了，但他并沒(méi)有派人追趕。
他知道，那些潰兵逃回去，為了推脫責(zé)任，一定會(huì)把自己這群人描述成以一當(dāng)十的怪物。讓他們自亂軍心，沒(méi)什么不好。
…
軍營(yíng)下。
“將軍大人，李馗無(wú)能，辜負(fù)了您，辜負(fù)了大伙，辜負(fù)了朝廷啊。請(qǐng)將軍準(zhǔn)我一死謝罪！李馗實(shí)在沒(méi)有顏面茍活。”
吃了敗仗的李馗滿(mǎn)臉是血，一身狼狽地跪在馮石的帳下，一面嚎啕痛哭，一面自請(qǐng)受死。
其實(shí)他并沒(méi)有受多少傷，身上的血跡都是別人的。
馮石臉上的肌肉抽搐著，狠狠地瞪著李馗，那眼神恨不得把他撕成碎片。
李馗臉色一白，生怕將軍大人一怒之下真的斬了自己。
好在，馮石沒(méi)打算殺他。
“李旅將，這次是西賊狡詐，你也是一時(shí)大意，本將不怪你。下去安心養(yǎng)傷吧。”
馮石強(qiáng)忍著滿(mǎn)腔的怒火，非但沒(méi)有責(zé)怪李馗，反而好言將他安慰了一番。
“多，多謝將軍大人！李馗今后一定將功補(bǔ)過(guò)，為大人殺盡西賊！”
李馗是發(fā)自真心的感激涕零。
他這次差不多把老本都賠光了，出發(fā)前帶了五千人馬，回來(lái)時(shí)只有不到兩百多人。實(shí)在是打了一個(gè)徹徹底底的大敗仗。
言罷，他不敢多待，兩個(gè)親兵將他一瘸一拐地扶出帳外。
軍帳內(nèi)，馮石舉起面前一只茶杯，正欲狠狠摔下，臨到手邊，又輕輕地?cái)[回桌上。
馮石有自己的苦衷，他不能動(dòng)火，也不能怪李馗。
各郡兵馬原本都不歸他統(tǒng)屬，只是因?yàn)槌⒌囊患堒娏?，這才暫時(shí)歸他指揮。若他今日把李馗斬了，難免會(huì)叫其他郡的將士心寒。
不管怎么說(shuō)，讓李馗做前軍是自己的決定，吃了敗仗也不能全怪他，自己也有責(zé)任。
如果因?yàn)槔钬复蛄藬≌叹鸵獢厮?，那下次誰(shuí)還敢主動(dòng)請(qǐng)纓？
馮石嘆了口氣，心中有些恨起州牧來(lái)。州里有兩個(gè)將軍，為什么要選我馮石呢？要是打勝了還好，要是敗了……
馮石不敢再想下去。
…
雖然出師不利，但是官兵們還是要行軍。
有了之前的教訓(xùn)，馮石這次只派少量探馬開(kāi)路，不再派遣前軍。
十萬(wàn)官兵直接沿官道開(kāi)赴荊陽(yáng)城，路上也沒(méi)有再遇到賊人。
荊陽(yáng)城城郊，十萬(wàn)大軍在耗費(fèi)了一天時(shí)間后，終于扎下了軍營(yíng)。
期間賊人也曾小規(guī)模地出城進(jìn)行騷擾，不過(guò)都被官軍擊退。
…
荊陽(yáng)，東寧之險(xiǎn)城也。長(zhǎng)一千余丈，寬八百余丈，高近五丈。背倚高山，面臨激流，居高臨下，易守難攻。
官兵扎營(yíng)后，試探性地向西賊進(jìn)攻了幾次，均以失敗告終。
馮石憂(yōu)心忡忡，一籌莫展。
這仗究竟該怎么打才能打贏(yíng)？照目前這種打法，決計(jì)是打不下去的。
思來(lái)想去，馮石覺(jué)得只能用一種最笨的辦法—圍而不攻。
這不但是最笨的方法，也是最浪費(fèi)資源的方法。十萬(wàn)大軍圍城，每日的兵糧馬草，不知要耗費(fèi)多少。
好在，官兵們背后站著的是楚州，是整個(gè)大夏朝廷。官兵耗得起，賊人卻耗不起。
馮石相信，只需圍上三個(gè)月，西賊要么強(qiáng)行破圍，要么就在城中等死。不管怎樣，官兵們都能立于不敗之地。
想到就做。馮石立刻將各旅軍官召到帳下商議。
軍官們近日強(qiáng)攻荊陽(yáng)，各部都受到損失，現(xiàn)在將軍提出這么一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)極低的方案，眾人自然無(wú)不贊成。
不過(guò)，圍城也不是什么簡(jiǎn)單的事。官軍們不僅要在荊陽(yáng)城外挖掘大量的壕溝，修筑高墻，以防止賊人突圍，還要運(yùn)輸輜重，保障后勤。這些都是大工程。
為了麻痹賊人，官軍們出動(dòng)了少量人馬每日佯攻，主力則全部在挖壕筑墻。
城中的西賊們起初不知道官兵意圖，后來(lái)漸漸發(fā)現(xiàn)自己被四面合圍了，頓感大事不妙。
…
荊陽(yáng)城，一座府宅內(nèi)。
一連數(shù)日，升天教的高層都在商議軍情。
“教主，只要您下令，我立馬帶著天兵殺將出去！殺他個(gè)片甲不留！”
每次商議軍情，韓威總是急不可耐的發(fā)言，每次說(shuō)的意思也都差不多，無(wú)非是想光明正大地與官兵大戰(zhàn)一場(chǎng)。
秦川斥道：“韓二賴(lài)，你小子真是沒(méi)大小，教主尚未開(kāi)口，哪有你說(shuō)話(huà)的份?！?br/>
西賊們商議軍情一般都有座次，孫富首席，秦川次席，再次是蘇賦，然后是韓威一干人等。
孫富抬起一杯茶，抿了抿嘴，淡淡道：“韓兄弟是個(gè)急性子，本教不見(jiàn)怪。大家還是商議軍情?！?br/>
秦川道：“小弟認(rèn)為，荊陽(yáng)城地高城險(xiǎn)，官兵攻城，必定死傷慘重，但如今荊陽(yáng)四面被圍，我軍強(qiáng)行突圍的話(huà)，只怕會(huì)落得一樣的下場(chǎng)。不如先靜觀(guān)其變?！?br/>
“呵，秦大眼，你說(shuō)的這是什么屁話(huà)？官兵圍城，我等不早日突圍，再等下去豈不成了那什么，什么中之鱉了么？”
韓威本想賣(mài)弄一下文學(xué)，結(jié)果硬是記不起到底是什么之鱉。
見(jiàn)眾人說(shuō)得差不多了，沉默了半晌的蘇賦才緩緩開(kāi)口道：
“老朽這里有一策，不過(guò)卻不是老朽想出來(lái)的，是少主的計(jì)謀?！?br/>
眾人哄笑起來(lái)，少主一個(gè)十七歲的少年，還能有什么妙計(jì)不成？
不過(guò)，當(dāng)蘇賦把孫循的想法說(shuō)了一遍后，眾人卻都不再說(shuō)話(huà)。
連孫富都有些不敢相信。
原來(lái)自己對(duì)兒子一點(diǎn)都不了解。