木瑾這幾日一直窩在屋子里，也沒(méi)出去過(guò)，全然不知青州城里已悄悄地傳開(kāi)了關(guān)于她的話題。流言蜚語(yǔ)，最早是從城北小巷子里傳出來(lái)的，漸漸地蔓延開(kāi)來(lái)。

    剛過(guò)完年，青州城的人走親訪友，沒(méi)個(gè)新鮮的話題，就可著勁地把這件事嚼了個(gè)透，又加進(jìn)去不少自己的臆想！

    終于，傳到了木府下人耳朵里，又傳到了葉氏耳朵里，當(dāng)然最后的最后，傳到了當(dāng)事人木瑾的耳朵里。

    此刻，她一臉驚愕地聽(tīng)吉祥與知畫(huà)噼哩啪啦地學(xué)了一遍舌，兩人越說(shuō)聲音越小，喃喃地：“小姐……”

    “奇丑無(wú)比、瘸腿、心狠手辣、悍婦……”

    還有沒(méi)有更荒唐的詞來(lái)形容她了？

    木瑾，木同知家的大小姐，之所以被昌盛候府退親，是因?yàn)樯鲜鲈?，世子被嚇壞?.....木府為了補(bǔ)償候府損失，又搭送了一個(gè)庶女。誰(shuí)知，搭送，人候府也不娶，不過(guò)，那個(gè)四小姐倒是長(zhǎng)得不錯(cuò)，不然，世子怎么在花園子里就抱上了......

    外間竟是如此傳她的么？她苦笑。是呵，不然怎么解釋候府退親這件事？

    安嬤嬤氣得抖著嘴皮子：“到底是誰(shuí)？這么下死手？與我們有仇還是怎么地？要被我老婆子知道了，直接撕了他的嘴！”

    “查！立刻給我去查！”

    葉氏一腳跨進(jìn)門(mén)來(lái)，喘著氣大聲嚷著。

    一眼看到木瑾，緊走兩步，上前一把摟在懷里，眼睛一紅：“瑾姐兒，我可憐的瑾姐兒......”

    木瑾被葉氏摟在懷里，本還有幾分傷感，這會(huì)子看她娘兩句話一說(shuō)，就要落淚，忙捺下了，反過(guò)來(lái)安慰她：“娘，我沒(méi)事！真的。咱們就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到好了！”

    葉氏一聽(tīng)，更加傷心了：“怎么會(huì)沒(méi)事？這......”她吞下了下面的話。

    她想說(shuō)的是：這以后，誰(shuí)還敢娶她家的瑾姐兒？這不是生生毀了她嗎？

    可恨的是，誰(shuí)家碰到這種事，都只能自認(rèn)倒霉！除了讓它慢慢消散，還真不好辦。你找誰(shuí)去？還能堵了人家的嘴，不讓人家說(shuō)？既便如此，也架不住人家心里那個(gè)想呀。

    本來(lái)流言伊始的時(shí)候，還能找得出始作傭者......現(xiàn)在到那兒找去？這種事情，向來(lái)就是外面?zhèn)鞯梅蟹从欤?dāng)事人往往是蒙在鼓里，總是最后一個(gè)得知的。

    這件事情弄得葉氏現(xiàn)在都不想出門(mén)子了。她現(xiàn)在神神叨叨地，敏感得很。有時(shí)只要人家一個(gè)不經(jīng)意的眼神，她就覺(jué)得是不是在議論她的瑾姐兒。

    又心疼木瑾，年來(lái)，青州城里那些小姐夫人都連著舉辦了三場(chǎng)花會(huì)了，愣是沒(méi)有人請(qǐng)木瑾。

    只有龔大人的老母六十大壽，倒下了帖子，請(qǐng)了葉氏去，又說(shuō)是叫帶上小姐們。

    葉氏想了一想，還是沒(méi)有帶上木瑾。她擔(dān)心，這種宴會(huì)人更雜，只要有人起個(gè)頭，指定被那些夫人評(píng)頭論足地，她的瑾姐兒還要不要活了？況且，那龔大人的三公子可是遠(yuǎn)近聞名的浪蕩子，可不管什么規(guī)矩。這要是碰上了......

    任憑葉氏急得上火，牙疼了半個(gè)月，這事不但未能如愿消停，倒有愈演愈烈之勢(shì)。

    要不是因?yàn)槭悄就锏男〗悖率悄切╅e漢懶漢都要在門(mén)口晃悠了。

    這日，劉媽媽一回來(lái)就氣呼呼地，說(shuō)今兒她出去買(mǎi)東西。聽(tīng)說(shuō)她是木府的，居然有人腆著臉湊上來(lái)，問(wèn)她大小姐是不是長(zhǎng)了一臉麻子？要不，世子怎么會(huì)嚇跑呢？氣得她當(dāng)時(shí)就把手里的籃子兜頭扣了過(guò)去，倒可惜了那一籃子上好的雞蛋了！

    木老爺?shù)棺栽冢z毫不受影響。每日里照樣該干嘛干嘛。氣得葉氏連著兩個(gè)月不和他說(shuō)一句完整的話。

    城北，胡同口一間酒鋪?zhàn)永?，昏暗的油燈下，一張四方板桌，團(tuán)團(tuán)圍坐著一群漢子。喝了點(diǎn)小酒，正津津有味地聽(tīng)人說(shuō)葷段子：那木家小姐一把抱住世子，里面......都掉出來(lái)了。世子頭一抬：媽呀！母夜叉呀！”

    邊上的人一陣哄然大笑，笑了一陣，有人插口：“不對(duì)，你這說(shuō)得不對(duì)。我可聽(tīng)說(shuō)，那日抱著世子的可是四小姐?！闭f(shuō)話的人打了一個(gè)嗝，一把扯過(guò)身后的人：“不是我說(shuō)的，是他......鄭路平，你別躲！”

    鄭路平使勁掙脫了那人的手，看著周?chē)蝗εd奮的眼睛，笑了一聲：“可不？我可是親眼見(jiàn)著的！要不，我會(huì)一怒之下，退了親事？這木家的女兒，誰(shuí)敢娶了來(lái)？還不得渾身長(zhǎng)綠毛？”

    大家又是一陣起勁的哄笑聲，又有人拍起掌來(lái)。鬧夠了，又纏著鄭路平叫他再說(shuō)一遍當(dāng)日的情景，不厭其煩地問(wèn)著各種細(xì)節(jié)！一群人聽(tīng)一陣，笑一陣的。

    許久，這群人才散了，出了鋪?zhàn)?，喝了不少的酒，走路都有點(diǎn)飄。鄭路平拉了拉衣領(lǐng)子，頂著風(fēng)打了一個(gè)寒噤，這天真冷。

    背后有人叫他：鄭路平！”他應(yīng)了一聲，回頭，卻被人兜頭給罩了一個(gè)筐子下來(lái)。接著，就有人撲了上來(lái)，一頓拳打腳踢地，他先前還出聲罵個(gè)不停，后來(lái)又求饒......但那群人卻只悶頭打人，并不出聲。

    打到后來(lái)，他也約略明白了，說(shuō)了句：“莫打了！我再也不亂講了！”拳頭停了一下，他住了口，剛喘一口氣，又是一陣拳打腳踢。這回，他直接發(fā)誓：“我要再講一句木小姐......，哎呦，一個(gè)字，一個(gè)字，就腸穿肚爛......莫打，莫打，好漢們見(jiàn)我一次打一次，打得我缺胳膊，少腿......”

    到后來(lái)，他亂七八糟也不知講了些什么，反正終于是停了手，他也眼前一黑，徹底暈了過(guò)去！

    巷子口，大壯幾人轉(zhuǎn)動(dòng)著手腕向立在一邊的木老爺稟報(bào)：“老爺，打了一頓，老實(shí)了。”

    木老爺“呸”了一聲，手一揮：“走……”