自前一日午后起，袁雋便未正經(jīng)進(jìn)食，宮中宴席向來(lái)只能看個(gè)樣子，昨夜又飲了酒，此刻，袁雋腹中咕咕作響，胃也有些火燒火燎。蕭凌聽(tīng)了、見(jiàn)了，皺了皺眉，問(wèn)道：“難受了？宮里規(guī)矩多，知道你必然得餓著，我讓廚下一直備著了。祖父呢？”

    “回大理寺獄了?！痹h翁聲說(shuō)著。

    “祖父性子如此，寧折不彎。不過(guò)，祎然你無(wú)須太過(guò)擔(dān)心，我前兩日見(jiàn)過(guò)韓子期，他說(shuō)圣上已著大理寺‘分別審查、逐一具結(jié)’，且各部各地官員為袁祭酒擔(dān)保請(qǐng)?jiān)傅恼圩由系貌簧?，想?lái)就這幾日里，祖父便可回家的。若還放心不下，待先回去吃些東西、換身衣裳，我送你去大理寺?！?br/>
    “方才就想陪祖父一起回的，但祖父說(shuō)今日是我生辰，不可觸這霉頭……”

    “那便明日，我一早去接你?，F(xiàn)下先回留園，吃飯要緊?！?br/>
    “也好。你讓他們備什么了？”袁雋滿(mǎn)懷期待地問(wèn)。

    “粥??！久餓傷胃，酒醉更傷，自然要清淡些?！笔捔枰槐菊?jīng)地答。

    “還有呢？”

    “還有……佐粥小菜若干?！?br/>
    “蕭若一，我今日生辰，就只能喝粥嗎？”

    “那些個(gè)佐粥小菜，廚子可準(zhǔn)備半天了?！笔捔枰?jiàn)袁雋的臉已全然垮下，這才不緊不慢地補(bǔ)充，“各色烤肉，剔骨去筋，切成小塊，方便入口消化。今后家里喝粥，就這么配，絕不會(huì)委屈了世子妃?！?br/>
    世子妃。

    袁雋的臉騰地?zé)似饋?lái)，張口欲辯，也不知該辯什么，更覺(jué)羞惱。恰此時(shí)，一聲異響傳來(lái)，袁雋、蕭凌整齊劃一望向一側(cè)，見(jiàn)一女子背向他們而立，其實(shí)距離已十分靠近，只方才兩人絲毫不覺(jué)。

    女子似有所感，垂著頭慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，尷尬行禮：“見(jiàn)過(guò)公主、世子。剛剛那個(gè)……我今日實(shí)在是餓狠了，失禮！失禮！”

    正是文昌侯府孫小姐、任重的嫡親姐姐，任菁。

    袁、蕭二人對(duì)視一眼，忍不住笑了起來(lái)。任菁臉漲得比之袁雋更勝一籌，誰(shuí)知肚子竟還不爭(zhēng)氣地來(lái)湊熱鬧，巨大的異響聲讓任菁自己也憋不住笑：“哎呀！公主見(jiàn)諒啊，我這……嗨！世子提粥還行，反正寡淡得很，就是看見(jiàn)也未見(jiàn)得有食欲?？捎痔崾裁纯救庋?？烤肉誒！這大中午餓著肚子，誰(shuí)聽(tīng)了能忍得??？我都覺(jué)著自個(gè)兒聽(tīng)見(jiàn)那滋滋兒聲了?！?br/>
    蕭凌認(rèn)得任重，又從袁雋口中聽(tīng)過(guò)些任重、任菁姐弟倆的事，本就對(duì)文昌侯府第三代的“大開(kāi)大合”有些預(yù)期，卻到今日才真正領(lǐng)略到“開(kāi)合”的尺度。

    “不如一起吃點(diǎn)？”袁雋笑著提議。

    “好……”任菁瞬間兩眼放光看過(guò)來(lái)，又在見(jiàn)到蕭凌神色后，將話硬生生拐了個(gè)彎，“……像不合適吧！呵呵。對(duì)了對(duì)了，正是要緊！任菁此來(lái)是奉祖父之命，給公主送生辰賀禮的，都在那邊車(chē)上，我讓人給搬公主車(chē)上去唄！”

    “任老侯爺送我生辰禮？”

    “也不只祖父的，還有爹娘的、叔叔嬸嬸的、我的，哦！我還替任重那臭小子準(zhǔn)備了一份，公主若有信給他，讓他記得還我銀子。他肯定聽(tīng)您的，我應(yīng)當(dāng)虧不著?！?br/>
    袁雋失笑：“文昌侯府為何這般客氣？”

    “祖父說(shuō)了，原本看任重那皮猴子沒(méi)什么大出息，如今跟著公主方像些樣子，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)下在西北還挺能干事，連鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯都親自到我們府上來(lái)過(guò)一回！祖父一高興，便把壓箱底的寶貝拿出來(lái)了。爹娘叔嬸也高興，覺(jué)著文昌侯府里出了個(gè)能管錢(qián)糧米銀的，很長(zhǎng)面子，但祖父下令誰(shuí)都不能把任重在西北的事兒對(duì)外頭說(shuō)，他們無(wú)處顯擺，就也寄情于給公主挑禮物。只是，我的銀子都拿來(lái)替任重備禮了，所以只好做點(diǎn)小東西表表心意，公主別嫌棄！”

    任菁聽(tīng)到不小的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭瞥了眼自家那個(gè)正往袁府馬車(chē)上搬箱子的車(chē)夫，緊張地四下張望一番，又有些不好意思地繼續(xù)說(shuō)著：“這動(dòng)靜……是大了些哈？好在此處也沒(méi)什么人。公主，本來(lái)我是想直接送到袁府的，不過(guò)祖父說(shuō)，今日您生辰，世子又在京，指不定什么時(shí)候回，叫我別瞎等，還說(shuō)守在宮門(mén)口才是正道。哪里知道，也是等這許久……哎呀！差點(diǎn)忘了！”

    任菁稀碎地叨叨著，突然跪下，向袁雋磕頭行全禮。

    “這是做什么？快起來(lái)！”袁雋吃了一驚，伸手去扶。

    “公主不必扶，我自己能起。那個(gè)，是祖父說(shuō)的，任重能出息，是公主對(duì)我們家的大恩，只送禮不顯心誠(chéng)。再說(shuō)，我們文昌侯府里的‘好東西’也不一定能入公主的眼，京里又有誰(shuí)不知我家上下盡出‘冤大頭’呢？”

    蕭凌實(shí)在憋不住，大笑起來(lái)；袁雋也沒(méi)料到任菁的性子竟能跳脫至此，忍著笑意，說(shuō)道：“心意和禮我都收到了?；厝ジ嬖V家里，任重在西北有人照應(yīng)，必不會(huì)讓他出什么事的，放心就是。你快些回去吧，不是還餓著嗎？”

    “是是是！公主也餓著呢！那我就先走了！”任菁大搖大擺地往自家馬車(chē)方向走了兩步，忽又站住，一正儀態(tài)，慢慢轉(zhuǎn)身，十分端莊：“公主，那個(gè)……若世子的廚子烤肉好吃，能不能請(qǐng)他下月到我們莊子里掌個(gè)席？祖父下月做壽，非要辦在莊子，而且……我現(xiàn)在特別想吃烤肉?！?br/>
    “問(wèn)我做什么？又不是我家廚子?！痹h終于也十分開(kāi)懷地笑起來(lái)。

    “世子吧……還是求您容易些。反正，世子肯定聽(tīng)公主的，都一樣！”說(shuō)完，極其標(biāo)準(zhǔn)地再行一禮，轉(zhuǎn)身又風(fēng)風(fēng)火火地跑回了馬車(chē)。

    蕭凌看著文昌侯府車(chē)馬走遠(yuǎn)，想到一事，便問(wèn)：“這丫頭是不是定給安遠(yuǎn)伯世子了？”

    袁雋平日不太在意這些，只隱約記得吳叔曾在自己溺水后靜養(yǎng)的那段日子里，提過(guò)“文昌侯府孫小姐也早早定了親”一句，不太肯定地道：“可能……是吧！怎么了？”

    “據(jù)我所知，崔亓是個(gè)如無(wú)必要絕不開(kāi)口的性子，聽(tīng)說(shuō)每日在府里只吐十個(gè)字?！笔捔柘氲絺髀?，笑得極為暢快。

    袁雋在留園飽餐一頓，又指揮著落霞將長(zhǎng)風(fēng)各種吊打一通，過(guò)得很盡興。蕭凌視線追著袁雋，眉眼全是笑意，本想拖著再一起多待些時(shí)辰，但聽(tīng)落霞提起袁府下人都等著給小小姐祝賀及笄生辰，便只好在日暮西斜前，依依不舍地將袁雋送回府。

    方下馬車(chē)，袁雋就瞧見(jiàn)吳庸、秋水滿(mǎn)臉歡喜地迎上前，頌祝之后，吳庸又道：“小主人，家里人來(lái)了！”

    袁雋會(huì)意，快步往自己院里趕，一路上祝福道賀之聲此起彼伏。

    待踏進(jìn)院子，作商賈打扮卻不見(jiàn)銅臭氣的男子，面帶笑意，恭恭敬敬地向袁雋行禮，舉手投足間竟很見(jiàn)儒士風(fēng)度。

    “戊辰？怎么這副打扮？”袁雋有些意外地打量著自己許久不見(jiàn)的死士。

    “主子及笄大喜，吳塵代家里來(lái)賀！”

    “吳塵？吳家新家主是你！”袁雋驚喜道。

    “是?！?br/>
    吳庸立在一旁，十分欣慰地在袁雋和戊辰身上打量了幾個(gè)來(lái)回，笑道：“吳塵此來(lái)，老奴可功成身退了！”

    袁雋聞言略想了想，道：“吳叔，您可別想得太美了！現(xiàn)下就有一事需您操持。勞您指揮他們把桌椅支起來(lái)，好吃好喝的擺上，我與戊辰到書(shū)房交代幾句就來(lái)?！?br/>
    “諾。”吳庸?jié)M身喜氣出了院子，戊辰隨袁雋進(jìn)了內(nèi)書(shū)房，得了自家主子親手倒的茶水，微笑著問(wèn)：“主子，可是先聽(tīng)西北境況，再聽(tīng)其他？”

    “由你?！?br/>
    “那屬下先挑緊要的稟。

    亭林郡主領(lǐng)軍西北，雖不似您母親、先舞陽(yáng)公主那般果決，卻很能識(shí)人，長(zhǎng)于采言納諫，郡主帶去西北的援軍番旗頗雜，但目前都能彈壓得??；

    忠武將軍比之鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，更青出于藍(lán)，太元山一帶守得滴水不漏，幾次突襲后，遼軍在那一片不得不縮防；

    成家三郎帶著運(yùn)糧隊(duì)，較預(yù)估的日子提前三日到達(dá)渝川，看起來(lái)也頗能吃苦，任家小公子幫著他把糧草盤(pán)點(diǎn)清楚后，已由庚午護(hù)著轉(zhuǎn)運(yùn)前線；

    我見(jiàn)丙寅在運(yùn)糧隊(duì)里，想著主子應(yīng)當(dāng)不會(huì)只為護(hù)送成三郎就把他派出來(lái)，所以自作主張讓庚午隨扈，丙寅到渝川第二日便走了，我沒(méi)多問(wèn)；

    任重其人，很像渝川人！”

    袁雋聽(tīng)到此處，不禁笑了，戊辰這個(gè)地地道道的渝川人，這個(gè)據(jù)說(shuō)還沒(méi)學(xué)說(shuō)話就知道點(diǎn)數(shù)的渝川人，竟說(shuō)任重“很像渝川人”，看來(lái)那個(gè)在家人口中“沒(méi)出息”的“皮猴子”“臭小子”，倒真真要叫人刮目相看了。

    “你方才說(shuō)，是庚午送成治去邊境嗎？”

    “是?！?br/>
    “以何身份？”

    “化名姚武，是為投軍?！?br/>
    “那便傳信給他，留在亭林姐姐營(yíng)里當(dāng)兵，好好干，不必回來(lái)了?！?br/>
    “主子……”

    袁雋打斷戊辰：“他本就是姚家血脈，雖是旁支，卻也不遠(yuǎn)，若真算起來(lái)，我要稱(chēng)他一聲‘堂叔’的。姚家人，該揮槍執(zhí)戟上前線，他們的魂在沙場(chǎng)。讓庚午無(wú)聲無(wú)息候在暗處，反埋沒(méi)了，大楚失一良將呢！還有，不止庚午，你也不該再做我死士！”

    袁雋以手示意戊辰先聽(tīng)她說(shuō)完：“戊辰，你如今是吳家家主，你要做的事情比當(dāng)死士要多、要重要！”

    “若不是兩年前得主子提點(diǎn)，經(jīng)手運(yùn)作北貨行和滄州車(chē)馬行，家里決計(jì)不會(huì)把屬下放進(jìn)新任家主的考慮人選之中。此番定下屬下，也是覺(jué)得屬下是主子死士，接任家主后入府管家，能更好護(hù)衛(wèi)主子?！?br/>
    “既然說(shuō)到這兒，戊辰，這幾日把事情交代好便回滄州吧！比起把你留在京城，我更需要你回渝川當(dāng)個(gè)‘主心骨’，幫我把外頭的事兒都串起來(lái)。戊辰，這個(gè)人，只能是你?！?br/>
    “可規(guī)矩是……”

    “規(guī)矩是死的，人是活的。姚家既已交到我這兒，我說(shuō)了算！另外，走的時(shí)候把秋水也帶回去，將你的這些本事都教給她，不學(xué)成不能回！今后，家里有你，京城有她。如此，不管我身在何處、是何身份，你們一定能幫我護(hù)好祖父、護(hù)好袁家，守住姚家和吳家傳承?！?br/>
    “主子，真若如此，丙寅不知何時(shí)歸，辛未又已赴齊，您身邊就只有落霞了！”

    “你已知辛未赴齊了？”

    “是。辛未離京后先繞道渝川，說(shuō)得了主子命令，要探齊國(guó)消息回來(lái)，時(shí)日不短。我便把北貨行一線交給了他，想著與乙丑、壬申避開(kāi)著，他們?nèi)艘材芨踩??！?br/>
    “如今什么情況了？”

    “辛未已抵陽(yáng)城，傳了個(gè)消息回來(lái)驗(yàn)了驗(yàn)，可行。未免疏漏，是條明信兒，最遲不過(guò)后日一早，京里也會(huì)收到國(guó)書(shū)?！?br/>
    “……什么消息？”

    “齊帝薨，太子燕溯即位，立二皇子燕洄為皇太弟?！?br/>
    ，