目送恒王離開(kāi)鹽城后，趙斌帶著眾人回了王府。趙斌總有一種隱隱不安的感覺(jué)，這種感覺(jué)說(shuō)不上是哪里來(lái)的，若說(shuō)是恒王帶給他的，可恒王在燕城的時(shí)候并沒(méi)有這種感覺(jué)，而在恒王離開(kāi)的那一刻，這種感覺(jué)莫名出現(xiàn)在心頭。
恒王離開(kāi)的第三日，趙斌端坐在椅子上，曹禮等人各自坐在自己的辦公位上埋頭處理各自的事情。靈兒端著一杯熱茶走來(lái)，眼看就要走到趙斌跟前時(shí)，莫名的一個(gè)踉蹌，身體突然向前栽去，好在趙斌反應(yīng)靈敏，當(dāng)即伸手將靈兒扶住，只是茶水撒了趙斌一身，茶杯也啪嗒一聲摔在地上碎裂開(kāi)來(lái)。
靈兒發(fā)出一聲驚呼：“啊！王爺您沒(méi)燙著吧，靈兒該死，都怪靈兒笨手笨腳的?！?br/>
一旁正在辦公的幾人也是趕忙上前詢(xún)問(wèn)。
“沒(méi)事兒，衣服穿得厚，沒(méi)燙到肉?！?br/>
“都怪靈兒沒(méi)用。。。。。。”靈兒還想說(shuō)什么，但是被趙斌打斷了。
“好啦，沒(méi)事兒的，拿件衣服來(lái)?yè)Q上就是了。”趙斌拍了拍靈兒的肩膀說(shuō)道。
靈兒應(yīng)了一聲，隨即向后院跑去。
“慢點(diǎn)兒”趙斌望著靈兒匆忙的樣子，急忙提醒道。
趙斌蹲在地上，看著碎裂茶碗。一旁的王伍也蹲下身來(lái)：“王爺您看啥呢？”
“老伍，你說(shuō)這地板這么平坦，靈兒怎么會(huì)摔倒？”
“興許是崴了腳了吧”
“可你看剛才靈兒跑出去的樣子像崴腳嗎？”
王伍抬頭看了看靈兒跑走的方向說(shuō)道：“不像，倒是像脫兔”
“你還懂成語(yǔ)？”趙斌詫異的看了王伍一眼問(wèn)道。
“王爺您說(shuō)笑了，誰(shuí)懂那玩意兒啊?！?br/>
“算了！收拾了吧”
王伍應(yīng)了一聲，小心翼翼的將打碎的茶碗殘片一一撿起。
“去拿掃把?！?br/>
“好的，王爺”王伍將剛撿起來(lái)的隨便重新扔回到地上，轉(zhuǎn)身去找掃把了。
趙斌：“。。。。。。”
收拾好地上的殘?jiān)髱兹酥匦禄氐阶簧稀?br/>
趙斌開(kāi)口問(wèn)道：“何大人，木料的事兒準(zhǔn)備怎么樣了？”
何苗先是一愣，隨即開(kāi)口回復(fù)道：“回王爺，卑職已經(jīng)征調(diào)了兩千百姓砍伐木料，所選木材皆是硬木，現(xiàn)已有部分木料運(yùn)回城中?！?br/>
“還能不能再加派一些人手？”
“王爺想要再增加多少？”
“一倍”
“那卑職馬上去安排。”其實(shí)眼下燕城可用的青壯已經(jīng)所剩無(wú)幾了，西山挖煤的有五千，北邊開(kāi)采鐵礦的有五千，被徐凌帶去海邊練鹽的，前前后后有一千多人，燕城守軍差不多四五千都是本地人，還有一部分被征調(diào)去守西徑關(guān)，剩下的大都是老弱婦孺了。
待到何苗走后，曹禮見(jiàn)趙斌坐在椅子上癡癡地發(fā)呆，于是開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道：“王爺可是有什么心事兒？”
趙斌抬頭看了看曹禮，說(shuō)道：“沒(méi)什么，只是有些心緒不寧，從昨日起，便有一種不好的感覺(jué)。”
“王爺可能是最近操勞過(guò)度沒(méi)有休息好，眼下我們細(xì)鹽在京城市場(chǎng)很受歡迎，這次恒王足足帶了三萬(wàn)貫來(lái)購(gòu)鹽，這都能頂?shù)蒙显蹅冄喑侨甑氖杖肓??！辈芏Y望著趙斌說(shuō)道。
說(shuō)這話(huà)時(shí)，回去取衣服的靈兒恰好走了進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)曹禮的話(huà)，頓時(shí)臉色羞的一片緋紅。趙斌沒(méi)有注意到靈兒的申請(qǐng)，只是喃喃的說(shuō)道：“我們賺的越多，三大世家就越是仇視我們，他們會(huì)眼睜睜的看著我們這么掙錢(qián)嗎？”
曹禮：“王爺?shù)囊馑际?？?br/>
“他們肯定會(huì)從中作梗?！?br/>
曹禮思索了片刻說(shuō)道：“王爺不必多慮，京城乃是皇家勢(shì)力范圍，三大家族就是再有不甘，也不會(huì)在京城撒野?！?br/>
“不會(huì)在京城撒野？那要是不在京城呢？”趙斌一臉陰沉的問(wèn)道。
曹禮自然聽(tīng)沒(méi)明白了趙斌的意思，不會(huì)在京城動(dòng)手，那就只能在半路上動(dòng)手，想到這里曹禮不由得后背為之一寒。
“把蕭楚和陸彪叫來(lái)。”趙斌對(duì)一旁的王伍說(shuō)到。
“是王爺，小的這就去叫他們?！蓖跷檎f(shuō)完出了廳門(mén)，隨后便聽(tīng)見(jiàn)王伍在院子中大喊蕭楚、陸彪二人。不一會(huì)兒，二人便跟隨王伍來(lái)到廳內(nèi)。
“王爺？”
“蕭楚你帶王府的五十個(gè)兄弟騎快馬去追恒王爺，務(wù)必護(hù)送恒王爺安全渡過(guò)黃河，我擔(dān)心恒王路上會(huì)遇到不測(cè)。陸彪，你帶著五十名運(yùn)輸隊(duì)的兄弟去接應(yīng)糧草，雖然跟田七約定的時(shí)間還有兩天，但為預(yù)防不測(cè)，還是提前出發(fā)去接應(yīng)一下的好?！壁w斌對(duì)二人吩咐道。
蕭楚猶豫到：“王爺，屬下若是把人帶走，您身邊就沒(méi)多少人了，屬下?lián)?.....”
還沒(méi)等蕭楚說(shuō)完趙斌打斷道：“無(wú)妨，城內(nèi)暫時(shí)不會(huì)有事兒?！?br/>
陸彪開(kāi)口道：“王爺，要不然我?guī)н\(yùn)輸隊(duì)的人去吧，讓統(tǒng)領(lǐng)留下來(lái)保護(hù)您。”
“運(yùn)輸隊(duì)的人大多不會(huì)騎馬，路上會(huì)耽誤時(shí)間，此事就這么定了，你們即刻出發(fā)吧?！?br/>
二人見(jiàn)趙斌主意已定，便沒(méi)再說(shuō)什么，起身告辭離去。不久之后，五十余匹快馬出城而去，
燕城以南二百里外莫州縣城，城墻早已坍塌，城內(nèi)也是一片廢墟，顯然此地早已成為一座廢城，城內(nèi)的百姓也早已不知去向，又或許成了這泥土下的累累白骨。像這樣的空城，在河北道境內(nèi)還有很多座，盡管羯族人被驅(qū)逐了十幾年了，但是河北道人口銳減的數(shù)量，不是短短十幾年就能彌補(bǔ)的。
一路上北上至此的王大勇帶著五百奴隸進(jìn)了城，城內(nèi)雖然破敗，但有個(gè)擋風(fēng)的地方，總好過(guò)在野外扎營(yíng)。這些奴隸身上的繩索，鐐銬早已被撤去，這一路上王大勇只給他們說(shuō)了一句話(huà)：想跑的我不攔著，隨時(shí)可以走，愿意留下的，都有大家一口飯吃。
為了吃飯，沒(méi)有人離開(kāi)，為了活著，所有人選擇了留下。
就在王大勇一行人埋鍋造飯的時(shí)候，一行車(chē)隊(duì)由城北門(mén)進(jìn)了城，正是恒王的車(chē)隊(duì)。望著縣城不遠(yuǎn)處的另一側(cè)升起的炊煙，恒王露出了詫異之色：“去看看怎么回事兒。”恒王對(duì)身旁親衛(wèi)吩咐道。
親衛(wèi)雙腿一夾馬腹，馬兒緩慢的朝前跑去。