1907年，紐約，黃金與財(cái)富的時(shí)代。
經(jīng)歷幾個(gè)世紀(jì)的血腥殖民瓜分終于落下了帷幕，全世界掠奪的資本正在兇猛迅速的流向北美大陸崛起的金融巨獸，為新崛起的美利堅(jiān)帝國(guó)帶來(lái)源源不斷的財(cái)富。而紐約光鮮亮麗的大廈，燈紅酒綠的街道，正在吸引著全世界來(lái)此尋求財(cái)富夢(mèng)想的年輕人們。
歌舞升平的百老匯歌劇院才剛奠下地基，吸引著無(wú)數(shù)貪婪的目光，聚焦在未來(lái)的金融中心。
陽(yáng)光照耀著繁華的上帝之城，陰影也緊隨其后。作為車水馬龍，繁榮不息紐約市中心，璀璨奪目曼哈頓島西岸卻是另外一副光景。這里是另外一個(gè)世界，與林立的鋼鐵森林，被整齊切割的柏油路截然不同，污水肆意的蔓延在骯臟的街道上，吸引著從下水道里鉆出的蟑螂，老鼠和蒼蠅。衣服上打滿補(bǔ)丁的小孩在路上奔跑而過，濺起泥濘里一片骯臟的油花。
中西城有一個(gè)不懷好意的外號(hào)，紳士們不屑的將此處稱之為“地獄廚房”。
紐約的陰影，貧窮，暴力，犯罪肆意滋生的土壤，嚴(yán)重的種族沖突與隔離，連上帝也放棄的城市。
39街的大街上，約瑟芬正雙手捧著一紙袋子麩皮面包和蘋果，穿過坑洼不平的小巷。他時(shí)不時(shí)停下手用肩膀代替雙手扶正帽檐，嘴里罵罵咧咧的用臟話問候了一句。
狗屎。
約瑟芬瞥了一眼，小巷的轉(zhuǎn)角處的磚縫里還殘留著一片暗紅，39號(hào)街的夜晚，黑幫槍殺已經(jīng)習(xí)以為常，遠(yuǎn)赴大洋前往紐約謀生的愛爾蘭人可不是一群彬彬有禮的紳士，而是經(jīng)歷過1850年大饑荒的暴徒，血腥而殘忍，他們用子彈和暴力控制著貧民窟里所有的灰色交易。此時(shí)的地獄廚房是黑幫的搖籃溫床，等到彭卡等黑幫頭子真正崛起之時(shí)，還要等到十幾年后的禁酒令時(shí)期。
臨近住宅的門口，報(bào)童正在大街上揮舞著手中的報(bào)紙。約瑟芬揮了揮手，喊道，“喬治，一份太陽(yáng)報(bào)?！?br/>
“沒問題，約瑟芬先生?！?br/>
報(bào)童趕緊跑到約瑟芬面前，從腰間的布袋里掏出一份嶄新的報(bào)紙，雙手遞給了約瑟芬。
20世紀(jì)初處于資本迅猛的時(shí)代，資本家的血液里可沒有良心兩個(gè)字，最早的《聯(lián)邦童工法》也在1917年才珊珊遲來(lái)。像喬治這種被報(bào)社雇傭廉價(jià)的窮人孩子比比皆是。貧窮剝奪了原本歡樂的童年，瘦弱的肩膀承擔(dān)著更多的家庭責(zé)任。
約瑟芬左手接過報(bào)紙，然后從口袋里摸出了一美分，遞給了面前的幼童。
“謝謝你，約瑟芬先生。”
正當(dāng)對(duì)方轉(zhuǎn)身要走的時(shí)候，他又叫住了小喬治。
“等等，喬治?！?br/>
“還有什么事嗎？約瑟芬先生？”
幼童茫然的看著面前褐發(fā)年輕人，只見他從口袋里掏出一個(gè)蘋果，朝著空中拋出一個(gè)弧度，落在幼童的懷里。
看著小喬治眼中的不解，約瑟芬解釋說(shuō)道，“送你的?！?br/>
小喬治愣了一下，隨即點(diǎn)頭欣喜的說(shuō)道，“祝愿上帝保佑你，約瑟芬先生。”
胳膊夾著報(bào)紙，約瑟芬心情愉悅的走進(jìn)了破舊的公寓大樓，然后從上衣口袋里掏一串銹跡斑駁的鑰匙，打開面前搖搖欲墜的門。
“媽，我回來(lái)了?！?br/>
約瑟芬關(guān)上身后的大門，他走到床沿蹲下身，注視著面前躺在泛黃床單上的瘦弱女人，縷了一下額前的金發(fā)。然后再將面包擺放在桌面上，與旁邊的相框合并在一起。
每個(gè)月他都要花費(fèi)將近六美元在這個(gè)破舊的房間上，相當(dāng)于美國(guó)一個(gè)工人半個(gè)月的工資，拉開破舊的百葉窗往遠(yuǎn)處的華爾街大廈眺望，那是所有窮人渴望而不可及的天堂。
約瑟芬翻開了報(bào)紙，密切的關(guān)注著證券領(lǐng)域的一舉一動(dòng)。不斷飆升的指數(shù)和股價(jià)都在向世界傳達(dá)著美國(guó)金融的穩(wěn)定繁榮的信號(hào)。
二十世紀(jì)初的美國(guó)剛剛結(jié)束了十九世紀(jì)晚期令人痛苦的緊縮貨幣政策，當(dāng)時(shí)麥金利總統(tǒng)簽署了支持金本位制度的新法案，歐洲小麥歉收導(dǎo)致農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格得以提高，緩解了農(nóng)民與銀行家之間的矛盾。育空河的淘金熱潮以及南非，澳大利亞金礦的發(fā)現(xiàn)，都使得美國(guó)的貨幣供應(yīng)得以擴(kuò)大，價(jià)格上漲。
從1900年至1907年之前，北美大陸的土地是財(cái)富夢(mèng)的天堂。
然而，作為洞悉未來(lái)的約瑟芬卻非常明白，資本的周期性危機(jī)已經(jīng)埋下了伏筆，虛假繁榮的背后，是1907年金融大恐慌的開始。
站在窗臺(tái)旁邊，透過百葉窗的光線翻閱著報(bào)紙。其中有一則新聞卻吸引了約瑟芬的注意，他小聲的捧讀著，“美國(guó)國(guó)際商業(yè)海運(yùn)公司已經(jīng)囊括了北大西洋航線高達(dá)百分之七十的業(yè)務(wù)，進(jìn)一步的擠壓了英國(guó)人的海運(yùn)市場(chǎng)。對(duì)此倫敦方面發(fā)出了抗議，要求制裁國(guó)際商業(yè)海運(yùn)公司的非正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為?！?br/>
約瑟芬微微一笑，看似平淡無(wú)奇的新聞背后，卻蘊(yùn)含著德意志第二帝國(guó)深遠(yuǎn)的政治動(dòng)機(jī)。
這一切都離不開皮爾龐特·摩根在1902年與威廉二世之間的交易。出于分海運(yùn)一杯羹的考慮，當(dāng)時(shí)摩根家族在柏林狩獵山莊極力勸說(shuō)威廉二世加入自己的托拉斯帝國(guó)，并且開出優(yōu)厚的條件，準(zhǔn)許北德國(guó)勞合公司獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。此時(shí)威廉二世和愛德華七世之間齟齬正深，為了能夠打壓這位舅舅，不單單組建公海艦隊(duì)，甚至希望在商業(yè)貿(mào)易方面向倫敦施加壓力。
摩根家族的交易遭到了最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手丘納德航運(yùn)公司的強(qiáng)烈反對(duì)，事實(shí)證明皮爾龐特的決策確實(shí)目光深遠(yuǎn)，北大西洋航線為托拉斯帝國(guó)帶來(lái)了豐厚的經(jīng)濟(jì)利潤(rùn)。
金錢，財(cái)富。
斯蒂芬的眼神里充斥著炙熱的神采，不是每一個(gè)穿越者都能幸運(yùn)的成為蘇維?？倳洠乱庵就鮾?chǔ)或者俄國(guó)沙皇，此時(shí)他的身份只不過是一個(gè)出生貧民窟的可憐蟲。
在階級(jí)分化嚴(yán)重的紐約，約瑟芬甚至連成為一條社畜的資格都沒有。
約瑟芬隨手拿起桌上的剪刀，將報(bào)紙上關(guān)于摩根家族的消息沿著邊緣剪下來(lái)，用一根圖釘穿過頂端，固定在墻上的位置。
他狠狠咬了一口蘋果，后背靠著桌子邊緣，陷入了沉思。
面前的是一面密密麻麻的線索墻，上面粘貼著他將近一年以來(lái)搜集到的所有關(guān)于摩根家族的情報(bào)。復(fù)雜的紅線貫穿了所有的情報(bào)脈絡(luò)，最終線索匯聚在正中間的那張照片上。
皮爾龐特·摩根。
摩根財(cái)閥帝國(guó)的家主。
以及他腦海中龐大的計(jì)劃。
一切即將準(zhǔn)備就緒。
“就差最后一步，紐約政權(quán)交易所股市上漲勢(shì)頭也差不多到頂了，看在上帝的份上，那個(gè)秘密應(yīng)該已經(jīng)傳到他的耳朵里了?！?br/>
約瑟芬手中的蘋果又留下了一個(gè)缺口，牙齒不斷的上下咀嚼著，似乎要將一切吞噬殆盡，眼睛瞥了一眼日歷，美國(guó)金融近十年來(lái)最至暗時(shí)刻即將來(lái)臨。
“咳咳咳。”
床上的女人發(fā)出痛苦的咳嗽和呻吟，約瑟芬放下手中的蘋果走到窗邊，握緊了對(duì)方的手。
像是回光返照一般，躺在床上的女人突然睜開了眼睛，她緊緊的盯著眼前的約瑟芬，嘴唇上下蠕動(dòng)，想發(fā)出聲音，卻只是喉嚨里含糊的幾個(gè)音節(jié)。
他摸著女人的額頭，小聲說(shuō)道，“瓦里安娜女士，你現(xiàn)在還不能出事啊，不然就對(duì)不起你死去的兒子了。”
躺在床上的瓦里安娜神情枯槁，然而聽到這句話時(shí)手指卻動(dòng)了一下，瞪大了眼睛，貪婪充滿了雙眼。
“約瑟芬……你……必須……要……得到……那筆錢……”
“是我……你……才有這個(gè)機(jī)會(huì)……”
女人斷斷續(xù)續(xù)的數(shù)落約瑟芬，陰影爬滿約瑟芬的臉，看不清表情。
“當(dāng)然，我親愛的‘母親’，這可是千載難逢的機(jī)會(huì)?！?br/>
嘀——
突然之間的汽車?guó)Q笛聲打斷了，約瑟芬恍然回神，他拋下床上的瓦里安娜，走到百葉窗前，掀開一角。
一輛福特轎車正停在樓下，從車上走下的男人帶著一股不怒自威的氣勢(shì)。他的目光打量著這幢搖搖晃晃的建筑。
躲在暗處的約瑟芬將他的一舉一動(dòng)收入眼中，他只是盯著對(duì)方的臉，自言自語(yǔ)的說(shuō)道，“終于來(lái)了啊。”