?第五章忠魂（一）

    那一夜我們不知道對(duì)面是誰(shuí)，我們也不知道為何而戰(zhàn)，只是麻木地開火，開火，同伴的血就濺在我的臉上，冰冷的秋寒從地面?zhèn)鱽?，我發(fā)現(xiàn)自己的身體和血液同樣冰冷……

    二十余年的技術(shù)發(fā)展，大明的火器制造技術(shù)已經(jīng)與當(dāng)年不可同日而語(yǔ)。二十余年財(cái)富積累，大明軍隊(duì)的武器配備狀態(tài)亦與當(dāng)年不可同日而語(yǔ)。漫天的炮彈如焰火般，照亮了整個(gè)天空，每一道焰火的落地點(diǎn)，就有數(shù)條冤魂脫離軀殼。他們?cè)诎肟罩斜舜讼嗤?，才發(fā)現(xiàn)自己和對(duì)方穿著同樣的軍衣，擁有同樣的頭發(fā)和皮膚。

    激烈的混戰(zhàn)持續(xù)了一夜，第二天凌晨，滄州鎮(zhèn)守使周衡指揮自己的部下脫離與南軍的接觸，緩慢向北撤離，在鹽山一帶修筑防線。昨夜的混戰(zhàn)中，燕王愛將，新六師師長(zhǎng)薛祿被流彈擊中，當(dāng)場(chǎng)陣亡。他的死導(dǎo)致原本就訓(xùn)練不足的新六師軍心渙散，幾乎崩潰。完全震北軍老兵的堅(jiān)持和夜色掩護(hù)，周衡所部?jī)蓚€(gè)師才支持到現(xiàn)在。目前他麾下震北軍的一個(gè)師編制雖然完好，但面對(duì)十倍于己的敵軍，周衡不得不靠收縮防線來保存力量。

    太陽(yáng)冷冷地從山后探出頭來，將冷冷的秋光照射在昨夜的戰(zhàn)場(chǎng)上，遍地是焦土，黃河古道兩岸的無邊秋色全部被毀于戰(zhàn)火，昨日醉如美人眼角流波，今朝已成修羅殿旁的碾骨場(chǎng)。農(nóng)田里，還沒有來得及挖掘的蘿卜被火炮犁了出來，夾雜著斷臂殘肢，破碎地落在彈坑旁。一些余燼未熄的彈坑冒著清煙，染滿黑色的血痕，仿佛魔鬼猛然從地面下探出了頭，張著了吞噬生命的大口在喘息。一些上了年齡的樹木的筋斷骨折，被炮彈撕裂的傷口處火焰明明滅滅。這些大樹都成長(zhǎng)了數(shù)十年，殘存的樹皮頑強(qiáng)地從地下的根吸取水份，試圖熄滅傷口的余火。

    “啾――嗚――啾――嗚”，硝煙未盡的碧空中，失去了家園和主人的鴿子迷茫地往來徘徊，翅膀下那個(gè)村莊已經(jīng)變了樣子，它們?cè)僖矡o法從地面上的標(biāo)記認(rèn)出自己的家在哪里，主人在哪里。

    “哞――哞”，與逃難人群走散了的老黃牛在河岸邊悲鳴著，大顆大顆的淚珠從眼中落下。他無法理解人類的作為，以他的年齡與見識(shí)，他知道幾年后，那些被炮彈撕碎的樹木依然會(huì)煥發(fā)生機(jī)，那些被爆炸翻過的土地還能長(zhǎng)出莊稼?？山?jīng)歷戰(zhàn)火后的國(guó)家呢？在硝煙中掙扎吶喊的人呢？

    河道兩岸，破碎的日月戰(zhàn)旗東倒西歪。無數(shù)雙不能瞑目的雙眼盯著硝煙散盡的天空，身體下的泥土吸收足了血跡，居然在日光照射下冒出縷縷白煙，仿佛纏綿于冰冷身軀上戀戀不去的戰(zhàn)士魂魄。征虜左副將軍李堅(jiān)帶著近衛(wèi)人馬在戰(zhàn)場(chǎng)上巡視，不時(shí)地在尸體堆中翻出一個(gè)奄奄一息的戰(zhàn)士，抬下去交給隨軍醫(yī)官?！扒笄竽?，行行好，行行好，給我一刀，給我一刀吧”，被從死人堆中拔出來的戰(zhàn)士痛苦地喊著，希望以死亡來擺脫精神與肉體上的雙重傷痛，悲慘的聲音讓人不忍耳聞。

    無論是朝廷士兵，還是燕王人馬，李堅(jiān)責(zé)令已方的軍醫(yī)將所有傷者一律收留醫(yī)治。其實(shí)不用他下這個(gè)命令，士兵們已經(jīng)自覺開始執(zhí)行。昨夜交戰(zhàn)雙方倒在沙場(chǎng)上的很多是入伍不久的新兵，他們當(dāng)中很多人就來自當(dāng)?shù)?，入伍不滿一年。而山東與河北兩地相隔著僅僅是眼前這條黃河故道，黑夜里，很多持火銃對(duì)射的士兵實(shí)際上是拍著泥巴長(zhǎng)大的伙伴，雙方甚至還是親戚或本家。盲目廝殺中，叔叔殺死了侄子，外甥射中了舅舅，哥哥刺刀扎進(jìn)了弟弟的胸口。

    前方還有小股部隊(duì)和周衡留下的斷后隊(duì)伍在相互試探，不時(shí)有冷槍聲從北邊傳來，讓經(jīng)歷了一夜苦戰(zhàn)的李堅(jiān)頭皮陣陣發(fā)緊。從戰(zhàn)場(chǎng)上遺留下的情況來看，燕王的人馬還沒做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，就像自己所部一樣，在突然而來的打擊面前，根本顯不出一點(diǎn)兒訓(xùn)練有素的痕跡。他們?yōu)槭裁匆羝饝?zhàn)事，難道是哪個(gè)將領(lǐng)為了殺人求名不成？李堅(jiān)混亂地想，建文皇帝嚴(yán)禁安東軍主動(dòng)挑起事端的詔書還揣在他懷里。

    莫非他們都瘋了嗎？滄州鎮(zhèn)撫使周衡放下望遠(yuǎn)鏡，對(duì)著南方默默不語(yǔ)。這是他出道以來第一場(chǎng)敗仗，敗得稀里糊涂，不明不白。三天前他剛收到燕王朱棣的將令，告訴他在前線謹(jǐn)慎，切莫擅開戰(zhàn)端。而據(jù)混在南軍中的探子所言，建文皇帝給前線將官下了同樣的旨意，據(jù)說是三朝老臣曹振出面調(diào)停，要求大家在國(guó)難當(dāng)頭一致對(duì)外?？删驮谧蛞?，南軍居然向北方發(fā)動(dòng)了偷襲，視皇命于不顧。這不附和李景隆的習(xí)慣，莫非昨夜的激戰(zhàn)本身是一場(chǎng)誤會(huì)？周衡忍不住這樣想，但心頭的直覺明白地告訴他，第一槍打響后，南北雙方其中一個(gè)不在戰(zhàn)火中倒下，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)有盡頭。

    騮山腳下，亂石密布的小海岔子里，一伙漁夫打扮的人解開系在岸邊的小舟，慢慢地漂向海面。最近幾天天海面上不時(shí)有大霧，并不是打魚的好天氣。但漁夫們好像并不介意，緩緩升起船帆走向深海。漸行漸遠(yuǎn)，幾件帶著血跡的大明號(hào)坎裹著壓倉(cāng)石被扔下船，經(jīng)海水一浸，縷縷血絲順著衣服下沉帶出的漩渦漂了上來。

    船上的人都換上了漁民裝束，嶄新的漁網(wǎng)也裝模做樣掛到了船舷邊。甲板上，身材矮小的水手們呆呆地豎起耳朵，傾聽船艙內(nèi)的那嘰里咕嚕的對(duì)話。里邊的人說得是一陣奇怪的語(yǔ)言，他們聽不懂，只知道自己的長(zhǎng)官對(duì)那伙人很尊敬，恨不得頂禮膜拜。甚至連他們被流彈擊中后的尸體也一個(gè)不落地收拾好找遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的隱蔽處焚燒，唯恐魂魄回不了故國(guó)。而自己的同伴則沒那么好運(yùn)氣，只要是中了彈，最終命運(yùn)肯定是被長(zhǎng)官一刀將腦袋切下，尸體扔在野地里不管。

    “長(zhǎng)官好計(jì)策，我們付出了幾十個(gè)人，卻讓他們傷亡了成百上千，這樣折騰幾回，沒等大愛彌兒的鐵騎到來，大明朝自己就將自己折騰跨了”。船艙內(nèi)，一個(gè)小矮子操著生硬的阿拉伯語(yǔ)，媚陷地拍盤坐在船艙中央的一個(gè)白胡子老者的馬屁。

    老者笑了笑，沒有答話。對(duì)方的阿拉伯語(yǔ)說得實(shí)在太差，幾乎發(fā)錯(cuò)了所有的音，只有節(jié)奏勉強(qiáng)類似。這些島國(guó)的矮子似乎舌頭天生不會(huì)彎曲，聽他們說阿拉伯語(yǔ)，比聽魔鬼哭還難受。

    坐在老者身邊的是一個(gè)卷發(fā)的年青人，不習(xí)慣頭上沒有任何掩飾的漁夫裝束，焦躁地來回晃動(dòng)腦袋。他的左臂纏著白布，顯然在前幾日的偷襲行為中受了些傷，沒得到很好的醫(yī)治，奇癢伴著刺痛陣陣從傷口處傳來，讓人感到一陣陣虛弱。

    “小將軍再忍一忍，等到了皇城島我們就換藏在走私販子手里的大船，然后假扮成商人趕回九州去。今川將軍會(huì)為閣下請(qǐng)最好的醫(yī)生。還有最溫柔的姑娘照顧您，保證您能很快康復(fù)”。小矮子見老者不理他，將外交目標(biāo)又轉(zhuǎn)到年青人身上。他是九州經(jīng)略今川將軍麾下的死士，今川貞世派他們出來時(shí)，只交待了一件事，即滿足眼前這伙阿拉伯人的一切要求，即使讓大伙去死也不能皺眉頭。這是涉及到日本國(guó)能否擺脫大明朝與李氏朝鮮的聯(lián)合壓制走向復(fù)興的頭等大事。

    “不必了，到了皇城后我們換商船去旅順，你們自己回國(guó)去找今川將軍請(qǐng)功吧”。老者淡淡地說了一句漢語(yǔ)，打斷了小矮個(gè)子的熱情?！斑|東的藥材甲天下，到了日本國(guó)，誰(shuí)知道那些庸醫(yī)會(huì)不會(huì)草菅人命”看著年青人熱切的目光也隨即變得一片黯然，老者用阿拉伯語(yǔ)補(bǔ)充道。

    “我們，我們不再找時(shí)機(jī)再做一次了，這種打擊方式對(duì)削弱敵人很見效”？矮個(gè)子日本人有些失落，不甘心地問。

    自從當(dāng)年足利幕府如日中天時(shí)被大明水師卑鄙偷襲后，日本國(guó)就陷入了混亂狀態(tài)。原本茍延殘喘的南方突然煥發(fā)出生機(jī)，逐個(gè)城市光復(fù)了九州。依附于足利幕府下的各地大名見風(fēng)使舵，紛紛掉轉(zhuǎn)槍口，就連義滿手下第一愛將，九州探題今川貞世都轉(zhuǎn)身投靠了龜山天皇。眼下南方勢(shì)力大漲，將日本統(tǒng)一于三神器下的呼聲越來越高，于是如何與大明相處又成了各地領(lǐng)主關(guān)注的焦點(diǎn)。很顯然，當(dāng)年如果不是大明強(qiáng)行插手，日本已經(jīng)統(tǒng)一在足利幕府旗下。如今統(tǒng)一機(jī)會(huì)又將來臨，大明會(huì)不會(huì)再次以強(qiáng)大一方作為打擊目標(biāo)，讓日本列島陷入混亂？南方軍隊(duì)統(tǒng)帥今川貞世深思熟慮后，決定派人在大明內(nèi)部制造事端分散敵人的注意力。剛好貼木兒遣使來訪，雙方一拍即合，旋即開始狼狽為奸。

    “不必了”，老者笑著搖搖頭，這些日本人就是不開化，沒受過真主的教誨，理解不了大愛彌兒的智慧?！捌鋵?shí)他們雙方一直準(zhǔn)備開打，只是沒準(zhǔn)備充足而已。我們這一把火點(diǎn)起來，他們不得不提前發(fā)動(dòng)蓄謀已久的戰(zhàn)爭(zhēng)。即使日后他們發(fā)覺是誤會(huì)，也會(huì)繼續(xù)自相殘殺下去，這就是中國(guó)人的天性，他們天生喜歡為了理念而手足相殘”。

    一團(tuán)海霧飄過，卷住了船只的身影。濃霧深處，傳來魔鬼的獰笑，“哈－哈，哈－哈，哈－哈－哈－哈”。

    “魔鬼，簡(jiǎn)直就是魔鬼”。從來沒有憐憫之心的高胖子從灌木叢中鉆出來，鐵青著臉走向自己的營(yíng)地。剛才看到的慘烈景象讓他怒火中燒，此刻，他不得不承認(rèn)自己當(dāng)年救了一頭禽獸，不，是一頭禽獸不如的魔鬼。

    老鏢頭張懷仁走在高胖子前面不遠(yuǎn)處，強(qiáng)壓住胃腸處傳來的翻滾。一輩子刀頭舔血，他卻從來沒看過這么殘忍的殺戮。眼下隊(duì)伍已經(jīng)走到了依列河與伊克塞河交叉口，這里是西域中少見的膏腴之地，河汊縱橫，水草豐美，當(dāng)?shù)夭柯湟驗(yàn)楦皇鵁崆楹每?。往年商?duì)走到這里，隔著十余里就能聽見姑娘們熱情奔放的歌聲，而今天，同樣是收獲季節(jié)，四周卻靜俏俏聽不到半點(diǎn)人語(yǔ)。

    高胖子看起來肥胖笨重，身手和感覺卻不比鏢師們差。若沒有這身本事，年青時(shí)他也不可能帶著自己的商隊(duì)行走西域。剛才詢著尸臭味道，胖子解開了心中的迷惑。在伊克塞河岸邊的灌木叢中，躺著幾乎整整一個(gè)部落的人，不分男女老幼被鐵絲捆著手腳，每個(gè)人身上都有刺刀扎過的痕跡。

    “嗚”，一只紅著眼睛的野狼低低吼叫著，慢慢地跟上胖子。每天在尸體中間追逐撒歡，畜生的毛皮被豐厚的人脂滋潤(rùn)得水滑。這種低智力的牲畜只知道人肉鮮美，見胖子倒被著手，以為他是一個(gè)即將被殺的囚犯，興奮得兩眼冒出幽幽藍(lán)光。

    “該死”，高德勇猛然轉(zhuǎn)身，一支弩箭結(jié)果了野狼的性命。前路艱難，他不愿意浪費(fèi)資源，慢慢走到野狼尸體前，將精鋼打造的弩箭拔出來，收進(jìn)箭囊。手中這把是原裝的武侯連環(huán)弩，這工藝，這材質(zhì)，這威力高胖子不相信世間能找出第二把。除了裝填有些麻煩，此弩威力不亞于三眼火銃。這是他花了重金從徐增壽手中騙來的，視若救命利器。以商人的特有的目光，高胖子能感覺到這弩與后來懷柔仿制品的細(xì)微差別。

    “嗚－嗚－嗚”，耳畔又傳來幾聲狼吟，鼻孔處隨即傳來一陣令人惡心的臭味。壞了，今天過于托大，高德勇的后背猛然崩得筆直，將弩交于左手，右手于腰間輕輕一按，一把軟劍騰地彈出，寒光揮動(dòng)處，激起一片血浪。

    撲來的野狼被高德勇一劍斬成了兩段。其他幾頭作勢(shì)欲撲的野狼受驚，夾著尾巴逃向草叢。胖子持劍環(huán)視，草叢中寒光點(diǎn)點(diǎn)，在暮色中顯得清冷異常。是野狼群，吃飽了腐肉的它們將高德勇與張懷仁當(dāng)成了入侵者，憤怒地團(tuán)結(jié)起來保護(hù)自己的食物。隨著陣陣悉悉索索，灌木叢中寒光越聚越多，越聚越濃的，漸漸圍攏成一個(gè)半圓。

    走在前面老鏢師張懷仁也發(fā)覺了狀態(tài)不對(duì)，撮著嘴唇發(fā)出一聲呼哨，倒退著靠回到胖子身邊。他知道高德勇射狼瀉憤，卻沒想到殺一頭野狼引出這么大麻煩。此地沒有高山阻隔，狼嚎可以傳出很遠(yuǎn)，如果貿(mào)然用火銃射擊，槍聲很有可能招來帖木爾麾下的武士。

    一路行來，老鏢師張懷仁已經(jīng)體會(huì)到了帖木兒手下武士的兇殘。選擇伊列河南岸的灌木叢作為掩護(hù)是明智之舉動(dòng)，通過幾天的潛行與小心觀察，大伙已經(jīng)發(fā)現(xiàn)貼木兒先鋒部隊(duì)的動(dòng)向。他們走的亦是這條古絲綢之路，與普通商隊(duì)不同的是，沿途只要碰上人，要么被協(xié)裹進(jìn)軍中，成為趕著牲口前進(jìn)的奴隸。要么被殺死，尸體被藏在灌木叢里。幾天功夫，高胖子與鏢師們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了無數(shù)具尸體。從服色上看，他們有的是商人，有的是沿岸部落的牧民。越靠近熱海，尸體越有增多跡象。為了保護(hù)這次遠(yuǎn)征的秘密，貼木兒幾乎殺光了沿途所有知情者。

    先后派回了四撥報(bào)信者后，西行隊(duì)伍已經(jīng)不敢再分散。一片沉重的陰云籠罩在所有人眼中。沒有人敢提回頭二字，因?yàn)椴恢挥X間，他們已經(jīng)陷入了貼木爾東征大軍的間隙里，前行與后退碰到貼木兒麾下武士的機(jī)率一樣高。一旦對(duì)方認(rèn)不得胖子，恐怕大伙武功再高，火器再利，也逃不過幾萬(wàn)大軍的前后劫殺。

    “先走，找人來救我，別讓它他們合圍”，高胖子不敢回頭，背對(duì)著老鏢師說道。灌木叢中野狼的眼睛就像秋日夜空里的繁星，濃密，閃爍。

    “我已經(jīng)發(fā)出求援信號(hào)，我的伙計(jì)聽得見。你是雇主，我是鏢師，所以你先走”。老鏢頭從背上抽出一把長(zhǎng)刀，低低的回答。這是一把北平鏢師常用的長(zhǎng)刀，三尺青鋒，有紅紋刀刃淡淡滲出，顯然在主人手里此物不知飲了多少敵人血。

    “一塊撤，你前我后，背靠背。注意別讓狼咬到，我懷疑這狼群中有狗瘟發(fā)作（狂犬?。?，被它們傷了將死得痛苦不堪”。高胖子用大屁股撞了撞張懷仁，低聲說道：“我數(shù)一二三，一起跑，你掌握速度與方向，我貼著你，一，二，三……”。

    帶隊(duì)攻擊的野狼王第一次看到如此奇異的景象，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老頭，一個(gè)胖得不能再胖的胖子，居然背靠背貼著草尖飛了起來，就像駿馬一樣四蹄騰空沖出了重圍。狼王大怒，發(fā)出一聲凄厲的長(zhǎng)嚎，數(shù)百頭野狼躍出草叢，咆哮著向獵物追去。

    寒光四射，熱血飛濺，高德勇手中長(zhǎng)劍舞動(dòng)成一團(tuán)寒光，緊緊地護(hù)住自己的身前和左右兩側(cè)。腳下動(dòng)作卻絲毫不慢，憑借著背后傳來的感覺為向?qū)?，緊緊跟住老鏢師張懷仁的腳步。跑在正面的老鏢師張懷仁刀法沒有高胖子的劍法那般花哨，輕易不肯出手，每當(dāng)一刀砍下，必定有一頭來襲的狼尸橫在地。

    “胖子，射頭狼，殺了頭狼狼群就散了，這和行軍打仗一個(gè)道理”。老鏢師雙腳一邊避開草地上被雨水沖出的溝渠，一邊踢開可能絆到高胖子的石頭。手中鋼刀還得不停向狼招呼，一心三用，時(shí)間一長(zhǎng)，額頭上開始有汗水滾落。

    “我知道，那家伙太狡猾了，根本不肯單獨(dú)暴露，我射了兩次，都被它找了別的家伙當(dāng)替死鬼”，高胖子的呼吸漸粗，手弩中蓄的弩箭已經(jīng)射完，緊追不舍的狼群根本不給它裝填新弩的時(shí)間，寶劍寒光稍稍露出破綻，即有兩三頭牲畜拼死沖上。

    老鏢頭心頭涌上一陣寒意，遇到傳說中的狽了，今晚弄不好整個(gè)隊(duì)伍都得賠進(jìn)去。狽指的是在狼群中活了幾十年的一種傳說中的動(dòng)物，前腿短，后腿長(zhǎng)，通常趴在狼背上由身強(qiáng)力壯了成年公狼背負(fù)前行。一群狼里邊有一頭狽為首領(lǐng)，作戰(zhàn)能力將大大增強(qiáng)，將一片地域中的老虎、獅子盡數(shù)殺光都輕而易舉。更倒霉的據(jù)高胖子所言，狼群有可能感染了瘋狗瘟，對(duì)旅人的危害就更嚴(yán)重?？裳巯聻榱吮荛_貼木兒，西行隊(duì)伍為了不敢用火銃，不敢長(zhǎng)時(shí)間點(diǎn)篝火，夜里沒有照明，無法用弓弩，十幾個(gè)人如何擺脫一群瘋狼的襲擊？

    “老家伙，敢不敢跟我賭一次”，高胖子揮手將一頭撲過來的公狼挑飛，借著狼群躲避尸體的空閑猛然問了一句。

    “說吧，豁出去了，吃這行飯的，壓根就沒想過死在家里”，老鏢師一邊揮刀一邊回答。

    “再堅(jiān)持一會(huì)，等你的伙計(jì)殺上來，讓大伙用弓箭射住陣腳，給咱倆打掩護(hù)”，高德勇喘著粗氣，說出了一條計(jì)策?！霸蹅z和狼群賭一次，改向前沖，我前你后，砍了那頭狼王”。

    “聽你的，你這千萬(wàn)富翁不怕，我這窮人還怕”，老鏢師應(yīng)了一句，見前方已經(jīng)有人影晃動(dòng)，撮起嘴唇，長(zhǎng)長(zhǎng)短短發(fā)出鏢師們才懂的信號(hào)。

    騎在駱駝背上的鏢師們聞之一楞，收起長(zhǎng)刀，將手弩掏了出來。迎著狼群兜頭一陣箭雨。

    高德勇于張懷仁身邊形勢(shì)一緩，停住了腳步，背靠著背喘了幾口粗氣，大喝一聲，又背靠著背沖入了狼群。那些吃尸體畜生哪里想到獵物有此一著，變陣不及，幾頭沖得靠前的公狼當(dāng)即在高德勇劍下喪命。

    狽王見形勢(shì)不妙，突然在后腿立起，沖著蒼天發(fā)出一聲滲人得長(zhǎng)嚎“嗚―――嗚――嗚――”。

    隊(duì)形剛被打散的狼群聞之一振，不顧邊的箭雨，一同向高德勇和老鏢師撲來。二人面前形勢(shì)登時(shí)比剛才逃命時(shí)還險(xiǎn)惡，被狼群壓得手忙腳亂。

    “老伙計(jì)小心”高德勇大喝一聲，肥胖的身軀猛然躍起，脫離戰(zhàn)團(tuán)，手中長(zhǎng)劍如一匹閃電，從半空中向狽王斬下。數(shù)頭圍攻過來的公狼放棄老鏢師，在地面上跳躍不舍。

    “撲”，血光四射，狽王的坐騎從頭到腳，被高德勇一劍砍為兩段。狡猾狽王在關(guān)鍵時(shí)刻舍棄了坐騎，在草地上一個(gè)翻滾站起，趁著高德勇?lián)Q氣的時(shí)候，狠狠向他的腿肚子咬去。