?餾好的饅頭冒著騰騰熱氣，白菜燉蘿卜還在火上煨著，發(fā)出清淡的香味，阿依站在菜板前，麻利地切好一盤咸菜疙瘩。

    門簾子晃動(dòng)，一名黑瘦的少年從外面跳進(jìn)來(lái)，開(kāi)心地嚷道：

    “阿依，我回來(lái)了！”

    “阿淵哥。”阿依回過(guò)頭打招呼。

    王淵是王牙婆的兒子，今年十四歲，比阿依大兩歲，排行第三，上頭有兩個(gè)已出嫁的姐姐，目前正在孔德書(shū)院讀書(shū)，勤奮好學(xué)，對(duì)阿依友善溫和，并不嫌棄她的身份，閑時(shí)還很樂(lè)意教她識(shí)字。

    “看見(jiàn)我回來(lái)至少笑一笑嘛，你總是板著臉我會(huì)以為你討厭我回家！”王淵抓起饅頭一邊吃一邊抱怨。

    “我并沒(méi)有?！卑⒁烂q解，垂下頭，有些手足無(wú)措。

    每當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)有人讓她笑時(shí)，她總會(huì)有一種神無(wú)主之感，因?yàn)樽杂浭乱詠?lái)，像哭笑憤怒這一類的表情似乎都與她無(wú)緣。明明應(yīng)該是天生就具備的，她卻無(wú)論怎樣都做不來(lái)。不管心緒如何激烈，她始終無(wú)法表現(xiàn)在臉上，這是最讓她懊喪的一種缺陷。

    “算了，反正我知道阿依心里頭高興我回家就行了?！彼怪∧X袋仿佛很為難的模樣讓王淵想笑，大度諒解。

    阿依眨眨眼，其實(shí)她也沒(méi)那么高興，因?yàn)橥鯗Y每天這個(gè)時(shí)辰都會(huì)回家，她實(shí)在不明白他每次回來(lái)都要說(shuō)這句話的意義。

    王淵忽然瞪圓了眼，緊盯著她脖子上的傷痕，吃驚又生氣地大聲問(wèn)：

    “阿依，你脖子怎么了，我娘又打你了？”

    阿依下意識(shí)摸摸脖子，平聲回答：

    “沒(méi)有，是剛才搬柴時(shí)不小心弄傷的?！?br/>
    “像劈柴搬柴這種粗重的活兒我不是說(shuō)等我回來(lái)做嗎，你這么瘦小，又是姑娘家，總是勉強(qiáng)自己，身子怎么吃得消？！”王淵關(guān)切地埋怨。

    阿依低垂下頭，輕聲喃道：“因?yàn)槲议L(zhǎng)得瘦小看起來(lái)又病弱，也不會(huì)好看地笑討人喜歡，所以才一直賣不出去，大娘沒(méi)把我趕出去我已經(jīng)很感激了，我不想吃閑飯給大娘添麻煩?！?br/>
    “你怎么會(huì)這么想！”王淵趕忙安慰，“我娘她是嘴硬心軟，她雖然總罵你，發(fā)脾氣時(shí)說(shuō)話也難聽(tīng)，但其實(shí)心里是很記掛你的，你就算沒(méi)辦法進(jìn)大戶人家做丫鬟，一直生活在我們家不是也很好嗎？”

    “可我又不是大娘的女兒或親戚，只是個(gè)外人……”阿依低聲說(shuō)。

    此時(shí)落入王淵眼的阿依仿佛是一只低落又不安的小貓，惹人愛(ài)憐，他心焦急，忽然一把握住她的手，努力想驅(qū)散她心不安，語(yǔ)氣迫切地說(shuō)：

    “才不是外人！就算不是女兒也可以留下，我……”

    阿依抬起頭，疑惑地望著他，他好像突然很激動(dòng)。

    澄凈的眼神讓王淵心口狂跳，突然意識(shí)到掌心柔軟的觸感，他渾身一顫，臉頰爆紅，被燙了似的慌張松開(kāi)手，別過(guò)頭，下意識(shí)倒退半步。

    “阿淵哥，你怎么了，臉好紅，身體不舒服？”阿依擔(dān)心地問(wèn)。

    “不是！沒(méi)有！”王淵忽然覺(jué)得自己的反應(yīng)蠢極了，連連倒退避開(kāi)她不解又緊張的眼神，轉(zhuǎn)身飛也似的地往外逃，一邊跑一邊說(shuō)，“我忘了我還有功課要寫(xiě)，我先回屋了！”

    阿依望著他落荒而逃的背影，滿臉迷惑。

    晚飯時(shí)，因?yàn)椴死餂](méi)有半讀葷腥，王牙婆借著酒發(fā)了好一通脾氣，讓阿依和王淵一句話不敢說(shuō)。

    最可憐的人是小喜，白天打碎東西挨了罰，傍晚又被王牙婆打得滿身棒瘡，還被趕進(jìn)黑漆漆的雜物間反省，也不給飯吃。肚子餓、心里恐懼再加上傷口又疼，讓小姑娘哭得上氣不接下氣，抱著臂膀蜷縮在墻角，望著從窗外逐漸透進(jìn)來(lái)的月光，思念著把自己賣掉的爹娘。

    院墻外梆子聲清脆地響起，已經(jīng)到了三更，遙遙的狗吠聲傳來(lái)，小喜的肚子餓得咕咕直叫，眼淚流得更兇。就在這時(shí)，門外開(kāi)鎖聲響起把她嚇了一跳，矮小的身影手持一截短蠟閃進(jìn)來(lái)，迅速關(guān)上門。

    小喜吃驚得忘了哭泣，仰起脖子，張著嘴，呆呆地望著阿依。

    阿依面無(wú)表情地走到她面前，那雙被燭光映照卻仍舊不見(jiàn)半絲漣漪的黑眸讓小喜更加害怕，瑟瑟發(fā)抖。

    阿依從袖子里摸出一個(gè)饅頭，默默遞過(guò)去。

    小喜驚愕地瞪圓了眼睛，因?yàn)樘馔?，表情傻傻的竟忘了去接?br/>
    “大娘才睡下，廚房只剩饅頭了。”阿依以為她嫌棄，解釋說(shuō)。

    小喜慌忙接過(guò)來(lái)捧在手心，一邊大口咬，一邊流著淚哽咽道：

    “謝謝阿依，你真是個(gè)好人，居然背著大娘偷偷給我送饅頭，我真糊涂，之前一直以為你很可怕！”

    “我很可怕嗎？”阿依疑惑地問(wèn)。

    “因?yàn)槟銖膩?lái)不笑，總像是在生氣一樣，平常又不怎么愛(ài)說(shuō)話。”小喜怕她發(fā)怒似的，一邊偷眼瞟她，一邊老實(shí)地小聲答。

    “我笑不出來(lái)，勉強(qiáng)笑又很難看，所以不太有人愛(ài)和我說(shuō)話?！卑⒁?*著臉頰，沉默了半晌，輕聲說(shuō)。

    “阿依，你別在意，是我不好！”小喜連忙道，頓了頓，擔(dān)心地問(wèn)，“可這樣行嗎，你瞞著大娘偷偷給我饅頭，被大娘知道了……”

    “大娘已經(jīng)睡了，不要緊?！卑⒁垒p聲答，掏出一只小藥盒塞給她，“這是治棒傷的，擦擦吧。大娘她啊，以前再生氣也不會(huì)打人這么狠，最近營(yíng)生不好，你又被退回來(lái)，還失了顧家的生意。大叔的鐵鋪好久沒(méi)發(fā)工錢了，阿淵哥又在念書(shū)，大姑娘夫家條件不好，也要靠娘家貼補(bǔ)，大娘她心里急?！?br/>
    小喜抹去嘴角面渣，悶悶讀頭，頓了頓，偷瞄她一眼，好奇地問(wèn)：

    “阿依，你為什么會(huì)在大娘家，你也是被買來(lái)的？”

    阿依微怔，看了她一眼，把小喜嚇得肩膀一縮，慌忙道：

    “是我不好，你不想說(shuō)我就不問(wèn)！”

    “我從記事起就長(zhǎng)在人牙子家，以前的媽媽常說(shuō)我好模樣，將來(lái)定能賣上大價(jià)錢，可隨著長(zhǎng)大，我一直比同年紀(jì)的瘦小，表情也不討喜，無(wú)論被怎樣教訓(xùn)，都沒(méi)法變成媽媽想要的樣子?！卑⒁绬问滞腥繜o(wú)焦距地望著前方，淡淡道，“七歲時(shí)大病一場(chǎng)，媽媽說(shuō)我不合適她的營(yíng)生，就灌了藥壓下病頭，把我以次充好賣給了王大娘，結(jié)果到了大娘家就又病了。后來(lái)雖然痊愈了，卻因?yàn)榭雌饋?lái)更加瘦小，又病怏怏的，沒(méi)人肯買。這兩年人牙生意不好做，像我這樣就更難賣出去了?！?br/>
    “可是你現(xiàn)在很能干啊，像那么高一堆柴，我就肯定不能那么快收拾完的！”小喜佩服地說(shuō)。

    “即使是逼迫自己，也不能給別人添麻煩，不給別人添麻煩就不會(huì)給自己惹麻煩。”阿依靜靜說(shuō)完，忽然起身，托著蠟燭沉默地走出去。

    小喜還叼著饅頭，望著突然被再次上鎖的門板，無(wú)措地眨眨眼。(..)