萬(wàn)歷看著這最后的問(wèn)話，沉思不語(yǔ)。他知道朱一刀這句話意味著什么，也知道自己心中還是有著豪情壯志地。但是他還是不愿意去面對(duì)那些群臣們，那些只知道你斗我我斗你的群臣們。平心而論，這些人還是很有些本事的，在內(nèi)閣已經(jīng)缺員好幾個(gè)，六部的官員也少了不少人的情況下，整個(gè)大明還能正常運(yùn)轉(zhuǎn)，已經(jīng)是奇跡了。
不行，得找個(gè)人來(lái)給自己當(dāng)擋箭牌，有時(shí)偶爾也可以背背黑鍋嘛！反正自己是皇帝，某些不方便做的事情還是可以讓那位仁兄來(lái)做的嘛！申時(shí)行這個(gè)家伙，表面上看著人畜不犯的樣子，實(shí)際上鬼心眼還是不少的。
自從嘉靖四十一年，申時(shí)行中了狀元，在翰林院當(dāng)了庶吉士之后，那是各種王公貴戚不斷地拉攏啊！但是他卻根本就不為所動(dòng)，閉門謝客，只顧埋頭讀書。翰林院的同志們一致公認(rèn)，這位仁兄又是個(gè)極為老實(shí)的書呆子，這種勤于治學(xué)的精神值得大家學(xué)習(xí)效仿！
不過(guò)我國(guó)古代的一句俗語(yǔ)還是證明了它蘊(yùn)含的豐富哲理：老實(shí)人不吃虧。
那年頭，朝廷的日子可不向現(xiàn)在這么好混，徐階，高拱，張居正這幾個(gè)人是來(lái)來(lái)回回斗的不亦樂(lè)乎。連帶著朝臣們一起倒霉，今天升了官，還沒(méi)樂(lè)呵幾天，屁股下面的凳子還沒(méi)坐熱，頭上的烏紗帽還沒(méi)戴爽，也許明天就被流放邊疆；在西北那雞不生蛋鳥不拉屎的地方，半拉饅頭還沒(méi)啃完，就又被召回朝廷重新啟用；回來(lái)之后是話也不敢多說(shuō)，事也不敢多參合，突然又莫名其妙地回家種地了。
世事無(wú)常，世事無(wú)常。出來(lái)混，就得找個(gè)好老大不是？可惜那年頭，跟誰(shuí)都不好混。那些大佬們自己都不知道明天還有沒(méi)有飯吃，又怎么罩得住下面的小弟？在這樣的環(huán)境中，翰林院自然也免不了俗，同志們是爭(zhēng)先恐后地在官場(chǎng)上你爭(zhēng)我?jiàn)Z，殺的是不可開交。
唯獨(dú)申時(shí)行，誰(shuí)也不跟，誰(shuí)也不碰，誰(shuí)也不得罪；在翰林院這種水深似海的地方，他先是當(dāng)了修撰，然后莫名地當(dāng)了左庶子——誰(shuí)幫的忙，他不知道，也不在乎，只要?jiǎng)e把自己牽扯進(jìn)那些破事中就行。
在這段時(shí)間，申時(shí)行每天的工作就是讀書寫文件，主持了幾次講學(xué)。大家普遍反應(yīng)還不錯(cuò)，這個(gè)人講學(xué)四平八穩(wěn)，非常敬業(yè)。然后順后帶了個(gè)學(xué)生脫離了苦海，這人對(duì)申時(shí)行談不上感激，但是自己終于可以擺脫張居正了！終于解放了！從這一點(diǎn)說(shuō)，申時(shí)行還是有功勞的。
這個(gè)學(xué)生叫朱翊鈞，也就是現(xiàn)在的萬(wàn)歷。
達(dá)爾文曾經(jīng)說(shuō)，人類是在不斷地廝殺拼搏中進(jìn)化的。優(yōu)勝劣汰，是大自然的法則，誰(shuí)也逃不脫這個(gè)至高法則。
在不斷地拼殺中，只有一個(gè)人笑到了最后。也就是這個(gè)人，成了申時(shí)行的老大。沒(méi)辦法，誰(shuí)能笑到最后，誰(shuí)就是贏家，誰(shuí)就有資格當(dāng)自己的老大；也只有跟著這樣的人物混，才能混出個(gè)名堂。
他就是張居正。
自從跟了張居正，那當(dāng)真是有吃有喝有地位，還有官當(dāng)。申時(shí)行確實(shí)老實(shí)，但絕對(duì)不傻。萬(wàn)歷自從當(dāng)了他的學(xué)生就知道，這個(gè)人是絕對(duì)不會(huì)甘于寂寞的，道理很簡(jiǎn)單——會(huì)咬人的狗不叫。
在短短幾年的時(shí)間里，申時(shí)行先是升任禮部侍郎——也就是現(xiàn)在的副部級(jí)干部，然后在萬(wàn)歷五年的時(shí)候又調(diào)任吏部侍郎——這個(gè)位置不得了，級(jí)別雖然也是副部級(jí)，但是實(shí)權(quán)在握，絕對(duì)是個(gè)肥差！
萬(wàn)歷六年的時(shí)候，張居正因?yàn)樽约豪项^子死了，強(qiáng)烈地申請(qǐng)回家為自己老爹辦理后事，盡管已經(jīng)被獲準(zhǔn)奪情。但是朝廷的事情不能放下啊，自己手里的權(quán)力不能丟啊，自己以后本輩子的幸?？刹荒芸磕莻€(gè)已經(jīng)故去的老爹啊！
于是他推舉申時(shí)行進(jìn)內(nèi)閣，任東閣大學(xué)士——這個(gè)人夠聽(tīng)話，放眼整個(gè)朝廷，也只有他能被自己使喚。
這一年申時(shí)行只有區(qū)區(qū)四十三歲。
內(nèi)閣是大明的最高決策機(jī)構(gòu)，不管是明史還是明實(shí)錄，對(duì)于內(nèi)閣，都僅僅是寥寥數(shù)語(yǔ)，語(yǔ)焉不詳。它和司禮監(jiān)最大的不同，在于它是制定政策，而司禮監(jiān)卻是執(zhí)行政策。
這在朝廷中是極為罕見(jiàn)的。和他搭檔的那幾個(gè)大佬，個(gè)個(gè)都是活了大半輩子的老妖精。他很快就發(fā)現(xiàn)了自己在內(nèi)閣不過(guò)是張居正的影子——實(shí)質(zhì)上就是湊數(shù)的。不僅僅自己要辦事沒(méi)人做，連話也沒(méi)人聽(tīng)。這倒不能怪他沒(méi)有本事，只能怪張居正的本事太牛。
對(duì)于張居正來(lái)說(shuō)，內(nèi)閣有自己一個(gè)人就足夠了，其他人只要配合他工作就可以了，不需要有自己的想法和意見(jiàn)。誰(shuí)要是有意見(jiàn)，可以，但是必須保留。所以對(duì)于申時(shí)行來(lái)說(shuō)，在這么一個(gè)脾氣暴躁，不可一世的首輔面前，任何贊美和恭敬都不如乖乖地聽(tīng)他話。
張居正不需要內(nèi)閣有能人，只需要內(nèi)閣有聽(tīng)話的人。
在這么一個(gè)情況下，申時(shí)行如同坐火箭一般地往上升，到了萬(wàn)歷九年，他已經(jīng)是吏部尚書兼建極殿大學(xué)士，少傅兼太子太傅。
當(dāng)時(shí)尚且幼小的萬(wàn)歷對(duì)這一切是清清楚楚。從小就生活在宮廷斗爭(zhēng)中的他，對(duì)于這些自然是非常地敏感。申時(shí)行沒(méi)有更多的選擇，自己同樣沒(méi)有更多的選擇。張居正需要的不僅僅是聽(tīng)話的大臣，更需要一個(gè)聽(tīng)話的皇帝。
唯一不同的是，他申時(shí)行聽(tīng)話還能升官，自己卻已經(jīng)是皇帝，升無(wú)可升，等到那一天張居正不再需要聽(tīng)話的皇帝時(shí)，自己恐怕就該禪位了——母后就是這么教導(dǎo)他的，雖然當(dāng)著張居正的面，母后把他夸的如同一朵花一般。
當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣，除了申時(shí)行這個(gè)湊數(shù)的，還有張四維，馬自強(qiáng)和呂調(diào)陽(yáng)三人。這三人無(wú)論是資歷還是各個(gè)方面，都不是他能比的。于是他每天的工作就是打掃打掃衛(wèi)生，整理整理文件，跑跑腿——說(shuō)起來(lái)好歹也是個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士，實(shí)際上干的卻是跟班的活。
但是申時(shí)行卻依然是無(wú)怨無(wú)悔。我都已經(jīng)等了二十年，還在乎再等上幾十年？等到你們都下了或者是都死了，就該我上位了。
老天還是很保佑申時(shí)行的，不到一年，張居正死了。
張居正一死，張四維就開始開張大吉了。他是張居正的嫡系，親信；誰(shuí)都知道，張居正一死，緊接著就該是他當(dāng)內(nèi)閣首輔了。
這會(huì)申時(shí)行在干嘛呢？繼續(xù)當(dāng)他的跟班跑腿，當(dāng)然是大學(xué)士級(jí)別的——跟現(xiàn)在大學(xué)本科生干保安之類的沒(méi)什么區(qū)別。大家都彈劾張居正的時(shí)候，他不說(shuō)話；皇帝剝奪張居正謚號(hào)跟封賞的時(shí)候，他也不說(shuō)話；抄張居正家的時(shí)候，他更是沉默。
沉默不代表不動(dòng)作。
他做了很多事情，跟**時(shí)期周恩來(lái)做的事情如出一轍——抄張居正家抄出人命后，他立即想辦法上書制止情況進(jìn)一步惡化，還弄了套房子和一些薄地，以供張居正的后人生活；又不動(dòng)聲色地托關(guān)系找人，盡力地避免了張居正死了還要被人劈棺戮尸的悲慘結(jié)局。
張四維很想收拾他，但是很可惜，這老兄做事滴水不漏，一點(diǎn)把柄沒(méi)有，老張一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。沒(méi)關(guān)系，咱繼續(xù)耗著，咱有時(shí)間等，誰(shuí)讓咱已經(jīng)是大明首輔？
然而俗話說(shuō)的好，人算不如天算。張四維的爹死了。按照慣例，他得丁憂回家，但是他不能走，一旦走了就很難再回來(lái)。三年的時(shí)間，誰(shuí)知道會(huì)發(fā)生什么事情？
不過(guò)張居正的前車之鑒還在，四維兄左思右想覺(jué)得自己不能跟他比，所以還是遺憾地丁憂回家。沒(méi)想到這一回去還沒(méi)滿三年，小張首輔就病死家鄉(xiāng)。
自己頭上的人都死完了，那就該輪到自己了。申時(shí)行一點(diǎn)懸念沒(méi)有地當(dāng)選大明首輔。
所以大家以后要記住，如果你恨一個(gè)人，不用慌，爭(zhēng)取活的比他長(zhǎng)，等他死了或者下了，你的仇就報(bào)了，恨就解了。
大明朝由此進(jìn)入了沒(méi)有張居正的時(shí)代，開始了申時(shí)行的時(shí)代。