楊厚早年是個(gè)鹽販，由于天下大亂，機(jī)緣巧合成為了一方諸侯，這讓他很擔(dān)心當(dāng)初跟隨自己起家的那批老臣會(huì)有樣學(xué)樣，所以到了晚年他開始有意識(shí)地架空削弱老臣們得勢(shì)力，并大量起用新人代替前者，這無疑激起了老臣們的不滿，恰好此時(shí)爆發(fā)了易儲(chǔ)風(fēng)波，太子楊波的舅舅徐浩一方面是國(guó)戚，一方面也是老臣集團(tuán)的成員，他便借用這個(gè)機(jī)會(huì)將眾老臣團(tuán)結(jié)在太子的周圍，一方面支持自己外甥，另一方面也希望借此奪回對(duì)于朝政的控制權(quán)。
而另一邊楊江也有自己的支持者，那就是以尚書令薛月英為首的少壯派，這些年這些新人雖然在楊厚的支持下逐漸奪取了朝廷大權(quán)，但依舊受到老臣派的打壓，他們希望通過擁立楊江徹底改變這種局面，于是一場(chǎng)原本的家事漸漸演變成了朝廷上下的一場(chǎng)權(quán)力斗爭(zhēng)。
而更為要命地是楊厚并不止這么兩個(gè)兒子，他的第三子楊浩雖然不得父親的喜愛，但卻野心勃勃，他覺得如果借用這次的事將楊波，楊江除掉，那自己就有可能登上皇位，于是他也拉攏了一批人游走在兩派勢(shì)力之間，表面上給人感覺這位是想兩頭下注為自己今后撈取些政治資源，可實(shí)際上他在故意挑撥兩派之間的關(guān)系，希望他們能斗個(gè)兩敗俱傷，自己好漁翁得利。這樣一來朝廷上的情況就可想而知。
楊厚能夠從一個(gè)區(qū)區(qū)鹽販爬到江東霸主的位置，本身還是很有能力，但一來他如今老了，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，做事已沒有了年輕時(shí)的明快果決，其次這畢竟是他的家事，都是自己的兒子，雖然喜愛程度不同，可真要他為了一個(gè)舍棄另外一個(gè)他也做不出，故此楊厚在處理這件事時(shí)顯得猶猶豫豫，瞻前顧后，結(jié)果這更加重了內(nèi)斗的混亂程度，之前楚軍第一次東征，北吳的形勢(shì)那么好卻最終接受了談判，原因就是楊厚當(dāng)時(shí)部注意力都放在了內(nèi)部，無暇顧及外部。
好不容易楚軍后來也退了，按北吳不少明白人看來理當(dāng)趕緊整軍備戰(zhàn)，恢復(fù)元?dú)?，以防楚軍卷土重來，楊厚也意識(shí)到了這一點(diǎn)，可其操作上的一個(gè)疏忽卻直接導(dǎo)致他自己以及整個(gè)北吳陷入了萬劫不復(fù)的境地。
為了對(duì)抗楚軍，楊厚召集壯勇編練了一支新軍，其戰(zhàn)斗力堪稱北吳翹楚，很明顯誰能掌握這支人馬就掌握了北吳的未來，為此各派為了主帥的人選展開了激烈的爭(zhēng)奪，以楊厚本人的意思是想讓小兒子楊江當(dāng)統(tǒng)帥，這樣后者日后當(dāng)儲(chǔ)君似乎也顯得名正言順，可此舉自然遭到了太子黨的堅(jiān)決反對(duì)，理由也是冠冕堂皇，楊江年幼，又從來沒有領(lǐng)兵的經(jīng)驗(yàn)，把這樣一支關(guān)系到整個(gè)國(guó)家前途的力量交給他實(shí)在是令人擔(dān)心，對(duì)此楊厚還真不便反駁。
之后太子黨又跟著提出應(yīng)該由太子楊波掌握這支人馬，這樣也能向外界展示其儲(chǔ)君的地位，應(yīng)該說這個(gè)提法也是冠冕堂皇，楊厚一時(shí)還真不好反對(duì)，但這時(shí)薛月英等新人派紛紛站了出來，他們不便直接反對(duì)太子，于是把攻擊的矛頭指向了徐浩等老臣，指責(zé)他們意圖借太子把持兵權(quán)，意圖謀亂，這正是楊厚晚年所最擔(dān)心的，于是這么一鬧統(tǒng)帥的位置給兩邊誰都不合適，最后楊厚也不知道是病急亂投醫(yī)還是怎么著，居然把新軍主帥的位置給了楊浩，表面看來此舉兩邊都不得罪，可實(shí)際上卻是個(gè)大大的昏招。
楊浩早憋著謀奪皇位，只是一直缺乏競(jìng)爭(zhēng)力，如今有了這支人馬無異于如虎添翼，眼看楊厚由于朝廷內(nèi)斗過于煩心而病倒，楊浩覺得自己的機(jī)會(huì)來了，他實(shí)在沒耐心再等待下去了，于是便派人故意偽裝成太子黨的人刺殺了楊江，借此造成都城大亂，而這個(gè)時(shí)候楊浩則借平亂為名率眾入都，捕殺了太子楊波，并且軟禁了父親楊厚，逼后者傳位給自己，楊厚悔恨交加，最后活活給氣死了，一代梟雄最后就落了個(gè)慘淡收?qǐng)觥?br/>
楊浩一看父親沒傳位就死了，也多少有些懊悔，可事已至此也無路可退了，干脆偽造了一分遺詔，自立為北吳皇帝，對(duì)外則宣稱楊厚是自己病死的，還為其舉行了盛大的葬禮，原本楊浩以為兩個(gè)主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都沒了，自己又手握新軍，這個(gè)皇帝應(yīng)該當(dāng)?shù)酶哒頍o憂才對(duì)，可之后事態(tài)的發(fā)展卻完出乎了他的意料。
太子楊波是死了，可其兒子楊達(dá)卻僥幸逃脫，并落入了國(guó)舅徐浩的手中，這位原本就是跟隨楊厚開國(guó)的老臣，是頗有手腕，當(dāng)即便將楊浩的罪過是公告天下，當(dāng)然里面難免有些道聽途說，甚至捏造的內(nèi)容，但至少在輿論上為其討伐楊浩確立了優(yōu)勢(shì)，之后他召集昔日的那些老戰(zhàn)友以楊厚崛起的大本營(yíng)洋州為根據(jù)地開始攻打楊浩。
與此同時(shí)新人黨的薛月英等人也不甘落后，他們干脆擁立了楊厚的愛女玉陽(yáng)公主為首領(lǐng)，以北吳的東南沿海為根據(jù)地也開始討伐楊浩，更熱鬧地是一直不甘寂寞的大越此時(shí)也攙和了進(jìn)來，打出了光復(fù)故國(guó)的口號(hào)，開始攻城掠地，整個(gè)北吳頓時(shí)陷入了四分五裂。
面對(duì)這樣局面楊浩雖然想盡了辦法，可無奈在這場(chǎng)較量中他的立場(chǎng)實(shí)在是太被動(dòng)了，在多數(shù)北吳人眼里他都是逼死父親，殘害手足的叛臣逆子，沒多少人愿意幫他，故此楊浩的處境是日漸艱難，眼看好不容易到手的北吳江山即將不保，這位與他過世的父親一樣來了個(gè)病急亂投醫(yī)，居然向楚軍請(qǐng)求幫助。
楊浩開出的條件很優(yōu)厚，割讓北吳目前一半的國(guó)土，并且向臣廷稱臣納貢，林堅(jiān)等人一開始得到楊浩的信還以為搞錯(cuò)了，直到求援書一而再，再而三的發(fā)來林堅(jiān)等人才明白這位是真打算與虎謀皮，楚軍原本就憋著攻打北吳，如今有這樣送上門來的機(jī)會(huì)怎會(huì)錯(cuò)過？故此林堅(jiān)甚至沒讓南征的部隊(duì)休整，就直接順流東下，進(jìn)入北吳。
此時(shí)楚軍面臨一個(gè)比較麻煩的情況，雖然他們是楊浩請(qǐng)來的，但由于北吳與楚軍接壤的西北部地區(qū)主要在楊達(dá)，徐浩等人的控制之下，故此大軍非但得不到補(bǔ)給，反而一上來就不得不面臨一系列硬仗，楊達(dá)這邊的人馬雖然數(shù)量不大，但由于跟隨楊厚開國(guó)的老臣宿將大多在他這一邊，故此戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，還真給楚軍制造了一些麻煩，不過楚軍畢竟數(shù)量占優(yōu)，故此最終還是殺出了一條通道與楊浩軍接上了頭，楊達(dá)軍這邊的徐浩意識(shí)到這樣下去恐怕兇多吉少，于是親率所有精銳是傾巢而出，準(zhǔn)備趁楚軍立足未穩(wěn)，來一場(chǎng)生死決戰(zhàn)。