寧安的動(dòng)亂早在年前就已上報(bào)建興，但建興有更多重要的事。這種邊遠(yuǎn)地區(qū)的苦難，在周氏主家眼里，遠(yuǎn)沒(méi)有高案上的一?；覊m嚴(yán)重。

    倘若不是姚主君連著向建興遞了三封信，周興月根本懶得管這種事。

    對(duì)于周興月來(lái)說(shuō)，寧安人的生死她并不關(guān)心，但她不能夠容忍匪徒再鬧出更大的動(dòng)靜了。

    周氏繁榮昌盛的樂(lè)章里不能出現(xiàn)這種不和諧的噪音。

    周興月給他只下了一道命令：“不惜一切代價(jià)，于寧安絞殺匪徒?！?br/>
    絞殺匪徒，只能在寧安。

    倘若讓匪徒流竄到他處，便是失職。

    寒冽的風(fēng)混著沙粒與雪粒刮過(guò)臉頰，衣袍兜著風(fēng)變得鼓囊。

    入眼是荒漠的沙土與零星遮蓋這片黃沙的白雪，一塊白一塊黃，斑駁在這片大地上，像是打著補(bǔ)丁的破布。

    周朔向遠(yuǎn)方眺望，那里山巒林立，巖石裸露，枯竭的土地上沒(méi)有半點(diǎn)生機(jī)。

    匪徒已經(jīng)有離開寧安的征兆，主君的命令必須執(zhí)行了。

    鞋底踩過(guò)砂礫的聲音融合在風(fēng)沙中，似乎天然合一。

    周朔轉(zhuǎn)頭看向來(lái)人。

    一個(gè)枯瘦的女孩，臉頰有著被風(fēng)吹出的深紅，穿著寧安地區(qū)的服飾。她戴著寬大的帽子，帽檐上的長(zhǎng)毛被風(fēng)吹在臉上，使她不得不抬手撥開那些遮掩她眼睛的長(zhǎng)毛。

    看上去才十歲出頭。

    “你吃果子嗎？”說(shuō)著，女孩從毛絨的衣袖里掏出了油紙包。

    她在風(fēng)里打開，露出里面花花綠綠的糖果。

    周朔搖了搖頭，“不用?！?br/>
    女孩捏了一塊塞進(jìn)自己嘴里，她抬頭看向這位建興來(lái)的大人，“試試嘛，很好吃的。”

    “謝謝，但我不喜歡吃這些?！?br/>
    女孩低著頭將油紙包好，重新塞進(jìn)自己的衣袖，“你們大人都不喜歡吃果子，明明很好吃，我阿娘也說(shuō)她不喜歡吃?！?br/>
    她低頭想了一會(huì)，再次抬頭看向這個(gè)穿著她從未見過(guò)華麗衣服的人，“你們是不是要去殺強(qiáng)盜了？”

    周朔頓了頓，微微頷首：“快了。”

    “我阿奶說(shuō)，不能讓強(qiáng)盜跑去別的地方，不然會(huì)有更多人遭殃。他們會(huì)沖進(jìn)別人的家里，砍死男人，擄走女人，搶光所有值錢的東西，再把房子燒掉?！?br/>
    女孩澄澈的眼睛里映著藍(lán)天，稚嫩的臉在說(shuō)出這些話時(shí)一派平靜。

    周朔沉默片刻，他蹲下身子，平視這個(gè)苦難地區(qū)的孩子：“你家遭遇了這些嗎？”

    女孩搖了搖頭，“他們沒(méi)有燒掉我家的房子。他們來(lái)的那天，我阿爹不在家，就沒(méi)被殺死。我阿娘也沒(méi)被擄走，她把我藏好后，又去找我阿弟。”

    “然后呢？”

    “我阿娘遇上了強(qiáng)盜，被砍成了兩半，他們把我阿娘的頭插在村口的桿子上?！?br/>
    周朔心口一揪，啞了半晌，艱澀地開口：“抱歉?！?br/>
    女孩卻歪頭看他，澄澈的眼睛里裝著疑惑，“又不是你做的，為什么要道歉？”

    對(duì)上她干凈懵懂的眼睛，周朔啞然，他不知道該怎么陳述建興高高在上的冷漠與無(wú)視。他只能再詢問(wèn)女孩話中的弟弟，“你阿弟呢，他還活著嗎？”

    “他被強(qiáng)盜搶走了，他們讓我阿爹付贖金。但我家里什么都沒(méi)了，我阿爹拿不出?！?br/>
    “他們要多少錢？”

    “阿爹沒(méi)告訴我，應(yīng)該要好多好多?！迸⒖粗矍懊嫔聊笕藛?wèn)道，“你能不能幫我跟強(qiáng)盜說(shuō)，用我去換我阿弟回家？”

    “為什么？”周朔微不可見地皺了眉。

    “你們殺強(qiáng)盜，就不會(huì)管那些被擄走的人了。我阿爹說(shuō)我是賠錢貨，他很生氣是阿弟被擄走，而不是我。我家只有阿弟一個(gè)男孩，他很重要?！?br/>
    周朔抬手拂過(guò)帽檐上遮掩她眼睛的長(zhǎng)毛，目光與她對(duì)視。他放緩了語(yǔ)速，一字一句地告訴她，“你也很重要?！?br/>
    他從袖子里拿出手帕，用手帕擦拭女孩眼角溢出的淚水。

    她接觸著從未見過(guò)的柔軟布料，一時(shí)竟忍不住流出更多的淚水，一不小心便哭得抽噎起來(lái)。

    但這位她阿爹口里的“貴人”卻一點(diǎn)沒(méi)嫌棄她，也沒(méi)有像阿爹不耐煩她哭而一腳踹上來(lái)。他仍舊耐心地擦著她的眼淚，發(fā)現(xiàn)她止不住淚，便收回了手，靜靜地看著她。

    她哭得不知如何是好，只能一遍遍道歉：“對(duì)不起，對(duì)不起……”

    女孩不斷在調(diào)整呼吸，試圖控制自己的情緒，她拿手背抹過(guò)眼睛。

    周朔將手里的帕子遞給她。她遲疑地看著雪白的手帕，片刻后，拿起它擦掉了眼淚。

    看她的情緒穩(wěn)定了下來(lái)，周朔開口道：“周氏不會(huì)放棄任何人質(zhì)，會(huì)盡最大的努力去救每一個(gè)被擄走的人，你的阿弟也在周氏守護(hù)之中?！?br/>
    他抬手隔著帽子摸了摸女孩的頭頂，“周氏會(huì)守護(hù)你的阿弟，也會(huì)守護(hù)著你，你們同樣重要?！?br/>
    懵懂的女孩看向他，“我阿弟能回家的，是嗎？”

    “周氏會(huì)盡最大的努力?！?br/>
    “我和阿弟對(duì)周氏一樣重要嗎？”

    “同樣重要?！?br/>
    看著女孩的身影遠(yuǎn)去，逐漸與沙礫融為一體。周朔轉(zhuǎn)身看向房瓦下的陰影，抬手作揖：“王郡公?！?br/>
    王柏從陰影里緩步走出，似笑非笑地頷首回禮：“周司簿?！?br/>
    “其實(shí)周司簿不妨大膽一試，情況未必會(huì)多糟?！?br/>
    周朔看向來(lái)人，芝蘭玉樹的貴公子，不知用多少膏粱錦繡才供養(yǎng)出來(lái)的風(fēng)采卓然。

    來(lái)寧安前，只聽說(shuō)姚氏旁支在這鬧出不少麻煩；到寧安后，卻見到了更大的麻煩。

    世家之首王氏的嫡長(zhǎng)子——王柏。

    倘若說(shuō)姚籍是個(gè)稍不順心就炸毛的幼貓，王柏便是蟄伏在草叢間躍躍欲試的雄獅。

    寧安的匪徒起自于姚氏的地盤列北，搶了姚氏精心豢養(yǎng)的六百匹駿馬南下。南下途中一路燒殺搶掠，甚至搶到了王氏頭上，還掠劫了王氏親眷。

    搶掠了進(jìn)獻(xiàn)給王國(guó)公賀壽的壽禮，這便驚動(dòng)了宛城。

    王國(guó)公怒火難平，讓自己的長(zhǎng)子親自督辦此事。

    這是王柏來(lái)寧安給出的理由，但周朔一個(gè)字也不信。

    華美白袍上金紋的扶桑葉被風(fēng)吹起揚(yáng)在空中，生活于鐘鳴鼎盛東方的扶桑葉與粗劣的北地格格不入。

    軒如朝霞，矜貴凜然，這是宛城傾盡心血才培養(yǎng)出來(lái)的貴公子，未來(lái)整個(gè)世家的核心。

    是什么樣的任務(wù)，才會(huì)勞動(dòng)未來(lái)的王氏之主？

    周朔看向遼闊的天空，淡漠的句子緩緩?fù)鲁觯骸按耸乱呀?jīng)商量過(guò)了。”

    “周司簿不妨再考慮考慮，只需要一點(diǎn)極小的代價(jià)，就可以救下更多的人質(zhì)，也能早點(diǎn)交差。”

    “那點(diǎn)極小的代價(jià)是什么？”

    王柏看向遠(yuǎn)方的山巒，臉上掛著得體的微笑：“我們不可能保下所有的人，為了大局，總得放棄幾個(gè)人質(zhì)?！?br/>
    周朔望著天邊慢慢移動(dòng)的白云，看它們變化了形狀，沉默許久，“沒(méi)有誰(shuí)該被放棄?！?br/>
    王柏不禁笑出聲，爽朗的笑聲裹在北風(fēng)里被撕裂灌入輕蔑的譏諷，“周司簿還真是……”

    他沒(méi)有把話說(shuō)完，良好的教養(yǎng)讓他說(shuō)不出刻薄的話語(yǔ)，或者他根本不屑去給這樣身份的人下一個(gè)定義。

    “在寧安，周司簿能做主。但若離開了寧安，建興必會(huì)另派人來(lái)處理這件事?！蓖醢剞D(zhuǎn)頭看向周朔，他的笑意收了些，“到時(shí)候這些人質(zhì)，周司簿，您一個(gè)也救不了?！?br/>
    周朔看向王柏，他們目光相對(duì)。周朔看到王柏矜華貴氣的眼睛里藏著笑，層層疊疊的笑里是一道道冰冷的刀鋒。

    “周司簿，太過(guò)心軟可不是什么好事。你的遲疑，只會(huì)害死他們。”

    王柏任憑北風(fēng)吹向自己，他敞開大袖，修長(zhǎng)的手指感受著風(fēng)，風(fēng)把大袖吹得飛揚(yáng)，手指上的黃銅戒指與袖口的金紋相融合。

    而衣袖上的扶桑葉則栩栩如生，似乎下一刻就要脫離衣袖飛向天空。

    “我們王氏的親眷也被擄為人質(zhì)，我也想盡可能多的保護(hù)人質(zhì)。但我更得履行父親的命令，奪回父親的壽禮，這才是我的第一要?jiǎng)?wù)。周司簿，奉命辦事，總要把奉得命先奉好?！?br/>
    周朔想起周興月的命令,“不惜一切代價(jià)，于寧安絞殺匪徒?！?br/>
    建興只想絞殺匪徒，至于人質(zhì)，根本不在他們的考慮范圍內(nèi)。

    今早，他就收到了周氏的催促——“即刻剿匪”。

    女孩枯瘦的臉在眼前晃動(dòng)，她平淡的敘述似在耳邊。

    “我阿娘遇上了強(qiáng)盜，被砍成了兩半，他們把我阿娘的頭插在村口的桿子上?！?br/>
    周朔閉上眼睛，泄了口氣，“王郡公打算怎么辦？”

    王柏唇角勾起笑，臉上露出滿意的神氣，“放火燒山。”

    周朔猛地皺起眉，他看向王柏，一字一頓，“放火？燒山？”

    “畢竟往水里下藥根本不現(xiàn)實(shí)，下多少藥能起效，怎么保證一定會(huì)受到影響，這都是未知數(shù)。但放火，一定能引起慌亂。只要他們慌亂失序，我們就能從外攻入。”

    周朔壓下心中的煩躁，“那人質(zhì)怎么辦？”

    “我在人質(zhì)里有內(nèi)應(yīng)，他們會(huì)找到安全的逃生之路。”

    “不行，這風(fēng)險(xiǎn)太大了?！?br/>
    王柏挑眉看向周朔，“馬怕火，起了火，馬一定會(huì)發(fā)狂。忙著去訓(xùn)馬，便顧不上看管人質(zhì)。他們就能乘機(jī)逃跑，這是人質(zhì)最大的生路?！?br/>
    “比起烈火，匪徒更加危險(xiǎn)，不是嗎？周司簿?！?br/>
    周朔拉著臉不回話。

    王柏笑了笑：“我有暗線來(lái)報(bào)，匪徒已經(jīng)溢出寧安境，去鄰縣搶掠了?！?br/>
    “周司簿，你別無(wú)選擇了。”