大廳。

    姜老太爺坐在主位上，閉目養(yǎng)神，穩(wěn)如磐石。其他人分坐兩旁，兩個老人一樣沉得住氣，默默喝茶。年輕人們則神色憂慮焦急，沒有心思喝茶，時不時往外張望，不過長輩面前，不敢出聲亂說。

    外面響起腳步聲，姜老太爺起身相迎，其他人跟在后邊，年輕人已經(jīng)變了臉色，換上笑容。

    “兩位公子對不住了，小地方只有些粗茶淡飯，見諒，見諒?！苯咸珷敎睾驼f道。

    “老爺子太客氣了，如果這都算是粗茶淡飯的話，那我們要是能天天吃上，可就開心了?！弊嬲鹆滞嫘Φ馈?br/>
    “哦，既然公子喜歡，那不妨多住幾日，讓老夫一盡地主之誼。”姜老太爺微笑道。

    “多謝老爺子的盛情，不過學(xué)院有任務(wù)，不敢耽擱，抱歉了?！弊嬲鹆滞窬艿?。

    “沒事，沒事，當(dāng)然以學(xué)院任務(wù)為重?！?br/>
    “父親，還是請兩位公子坐下再聊吧?！焙竺嬉晃焕先顺雎曁嵝训馈?br/>
    姜老太爺一拍腦袋，歉意道：“老糊涂了，老糊涂了，兩位公子快請坐?！?br/>
    眾人落座，下人重新上茶。

    姜老太爺?shù)茸嬲鹆炙麄兒冗^茶水后，柔聲道：“老朽還不知兩位公子大名，不知可否告知？”

    “老爺子，我叫祖震林?！?br/>
    “老人家，我叫李草。”

    姜老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒有違心地夸贊好名字，開口詢問道：“祖公子、李公子遠(yuǎn)道而來，現(xiàn)在一定很累，不如休息兩天，等養(yǎng)好精神后在動手，如何？”

    底下性情急躁的年輕人一聽老太爺還要讓人休息兩天，雖然臉上還是掛著笑容，不過眼神控制不住露出憂慮，齊刷刷地看向祖震林和李草。

    姜云鴻站起身，說道：“老太爺，祖公子，李公子，我有個提議，你們聽聽成不成?！?br/>
    姜老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，你說?！?br/>
    姜云鴻建議道：“現(xiàn)在天色還早，而且兩位公子剛剛吃完飯，不是老百姓有句俗語叫做飯后百步走，活到九十九，當(dāng)然這句話肯定不適用兩位公子，不過走一走還是有好處的。所以我想帶著兩位公子先去看看對手，即使不動手，也可以做到心中有數(shù)，免得真打起來手忙腳亂，不知兩位公子意下如何？”

    祖震林看了看李草，見他沒有反對，于是說道：“行啊，先去看看也好。”

    姜老太爺起身，雙手抱拳，“真是麻煩兩位公子了，不知兩位需要多少人手？”

    祖震林一笑，“老爺子，我們先去看一看，不用太多人，這樣吧，您派一個人給我們帶路?！?br/>
    姜老太爺一指姜云鴻，“祖公子，你看鴻兒怎么樣？”

    祖震林說道：“只要姜公子樂意，我沒有意見?！?br/>
    “那鴻兒你就和兩位公子走一趟，小心點(diǎn)，千萬別出了差錯，惹人生氣?！苯咸珷敹诘?。

    “孫兒明白?！苯气櫥氐?。

    姜老太爺想要送出府，祖震林連忙阻止，“老爺子留步，我們是晚輩，不敢如此勞煩您?！?br/>
    姜老太爺從善如流，笑瞇瞇道：“好好，那我就不送了?！?br/>
    姜云鴻領(lǐng)著祖震林和李草離開姜府。

    等祖震林和李草走遠(yuǎn)之后，姜老太爺身后的一位老人開口道：“父親，你看他們行嗎？”

    姜老太爺輕聲道：“行不行的，總要讓人家試過了才知道啊?！?br/>
    “唉，真不知道鵠兒怎么想的？自己的修習(xí)怎么比得過家族根基，耽誤兩天又如何？如今找了兩個外人來，要是知道了家中秘密，見寶起意怎么辦？”另外一個老人擔(dān)憂道。

    姜老太爺沉下臉，教訓(xùn)道：“所以才叫你們沉住氣，不動聲色。你們這幾個小的，還沒說幾句話，急什么？總是告訴你們戒急戒躁，修身養(yǎng)性，當(dāng)耳旁風(fēng)了嗎？”

    幾個小的嚅嚅諾諾道：“不敢。”

    姜老太爺吩咐道：“等人回來后，你們不許往身邊湊。算了，都給我回屋寫字去，不叫不許出來?！?br/>
    幾個小的不敢反駁，告退回屋，不過一個個都是愁眉苦臉。

    小的走光后，姜老太爺轉(zhuǎn)頭教訓(xùn)起自己的兒子，“你說你怎么能在孩子們面前說呢，這不是讓他們兄弟間鬧別扭嗎？鵠兒不回來，肯定有他的難處，對于鵠兒的為人，我這個老頭子還是了解的。好了，你們?nèi)ッδ銈冏约旱氖掳?，我也累了，去歇著了?！?br/>
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    祖震林和李草跟著姜云鴻出了村子，往山中走去。

    姜云鴻邊走邊說，“祖兄，李兄你們倆還真是來對時候了，今天正是趕集的日子，集市離我們這不遠(yuǎn)，要到晡時才散，等事情處理完了，我?guī)銈內(nèi)ス涔?。我跟你們說啊，集市上有好多好吃的，尤其是一家賣鴨血湯的小攤一定要嘗嘗，他家的鴨血湯可是一絕，就連我太爺爺隔三差五也要吃上一碗?！?br/>
    祖震林感興趣道：“這樣的話，一定要去吃。”

    山中溪水潺潺流出，清澈見底。

    姜云鴻介紹道：“這是山中一口泉眼流出的，甘冽清甜。村里人生活都離不開它，也許是泉水特殊，這里的人活得都比其他地方要長壽。太爺爺當(dāng)年告老還鄉(xiāng)之時，從京城重金購得一張釀酒的方子，用這泉水釀造出來的酒更勝一籌。因?yàn)閮晌贿h(yuǎn)道而來，饑腸轆轆，肯定是想著先填飽肚子，所以當(dāng)時我沒有讓人上酒。等回家之后，兩位可以試試，絕對不差?！?br/>
    “難怪今天喝的茶水有點(diǎn)不一樣，姜公子這么一說，我是要喝幾口酒。不過我們倆對酒都不是很了解，可能嘗不出好壞，到時候姜公子不要見怪啊。”祖震林笑道。

    姜云鴻一擺手，“祖兄說笑了。其實(shí)我也不太喜歡喝酒，只是偶爾為之?！?br/>
    三人走了差不多一個時辰，翻了三個山頭。姜云鴻氣喘吁吁，汗流浹背。本來祖震林想要中途休息一會，不過姜云鴻沒有同意，說是會耽誤趕去集市，喝不上鴨血湯。

    姜家墓地，周圍長有松柏，郁郁蔥蔥，蒼翠欲滴。

    離著還有幾十丈遠(yuǎn)，姜云鴻停下腳步，提醒道：“祖兄，李兄，前面就是我家先人埋葬之地，那只惡猴就在里面，唉，也不知道它從哪來的。要多加小心啊，雖然一般情況下，它不會沖出來攻擊。但也有特殊，出人意料地出來了一次，而且那次出手即重，我兩個很厲害的弟弟身受重傷，死傷護(hù)院十二人?！?br/>
    祖震林問道：“有什么需要注意的嗎？說仔細(xì)點(diǎn)。”

    姜云鴻回道：“里面都是先人，希望不要打擾到他們，我知道有些強(qiáng)人所難，就是盡量將破壞控制在最小范圍內(nèi)吧。還有兩位先祖的墳?zāi)古愿鏖L有一株小樹，讓人看過，說是利于后代子孫，如果可以的話，希望別毀了它們。我姜家上下一定銘記公子大恩，必有重謝。”

    “恩，知道了。姜公子要跟著我們進(jìn)去嗎？”祖震林詢問道。

    姜云鴻神色訝異，“我可以進(jìn)去嗎？如果可以，我當(dāng)然希望能進(jìn)去看看?！?br/>
    祖震林說道：“好，那你跟緊我們，別亂跑?！?br/>
    姜云鴻保證道：“一定。”

    祖震林在前，李草和姜云鴻跟在后面，慢慢進(jìn)入姜家墓地。只見一只全身雪白，腦袋金黃的猴子立在一株小樹上，齜牙咧嘴，不斷地叫喚。猴子身高不過三尺，身體瘦弱。它所占據(jù)的小樹，樹干筆直，枝不繁葉不茂，上面長有白色小花，看起來平平無奇。

    姜云鴻隱晦打量祖震林和李草，看他們沒什么反應(yīng)，暗暗松了口氣，“祖兄，李兄，你們認(rèn)識這猴子嗎？需不需要多找?guī)讉€人幫忙？”

    祖震林搖了搖頭，思慮片刻，離家多年，當(dāng)年所記的東西一時間有些模糊，尤其是關(guān)于馭獸的內(nèi)容。

    猴子見來人不退，越發(fā)暴躁，驀然從樹上一躍而起，身輕如燕，一躍直接跨過兩丈的距離，兩三個縱跳就到了祖震林跟前，五道利爪如鋼刀般閃閃發(fā)亮，對著咽喉抓下。

    姜云鴻大吃一驚，不由得大喊道：“小心?！?br/>
    祖震林早已運(yùn)轉(zhuǎn)功法，體內(nèi)靈氣流動沒有絲毫凝滯，一拳‘雷怒’打出，拳風(fēng)凌厲。猴子很是機(jī)敏，尾巴一甩，纏上震林的手臂，隨即一蕩，身體躲開拳頭，來到震林頭頂，張開嘴巴，露出尖銳利齒，想要將其腦袋咬破。

    祖震林運(yùn)用身法‘十步’，飛身避開。同時雙指并攏作劍訣，一道灰蒙劍氣迅疾刺出，帶起一抹鮮血。猴子慘叫一聲，從空中墜地，抽搐幾下后不再動彈。

    姜云鴻目瞪口呆。

    祖震林從猴子身上拿起一朵殘花看了看，隨后扔在地上。

    姜云鴻回過神來，見狀，眼神晦暗難明，立即稱贊道：“祖兄真是厲害啊，我們幾十個人都拿這只猴子沒有辦法，沒想到你一出手，頃刻間就解決了，而且保住了我先人之墓，大恩大德，我姜家一定會加倍報答。”

    祖震林淡然道：“姜公子不必客氣，我受人之托，忠人之事罷了?！?