天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。無論是戰(zhàn)爭(zhēng)還是政治，無論刀劍還是政令，世間一切糾紛矛盾的根源，都源自于利益。東周王朝的衰落，并非僅僅是周幽王點(diǎn)燃的那一把烽火，也沒必要把周王朝的仇恨全丟到入侵的蠻族和不夠忠誠(chéng)安分的諸侯身上。只不過，東周這個(gè)天下共主，已經(jīng)與大部分具備足夠資本的各方勢(shì)力，產(chǎn)生了利益上難以平息的沖突。而偏偏缺乏能夠平息糾紛的力量。
鋒利的刀劍當(dāng)然具備著強(qiáng)大的力量，鮮血和死亡是各方勢(shì)力都認(rèn)可的最好說客。沒有人會(huì)覺得什么利益比生命更有價(jià)值，當(dāng)然，諸侯們也都愿意相信，這個(gè)世界上，武力才是最重要的。
而出身市井的管仲，卻在這個(gè)戰(zhàn)火連綿的時(shí)代中，發(fā)現(xiàn)了另一種足以顛覆世界的強(qiáng)大力量，這種力量并不來自于強(qiáng)有力的臂膀，也并不能夠看起來比刀劍更有效。但是，這種力量，卻具有控制人心、驅(qū)使刀劍的強(qiáng)大功效。這，就是財(cái)富的力量。
這個(gè)時(shí)代，英雄要靠著刀劍證明自己，然而英雄也不能不食人間煙火。也沒有哪一支軍隊(duì)不需要軍餉和物資的補(bǔ)充，就能夠縱橫天下。然而光靠殺戮并不能讓財(cái)富憑空出現(xiàn)，刀劍刺在土地上，不會(huì)長(zhǎng)出糧食。天下之大，只靠武力，并不能讓所有人安心去做待宰的羔羊。戰(zhàn)爭(zhēng)再慘烈，對(duì)于生產(chǎn)者百姓來說，還是要用鋤頭來生活。當(dāng)掠奪者對(duì)生產(chǎn)環(huán)節(jié)的破壞到達(dá)臨界點(diǎn)之時(shí)，要么被還以暴力的反擊，要么沒有人繼續(xù)生產(chǎn)。
而財(cái)富，卻具備著驅(qū)使百姓安心生產(chǎn)、左右政權(quán)和軍隊(duì)的歸屬的足夠力量，而且，在這個(gè)世界上，沒有什么能夠阻擋和妨礙這份來自于人心欲望和生存本能的渴望。
自從奴隸制度逐漸土崩瓦解，任何一個(gè)君王都需要面對(duì)滾滾而來的時(shí)代大勢(shì)。并不能再?gòu)漠?dāng)年的奴隸們身上無償獲取利益的各方諸侯，自然要采取各種各樣的手段，聚斂財(cái)富，凝聚信仰。
管仲似乎觸摸到了時(shí)代的脈搏，感受著流淌在命運(yùn)血管中奔騰不息的利益，滾燙得令人瘋狂。習(xí)慣了用利益引導(dǎo)和借勢(shì)而為達(dá)成目標(biāo)的管仲，對(duì)諸侯們總是喜歡得不到就搶的這種行為嗤之以鼻。因?yàn)樗靼祝瑏碜杂诖蟊姷呐鹬詻]有熊熊燃燒，只不過是壓迫的力度不夠，一旦突破了大部分人的承受底線，那么一切憑借武力的劫掠，都必將引火燒身。
所以，他選擇了運(yùn)用財(cái)富的力量，去引導(dǎo)人心，滿足欲望。
齊國(guó)占據(jù)北方，楚國(guó)傲立江南。而且勇猛的楚人一直信奉止戈為武，天無二日，國(guó)無二主。兩個(gè)大國(guó)之間的摩擦和糾紛越來越多。當(dāng)齊桓公憂心忡忡地詢問管仲，如何解決這個(gè)問題的時(shí)候，管仲制定了一個(gè)令人費(fèi)解的計(jì)劃。
一座小城很快在齊楚邊界建立起來，這座小小的城市中，并沒有什么浩大的軍隊(duì)，只有一群富裕的商人。
楚地有特產(chǎn)鹿，數(shù)量眾多，并不珍貴。而這座新建的小城中忽然走出了大批齊國(guó)商人，行色匆匆。一到楚國(guó)，立刻開始放出消息：
“高價(jià)收購(gòu)活鹿！”
楚人很奇怪，在他們眼中并不那么寶貴的鹿，為什么齊人要花大價(jià)錢來收購(gòu)？莫不是有什么陰謀嗎？
民間風(fēng)議紛紛，大多數(shù)百姓都以一種觀望的態(tài)度來等待著國(guó)家給這次奇怪的事件定性。楚王得到消息之后，也很懷疑，于是派出了一些情報(bào)人員，四處打探消息。
“齊王要大肆修建圍獵牧場(chǎng)”“齊王的幾位寵妃天天吵鬧著要鹿皮衣服”等等小道消息，在楚人費(fèi)盡心思地刺探下慢慢被一些有內(nèi)部消息的商人們透露出來。大王喜好，寵妃要求，那么自然商機(jī)滾滾，沒有一位生意人會(huì)和金錢對(duì)著干。況且既然是國(guó)君所需，那么可真是穩(wěn)賺不賠的好買賣了。
楚王幾乎要忍不住仰天大笑，齊國(guó)剛剛從政治斗爭(zhēng)的泥潭中掙扎而起，卻又是一位窮奢極欲而昏聵無能的君王。看來果然是生于憂患而死于安樂，想當(dāng)年公子小白落魄之時(shí)，也不見他有多么驕奢淫逸，管仲殫精竭慮給齊國(guó)攢下了些許家底，眼看著，竟然又要被昏君敗光了。
滿朝官員紛紛拍手稱快，楚人北方的大敵齊國(guó)，竟然就這樣要因鹿亡國(guó)了吧！大家七嘴八舌地稱頌著英明睿智的楚王，并詆毀著齊桓公小白。似乎已經(jīng)看到了，一代昏君，醉生夢(mèng)死，酒池肉林，他的國(guó)土，瘡痍滿目，餓殍遍地。
既然楚國(guó)君臣給齊人買鹿這件事定了性，那么不好好地從齊人手中大賺一筆豈不是有違天意了。于是，楚王下令，全國(guó)大肆捕鹿，賣給齊人。
齊國(guó)雖然國(guó)君昏聵不堪，但是他們的商人卻是很有信譽(yù)。而且，據(jù)說這場(chǎng)瘋狂的交易，竟然是他們的大官管仲一手主導(dǎo)的，看來管仲也是為了討好國(guó)君，不惜血本了！
所有人都認(rèn)定了這個(gè)“事實(shí)”，既有國(guó)君對(duì)此行動(dòng)的肯定和支持，又有如此豐厚的利益，沒有人再懷疑什么了。所有楚國(guó)人開始了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的捕鹿行動(dòng)。
上有領(lǐng)導(dǎo)者開啟了一個(gè)能夠向著更好生活前進(jìn)的合法通道，下有上天賜給楚國(guó)的特產(chǎn)鹿，中有那伙人傻錢多的齊人高價(jià)收購(gòu)。楚國(guó)人無不紅了眼睛，相比之下，其他一切事務(wù)，都可以為之讓路了。這其中，自然包括春耕。
鹿雖然是老天獎(jiǎng)賞給楚國(guó)人的恩惠，但顯然也并不是每一只鹿都站在那里等著被人類捕捉。這種動(dòng)物并不具備對(duì)人類足夠的殺傷力，然而，天道蒼蒼，缺乏鋒利爪牙和兇猛性情的鹿，卻有著其他猛獸不具備的一個(gè)優(yōu)勢(shì)——機(jī)敏而善奔跑。
當(dāng)然，再機(jī)敏的野鹿也沒有人類聰明，再擅長(zhǎng)奔跑也不能逃脫能夠妥善運(yùn)用工具的人類捕捉。雖然確實(shí)要費(fèi)一番心思和力氣，但是，和那令人瞠目結(jié)舌的高價(jià)相比，這又算得了什么呢？
齊國(guó)商人的信譽(yù)良好，楚國(guó)人對(duì)于齊人的戒備之心慢慢消散。起初只有民間游商進(jìn)入楚地，漸漸地，一些齊國(guó)官員也悄悄南下。這伙齊官不但不驕橫，而且平易友善，就像楚人眼中的齊國(guó)軍隊(duì)一樣，看起來就像是一群大腹便便的老財(cái)主。只不過，他們跟那些商人不太一樣，他們雖然也出高價(jià)，但是，他們不收活鹿，只收陳糧。
反正富庶的齊人手里有著那些讓人艷羨的財(cái)富，反正糧食這個(gè)東西也很便宜，將來賺了大錢，還怕沒有糧食買嗎？至此，其實(shí)管仲的計(jì)劃已經(jīng)露出了獠牙，可怕的并不是齊人就這樣輕易地在楚地民間收購(gòu)糧食，而是楚國(guó)君王，也如百姓一般的想法，有了錢，可以買到糧食。
莫名其妙地楚國(guó)君臣上下就此落入了管仲的圈套，按著一條可怕的軌跡一步步滑向深淵。足夠高的利益和相對(duì)輕松而低廉的成本，讓所有楚人趨之若鶩。大量的齊國(guó)資本沖入楚國(guó)，一場(chǎng)畸形而病態(tài)的經(jīng)濟(jì)繁榮，就這樣悄然到來。
不久之后，齊國(guó)突然宣布不再收購(gòu)楚鹿，參加了這場(chǎng)盛宴的楚人自然歡喜，沒能從中牟取利益的楚人各自難過。然而，齊國(guó)雖然廣費(fèi)金錢，但是也并沒有到掏空家底的程度。鹽鐵國(guó)有帶來的賦稅，為這場(chǎng)令楚人瘋狂的“國(guó)際貿(mào)易”提供了足夠的資本支持。隨后，在各國(guó)之間廣結(jié)善緣的齊人，突然扯起了周天子這面大旗，開始要求各國(guó)對(duì)楚國(guó)資源禁運(yùn)，與此同時(shí)，以齊軍為首的聯(lián)軍部隊(duì)，也向著楚地進(jìn)發(fā)。
楚王并不看得起這伙聯(lián)軍，任何聯(lián)盟都無法避免互相猜忌。何況楚軍強(qiáng)大的戰(zhàn)力，讓他有足夠的信心給予敵人迎頭一擊，之前買賣活鹿攢下的金錢，也憑空令他多了幾分底氣。
意想不到的事情發(fā)生了。
不明所以的楚地百姓開始混亂，一時(shí)間，民心動(dòng)搖，輿情紛紛。或許是國(guó)君做了什么錯(cuò)事，才令那群和善的齊國(guó)商人不再高價(jià)買鹿了？或許是朝堂上那群只顧自己賺錢的家伙們，撈夠了財(cái)富，卻得罪了別人，讓戰(zhàn)爭(zhēng)就這么毫無征兆地降臨了？
當(dāng)然，楚王明白這一切都是齊人一手導(dǎo)演的，不過他并沒有太過在意下面洶涌的輿情。這個(gè)世界確實(shí)需要講道理和信義，但是有很多時(shí)候，最終還是要靠武力來辨別是非的。他準(zhǔn)備召集部隊(duì)，讓這些上躥下跳的家伙閉上嘴巴。
楚國(guó)迅速開始動(dòng)員，準(zhǔn)備迎擊敵軍，然而大軍雖然還在，但是掌管后勤物資的士官卻震驚地發(fā)現(xiàn)：春耕農(nóng)事因捕鹿而斷，且齊人又暗中收去一批存糧，此時(shí)，已經(jīng)無法再征集到軍糧了！這個(gè)殘酷的消息遠(yuǎn)比齊人不再高價(jià)收購(gòu)活鹿更讓楚王痛苦。如果強(qiáng)行征集民間糧食，必然就會(huì)引發(fā)劇烈的沖突；可是，沒有軍糧，大軍憑何血戰(zhàn)？
齊人不再購(gòu)鹿，楚民被斷絕了財(cái)路，但總算是勉強(qiáng)可以維持生計(jì)。而聯(lián)軍壓境，楚國(guó)再?gòu)拿耖g征集已經(jīng)不多的糧食，定然會(huì)引發(fā)嘩變。
楚王決定用之前賣鹿的財(cái)富去購(gòu)買糧草，可惜齊人早已算無遺策，步步緊逼，又豈會(huì)在此留下破綻。一時(shí)間，經(jīng)過齊國(guó)整合聯(lián)盟的各國(guó)紛紛開始在貿(mào)易上孤立楚人，楚國(guó)完全無法從境外購(gòu)得糧食以度過危機(jī)。
大軍徐徐壓境，楚國(guó)上下驚慌失措，對(duì)于普通百姓來說，此時(shí)的金錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有生命與糧食更重要，更遑論對(duì)國(guó)家的忠誠(chéng)。各處楚民紛紛逃離，一時(shí)間，大批民眾轉(zhuǎn)投齊人，楚國(guó)之根基受到了前所未有的猛烈沖擊。毫無辦法的楚王只好割地賠款，低聲求和。
這場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，就這樣悄無聲息地謝幕了。
并非是楚王昏聵不堪，也并不是楚國(guó)民眾對(duì)國(guó)家毫無忠誠(chéng)。齊人的錢財(cái)就像是一把鑰匙，打開了欲望和原則的鎖。當(dāng)齊人莫名其妙地提出高價(jià)收購(gòu)活鹿的時(shí)候，楚王并沒有放松警惕，他知道天下并沒有免費(fèi)的午餐。可是，當(dāng)這份財(cái)富足夠沉重，齊國(guó)商人們散布的所謂的“齊王驕奢淫逸，為了一己私欲而修建牧場(chǎng)、為了寵妃而揮霍國(guó)財(cái)收購(gòu)活鹿”的消息，就讓楚王無比信服了。
楚王或許早已看透齊人的伎倆，但是卻并不愿意說服自己去質(zhì)疑。因?yàn)槟莻€(gè)真實(shí)的答案與人性本身的欲望背道而馳。拋硬幣之所以常常能夠替我們做出抉擇，并不是天意給予我們的指引，而是在硬幣翻飛的過程中，我們心里早已有了自己對(duì)于這次占卜的希望。
于是楚國(guó)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地栽了個(gè)大跟頭，管仲對(duì)于人性貪欲的判斷何其準(zhǔn)確！或許他只是運(yùn)用了經(jīng)濟(jì)手段，對(duì)敵國(guó)發(fā)動(dòng)了一次偷襲，然而，注定這次偷襲必然能夠成功的，與財(cái)富無關(guān)，只關(guān)乎人性。
善于把控人心的管仲多次故技重施，反復(fù)運(yùn)用經(jīng)濟(jì)杠桿，炒作一種敵國(guó)特產(chǎn)，攪亂了別國(guó)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之后再以經(jīng)濟(jì)之力施壓。在財(cái)富的戰(zhàn)場(chǎng)上掀起驚濤駭浪。無論是買狐降代還是服帛破魯梁，都與買鹿制楚大同小異。明明并無過多機(jī)詭陰謀，卻屢屢奏效，并不是各國(guó)的君主沒能看出這些足以致命的陷阱，而是他們無法控制自身的欲望，于是前仆后繼地沖向了那個(gè)簡(jiǎn)單的圈套。
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