“少奶奶……啊不！主子！您快起來(lái)呀！”她慌亂地叫道。

    “你瞧我這模樣像是能起得來(lái)的么！”劉氏氣急敗壞地吼道：“從昨兒夜里就被罰跪瓦片，跪了一天一夜，那玩意兒曬在太陽(yáng)底下又燙又硬，我的腿一定是落毛病了！我老老實(shí)實(shí)地跪著，還給管事的師父磕頭，卻還是被她們掄著棍子抽了二十下！我的腰，我的腰也快斷了！”

    小丫鬟傻了一般地看著她。半晌，她終于回過(guò)神，手忙腳亂地去扶自己的主子。

    劉氏艱難地爬起來(lái)了。她兩條腿如掉了一般，連原本撕心裂肺的疼痛都麻木了。她坐在潮濕的青石板上，喘息了足足一刻鐘，才不甘心地抬起頭看著眼前的丫鬟，再次問(wèn)道：“我問(wèn)你，國(guó)公府里是不是出了什么事？這些人……這些人本不該如此折磨我的！我們家里可是使了銀子的！”

    小丫鬟踟躇不安地看著她。

    “這……主子，這奴婢也不知道！”小丫鬟張口結(jié)舌：“或許，或許是您這幾日誦經(jīng)不夠虔誠(chéng)，師父?jìng)兛闯鰜?lái)了，這才稍作懲罰！咱們，咱們來(lái)的時(shí)候，老爺和少爺不都吩咐了么，要老實(shí)，要低伏做小，要懂得反思自己的過(guò)錯(cuò)……”

    “什么過(guò)錯(cuò)，我根本就沒(méi)有錯(cuò)！我，我只是個(gè)背黑鍋的！”劉氏氣急敗壞地打斷了對(duì)方，叫了兩聲卻連忙沉了聲色，低低罵道：“都是徐榮那個(gè)廢物！他自個(gè)兒得了病不能生，害得我四處奔走為他治??！還有我婆母那個(gè)蠢貨，偏要信致寧的鬼話(huà)！這母子兩個(gè)自個(gè)兒倒霉也就罷了，偏還要拉上我！最可恨的是，徐榮為了保全自身竟把一切過(guò)錯(cuò)都推到我頭上，說(shuō)是我出了主意、我慫恿了他去冒犯皇室！如今可好，我被送到這鬼地方受苦，他就算持劍殺母，也還能住在府里安享富貴！晉國(guó)公府，哼，有一個(gè)好東西么……”

    劉氏絮絮地叫罵著，縱然身上傷痛難忍，她一聲一聲的罵卻是不帶喘氣的。半晌，似乎是意識(shí)到如今不是生氣的時(shí)候，她突地兩手狠狠鉗住面前丫鬟的胳膊，雙目赤紅地瞪著她道：“說(shuō)！國(guó)公府里出事了對(duì)不對(duì)？這幾個(gè)尼姑們簡(jiǎn)直想把我活活打死，她們本不敢這樣的！到底為什么啊！”

    小丫鬟支吾許久，終于道：“奴婢倒是知道一二，只是……國(guó)公府里是沒(méi)出事的。”

    劉氏大睜著眼睛，一字一頓問(wèn)道：“那，她們?yōu)楹慰桃庹挝?？事情是出在我身上的，?duì)不對(duì)？”

    “這……也不能這樣說(shuō)。”小丫鬟為難地吐出第二句話(huà)。她的確是被派來(lái)伺候劉氏不假，但劉氏已經(jīng)是半死不活了，這樣的主子沒(méi)有必要效忠；更遑論，外頭的風(fēng)向變了，她再幫著劉氏，日后被人翻出舊賬來(lái)，她在國(guó)公府可就呆不下去了……

    思索許久，好在這小丫鬟并非毫無(wú)善念之人。想著當(dāng)初劉氏對(duì)自己的施恩，她一咬牙道：“主子，這明覺(jué)寺不是白給人住的，您知道國(guó)公府為了把您送進(jìn)來(lái)花了不少錢(qián)。您前頭十天的錢(qián)是交了的，大少爺也找了相熟的師父打點(diǎn)?？墒恰瓘娜涨伴_(kāi)始，該交的錢(qián)大少爺就沒(méi)有交，幾位師父?jìng)冸[晦地催了幾句，大少爺就說(shuō)，說(shuō)讓您好生反省，不必手下留情……”

    劉氏的腦子嗡嗡作響。

    “什么？徐榮那個(gè)混蛋他說(shuō)什么？”

    “大少爺他，他就是沒(méi)交夠錢(qián)！”小丫鬟說(shuō)著聲色低下去，囁嚅道：“而且大少爺看樣子也不準(zhǔn)備再交錢(qián)了?！?br/>
    劉氏如傻了一般呆愣當(dāng)場(chǎng)。

    “徐榮……他要放棄我了？”她喃喃道：“他怎么可以，怎么可以這樣……我是為了他才抗下罪名受盡折磨，他這是忘恩負(fù)義……”

    “主子！您，您別傷心了！”小丫鬟撲通一聲跪下道：“咱們大少爺是什么樣的人，您還不清楚嗎！”

    連身邊的下人們都知道，徐榮自私自利、薄情寡義，對(duì)待嫡妻不會(huì)有多少情分。

    “不，我當(dāng)然知道！”劉氏咬牙切齒道：“但再怎樣他也不應(yīng)該啊……他不應(yīng)該放棄我！我父親，我父親是工部尚書(shū)，深受圣上賞識(shí)！”

    劉氏是個(gè)聰明人，從來(lái)不會(huì)和懸梁自盡的蔣氏一樣，指望靠著徐家男人的憐惜過(guò)活！

    她能篤定這一回自己不會(huì)死，可不是因?yàn)樾鞓s，而是因?yàn)槟锛业母感謧?！她出身?shū)香門(mén)第，先帝在位時(shí)家里并不十分顯赫；但機(jī)緣巧合之下，她的父親和兄長(zhǎng)在新帝登位后，很突然地受到了重用。

    這是因?yàn)椋碌壑鲝堥_(kāi)海禁，正籌謀大力建造海船、選能人志士作為使節(jié)出訪(fǎng)海外。劉氏的父親做工部尚書(shū)多年，本就精通器械工事，自個(gè)兒也極有天賦；這一回造船，她父親和兩位兄長(zhǎng)奉給皇帝的圖紙最先得到采納，已經(jīng)被皇帝定了要調(diào)任九門(mén)提督、掌管出海事宜。

    這樣的機(jī)會(huì)對(duì)劉家來(lái)說(shuō)是意外之喜，對(duì)晉國(guó)公府又何嘗不是。徐榮倒是沒(méi)想到，自己忽視了多年的嫡妻竟還有如此用處，心里不免打起了主意。徐榮這人雖然不學(xué)無(wú)術(shù)、生性粗野，但他對(duì)朝堂政局可是看得明白，知道有一個(gè)皇帝賞識(shí)的妻族會(huì)給他帶來(lái)什么！

    也因此，劉氏破天荒地得到了丈夫的禮遇。

    就算在太后面前險(xiǎn)些被杖斃、就算被送進(jìn)寺廟里受苦，她也不相信自己會(huì)死，徐榮不可能放棄她?？墒乾F(xiàn)在……

    這究竟是怎么回事！

    “徐榮他是不是傻了？他被褫奪了世子之位，被皇室厭棄，越是這種時(shí)候他越應(yīng)該緊緊抓住我，因?yàn)橹挥形夷軒退耍　眲⑹相硢〉厮缓暗溃骸八敕艞壩?？想讓我死在這鬼地方？如今多少人爭(zhēng)著搶著要和我們劉家結(jié)親，他的腦子是燒壞了么！”

    劉氏不甘心地吼著，最終卻又低了聲色，問(wèn)道：“你還知道什么？你一定知道什么！”

    小丫鬟惶恐地?fù)u搖頭，旋即又突然地點(diǎn)了頭，道：“奴婢，奴婢的確聽(tīng)說(shuō)了一些事情……但這事兒只是個(gè)傳言，當(dāng)不得真！您姑妄聽(tīng)之就是！”

    劉氏定定瞧著她：“說(shuō)出來(lái)！”

    “是……是大少爺?shù)氖聝??！毙⊙诀呙虼降溃骸奥?tīng)說(shuō)，有一位表小姐近日在國(guó)公府里借住。這位表小姐生得美艷動(dòng)人，性子又很是討喜，頗得……大少爺?shù)膼?ài)慕。而且……這位小姐出身長(zhǎng)興侯府……”

    長(zhǎng)興侯府？

    什么美貌動(dòng)人的表小姐之流，聽(tīng)著刺耳，但劉氏從不放在心上。她嫁進(jìn)徐家七八年了，對(duì)徐榮的德行了如指掌，早就不報(bào)任何希望！可是……真正讓她一顆心揪起來(lái)的，是對(duì)方的出身。

    那些姿色極佳的婢女和外頭抬進(jìn)來(lái)的平民女子們，不可能威脅她的地位。徐榮貪戀美色，多情卻也絕情，不會(huì)愛(ài)上任何一個(gè)女人，再喜歡的妾室也都只是寵一陣子。但唯有權(quán)勢(shì)和家底，能讓他真正沉醉。

    有一位長(zhǎng)興侯府的小姐借住在了國(guó)公府？！

    長(zhǎng)興侯府劉氏是知道的。他們是皇室宗親，多年來(lái)因著沒(méi)有爭(zhēng)氣的子孫，連一官半職都做不得，只好守著祖上爵位過(guò)日子。這一家人從前也是不顯山不露水地，然而新帝上位后倒是撞了大運(yùn)。

    長(zhǎng)興侯府那一群胸?zé)o點(diǎn)墨的少爺們可做不出什么功績(jī)，但他們家和林家一樣，爭(zhēng)氣的是女孩！長(zhǎng)興侯府的嫡長(zhǎng)女早在圣上做太子時(shí)就在府邸伺候了，多年下來(lái)并不得寵，只是個(gè)小小才人；然而等圣上登位后，這位李小主因“甚得帝心”先是冊(cè)了個(gè)昭儀，后頭竟還有孕產(chǎn)下了第五皇子，如今已經(jīng)是貴妃娘娘了。

    李小主多年不起眼，這一飛沖天后，倒是把原先得寵的幾位嬪妃都?jí)哼^(guò)去了。她還深受徐太后的喜愛(ài)，在徐太后的刻意扶持下，如今不說(shuō)和陳皇后平分秋色，也算能打個(gè)擂臺(tái)了。

    只看著李貴妃的嫂子、長(zhǎng)興侯府的侯夫人周氏，近來(lái)時(shí)常進(jìn)宮陪太后誦經(jīng)、頗得太后喜歡，就知道他們家如今是真發(fā)達(dá)了。

    “憑著裙帶爬上去的東西，怎么能和我們劉家相提并論！”劉氏惡狠狠道，手心里卻已經(jīng)滲出了冷汗。

    長(zhǎng)興侯府的小姐……

    晉國(guó)公府和長(zhǎng)興侯府的確有姻親，那是過(guò)世的老國(guó)公那一輩的事兒了。長(zhǎng)興侯府里的小姐在國(guó)公府里雖然能稱(chēng)一聲表小姐，但兩家平日里并不親近，借住這種事兒實(shí)在是很稀奇的！

    劉氏緩慢地捏緊了手指，枯瘦見(jiàn)骨的指節(jié)都開(kāi)始發(fā)白了。她咬著牙，拼盡力氣問(wèn)道：“是哪個(gè)表小姐？是貴妃的親妹妹嗎？”

    “是……是??！長(zhǎng)興侯府子嗣不豐，除了嫡長(zhǎng)女已是貴妃，下頭就只有兩位庶女了……這回在國(guó)公府借住的，是侯府的三小姐！”小丫鬟道：“雖是庶出，但因著容色出眾、又精通琴棋書(shū)畫(huà)，家里的子嗣不多，自幼就是養(yǎng)在嫡母膝下、當(dāng)?shù)粘雠畠旱?！這位三小姐奴婢上次回府時(shí)還見(jiàn)過(guò)一面，的確，的確生得明媚動(dòng)人……”