自那晚被叫走后，紀(jì)淮又是接連數(shù)日不見人影,每日下了衙便帶著人出門去,到了夜里亦不曾回到后衙處，柳琇蕊心中擔(dān)憂不已，問了書墨,書墨也只是說大人有要緊事需忙，忙過了便好了?！救淖珠喿x.】這些空泛之話她聽了又怎能安心,可卻亦清楚自己除了將家里打理妥當(dāng)外，別的也幫不上什么忙。

    她打起精神,將手中的采購單子細(xì)細(xì)地翻了翻，如今年關(guān)將至，府中要添置的東西不少，這畢竟是他們到耒坡縣以后過的第一個年，自然要準(zhǔn)備得充足些。

    “夫人，挽琴到了！”佩珠掀開簾子走了進來,輕聲回稟道。

    柳琇蕊頭也不抬,一邊翻著單子，一邊翻著賬冊，“讓她進來吧！”

    挽琴自上回與青青起了沖突，直接導(dǎo)致青青撞傷了額頭后，便被罰到了浣衣房去，可憐她自到了紀(jì)淮身邊侍候后一直便不再做這些粗重活，如今只不過洗了幾日的衣服便要忍受不下去，三番四次欲到紀(jì)淮跟前求情?？杉o(jì)淮最初是早出晚歸，到后來連柳琇蕊見他一面都不容易，又哪能讓她見得到，是以她只能咬著牙關(guān)，忍下心中委屈老老實實洗足了半個月的衣裳。

    “夫人！”挽琴進門后先是依禮見過了柳琇蕊，得了允許后才規(guī)規(guī)矩矩地垂手站立一旁，一言不發(fā)。

    柳琇蕊將單子與賬冊推到一邊，順手呷了一口茶，見她表面雖瞧著溫順規(guī)矩，可袖口處卻緊緊揪著，心中便明白她并不服氣這番被罰。

    對于這個覬覦夫君的婢女，她雖然不曾出手對付她，可到底亦是甚為不喜的，只不過因她曾答應(yīng)了婆婆會替她尋門好親事，這才睜只眼閉只眼到如今。

    她望了望低頭垂手的挽琴，不知怎的心中突然生出一股煩躁來，她是這府中的主母，亦是紀(jì)淮明媒正娶的原配妻子，為何要容忍著這些個覬覦夫君的女子在她面前上下蹦跶？

    “我聽聞你心悅夫君，有意在他身邊謀一席之地，可有此事？”她單刀直入，絲毫不愿轉(zhuǎn)彎抹角。

    挽琴面色一變，‘噗通’一下便跪倒在地，大聲分辯道，“夫人明察，千萬莫要信了那賤蹄子之話，奴婢、奴婢絕不敢妄想！”她心中雖確是對自家主子有那等心思，可又怎敢當(dāng)面在主母跟前承認(rèn)啊。

    柳琇蕊不耐煩再聽她說些違心之話，往日她在自己眼皮底下對紀(jì)淮那些小動作又如何瞞得過她，再加上藍嬤嬤打探到她與青青起沖突的原因，無非是那青青連日來被她左一句右一句的刺，心中不忿，便戳破了她對紀(jì)淮的心思，讓她惱羞成怒，這才出手傷了人。

    柳琇蕊本就不是好耐性之人，見她抵死不承認(rèn)，亦無心思再糾纏這些，直接一錘定音地道，“當(dāng)日母親讓我替你留意好人家，如今你年紀(jì)已大，我也不好耽誤你終身大事，從今日起我便讓藍嬤嬤替你留意留意，若是尋到了合適人選，也好全了一場主仆緣分。只一點，那青青姑娘既是你所傷，那如今你便應(yīng)該親自照顧她直至她傷好為止，那浣衣房便不用去了。”

    挽琴大驚失色，跪著上前幾步，泫然欲泣地哀求道，“夫人，奴婢不愿嫁人，只愿一輩子侍候夫人！”

    柳琇蕊繼續(xù)翻著賬冊，毫不理會她的反應(yīng)，只是淡淡地吩咐道，“下去吧，順道去后廚瞧瞧給青青姑娘的藥可熬好了！”

    挽琴滿目哀傷，可見她這般淡然地吩咐自己做事，一時倒不知該繼續(xù)留下來懇求，還是聽從吩咐到后廚去。

    “夫人讓你下去呢！”一直默不作聲地站在柳琇蕊身邊磨著墨的佩珠出聲提醒。

    挽琴不甘地望望低下頭去對賬冊再不理會自己的柳琇蕊，又望望一臉不贊同地盯著自己的佩珠，輕咬下唇，垂頭低聲應(yīng)了句，“奴婢告退！”

    佩珠望著她離去的背影，又望了一眼正執(zhí)筆寫著什么的柳琇蕊，突然心中生出幾分佩服，眼睛閃閃亮地道，“夫人，你這招可真高明！挽琴今日既當(dāng)面承認(rèn)沒有那等心思，日后想來便要收斂幾分了。再者，將挽琴與那青青湊到一塊去，讓她倆斗去……”

    柳琇蕊疑惑地抬頭望著她，望得她將未盡之話生生咽了下去，訕訕然地摸摸鼻子，不敢再說。

    “你竟是這般想的？”柳琇蕊納悶地問。

    “難道夫人不是這般打算的？”

    柳琇蕊放下手上的筆，側(cè)著頭微蹙著眉對她道，“打算？我能有什么打算？只不過想著快刀斬亂麻，她若承認(rèn)了我便直接將她送到你家大人身邊去，由他決斷；她若不承認(rèn)，那便早些替她尋個良人打發(fā)出去。至于讓她去照顧青青……人是她傷的，由她照顧不是更能表示歉意么？”

    佩珠張口結(jié)舌地望著她，這、這這真是她想得太多了？

    “可、可若、若是大人留下了她，那、那可怎么辦？”

    柳琇蕊微微一笑，卻不搭話，回頭繼續(xù)翻賬冊。她既然敢將人送過去，自是相信紀(jì)淮不會讓她失望。她不是大度的，又怎可能做出往夫君身邊送人此等膈應(yīng)自己的事來！

    又過了半月，到了以往紀(jì)淮下衙的時辰，柳琇蕊原以為他大概又是回不來了，哪想到才輕輕嘆息出聲，便聽得外間響起佩珠驚喜的聲音和紀(jì)淮熟悉的腳步聲。

    她心中一喜，一下便從榻上跳了下來，也顧不上趿好繡鞋，直直便往正走進來的紀(jì)淮身前撲去。

    紀(jì)淮下意識便接住撲到懷中的小妻子，見她沖著自己笑得眉眼彎彎，連日來的疲累以及難受一下便被驅(qū)散了幾分，他一個用力，將柳琇蕊微微往上抱了起來，臉貼上她的，啞聲道，“可是想我了？”

    柳琇蕊有幾分害羞地垂下眼瞼，片刻卻又睜著一雙亮晶晶的杏眼望著他，脆生生地承認(rèn)道，“想了！”

    紀(jì)淮心中一暖，再用上幾分力將她整個人抱了起來，直走到床榻邊，將她放到床上，自己再緊跟著坐在她身邊，摟著她輕輕晃了晃，聲音低沉，“阿蕊……”

    柳琇蕊靜靜地伏在他懷中，聽著那一下又一下的心跳聲，只覺得歲月靜好。

    “阿蕊，李統(tǒng)領(lǐng)只怕兇多吉少了……”一聲壓抑的嘆息在她耳邊響起，繼而便是如晴天霹靂的消息。

    “什么？”柳琇蕊猛地從他懷中抬頭，震驚地望著他。

    紀(jì)淮眼眶微紅，哽聲道，“他掉下了山崖，被急流不知沖到了何處去，青衣衛(wèi)及府上差役日以繼夜地搜尋，可始終尋不到人，生不見人，死亦不見……”最后那字，他卻無論如何吐不出來。

    “既然尋不到人，那代表著仍有生還的希望……”柳琇蕊顫聲道。

    紀(jì)淮平復(fù)一下心緒，搖搖頭道，“只怕是險了，已經(jīng)尋了一月有余，李統(tǒng)領(lǐng)原就受了傷，那般直直墜下崖，而崖下急流沖出二十里便分兩道，一道往西至高和縣，一道往東至嶺海，我們兵分兩路，往高和縣去的雖尋到幾具遺體，可均不是李統(tǒng)領(lǐng)的；而往嶺海的……僅走出幾里路便再無路可去……”

    茫茫大海，又何處去尋？

    “李、李夫人可知曉了？”柳琇蕊渾身顫抖著問。

    紀(jì)淮沉默了片刻，才沉聲道，“尚未通知她，我今日回來，有一事，便是請你到李府去，將、將李統(tǒng)領(lǐng)遇害一事告知她。”

    柳琇蕊緊緊揪住他的前襟，身子不停地抖動，要她怎么將這噩耗告知洛芳芝？她一個婦道人家，可會承受得住這打擊？

    **

    “夫了，知縣夫人紀(jì)夫人求見！”正靠坐窗邊失神的洛芳芝，聽到貼身婢女鳴秋的話后怔了怔，這才起身整整衣裳，溫婉地點點頭，“快快有請！”

    柳琇蕊懷著沉重的心情進了李世興的老宅，位于耒坡縣東城的李宅，待見到笑得溫婉得體的洛芳芝盈盈迎上前來，心中更感難受，勉強揚起笑容與她見了禮，雙方落了座后，洛芳芝才含笑道，“紀(jì)夫人可真是稀客，妾身本亦打算過得幾日便上門拜訪，倒沒想到夫人反而先了一步?！?br/>
    柳琇蕊勾勾嘴角，想著說幾句場面話，可當(dāng)她對上洛芳芝的笑容時，喉嚨便似被堵住了一般，再說不出話來。

    洛芳芝見她神色有異，疑惑地問，“夫人此番前來，可是有為難之事？”

    柳琇蕊死死絞著手中帕子，一咬牙，避開她的視線，一古腦便將紀(jì)淮告知她的那番話一五一十說了出來。

    “死……死了？”洛芳芝聽罷陡然站了起來，臉色一下變得慘白慘白，然后一個無力，跌坐在椅上，眼神無光，定定地望著前方。

    “不、不是的，只是、只是下落不明，說不定、說不定……”柳琇蕊下意識便安慰，可轉(zhuǎn)念一想，萬一李世興果真無法生還，如今給她一個希望，將來她得知真相，誓必又會遭受更大的打擊。

    “死、死了，死了！”洛芳芝卻仿似聽不到她的話一般，口中不停地喃喃道。

    柳琇蕊強自壓下心中難受，上前幾步哽著喉嚨道，“李夫人，你……”

    “我，沒事，沒事……哦，我還有點事，就不招呼你了，你、你自便?！甭宸贾ヮ澏吨f完，便起身跌跌撞撞往內(nèi)室走去，方走出幾步，一個踉蹌便跌倒在地，嚇得柳琇蕊快步上前欲扶起她。

    “他死了，死了呢，我恨了他這么久，他終于死了，我終于可以解脫了……解脫了……這是好事呢，我應(yīng)該高興的……”柳琇蕊扶著她的胳膊，用力將她從地上拉了起來，卻聽得她這番奇怪之話。

    “李夫人，李夫人……”柳琇蕊看著一邊說著高興，一邊眼淚卻如斷落的珠子般往下掉的洛芳芝，眼淚一下便掉了下來。

    “好事呢，這是好事啊，再也沒有人逼我做不愿的事了……再沒有了……”洛芳芝淚如雨下，可口中卻仍倔強地說著截然相反之話，直至聲音越來越低，最后嘎然而止，整個人一下便歪倒在柳琇蕊懷中，嚇得柳琇蕊失聲大叫著‘來人啊，快請大夫’。

    “這位夫人懷有兩個月身孕，一時受不得刺激，這才暈了過去……”柳琇蕊腦中一片空白，根本聽不進大夫后面未盡之語。洛芳芝懷有身孕，可她的夫君卻……

    她微微抬頭，將又要涌現(xiàn)出來的淚水逼了回去，聽著身后鳴秋帶著大夫離去的腳步聲，慢慢便在床沿邊上坐下，定定望著躺在床上面無血色的洛芳芝，視線逐漸朦朧起來。

    也不知過了多久，洛芳芝才幽幽轉(zhuǎn)醒，眼神定定地望著帳底，仿佛身邊一切都與她無關(guān)一般。

    柳琇蕊抓住她的手，嗚咽著道，“李夫人，如今、如今你懷有李統(tǒng)領(lǐng)的骨肉，便、便是不為自己，也請為肚子里的孩子想一想，這畢竟是李統(tǒng)領(lǐng)的血脈……”

    “孩、孩子？”似是被人召回了魂魄一般，洛芳芝輕輕覆上腹部，聲音飄渺。

    “是，你有了孩子！”柳琇蕊緊緊抓住她冰涼的手，意圖將手上的溫度傳過去。

    站立一旁的鳴秋緊緊咬著帕子，無聲落淚。

    自這日起，柳琇蕊每得了空便往李宅去，間或是送藍嬤嬤專門燉的孕婦補湯，間或單為了陪洛芳芝說會話?？陕宸贾ルm很是順從的將她帶過去的補湯喝掉，整個人卻仍是快速消瘦下去，急得柳琇蕊及鳴秋不知如何是好。

    “洛姐姐，你……”柳琇蕊坐在床榻邊的繡墩上，望著洛芳芝消瘦的臉龐，心中難受至極。還能怎么勸？她雖總會失神，可卻已經(jīng)很聽話地服藥、用膳，不哭不鬧。

    “我以為我是恨他的，他心狠手辣、冷血無情，趁人之危逼娶于我。如今他死了，我以為我終于可以解脫，再沒人逼我，可是……也再沒人像他那般一心待我，再不會有人三頭兩日被我氣得拂袖離去，轉(zhuǎn)眼間又若無其事地湊上來；再不會、再不會有人為我擋去種種煩擾之事……我以為他無堅不摧，不是常說壞人活千年嗎？他做了那么多壞事，怎么能這么早就死了！他臨行前讓我等著，我在等，可是他怎么失約了？他怎能失約？他把我搶過來，怎能中途又把我拋下！他怎么可以！”洛芳芝先是自言自語般，可到后頭卻越說越激動，淚水亦如缺堤的洪水般肆意而下……