理查德行了一禮，走向大廳的一角，在角落里的一個(gè)木箱中翻找了一陣，片刻后便拿回了一塊水牛皮制成的地圖。

    攤開地圖，羅德終于窺見了鳶尾花王朝的全貌。王朝的疆域大體上呈長(zhǎng)方形，只不過海岸線部分多有曲折。在王朝的東方邊境中央偏北處有一座巨大的半島，這座半島正是羅斯半島，也就是羅德的轄地――羅斯伯國；而王朝的南方海岸線中央處，是一塊南北走向的巨大峽灣，峽灣的最北角用鮮紅的位置標(biāo)注著‘王都’二字。

    占據(jù)著王朝東南地區(qū)的，則是鳶尾花王朝四位大公中的另外一位――索菲亞大公。羅德將視線聚焦在了這里，他在索菲亞大公領(lǐng)周圍搜索了一圈，排除了一個(gè)又一個(gè)可能，這才將手指落在了一座遠(yuǎn)離大陸的巨型島嶼上，道：“這里是什么地方？”

    一旁的科特將目光落到了羅德指示的地方，脫口道：“那是異族的地盤，高精靈的天暮島?！?br/>
    羅德一怔，喃喃道：“精靈？這個(gè)世界上還有精靈？”

    在他晃神之際，幾人你看看我我看看你，心道：“你這不是廢話嗎？”不過想想以前這位伯爵大人做出的那些荒唐事跡，以及他不學(xué)無術(shù)的光彩歷史，也就釋然了。

    艾倫解釋道：“雖然千余年前，這些可恨的異族已經(jīng)被先輩趕出了艾歐大陸，但是他們的后裔依然占據(jù)著一些偏遠(yuǎn)地區(qū)。高精靈一族就是其中之一，他們占據(jù)了天暮島，在那里繁衍生息，并且開展海上貿(mào)易，除了艾菲尼王國和塔林王國外，索菲亞大公領(lǐng)便是他們的第三大貿(mào)易對(duì)象?！?br/>
    羅德咽了口唾沫，艱難道：“索菲亞大公這么做，難道就不怕教廷找他們的麻煩嗎？”這句話問的倒也合理，《艾歐大陸百科全書》上確實(shí)記載著教廷對(duì)異族十分?jǐn)骋暎鞣苼喆蠊@樣做無異于是在當(dāng)眾打教廷的臉。

    幾人又是一陣輕笑，不過喬伊還是站出來為羅德解釋道：“大人，教廷對(duì)王室十分有影響力，但是這種影響力在四位大公那里無疑是一個(gè)笑話?！?br/>
    羅德這才醒悟，看來這四位大公也不完全是對(duì)王室忠心耿耿，先是基魯大公意圖吞并羅斯伯國，接著又是索菲亞大公無視教廷與王室的態(tài)度與異族做生意，就是不知道另外兩位大公是不是也對(duì)王室如此不上心。只不過現(xiàn)在討論的問題暫時(shí)與他人無關(guān)，羅德不得不放下了繼續(xù)追問的心思。

    再次將目光放在羅斯半島周邊，羅德這才發(fā)現(xiàn)羅斯半島的地理位置十分有意思。他斟酌了一番，用手指順著基魯大公領(lǐng)的海岸線畫了一個(gè)漂亮的圓弧，緩緩道：“基魯大公領(lǐng)境內(nèi)是不是缺乏深水良港？”

    幾人聞言一頓，不明白他為何有此一問，喬伊卻飛快的轉(zhuǎn)動(dòng)著一雙小眼睛，半晌后才露出一股釋然的笑意，樂呵呵道：“看來這位基魯大公對(duì)索菲亞大公與高精靈之間的海上貿(mào)易是十分的眼紅啊。”

    除羅德外，其余幾人都是一副不解的神情，喬伊笑著解釋道：“伯爵大人剛剛問基魯大公領(lǐng)內(nèi)是否缺乏深水良港。我一開始也有些糊涂，不明白伯爵大人為什么會(huì)這樣問。”

    三人互相看了一眼，他們剛剛卻是也對(duì)這個(gè)問題十分不解，喬伊替他們道出了原因：“基魯大公領(lǐng)內(nèi)并不缺乏深水良港?！?br/>
    話音剛落，倒是輪到羅德糊涂了，既然不缺乏深水良港，那你擺出一副我全懂了的態(tài)度作甚？拿我開涮呢？

    見羅德不爽，喬伊趕緊開口補(bǔ)救道：“但基魯大公領(lǐng)內(nèi)卻缺乏不凍港?！?br/>
    羅德的心中閃過一絲明悟，靜靜的等待著他接下來的解釋，喬伊接著道：“基魯大公領(lǐng)位于王朝東北角，緊鄰北海。這里并沒有一年四季之分，而是只有兩季，即夏季與冬季。大家都知道，夏季海上風(fēng)浪較為平緩，冬季則風(fēng)高浪急。然而偏偏北海是個(gè)例外，在夏季時(shí)分，北海上的海況極差，難以進(jìn)行遠(yuǎn)洋航行，而且這里的海岸線暗礁密布，暗流多如牛毛，所以近海航線也是走不通的。到了冬季，雖然北海上的風(fēng)浪有所減緩，但是卻因?yàn)楦劭诜鈨觯粺o法出行，依然無法進(jìn)行遠(yuǎn)洋貿(mào)易。”

    “也就是說，基魯大公很想與高精靈進(jìn)行海上貿(mào)易，但是礙于領(lǐng)地內(nèi)的天然劣勢(shì)，他不得不謀求吞并羅德半島？”羅德揉了揉太陽穴，問道。

    “不錯(cuò)，我們羅德半島地理?xiàng)l件優(yōu)越，不僅海岸線曲折漫長(zhǎng)，而且多深水良港，遠(yuǎn)的不說，單說近在咫尺的晨星城，雖然這些年有些沒落，但卻依然可以稱得上是北方第一大港?！闭f到這里，喬伊意有所指的看了羅德一眼，后者老臉微紅，知道喬伊這是在拐彎抹角的點(diǎn)出曾經(jīng)的羅德和那位死鬼老爹不靠譜。

    喬伊很快便收回視線，繼續(xù)道：“若得到羅德半島這塊寶地，打通與高精靈的海上貿(mào)易路線。對(duì)于這些年一直與王室明爭(zhēng)暗斗，而導(dǎo)致領(lǐng)地內(nèi)經(jīng)濟(jì)逐漸顯露出頹勢(shì)的基魯大公來說，無疑是打了一記強(qiáng)心針。所以，基魯大公想要吞并我們是勢(shì)在必行?！?br/>
    羅德緩緩站起身來，來回踱了幾步，半晌后才謹(jǐn)慎道：“如果我們?cè)敢鉃樗麄兊暮Ｉ腺Q(mào)易提供一切便利，你們覺得他們會(huì)不會(huì)放棄原先的條款？”

    話音落下，四人的反應(yīng)卻各不相同，喬伊坐在原地低頭思索，艾倫則有些迷糊的左顧右盼，科特皺著眉頭緊盯著地圖，只有理查德大搖其頭。

    見羅德的目光落在自己身上，理查德站起來行了一禮，卻沒有多做解釋，只是將手指挪向了地圖的一角，基魯大公領(lǐng)的南方，羅斯伯國的西南。那里有一行加粗的字跡，上面寫著‘坎特雷公爵領(lǐng)’。

    羅德疑惑不已，正在苦苦思索的喬伊卻低嘆一聲，科特也輕輕搖頭，艾倫還是老樣子，依舊一臉迷糊。

    理查德甕聲甕氣道：“大人，我不太懂政治，更不懂貿(mào)易，但是從軍事角度上來看，基魯大公必定會(huì)盡一切努力拿下羅德半島，因?yàn)榭蔡乩坠羰切南蛲跏业??！?br/>
    羅德默然半晌，沒錯(cuò)，基魯大公必然會(huì)吞并羅斯伯國，因?yàn)榭蔡乩坠纛I(lǐng)就像一把尖刀抵在基魯大公的胸口，讓他一直不敢輕舉妄動(dòng)。但是如果基魯大公吞并了羅斯伯國，那么羅斯半島將會(huì)成為一只有力的左勾拳，到時(shí)候攻守異位，不敢輕舉妄動(dòng)的恐怕得是坎特雷公爵以及他背后的王室了！

    “也就是說，如果文的不行，基魯大公或許會(huì)選擇開戰(zhàn)？”羅德一邊擦著額頭的冷汗，一邊輕聲道。

    理查德沒有開口，但是羅德在心中卻早已做出了判斷，所謂的借款不過是一塊遮羞布，為的只是以一種較為平和的方式吞并羅斯半島，那樣可以避免很多不必要的麻煩。但是如果這種方法無法達(dá)到目的，基魯大公絕對(duì)不會(huì)介意使用戰(zhàn)爭(zhēng)手段來解決問題！

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