“外鄉(xiāng)人進(jìn)城一個(gè)銅子，貴族大人免繳，真主信徒免繳?！?br/>
    三座并排的拱形城門(mén)口，幾名沙之國(guó)的士兵腰懸彎刀，對(duì)入城的商旅叫道。真主是沙之國(guó)民眾信仰的神祗，其信徒主要分布在摩羯域和天蝎域。

    作為沙之國(guó)的大城，月牙城貿(mào)易發(fā)達(dá)，人稠物穰，進(jìn)出商隊(duì)眾多。商人們來(lái)自五湖四海，人種各異，服飾多樣，牽著一隊(duì)隊(duì)載滿貨物的騾子和駱駝。商隊(duì)護(hù)衛(wèi)騎跨駿馬，掛刀執(zhí)矛，分布隊(duì)伍四周。

    高登打量了護(hù)衛(wèi)幾眼，這些人和守門(mén)的士兵差不多，只是身強(qiáng)力壯，會(huì)一點(diǎn)簡(jiǎn)單的招式，體內(nèi)沒(méi)有絲毫源力。他往錢(qián)罐里丟了一枚銅幣，信步穿過(guò)城門(mén)。

    礫巖石的街道上，車水馬龍，人流不息。當(dāng)?shù)啬凶由泶挻蟮陌咨L(zhǎng)袍，白巾纏頭，額戴黑箍，袍角或繡著一頭奔跑的沙狐，或繡著代表其它部落的標(biāo)志。

    道路兩旁，栽種著蒼翠的椰棗樹(shù)。后方是平民的住宅區(qū)，密密麻麻的石磚屋沿著向上的地勢(shì)，層層疊疊鋪展到視線盡頭。

    高登走的極慢，從城市寬闊明亮的主干道走進(jìn)一條條陰暗狹窄的小巷，來(lái)回往返，察看是否有人跟蹤，同時(shí)默記地形：哪些地方是死胡同，哪個(gè)角落可以藏身，兩旁的建筑物又有多少個(gè)出入口。

    一路上，高登出眾的儀表引得幾個(gè)當(dāng)?shù)嘏深l頻注目，暗送秋\u6

    3174

    ce2。她們身裹鮮艷大方巾，薄紗遮臉，只露雙眼。幾乎所有人都佩戴戒指、項(xiàng)圈、手鏈、腳鐲等首飾，在日光下流麗生輝。

    穿過(guò)一片低矮民房，高登又轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，確定身后沒(méi)有“尾巴”，便走向市中心的廣場(chǎng)集市。此時(shí)已近黃昏，龐大的廣場(chǎng)廊柱沐浴在酒紅色的夕暉中，投下輪廓柔和的剪影。

    還未走入集市，高登就聽(tīng)到嘈雜的聲浪滾滾而來(lái)。沿途車馬駢闐，摩肩擦踵，貨鋪林立，琳瑯滿目。集市四周還擺著一個(gè)個(gè)小攤，鱗次櫛比，五花八門(mén)。一些小女孩挎著竹籃，語(yǔ)聲嬌脆，吆喝叫賣蜜棗、葡萄干和無(wú)花果。

    “尊貴的少爺，有活要我干嗎？”“高貴的少爺，讓我?guī)湍崞は浒桑灰畟€(gè)銅子?！睅讉€(gè)腳夫上前向高登攬生意。

    “真主保佑您，先生。我識(shí)字，我可以為您做很多事！”一個(gè)小男孩擠過(guò)來(lái)，仰著頭對(duì)高登道。他十歲左右，面黃肌瘦，雙眼明亮，腰間圍著一條發(fā)黃的白毛巾。

    高登意外地看了一眼小男孩，瞥見(jiàn)他脖子后有幾條很深的褐色刀疤。平民大多不識(shí)字，對(duì)方或許出身富貴，而今家道破落。“我需要一名向?qū)Ъ嫫腿?，一天一百枚銅幣，雇傭時(shí)間是一個(gè)月?！备叩菗]退腳夫，相比之下，孩童更容易控制。

    “那您可請(qǐng)對(duì)人啦。我熟悉這里的一切：最好玩的酒吧，最漂亮的女奴，連老鼠鉆進(jìn)哪個(gè)洞都一清二楚?！毙∧泻M懷希望地看著高登，“先生，一天真有一百個(gè)銅子嗎？”

    “我可以預(yù)付十天的傭金，但你得證明價(jià)有所值。”高登從口袋里摸出十枚亮燦燦的銀幣。自從大議會(huì)在各域統(tǒng)一貨幣，銅幣、銀幣、金幣之間都以百進(jìn)制兌換。

    小男孩眼珠一轉(zhuǎn)，小聲問(wèn)：“先生，您想知道什么？”

    “我在尋找一些特殊的商人?！备叩翘崃颂崞は?，“我有幾件不方便公開(kāi)的貨物，需要找那些商人秘密交易?！?br/>
    小男孩機(jī)靈地道：“您想找黑市商人？”他猶豫了一下，示意高登跟著他，隨后迅速拐進(jìn)一道巍峨的門(mén)廊背后?！跋壬?，那太危險(xiǎn)了。您是外鄉(xiāng)人，很容易吃虧的?！彼虺蛑車?，悄悄地說(shuō)。

    高登道：“也就是說(shuō)，你有門(mén)路？”

    “您還沒(méi)明白嗎？黑市商人會(huì)欺負(fù)您是外鄉(xiāng)人，用很少的價(jià)格強(qiáng)買(mǎi)您的貨物。有時(shí)候，他們還會(huì)……”小男孩比劃了一個(gè)刀砍的手勢(shì)。

    “多謝你了，我會(huì)小心的，現(xiàn)在告訴我人名、地址?！?br/>
    “可是先生……好吧，我明白了，愿真主保佑您，免遭魔鬼的傷害。”小男孩若有所悟地看著高登，“集市北門(mén)第三排，往左數(shù)第七家的香料鋪。還有東門(mén)第二排最后一家的藥材鋪、斜對(duì)門(mén)的珠寶店，這三家都收黑貨。先生，我現(xiàn)在帶您過(guò)去嗎？”

    “等明天?！备叩前咽躲y幣遞給小男孩，“城里有大議會(huì)開(kāi)設(shè)的金匠行嗎？”

    小男孩用牙齒咬了咬銀幣，確定是真貨：“有的，先生，離這很近。您要去的話得抓緊，馬上就關(guān)門(mén)了?！?br/>
    “帶路吧?！备叩请S口問(wèn)道，“你叫什么名字？”

    小男孩猶豫了一下：“辛巴達(dá)，先生。我該怎么稱呼您呢？”

    “食尸鬼?！备叩俏⑽⒁恍?。

    金匠行就坐落在集市廣場(chǎng)的西面，兩者只相隔一片草坪。金匠行造型四四方方，豪華氣派，與沙之國(guó)穹窿頂?shù)慕ㄖL(fēng)格迥然不同。鋼鐵大門(mén)上，鑲嵌著大議會(huì)的徽章：一頭飛躍火海的威猛巨龍叼著象征和平的橄欖枝。

    臨近打烊，金匠行的大廳里沒(méi)什么客人。柜臺(tái)兩頭，肅立著四名身穿墨綠色制服的護(hù)衛(wèi)。神情冷峻，佩劍背刀，全是黑鉛級(jí)的修煉者。

    “我需要租一只最高級(jí)別的貴賓保險(xiǎn)柜。”高登對(duì)迎上來(lái)的雇員說(shuō)，辛巴達(dá)則在門(mén)外等候。

    “絕無(wú)問(wèn)題，尊敬的先生，請(qǐng)跟我來(lái)?！惫蛦T眼睛一亮，恭敬地將高登請(qǐng)上二樓，由金匠行的分行長(zhǎng)親自招待。

    金匠行最早的雛形，是貴族將錢(qián)財(cái)交給誠(chéng)實(shí)可靠的金匠保管，并賺取利息。后來(lái)，大議會(huì)將之發(fā)展成規(guī)?；慕鸾承校诟饔蚋鲊?guó)建立分行。人們可以把錢(qián)幣儲(chǔ)存在金匠行，或是以物產(chǎn)為抵押向金匠行貸款，也可以將珍貴的寶物寄存在金匠行的保險(xiǎn)柜里，以防遺失。

    “保險(xiǎn)柜的體積要超大型號(hào)，要用無(wú)記名的輪盤(pán)密碼方式。”高登掃了一眼周圍，合金鑄就的保險(xiǎn)庫(kù)門(mén)前，四個(gè)灰錫級(jí)的武者并排而立。這僅僅是一種威懾，三千年前，史上最強(qiáng)大的盜匪團(tuán)“幻影旅團(tuán)”搶劫金匠行，結(jié)果被一一追蹤捕獲。全團(tuán)四個(gè)鉆石級(jí)高手、九個(gè)黃金級(jí)高手被當(dāng)眾剝皮去骨，處以極刑，并實(shí)施最殘酷的古老刑法――誅滅九族。從那之后，就再?zèng)]有人敢觸怒大議會(huì)的威嚴(yán)了。

    “先生，您要的保險(xiǎn)柜每年的租金是三百金幣，再加服務(wù)費(fèi)，您總計(jì)需要支付三百一十枚金幣。請(qǐng)問(wèn)，您打算租幾年呢？”分行長(zhǎng)問(wèn)道。

    “先訂一年?！备叩撬斓馗锻赍X(qián)，辦好相應(yīng)手續(xù)，由分行長(zhǎng)陪同進(jìn)入保險(xiǎn)庫(kù)。

    半個(gè)小時(shí)后，他提著清空大半的皮箱走出金匠行。和修煉有關(guān)的寶物、武器全都存放進(jìn)了保險(xiǎn)柜，剩下的只是一些沙穴族的珠寶首飾。

    保險(xiǎn)柜裝有密碼輪盤(pán)，密碼由他親自設(shè)置，今后無(wú)論什么人，只要憑借密碼就能進(jìn)來(lái)打開(kāi)保險(xiǎn)柜，拿走東西或是――留下什么。

    這也是三年前，他和父親商議好的聯(lián)絡(luò)方式。

    ，