潤(rùn)娘還不及開(kāi)口，喜哥兒便搶先問(wèn)道：“他來(lái)做甚么！”
潤(rùn)娘冷冷一笑，吩咐知盛道：“你且到外廳上支應(yīng)著，我就來(lái)?！?br/>
“你說(shuō)他好好的跑來(lái)，為著甚么事呀！”喜哥兒也不敢大聲，皺著眉甚是擔(dān)心。
“為著甚么事，見(jiàn)了就知道了?！睗?rùn)娘嘀咕了一句，便往外行去，一屋子人都沒(méi)注意，唯獨(dú)大奎眼角瞟見(jiàn)潤(rùn)娘出去，也顧不得這邊，忙跟了上去。
周悛坐正廳的榆木交椅上，端著茶盅，翹著二郎腿，半瞇著眼，嘴角掛著美美的淺笑。這大半個(gè)月來(lái)，他每每想起潤(rùn)娘那抹含嗔帶怨的眼神便心癢難耐，好容易今日得了個(gè)由頭，他便急沖沖的跑了來(lái)，心里想著潤(rùn)娘聽(tīng)得自己來(lái)了，必會(huì)遣了那個(gè)俏生生的小婢，出來(lái)軟語(yǔ)道：“娘子請(qǐng)官人里頭敘話?！毕氲酱颂帲挥傻眯Τ隽寺?。
知盛木樁般侍立在旁，神色未動(dòng)。
一陣腳步聲響，周悛忙回頭看去，絳色綢簾起處，卻走進(jìn)來(lái)一名黑壯少年，周悛的笑臉頓時(shí)僵在臉上。
“見(jiàn)過(guò)悛大官人?！贝罂辛硕Y，道：“娘子叫我來(lái)問(wèn)問(wèn)悛大官人可是有甚么事。”
“你們娘子呢！”周悛感覺(jué)自己被潤(rùn)娘狠狠耍了一著，適才的那點(diǎn)旖旎心思全化作了勃勃怒意。
“娘子懷著身子，這會(huì)有些不舒服，正歪在床上，實(shí)是不方便出來(lái)，因此打發(fā)我來(lái)問(wèn)問(wèn)。悛大官人若是有要緊的事，我這便去請(qǐng)姑奶奶來(lái)。”
大奎這么一說(shuō)，周悛倒想起來(lái)，仿佛聽(tīng)人說(shuō)過(guò)潤(rùn)娘曾見(jiàn)過(guò)紅，再又想著潤(rùn)娘那身子?jì)蓩扇跞醯?，他便信了八九分，臉色雖還繃著，火氣卻是降了下來(lái)，本想說(shuō)進(jìn)屋里去探望探望，卻見(jiàn)兩個(gè)半大小子如石像似的立著，再想她身上即不好，身邊自是有人陪著，自己進(jìn)去了也不能說(shuō)甚么，且當(dāng)著這么些下人的面也不好看。
“也沒(méi)甚么大事，用不著叫喜哥兒了?！敝茔玖似鹕?，眉眼無(wú)神，淡淡說(shuō)道：“告訴你們娘子，祠堂邊的小院子已收拾出來(lái)了，定在十六開(kāi)課，辰時(shí)正刻先要拜先生，慎兒可別晚了?！闭f(shuō)罷拂袖而去。
大奎、知盛也不相送，只站在門(mén)口道：“大官人慢走。”
周悛的身影還沒(méi)出門(mén)，潤(rùn)娘攜著喜哥兒從簾后拐了出來(lái)。
“他親自跑來(lái)說(shuō)這么點(diǎn)事，甚么意思呀！”喜哥看著他的背影小聲嘀咕。
潤(rùn)娘但笑不語(yǔ)，心頭卻添了樁事，看來(lái)這周悛對(duì)自己還真是上了心。秋禾挨打那日潤(rùn)娘在氣頭上倒有想過(guò)學(xué)王熙鳳治賈瑞，好出一口惡氣，可過(guò)后想想自己終是太莽撞了，先一個(gè)自己差王熙鳳那不可是一點(diǎn)半點(diǎn)，再說(shuō)了在族里周悛可比自己有份量多了，只怕鬧到最后吃虧的是自己。
因此適才她臨進(jìn)正廳前收住了腳，編了些話告訴大奎。一則是試探的意思，若真有甚么要緊事再出來(lái)答應(yīng)不遲。二來(lái)么，也不能得罪得他狠了，他果真跟自己打起對(duì)臺(tái)來(lái)，就難有消停的日子了。只是自己這心里存忌憚，往后他再找上門(mén)來(lái)可就難辦。
想到此，潤(rùn)娘不禁微皺了眉頭，后悔不該招惹他的?？蛇@事畢竟一時(shí)也愁不到，況且隔日便是上元佳節(jié)，一日里外頭皆是炮仗聲聲，熱鬧非凡，天還沒(méi)黑家家戶(hù)戶(hù)都吃罷了飯出門(mén)看燈，孫娘子帶著三郎與寶妞也來(lái)邀潤(rùn)娘他們出去看百戲、花燈，幾個(gè)小的早是一溜煙的跑了，潤(rùn)娘最不喜一大幫人出門(mén)看熱鬧了，便推托不去，喜哥兒因這幾日見(jiàn)潤(rùn)娘總悶悶的，聽(tīng)她不去便想在家陪著她，潤(rùn)娘哪里肯答應(yīng)，連著秋禾、知盛也都給趕了出去玩了。
人都出去后，潤(rùn)娘一人在燈下坐著翻了兩頁(yè)書(shū)，覺(jué)得心里有些發(fā)躁，便翻出柳少師的《金剛經(jīng)》來(lái)研墨臨貼，寫(xiě)得百余字不想心下仍是不靜。無(wú)奈之下只得穿了斗蓬拿上手熜，踱出門(mén)來(lái)，見(jiàn)魯媽坐在廊下剝蠶豆，便向她道：“我到門(mén)口站站就回來(lái)?！?br/>
魯媽忙放下手里的豆子，站起來(lái)道：“這可怎么成了，娘子等我剝完這點(diǎn)豆子吧?！?br/>
“不用了，我就在門(mén)口散一散！”潤(rùn)娘說(shuō)著話，腳下已向二門(mén)行去。
魯媽向著后罩房角院大聲叫道：“大奎快來(lái)，陪娘子出去散散！”
潤(rùn)娘聞之愕然，還不及問(wèn)，大奎已答應(yīng)著從角院里跑了出來(lái)：“娘子，要出門(mén)么?！?br/>
潤(rùn)娘見(jiàn)他黝黑的臉膛上紅通通的，額間還有層細(xì)汗，便問(wèn)道：“外頭這么熱鬧你躲在角院里做甚么呢？”
魯媽笑道：“這孩子，如今也懂事了，不像原先那么毛躁了，這些日子他總纏著鐵貴學(xué)些拳腳?！?br/>
“那可真是出息了！”潤(rùn)娘微微的笑著。
大奎忙叉開(kāi)話道：“娘子不是要出門(mén)散散么，再不走可晚了。”
潤(rùn)娘今日也實(shí)沒(méi)心情取笑他，向魯媽說(shuō)了一聲，便帶著大奎出門(mén)去了。
豐溪村住著數(shù)百戶(hù)人家，算是信安府治下最大的村落，今朝是上元節(jié)，村里四處張燈結(jié)彩不說(shuō)，又湊錢(qián)從信安府請(qǐng)了耍百戲的伶人在土地廟空地前表演，四村八鄉(xiāng)的人聞?dòng)嵍稼s了來(lái)，或是來(lái)看熱鬧或是做些小買(mǎi)賣(mài)，此時(shí)天雖已暗，然沿著土地廟那條大路卻更是彩燈輝煌錦繡交映，路旁攤販齊集，游人熙為攘往。
潤(rùn)娘是一見(jiàn)著人多就犯頭暈，再又看大奎時(shí)時(shí)護(hù)著自己，惟恐自己被路人撞到的緊張樣子，便笑道：“我又不是紙糊的，你也太過(guò)小心了?！?br/>
“小心些，總沒(méi)大錯(cuò)?！闭f(shuō)話間，他又側(cè)身為潤(rùn)娘擋開(kāi)了幾名談笑而過(guò)的粗婦。
聽(tīng)著這話，潤(rùn)娘倒有些發(fā)怔，一直以來(lái)她對(duì)大奎都只是一個(gè)模糊的概念，除了知道他孔武健壯外，再說(shuō)不出第二個(gè)有關(guān)他的詞來(lái)，硬要說(shuō)的話，那就是木訥，比鐵貴還要木訥上幾分。
可現(xiàn)下他所表現(xiàn)出的細(xì)心，把潤(rùn)娘深埋在心底的那一絲不安又勾了起來(lái)。二人拐出大道，尋了條僻靜的路極慢的散著，不論潤(rùn)娘走得多慢，大奎始終落后她一兩步的距離，眼眸落在她濃黑的影子里，遠(yuǎn)處傳來(lái)的喧鬧聲越發(fā)襯得這條路冷清異常。
“宣室求賢訪逐臣，賈生才調(diào)更無(wú)倫。可憐夜半虛前席，不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神。”
一道無(wú)奈的吟嘆自前方傳來(lái)，潤(rùn)娘站住了腳，借著月光看去，隱隱的見(jiàn)前頭院墻下立著一人，正對(duì)月傷懷！
“又是個(gè)自命不凡的！”潤(rùn)娘實(shí)是受不了文人酸味，轉(zhuǎn)身欲走，卻聽(tīng)身后那聲音道：“娘子何出此言！”
潤(rùn)娘心道，你自己找罵，可怨不得我。當(dāng)下轉(zhuǎn)過(guò)身，道：“昔日蘇秦憑一已之力說(shuō)動(dòng)六國(guó)發(fā)兵攻秦，而賈誼與文帝君臣二人宣室夜對(duì)，他竟只談了一夜的鬼神，與其說(shuō)文帝所問(wèn)不當(dāng)，倒不如說(shuō)賈誼虛有其名！”
“娘子所論，雖有些蠻橫，卻也有三分道理。”月色下走來(lái)一名身形頎長(zhǎng)，素袍緩帶的儒士，潤(rùn)娘心里登時(shí)冒出一句極老套的話“謙謙君子，溫潤(rùn)如玉”
“只可惜六國(guó)不合，枉費(fèi)了蘇秦一翻心血?！?br/>
“我以為蘇秦螳臂當(dāng)車(chē)，是自取其??！”潤(rùn)娘素來(lái)是愛(ài)與人辯駁的，只是到了大周后，無(wú)人與她談?wù)撨@些，喜哥兒雖也讀書(shū)，卻只能談講些詩(shī)詞。那儒士的一句話卻勾起了她的話頭：“自春秋而至戰(zhàn)國(guó)，天下?tīng)?zhēng)戰(zhàn)已久，天下一統(tǒng)已是必然，就算六國(guó)攻下秦國(guó)，六國(guó)之中亦會(huì)有一國(guó)獨(dú)大，介時(shí)難道再合五國(guó)之力而攻之？如此下去，其結(jié)果與秦一統(tǒng)又有甚么差別，只怕是要比秦統(tǒng)六國(guó)還要費(fèi)時(shí)長(zhǎng)、傷亡大吧！”
那儒士已步至近前，聞言一愣，道：“武王克商建都鎬京，分封天下諸候，享兩百七十余年太平，然秦二世而亡，豈不正應(yīng)了那句，不仁而得國(guó)者有之，而得天下者未之有也！”
潤(rùn)娘哂笑道：“兩百七十余年太平？我看未必吧，自國(guó)人暴亂后，天下動(dòng)蕩之勢(shì)已成，雖有共和中興亦不過(guò)是曇花一現(xiàn)，幽王更為搏美人一笑而烽火戲諸候，以至失信于天下，終被犬戎所滅。如此之世，亦敢稱(chēng)太平？”
那儒士又道：“然秦筑長(zhǎng)城起阿房使百姓不堪其苦，更有甚者焚書(shū)坑儒，以至圣人微言難傳于天下?！?br/>
“《史記》中明明寫(xiě)著，‘臣請(qǐng)史官非《秦記》皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩(shī)》《書(shū)》、百家語(yǔ)者，悉詣守、尉雜等燒之。’可見(jiàn)始皇只令天下焚書(shū)，而所焚之書(shū)，宮中皆有收藏。若不是楚霸王的那一把咸陽(yáng)大火，先圣微言又何至于失傳？將此一宗罪歸于始皇真是牽強(qiáng)之詞！至于坑儒，《史記》中亦有明筆乃‘坑術(shù)士’也，其間或有儒生，然究其主要還是術(shù)士！我看先生也是飽讀之士，怎也像市井間無(wú)知小人般人云亦云！”
最后那句話一出口，潤(rùn)娘便后悔了，這口無(wú)遮攔的毛病怎就改不了！
不想那儒士非但不怒，反而做揖道：“娘子讀書(shū)甚細(xì)，在下佩服！”
潤(rùn)娘見(jiàn)他有如此涵養(yǎng)，心生敬服，回禮道：“小婦人信口胡說(shuō)，叫先生見(jiàn)笑了。”
那儒士接著道：“筑長(zhǎng)城起阿房，不知娘子又以為如何！”
潤(rùn)娘心中笑道，這一位還真越說(shuō)越有勁了，我都已然認(rèn)輸了，他還要再辯，當(dāng)下略一調(diào)氣息，道：“阿房宮確是始皇為一已私欲而起，我無(wú)言可辯。至于長(zhǎng)城，始皇為抵御匈奴而建，若以勞民傷財(cái)而論實(shí)算不得大過(guò)?！彼@話話說(shuō)得有所保留，實(shí)是不愿再展開(kāi)細(xì)說(shuō)。
不想那儒士卻不肯就此做罷，執(zhí)意問(wèn)道：“那娘子以為始皇筑長(zhǎng)城錯(cuò)在何處！”
潤(rùn)娘忍住翻白眼的沖動(dòng)，伸手將鬢額前的短發(fā)勾到耳后，道：“錯(cuò)在一個(gè)‘守’字上！”
那儒士皺眉問(wèn)道：“娘子此言何意？”
“為君者只知守而不知攻，便是大錯(cuò)特錯(cuò)。而指望區(qū)區(qū)一道城墻能擋住塞北鐵騎，更是癡人說(shuō)夢(mèng)。而后世之君卻樂(lè)此不彼，哼，且不說(shuō)歷朝皆有北疆之患，果真擋住了就是好事么！要知道擋住別人的同時(shí)亦是攔住了自己！”
那儒士先前認(rèn)為眼前這女子，不過(guò)是熟讀經(jīng)史能言善辯罷了，聽(tīng)了她最后一句話，不由對(duì)她刮目相看，想到當(dāng)今朝堂上戰(zhàn)與不戰(zhàn)的爭(zhēng)論，出言相詢(xún)：“今契丹、肅慎兩相交戰(zhàn)，肅慎遣使來(lái)朝，乞我朝出兵相坐援。然我朝自世宗皇帝收復(fù)燕云十六洲后，與契丹簽定盟約永不交兵，可若任由契丹攻下肅慎又怕他坐大，要是娘子，會(huì)做何決定！”
潤(rùn)娘聽(tīng)他問(wèn)及時(shí)事，本不想再說(shuō)，惟恐惹禍上身，但見(jiàn)那儒士目光灼灼一臉期盼，又想此處三人六耳也傳不到哪里去，沉吟一番，終究不敢胡說(shuō)，只道：“鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利的故事，先生還要我來(lái)說(shuō)么？”
“然肅慎勢(shì)弱，若不出兵，他必?cái)o(wú)疑！”
潤(rùn)娘微笑道：“敗便敗了，那塞北大漠難道只有肅慎一支么？我大周?chē)?guó)富民強(qiáng)，還怕無(wú)人來(lái)投！”
潤(rùn)娘冷聲緩言，如一把冰刃直刺入尋儒士的心間，看她的裝扮亦只是尋常婦人，只是眸中一閃而過(guò)的寒光以及唇邊似有若無(wú)的淺笑，看得那儒士竟有些發(fā)怔了。
“喂，你瞧甚么呢！”大奎見(jiàn)儒士盯著潤(rùn)娘瞧個(gè)不住，搶身上前攔潤(rùn)娘身前喝問(wèn)道。
“在下唐突了！”儒士面上一紅，長(zhǎng)揖做禮。
潤(rùn)娘福了一福，道：“先生言重了，是小婦人妄言了。”
“不，娘子見(jiàn)識(shí)非凡，學(xué)生佩服之至！”
“先生真真謬贊了?！迸c他一翻辯駁，潤(rùn)娘心里暢快了許多，不愿再與他虛應(yīng)下去，“時(shí)候不早，小婦人不打擾先生了！”言畢轉(zhuǎn)身便行。
那儒士卻在后頭高聲道：“在下劉繼濤，敢名娘子貴姓大名！”潤(rùn)娘的一番話，他雖大多是不認(rèn)可卻是心生敬佩，因此把她當(dāng)做男子一般，不肯用“芳名”二字。
潤(rùn)娘腳步微一停頓，卻不曾回身，道：“小婦人夫家姓周！”
周氏在豐溪村可謂大姓，那儒士聽(tīng)她如此做答，便知她無(wú)心將姓名相告，當(dāng)下無(wú)奈一笑，做揖道：“繼濤唐突了！”
待他起身，二人的身影已融入了夜色。