?顧太太從西側(cè)門進(jìn)來,看到韓媽端著收拾干凈的豬身上的豬舌頭、豬肺、豬肚、豬大腸、豬腳爪等下角料從后院走過來,笑問道：“這是準(zhǔn)備做什么？”

    “二姑太太好。”韓媽停下了腳步，說道：“準(zhǔn)備作糟缽頭吃。這道菜家里上上下下都愛吃，材料不貴,只是清洗起來比較花功夫，所以我這邊洗出來，打算晚上作?！?br/>
    顧太太輕點了一下頭,表示知道了，見正房里面沒人出來，問道：“你家太太不在家？”往常，如果冷太太在屋，聽見她的說話聲，知道她來了，早該迎出來了。

    韓媽答道：“我們原來住處的一家老街坊辦酒，太太吃席去了。舅老爺今天也有應(yīng)酬，我家姑娘上學(xué)還沒回來，表姑娘去上班去了，家里這會除了我們幾個下人之外，都不在。”

    聽說人都不在，顧太太“哦”了一聲，說道：“那你去忙你的吧，我先回去了?！闭f完轉(zhuǎn)身向外走。

    見顧太太離開，韓媽將手里的盆放進(jìn)廚房，又端著一盆花生，拿著一個馬札出來，坐在外面剝起了花生。

    “外面不是有賣已經(jīng)剝好的，怎么不買現(xiàn)成的？總共也沒差多少錢，輕萍有正式工作，拿著薪水的同時還開著鋪子，一個月不少賺，難道還差這點錢不成？”本來說要離開的顧太太不僅沒有走，反而湊到了韓媽身邊，一面和韓媽一起剝起花生來一面說道。

    顧太太這話聽起來不免有挑撥陸輕萍吝嗇，不體恤人的意思了。就算韓媽心里有這個意思，她也不可能和顧太太講，何況陸輕萍當(dāng)初給錢的時候是讓韓媽直接買花生仁回來的，但是韓媽想要把錢從中落下，所以才不辭辛苦的買了整花生回來剝。因此被顧太太去而復(fù)返嚇了一跳的韓媽裝作沒聽懂顧太太言中之意，嘆道：“哎喲喲，我們家比不得二姑太太‘財大氣粗’，看不上這點小錢，所以只好從中儉省。”

    起身到一旁另拿一個馬札給顧太太坐，韓媽坐下，繼續(xù)剝花生，又道：“像我們這樣的小門小戶過日子哪家不是精打細(xì)算，能省一個錢是一個錢。別看這幾個錢不起眼，但是這一盆花生買下來，省下來的錢差不多能買二斤面，足夠太太他們吃一頓的了。積少成多，這日子長著呢，二姑太太也是當(dāng)家理事的，不會連這個帳都不算不過來吧？”

    韓媽對顧太太因為她的話一下子變得很難看的臉色視而不見，感嘆萬千的說道：“表姑娘是開著鋪子，但是二姑太太你自己也是當(dāng)老板的，自然知道外面這世道，交完稅，又能剩下多少？要是真賺大錢，表姑娘又何必每天辛辛苦苦拋頭露面的去上班，干脆呆在家里豈不正好？”

    “何況，不是我背后講咕表姑娘，表姑娘一個月有幾十塊，是不算少，但是架不住人家也能折騰呀。說是身體不好，每天都要吃藥不說，而且吃飯也挑嘴的很，必須有葷有素。但是羊肉嫌膻，鵝肉嫌肉粗，鴨子要是燉湯不吃，豬肉是一點肥肉都不吃，……不吃萵苣，不愛吃藕、青椒、洋蔥、胡蘿卜、韭黃，白菜只吃葉不吃梗，蘿卜除了腌成咸菜吃點之外基本上不動，……更挑剔的是，做菜的時候不能用葷油，只能用素油。我們常用的豆油比豬板油可是貴多了，而且又不比豬油禁吃，每個月單油錢就要額外支出好多。表姑娘在外上班，為了體面，再做幾件鮮明的衣裳，和同事朋友們出去交際交際，手面又大，多數(shù)都由表姑娘會賬，最后，到了月底不鬧虧空已經(jīng)不錯了?！?br/>
    嘰歪了一大篇子之后，韓媽指著剝好的花生仁說：“二姑太太，你當(dāng)這剝出來的花生仁是干什么的？”不等顧太太說話，她揭曉答案：“表姑娘不吃豆芽，鬧著要吃花生芽，所以才買回這么些花生，準(zhǔn)備發(fā)花生芽吃。現(xiàn)在花生可不便宜，要好幾毛錢一斤，買這些花生的錢，買豆芽吃，能買好大一車，估計就算這一年天天吃豆芽也吃不了，如今買了花生，發(fā)了花生芽，撐死吃個兩三頓罷了。唉，表姑娘這個毛病，我家太太也說了好幾次了，可是就是改不了，我們太太是拿她一點辦法都沒有了?！?br/>
    一語未了，冷家的西側(cè)門又被推開，曼幀進(jìn)來，招呼顧太太回家。顧太太起身跟著曼幀回去了。韓媽看著顧太太離去的背影，忍不住啐了一口，“呸，你個臭不要臉的，打量人家都是傻子呢，不知道你打什么主意？還是人家的姨媽呢，這長輩當(dāng)?shù)?，真是不知廉恥！”

    顧太太想讓陸輕萍和他們一起過活，幫著承擔(dān)家計，這個心思她雖然沒有說出來，但是她在向韓媽她們這些下人打聽陸輕萍的收入情況的時候，言談舉止中不免露出一點痕跡。韓媽在嘲笑顧太太癡心妄想的同時，也擔(dān)心萬一陸輕萍被顧太太花言巧語說動了心，感念兩邊的親戚情分，去和顧家一起生活。

    家里面梁嫂和阿娣都是陸輕萍的人，她們自然是陸輕萍走到哪她們跟到哪，但是韓媽是冷太太的人，不能跟過去?？墒顷戄p萍一走，就意味著作粉圓的活計也跟著走了，讓韓媽眼睜睜的看著錢財跟著陸輕萍飛走，收入減少，等于剜她的肉，所以韓媽在顧太太跟前就有意夸大陸輕萍的奢靡浪費(fèi)，每個月幾乎是入不敷出，想藉此打消顧太太的念頭。

    顧太太跟著曼幀回到家，兩個人在廚下忙著，曼幀一面淘米煮飯，一面說：“媽，早起你說不舒服，所以就沒出攤子，好好的，你不在家休息，又跑到舅媽家去做什么？而且和舅媽家的傭人有什么好聊的，還說的那么熱火朝天的？”

    顧太太也是從韓媽他們作粉圓之事上才知道陸輕萍開著鋪子，但是具體鋪子在哪里，生意如何，她一無所知，跟韓媽她們也打聽不來，因此對韓媽的話她半信半疑，一面覺得不可能，一面又擔(dān)心，真要如韓媽所說，陸輕萍掙的還不夠她花的，她要是跟她們一起生活了，那每個月豈不是還要他們貼補(bǔ)，那怎么行！心里七上八下拿不定主意的顧太太面對曼幀的問話，沒好氣的說道：“我能去做什么？不管我做什么，還不是為了這個家！”好像我不懷好意謀算人家似的！

    曼幀不知道好好的，顧太太這又是哪里來的氣，神色無奈的說道：“媽，我們過好我們自己家的日子就得了，別老把眼睛放到別人家身上。別人家好不好，吃糠還是吃肉和我們關(guān)系能有多大？就算舅媽家過得再好，也沒人家?guī)头鑫覀冞^日子的道理。過日子，總盯著人家成什么樣子，我們還是安下心來，過我們自己的……”

    “咣當(dāng)！”顧太太本來拿著菜刀正在切一個蔫了吧唧的蘿卜，準(zhǔn)備一會兒做湯，一來，稀的有了，菜也有了，但是聽了曼幀的話，想到韓媽對陸輕萍的抱怨，她氣上來，把菜刀一丟，怒氣沖沖的說道：“我倒是不想盯著人家，想安安心心的過日子，可是這日子過得總得像點樣吧？人家不愛吃豆芽，就能發(fā)花生芽吃，我們是比不過了，也不想和人家比了，但是能不能不要除了咸菜就是蘿卜白菜的，好像和蘿卜白菜有仇似的。你看看，你奶奶，還有杰民和偉民他們的臉色都成什么樣了？小五小六還在長身體，這樣下去怎么得了！”

    類似的抱怨言語，顧太太已經(jīng)說了不止一次兩次了，曼幀早聽煩了。若說第一次聽的時候，她還會心有歉疚，那么現(xiàn)在，曼幀已經(jīng)不為所動，她神色平靜的說：“人家能過咱們就能過，還有連蘿卜白菜都吃不起的呢，人家不也那么過來了，至少偉民、杰民和小五小六沒有失學(xué)，還能有書念，該知足了。何況，我這邊忙，沒時間去菜場，但是杰民他們放學(xué)后，可是有時間，他們可以到菜場去撿那些被丟棄不要的菜回來，擇擇洗洗，桌上換個花樣我也歡喜，是他們嫌丟人，不肯去的。所以這話，媽，你別和我說，該和偉民和杰民他們說才是。”

    “你——”顧太太為之氣結(jié)，看著曼幀沉靜的面孔，恨恨說道：“你掙不來錢，養(yǎng)不了家，讓家里人跟要飯的似的到菜市場去撿爛菜葉，你也不嫌丟人？”

    租界里大大小小的菜市場有好幾個，離顧家這邊稍遠(yuǎn)的距離有一個大的菜市場，因為好多租界里的有錢人都在這個菜市場買菜，所以里面的菜品種齊全，而且打理的很干凈。因為主家比較挑剔，所以這個菜市場散攤后，地面上常會遺留一些被人嫌棄，從而丟棄不要的菜。

    有些家庭清苦的，就趁著菜場散攤的時候，到里面拾取那些或老或爛了一半，或被蟲咬的不像話，反正毛病多多，被人看不眼的菜，撿回家收拾了之后做好成為家里下飯的菜肴，從而省下一筆買菜的錢。這事，還是曼幀在上班的時候，聽工廠的女工提起過，因此她去撿了幾次。只是她下了班之后，就要趕著去上第二份工，時間上來不及，因此她就把這事交給了偉民他們，結(jié)果偉民他們只去了一次，之后嫌丟人，死活不肯再去，而顧太太也護(hù)在里面，因此這事就不了了之了。

    鍋里的飯熟了，曼幀先是單獨給自己盛了一碗，放到鍋邊晾著，然后把它們?nèi)际⒘顺鰜怼！斑@有什么好丟人的，我又不偷不搶，光明正大，我不覺得有什么見不得人的！何況，到底是我賺不來錢，養(yǎng)不了家，還是因為什么，家里才變成這樣，大家都清楚，媽，你真的要我說嗎？”

    對上曼幀黑黝黝帶著嘲諷的目光，顧太太心虛的后退幾步，什么話都說不出來了。曼幀掃了一聲不吭，裝起了啞巴的顧太太一眼，就著咸菜把放在鍋邊上晾著的那碗飯吃完，然后洗了碗筷，徑自走人。

    當(dāng)初，曼璐雖然離開顧家一走了之，但是那個時候，她給顧家租好了房子，并且那時顧太太手里還有曼璐作流產(chǎn)手術(shù)，肚子孩子的父親給的一筆補(bǔ)償款。如果當(dāng)時聽曼幀的話，顧家也不至于落到現(xiàn)在這個田地。

    顧家一家搬到曼璐給租的房子后，顧老太太詢問顧太太家中積蓄有多少的時候，聽顧太太說只有不到兩百塊錢的時候，顧老太太驚呆了。當(dāng)時顧老太太對曼璐的離去，卷了房款而走不以為意，何嘗不是因為她覺得這么些年，顧太太沒少從曼璐那里要錢，怎么著也能存一筆，就算不能支撐到偉民大學(xué)畢業(yè)，維持到曼幀畢業(yè)應(yīng)該一點問題都沒有。誰承想，出乎顧老太太意料，顧太太竟然一分都沒存下，那會，差點沒把得知實情的顧老太太給氣死。

    家里只有不到兩百塊錢，一家大小生計無著，都這個時候了，顧太太竟然還傻了吧唧的想讓曼幀繼續(xù)完成大學(xué)學(xué)業(yè)呢。顧老太太對這個兒媳已經(jīng)無語了，她什么也不想和顧太太說了，非常干脆的把曼幀叫了過來，把情況跟她一說，告訴曼幀，家里不可能讓她繼續(xù)讀大學(xué)了，她要退學(xué)養(yǎng)家。

    在知道曼璐離開后，曼幀沒有像家里其他人一樣，對曼璐的離開還抱有幻想，覺得她只是出去走走，過不多久就會回來，她非常清楚，大姐這一走就不會回來了。雖然，曼幀知道曼璐的離開，會對家里的生活造成影響，但是沒想到，這個影響會來的這么快。

    曼幀在外面找了幾天工作，雖然沒找到工作，但是了解了行情之后，回家就和顧太太商量，給偉民、杰民和小五小六他們轉(zhuǎn)學(xué)，轉(zhuǎn)到公立學(xué)校去。因為他們的學(xué)校，都是曼璐精挑細(xì)選的私立學(xué)校，雖然在全上海算不上頂尖，但是在地區(qū)里也是數(shù)一數(shù)二的，她就算找到工作，以她的薪水也供不起他們。偉民和杰民他們不松口，不肯轉(zhuǎn)學(xué)到以前瞧不上眼的公立學(xué)校去，顧太太偏又護(hù)在里面，顧老太太不懂，覺得當(dāng)初曼璐能供得起，沒道理曼幀供不起，應(yīng)該是曼幀覺得家里拖累了她，對家里有怨言，還大鬧了一場，最終曼幀只能無奈的妥協(xié)。

    明明知道家里今昔不同往昔，所以手里的錢需要節(jié)省著花，但是顧太太左一個不忍心，右一個不忍心，家里的伙食根本沒降多少，又禁不起小五小六的哭求，竟然還給他們“開小灶”，做新衣服。所以很快顧太太就將手里的錢花個七七八八了。

    后來曼璐給他們租的房子租期要到了，明明曼幀已經(jīng)提前將房租準(zhǔn)備好，給了顧太太，但是因為顧太太已經(jīng)將手里的錢花光，而因為偉民、杰民和小五小六的學(xué)校一起要錢，顧老太太又因為搬新家，生氣病了一場，所以顧太太把房租挪用，以至于最后他們一家交不上房租，拖欠了好久，被忍無可忍的房東給趕了出來。

    在被趕出來之前，房東以收取房租的名義將顧家的錢搜刮的一干二凈，所以顧家被攆出來的時候是身無分文。因為工作時間不長，曼幀無法從老板那里借支，顧家在上海又是舉目無親，就算是拆借都無處拆借。眼看著一家大小就要淪落街頭，實在沒法可想的曼幀只好回到學(xué)校，向當(dāng)時她退學(xué)時，曾經(jīng)說過有什么難處可以找他幫忙的班主任老師求助。

    本來，曼幀的意思是向班主任老師借點錢，但是班主任當(dāng)時說的不過是客套話，哪里會想到曼幀真的求上門來。顧家的情況他還是了解一二的，如果只靠曼幀一個人工作養(yǎng)家是不成問題，但是要是繼續(xù)供下面幾個小的讀書，可就吃力了，這錢借了出去還不定什么時候還呢。因此班主任耍了個心眼，在班里為了曼幀搞了個“排憂解難”幫助會。

    班上的同學(xué)葉曉冰因為家里是搞房地產(chǎn)的，有很多房屋出租，所以借給顧家一套房子，供他們一家居住。曼幀覺得不好白住人家的房子，所以說要交房租，但是顧家的情況擺在那里，一家大小身無分文，已經(jīng)被攆到大街上去了，這種情況下，這房租該怎么定？且不說交得出交不出，要是交不出難道還要把人攆到大街上去？何況，家境富裕的葉曉冰也看不上這幾個房租，最終，看在同學(xué)一場的份上，她只是象征性的每個月收點錢完事。

    顧家安頓下來之后，這個時候，就算顧太太再怎么護(hù)著，偉民、杰民和小五小六再怎么不愿，因為交不起錢，學(xué)校不可能留他們繼續(xù)上學(xué)，所以他們只能轉(zhuǎn)到公立學(xué)校去。折騰了一場，最終還是這么個結(jié)果，想到其中花的“冤枉錢”，曼幀又是氣又是心疼。偏偉民和杰民對她還有了怨言，覺得是曼幀沒本事，以至于讓他們淪落到公立學(xué)校讀書，而顧太太也是這個看法，讓曼幀氣上加氣。

    這個時候，曼幀深刻的體會到了當(dāng)初大姐為家里付出卻被家里的人瞧不起的那種苦澀心情。氣憤之極的曼幀大鬧了一場，讓偉民、杰民和小五小六他們也不要整天除了上學(xué)就在家里白吃飯，空閑時間，賣煙的賣煙，賣報的賣報，擦皮鞋的去擦皮鞋，糊紙盒，貼標(biāo)簽，……反正是能干點什么就干什么，絕不允許拿著“念書”做借口，無所事事。

    一開始顧老太太和顧太太都不答應(yīng)，護(hù)在里頭。為了護(hù)著幾個小的，不讓他們干活，她倆出去擺糖水?dāng)傋友a(bǔ)貼家用。對此，曼幀也不爭辯，發(fā)了工錢也不交給顧太太，自己拿在手里，幾個小的要用錢，顧老太太和顧太太拿不出，他們只能向曼幀要。幾次三番下來，顧老太太和顧太太不說話了，幾個小的也不用曼幀說，放學(xué)后，乖乖的按照以前曼幀的安排，該干什么就干什么去了。

    見事情按照所想，走上的正軌，曼幀這才把薪水上交。但是這個月曼幀又把錢拿了回來，準(zhǔn)備以后掐在自己手里。沒辦法，不這樣做不行。顧太太是個手松的，她明知道家里沒錢，經(jīng)濟(jì)緊張，花錢的時候卻不計算著花，常常是不到吃肉的日子買肉回來；本來家里的糧食應(yīng)該全買粗糧的，她非要買點細(xì)糧回來；禁不住小五小六幾句哀求，花錢給他們買了零食；……總是將錢花在不該花的地方。弄到最后，不管曼幀兼了幾份工，到了月底總是米袋空空，存不下錢來不說，不倒欠債已經(jīng)是好的了。

    上個月，因為加班曼幀比以前幾個月多拿了五塊錢回家，她把這錢交給顧太太的時候，還再三叮囑她，說把這錢存起來，留待家里日后有個難處的時候用，結(jié)果，顧太太禁不住小五小六的哭求，把這錢拿出來給小五小六作了衣服，不僅如此，顧太太想著家里確實很久沒做衣服了，連帶著一人作了一件，將這錢花了個一干二凈不說，還倒找進(jìn)去三毛錢。顧太太以一副很有功勞的姿態(tài)給曼幀展示她的新衣服的時候，曼幀氣得渾身直哆嗦，說不出話來。

    是，家里是自從曼璐離開之后，就再也沒做過新衣服。但是以前做的衣服還有不少，就算小五小六的小了，拆拆補(bǔ)補(bǔ)，也不是不能穿，再說，不是還有幾個大的舊衣服嘛，只要改一下就能穿了，何必花錢作新的呢？家里要是有錢還好，偏偏家里是這個樣子，……一想到本來是留著家里有難處，準(zhǔn)備救急的錢就這么花了，曼幀氣得肝疼?？粗櫶皼]心沒肺”的樣子，曼幀醒悟了，她決定再也不把錢交給顧太太，顧太太手里根本存不住錢，她不會去想以后如何，有就花，沒有，反正最后為難招窄的，不是她，是曼幀。

    顧太太是自己的母親，顧老太太是自己的奶奶，偉民、杰民還有小五小六他們和自己是一母同胞，曼幀知道，他們彼此是血親。作為家里的長女，曼璐走了，如今她是家里的大的，她不能就這么丟下他們不管，必須承擔(dān)起養(yǎng)家的責(zé)任，但是，但是，……有的時候，氣惱上來，曼幀真的很想像曼璐那樣一走了之。

    回想起以前，曼幀越發(fā)的后悔，她終于體會到了當(dāng)初大姐的不易，知道了，當(dāng)初家人對大姐的所作所為有多過分。如果這個世間有后悔藥，該有多好，如果有的話，不管代價多么大，她都要求取一丸，讓時間回到當(dāng)初大姐還在的日子。

    其實不僅曼幀這么想，顧家的其他人也都后悔，他們一樣希望能夠回到曼璐還在的日子，他們倒不是像曼幀一樣對曼璐有歉疚之情，而是懷念那個時候吃好喝好、悠閑自在的生活，希望能夠重新回到那個時間，享受那個時候的生活！越是懷念，越是對現(xiàn)在的生活不滿，進(jìn)而對曼幀不滿。在不知不覺中，曼幀和顧家人的矛盾慢慢的加大，裂痕越來越多，兩邊的距離越來越遠(yuǎn)。

    作者有話要說：曼幀雖然現(xiàn)在肩負(fù)著養(yǎng)家重任，但是根本是費(fèi)力不討好，誰讓她提供的生活和曼璐在的時候沒法比呢，而顧家這一幫人骨子里又是個好逸惡勞的，所以他們之間有矛盾是必然的。