奚耘不喜歡也不信任徐礎(chǔ)，但是與許多人一樣，相信此人的本事。
“奚仞，你怎么說(shuō)？”奚耘不想顯得太感興趣，也不愿失去一次可能的機(jī)會(huì)，于是自己不做決定，向二兒子發(fā)問(wèn)。
奚仞一見(jiàn)到徐礎(chǔ)就想動(dòng)手報(bào)仇，這時(shí)的印象也沒(méi)有改變，“我說(shuō)將他推到軍門(mén)處斬，我親自動(dòng)手，給大哥報(bào)仇?！?br/>
“嘿。”奚耘冷笑一聲，“援疑，你說(shuō)。”
奚援疑揣摩到了伯父的心事，上前道：“我想先問(wèn)徐礎(chǔ)幾件事?！?br/>
奚耘點(diǎn)頭應(yīng)允，心中稍感欣慰，至少奚家子孫不都是蠢貨，還有人替他解圍。
奚援疑轉(zhuǎn)向徐礎(chǔ)，“你打算如何助奚家?jiàn)Z取襄陽(yáng)？”
徐礎(chǔ)笑道：“援疑將軍應(yīng)當(dāng)?shù)惯^(guò)來(lái)問(wèn)?！?br/>
“嗯？”
“奪襄陽(yáng)、逐晉軍、取信單于三件事，做起來(lái)從前到后，解釋原因卻要從后往前。”
“隨你的便。”
“取信單于其實(shí)非常簡(jiǎn)單，將荊州整個(gè)獻(xiàn)上，充當(dāng)賀榮人前鋒?！?br/>
奚援疑笑了一聲，“還以為你有什么妙計(jì)，原來(lái)不過(guò)如此。單于乃當(dāng)今陛下請(qǐng)來(lái)的援兵，專為平定九州，奚家分得清敵友，幫助賀榮人就是為朝廷效力。這點(diǎn)道理，不必由你來(lái)說(shuō)。”
“援疑將軍沒(méi)聽(tīng)明白，無(wú)論奚家效忠于誰(shuí)，重要的是將荊州‘整個(gè)’獻(xiàn)上，缺一塊也不行，得不償失。原因無(wú)它，賀榮人崇強(qiáng)欺弱，單于尤其如此。在天下人看來(lái)，荊州屬于奚家……”
“荊州本來(lái)就屬于我們奚家?！鞭稍闪⒖痰?。
“所以荊州若缺一塊，就是奚家的失職，在單于眼里，就是不夠強(qiáng)大，以弱荊而事單于，非但得不到感激與重視，反受其害。恒國(guó)公愿意帶奚家子孫去往塞外為奴嗎？”徐礎(chǔ)直接向奚耘問(wèn)道。
奚耘哼了一聲，奚援疑道：“你不必用激將法，無(wú)論如何，奚家都要奪回整個(gè)荊州，此乃必然之理?！?br/>
“奚家坐鎮(zhèn)江陵，所缺者一是東部數(shù)郡……”
“東邊已經(jīng)平定?！鞭稍傻溃骋谎鄄傅纳袂?，沒(méi)有再做解釋。
“很好，另一塊缺口則是西邊的夷陵?！?br/>
“楊欽哉水軍從明日起就是奚家水軍?！鞭稍晌⑿Φ?，“至于陳病才……算不得強(qiáng)敵。”他仍不做進(jìn)一步解釋。
徐礎(chǔ)也不詢問(wèn)，笑道：“最大的麻煩就在襄陽(yáng)?！?br/>
“襄陽(yáng)冷大人原本就受江陵節(jié)度，算不得缺口。”
“一旦襄陽(yáng)失守，落入并州晉軍手中呢？”
奚援疑一時(shí)語(yǔ)塞。
“所以想保全荊州，必須守住襄陽(yáng)，驅(qū)逐晉軍?！?br/>
奚援疑又看一眼伯父，“晉軍已歸降單于，驅(qū)逐晉軍豈不是在向單于挑戰(zhàn)？”
徐礎(chǔ)搖頭，“還是那句話，單于崇強(qiáng)欺弱，明知奚家乃荊州之主，卻派晉軍前來(lái)奪城，分明是以為奚家孱弱，不足以……”
奚仞喝道：“你說(shuō)奚家孱弱？”
“不是我說(shuō)?！毙斓A(chǔ)笑道，“是單于以為?！?br/>
“你是單于肚子里的蛔蟲(chóng)？”
“單于若當(dāng)奚家為強(qiáng)，就該派一使者前往江陵，先禮而后兵，如今無(wú)禮而直接發(fā)兵，奚二將軍總不至于有別的想法吧？”
奚仞不語(yǔ)，奚援疑道：“如你所言，奚家擊退晉軍，單于不僅不會(huì)生氣，還會(huì)對(duì)奚家另眼相看？”
“單于當(dāng)然會(huì)生氣，所以奚家在驅(qū)逐晉軍的同時(shí)，還要派人去見(jiàn)單于，闡明保全荊州、待單于親至立刻獻(xiàn)城的意思，自然無(wú)虞?！?br/>
“你說(shuō)得倒簡(jiǎn)單，姑且當(dāng)真，待這邊事情一了，奚家前往襄陽(yáng)就是，用不著‘奪取’，冷大人原本就派人向恒國(guó)公求助?！鞭稍煽匆谎鄣厣系男牛恢碧稍谀抢?，沒(méi)人拾取。
“來(lái)不及。”徐礎(chǔ)笑道。
“此地離襄陽(yáng)不算太遠(yuǎn)，道路通暢，有什么來(lái)不及？”
“剛才援疑將軍說(shuō)陳病才算不得強(qiáng)敵，有趣，因?yàn)槲覐年悓④娔沁呥^(guò)來(lái)，他似乎也以為奚、楊兩家不是強(qiáng)敵?！?br/>
“哈，手下敗將，卻會(huì)大言不慚?！鞭稍尚Φ馈?br/>
“先不說(shuō)這邊的勝負(fù)，江南只要開(kāi)戰(zhàn)，襄陽(yáng)必然驚慌，以為援兵一時(shí)不會(huì)趕到，冷大人還愿死守城池嗎？”
徐礎(chǔ)根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位冷大人，奚家人卻對(duì)他很熟，雖然誰(shuí)也沒(méi)有回答，但是神情已經(jīng)表明他們的看法：冷大人不會(huì)死守孤城。
奚援疑道：“奚家可以先派一批將士前去襄陽(yáng)，以安其心。”
“援疑將軍弓馬嫻熟，神勇之將，卻不明白人心，奚家不派人，冷大人還會(huì)多堅(jiān)持幾天，一旦派人，兵力卻不夠多，冷大人必然更加恐慌，他現(xiàn)在最怕的就是‘以安其心’，會(huì)將此舉視為敷衍。”
“冷遺芳久在荊州為官，絕不敢違逆恒國(guó)公的命令?！?br/>
徐礎(chǔ)心中稍安，至少“冷大人”的確是冷遺芳，他在陳病才那里減少一句謊言，“既然如此，冷大人為何四處求援，而不是靜待奚家？”
“什么都是你說(shuō)，我們奚家可沒(méi)見(jiàn)著。”
徐礎(chǔ)從懷中取出冷遺芳寫(xiě)給宋取竹的信，他已經(jīng)看過(guò)，那上面只有“襄陽(yáng)城主”的自稱，沒(méi)有姓名。
奚援疑接過(guò)信，猶豫一下，轉(zhuǎn)身遞給伯父奚耘。
奚耘只看幾眼，就將信還給侄兒，然后道：“徐公子繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
徐礎(chǔ)接回書(shū)信，依然放在懷中，“所以襄陽(yáng)必須奪取，但是不豪奪，平添諸多麻煩，而是巧奪，讓冷大人心甘情愿交出襄陽(yáng)，從此甘做奚家之吏，不再當(dāng)‘襄陽(yáng)城主’。”
天下大亂，群雄無(wú)不自立名號(hào)，冷遺芳亦不例外，給宋取竹寫(xiě)信，他自稱“襄陽(yáng)城主”，給奚家的信中則要謙卑得多。
“如何巧奪？”奚援疑的語(yǔ)氣也緩和許多。
“巧奪之計(jì)不在襄陽(yáng)，而在這里。”
“這里？”
“南軍北上，雖連敗兩戰(zhàn)，卻沒(méi)有退回湘、廣，奚家以為必勝，請(qǐng)恕我直言，在外人眼里，勝負(fù)卻未可預(yù)料?！?br/>
“奚家不管‘外人眼里’如何，打敗南匪，自然人人信服?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)，但是荊州形勢(shì)復(fù)雜，牽一發(fā)而動(dòng)全身。奚家若能兩三日內(nèi)大獲全勝，一切還都來(lái)得及，若是晚幾天，哪怕只是一天，也會(huì)惹來(lái)……”
奚耘大笑，打斷徐礎(chǔ)的話，“徐公子兜一個(gè)好大的圈子，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是為陳病才說(shuō)話，希望奚家放他一馬，對(duì)不對(duì)？”
“不是放他一馬，而是攜手共守襄陽(yáng)，兩軍都打朝廷旗號(hào)，本沒(méi)有深仇大恨?！?br/>
奚援疑的語(yǔ)氣立刻變得強(qiáng)硬，“從前沒(méi)有，可陳病才不請(qǐng)自來(lái)，當(dāng)荊州是無(wú)主之地，從那時(shí)起，就是我們奚家的大仇人?！?br/>
其他幾名奚家子弟紛紛點(diǎn)頭，表示贊同。
“強(qiáng)者容人，弱者容于人，奚家獨(dú)占荊州，根深蒂固，兵強(qiáng)馬壯，應(yīng)當(dāng)率先講和，化干戈為玉帛。何況雙方講和之后，保護(hù)的是荊州，獲益之人也是奚家。”
奚耘稍稍向前探身，“陳病才愿意講和？”
“正是?！毙斓A(chǔ)全不將謊話當(dāng)回事。
“好，你回去讓陳病才改旗易幟，奉我奚家為主，我就同意講和?！?br/>
徐礎(chǔ)笑道：“陳將軍奉天成皇帝為主，不會(huì)改旗易幟，他愿意與恒國(guó)公共守襄陽(yáng)，就是這樣?！?br/>
奚耘大笑，“徐公子伶牙俐齒，果然名不虛傳，老夫也險(xiǎn)些心動(dòng)。但我知道你心腸險(xiǎn)惡，絕不會(huì)為我奚家著想，你所獻(xiàn)之計(jì)，乃是毒計(jì)，誘我奚家進(jìn)入死地。”
“恒國(guó)公要怎樣才肯相信我的確沒(méi)有惡意？”
“去漢州將樓礙的人頭提來(lái)，我就信你。”
“一去一返，整個(gè)荊州怕是已歸他姓，我不知道去哪里找恒國(guó)公領(lǐng)賞。”
奚耘臉色一沉，“奚家永鎮(zhèn)荊州，不勞徐公子四處尋找?！?br/>
他的意思已經(jīng)非常明顯，二子奚仞上前，“走吧，你的話我們已經(jīng)聽(tīng)夠了?！?br/>
徐礎(chǔ)笑了笑，也不爭(zhēng)辯，跟隨奚仞出帳，來(lái)到附近的一頂小帳篷前，奚仞指道：“老實(shí)在這里待著，我們奚家當(dāng)你是敵軍使者，這次或許可以饒你一命，但是不能保你完整——”奚仞將徐礎(chǔ)從頭到腳看一遍，“總得留下點(diǎn)什么?！?br/>
徐礎(chǔ)未露懼意，奚仞哼了一聲，轉(zhuǎn)身要回中軍帳。
附近沒(méi)什么人，徐礎(chǔ)道：“尊夫人可好？”
奚仞大怒，轉(zhuǎn)身將腰刀拔出半截，“你說(shuō)什么？”
徐礎(chǔ)這才取出鐵鷙夫人寫(xiě)好的信，“益都王之女托我向尊夫人轉(zhuǎn)送此信?！?br/>
奚仞一愣，將腰收回鞘中，他知道自己的妻子與益都的女兒關(guān)系密切，從前常有書(shū)信往來(lái)，“哪個(gè)女兒？”
“小女?！?br/>
“她還活著？”
“她與兩個(gè)姐姐都活著，分別嫁給蜀王與兩位將軍?！?br/>
“王家郡主，怎能嫁給草寇？”奚仞又顯出怒容。
“亂世之中身不由己，人人皆然?！?br/>
“奚家能做主，別以為我會(huì)替你說(shuō)話?！鞭韶饘⑿攀掌穑D(zhuǎn)身大步走開(kāi)。
徐礎(chǔ)走進(jìn)帳篷，看到昌言之正坐在鋪上發(fā)呆。
“奚家沒(méi)有待客之道，竟然連酒也不供應(yīng)?！毙斓A(chǔ)笑道。
“我現(xiàn)在倒不饞酒，我在學(xué)公子，推測(cè)奚家人最在意的是什么。陳病才好名，奚耘呢？”
徐礎(chǔ)覺(jué)得有趣，“你推測(cè)出來(lái)了？”
“真難，我坐在這里想了半天，覺(jué)得奚耘最在意的就是荊州吧？奚家在此經(jīng)營(yíng)多年，視之為自家禁地——公子一笑，我就知道自己猜錯(cuò)了?！辈灾悬c(diǎn)不好意思。
“正好相反，你猜對(duì)了，我也猜對(duì)了。”徐礎(chǔ)也坐下，“能休息就休息一會(huì)，很快咱們又要上路。”