亞特伍德先生是瑪格麗特小姐父親的好友，最近在巴黎郊區(qū)買了一棟房子。為了慶祝喬遷新居，他準(zhǔn)備舉辦一場(chǎng)宴會(huì)，特意邀請(qǐng)了瑪格麗特的父親普萊斯先生前往赴宴。
「父親最近剛好有些事情要忙，不在巴黎，所以就讓我代她去出席宴會(huì)?！宫敻覃愄匦〗阏f道，「亞特伍德先生還特意在信中叮囑，盡量多帶些同伴一起過去，他這個(gè)人比較喜歡熱鬧?！?br/>
言下之意，瑪格麗特小姐是在邀請(qǐng)貝拉幾人一起參加。
「太棒了！」艾琳娜激動(dòng)地抓住瑪格麗特的雙手，「你簡(jiǎn)直就是天使。」
艾琳娜最喜歡宴會(huì)舞會(huì)之類的了，只要有機(jī)會(huì)參加，她絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)過。
「貝拉和安娜也一起來吧？」瑪格麗特小姐問道。
「這個(gè)嘛……」貝拉有些猶豫。
說實(shí)話，這兩天她本來打算再去巴黎大學(xué)拜訪一下帕斯卡教授，問問他那本書的破解進(jìn)度怎么樣了。
「那當(dāng)然了，反正貝拉也沒什么重要的事情。」艾琳娜搶在貝拉的前頭回答了，「安娜自然也沒問題?！?br/>
「真是太棒了?！宫敻覃愄匦〗汩_心地說，「亞特伍德先生一定會(huì)高興壞了。只可惜，愛爾莎小姐要忙活蛋糕店的事情，弗里達(dá)夫人最近好像也沒有空?！?br/>
看她這么熱情，貝拉反而不好推辭了。
「羅蘭夫人呢？」艾琳娜問道。
「她好像有個(gè)什么重要的會(huì)議?？傊?，這周都沒什么時(shí)間。」瑪格麗特小姐說著，嘆了口氣，「真是可惜?！?br/>
「不要緊啦，這不是還有我們?cè)趩?？」艾琳娜說道。
「還好有你們啦，不然讓我一個(gè)人過去，得有多尷尬啊！」瑪格麗特小姐很感激地說道。
「男士們呢？」艾琳娜接著問道。
「好像只有孔多塞侯爵有時(shí)間。」瑪格麗特小姐回答道。
其實(shí)，阿魯埃先生和孟德斯鳩先生他們并非沒有時(shí)間，只是年紀(jì)大了，比起這種年輕人的活動(dòng)，他們更喜歡坐在沙龍里面打牌。而狄德羅先生好像正忙于修訂什么書籍，同時(shí)也需要盧梭先生幫忙。其他人也都有各自的事情。
到頭來，瑪格麗特小姐就邀請(qǐng)到了卡洛斯姐妹，艾琳娜和孔多塞侯爵四個(gè)人。
第二天下午，他們?cè)诎屠璧哪辖紖R合，一起乘車前往亞特伍德先生的新家。
孔多塞侯爵并沒有帶著那只會(huì)說話的鸚鵡出門。本來艾琳娜還在擔(dān)心，它會(huì)不會(huì)再次弄臟自己的東西，看來這次是多慮了。
而孔多塞侯爵顯然也考慮到了這一點(diǎn)。
「初來乍到，可不能給主人家添麻煩。」孔多塞侯爵這么解釋說，「在還沒把他調(diào)教好之前，不能再隨隨便便帶出來了?！?br/>
可是，艾琳娜她們卻覺得，那只叫做布吉的鳥，孔多塞侯爵估計(jì)是調(diào)教不好了。
盡管如此，大家其實(shí)也并不太介意，有它和拉比在沙龍里，反而能給大家?guī)聿簧贇g樂。
亞特伍德先生的新家，位于巴黎的東南邊，靠近文森森林的地方，這里距離塞納河也很近。
「看來亞特伍德先生真是選了個(gè)風(fēng)水寶地呢。」孔多塞侯爵感嘆道，「依山傍水，算是個(gè)不錯(cuò)的居所?！?br/>
「看，是羊群！」艾琳娜指著窗外的原野說道。
此時(shí)，外面正好有一群綿羊經(jīng)過。
「你難道沒見過羊群?jiǎn)?？」貝拉疑惑地問?br/>
「見是見過啦。」艾琳娜說道，「只不過在市區(qū)待了這么久，很難得出來一趟。外面的風(fēng)景真的很讓人放松?！?br/>
這話貝拉也有同感。巴黎雖然繁華，但同樣充滿著大都市的喧囂。偶爾出來郊外走走，的確不失為一種散心的好方法。
想必亞特伍德先生也是看中了郊區(qū)怡人的環(huán)境，才會(huì)選擇在這里居住的吧。
「話說亞特伍德先生是做什么的呢？」孔多塞侯爵問道。
「嗯……聽我父親說，好像是做水產(chǎn)生意的?！宫敻覃愄匦〗慊卮鸬?。
「經(jīng)營(yíng)魚蝦類的嗎？」
「差不多吧，」瑪格麗特說道，「其實(shí)具體的，我也不大清楚?！?br/>
隨著馬車不緊不慢地行進(jìn)，通過一座中世紀(jì)風(fēng)格的石橋，來到了塞納河的東岸。然后繼續(xù)行駛了一段時(shí)間，亞特伍德先生的宅邸便倏忽出現(xiàn)在了視野中。
這棟新式的別墅背靠文森森林，面向塞納河畔的草坪。
貝拉她們剛剛走下馬車，便看到一個(gè)穿戴整潔的管家正站在門口迎接。
「您好，請(qǐng)問是瑪格麗特小姐嗎？」管家禮貌地鞠了一躬。
「我就是?！宫敻覃愄匾矁?yōu)雅地回了個(gè)禮。
「敝人佩格，是亞特伍德先生的管家。煩請(qǐng)您先和同伴進(jìn)去休息，老爺正在處理一些事情，可能要過一會(huì)兒才能出來?！构芗衣员砬敢獾卣f道。
「沒關(guān)系的?！宫敻覃愄鼗卮鸬溃肝覀兿热タ蛷d坐一會(huì)兒吧?！?br/>
說罷，瑪格麗特一行五人，便跟著佩格管家來到了別墅大廳。
佩格吩咐傭人端上了一些紅茶。
「這里還真是不小呢?！箍锥嗳壬锌?，「比我在巴黎的住所大多了?！?br/>
「那當(dāng)然了，郊區(qū)的地價(jià)比較便宜嘛。」艾琳娜說道，「如果你到鄉(xiāng)下去買，就更便宜了。」
「是……是嗎……」孔多塞侯爵尷尬地笑了笑。
「不過，話說凡爾賽宮也是在郊區(qū)吧？」瑪格麗特小姐突然問道，「是不是也因?yàn)榘屠柚行牡牡貎r(jià)比較貴呢？」
「這個(gè)嘛……」艾琳娜想了想，「我想，王室的資產(chǎn)應(yīng)該不至于承擔(dān)不起吧？」
也許，宮殿的選址是基于多方面的考慮。
幾人閑聊了一會(huì)兒，外面又傳來了一陣馬車的聲音。佩格先生立刻出門前去迎接。
來者是克里斯托弗警官。
「呀嚯，這不是巴黎的大忙人嗎？」艾琳娜打趣地說道，「怎么，您的轄區(qū)都拓展到這里了？」
「美第奇小姐真會(huì)說笑?！箍死锼雇懈ゾ僬旅弊樱⑽⑿辛藗€(gè)禮，「我也是受到亞特伍德先生的邀請(qǐng)，前來赴宴的。」
「嘖嘖，真是沒想到?！拱漳葥u了搖頭，「克里斯托弗警官居然還熱衷交際？」
「您說的哪里話，我和亞特伍德先生算是故交了。這次它喬遷新居，我再忙也得抽空過來看看呀！」
「哎？您和亞特伍德先生認(rèn)識(shí)嗎？」瑪格麗特小姐驚訝地問。
「這個(gè)嘛，算是有點(diǎn)交情吧。曾經(jīng)在外地辦案的時(shí)候，受到過亞特伍德先生的照顧。」克里斯托弗警官回答道，「幾位也是來參加宴會(huì)的？」
「瑪格麗特小姐受到了邀請(qǐng)。」孔多塞侯爵說道，「我們只是陪同?！?br/>
「那還真是不錯(cuò)呢，亞特伍德先生最喜歡熱鬧了?！箍死锼雇懈ゾ僬f道，「不像我，就一個(gè)人單槍匹馬地過來了?！?br/>
「話說您和丹尼爾的關(guān)系怎么樣了？」貝拉想起之前警官的兒子丹尼爾的事情，有點(diǎn)擔(dān)心那個(gè)孩子。前幾天在巴黎大學(xué)的時(shí)候，沒來得及詢問。
「唉，還行吧?！箍死锼雇懈ゾ賴@了口氣，「自從那次事情之后，我盡量每周抽出半天時(shí)間，帶他出去玩玩。他看起來好像蠻開心的?！?br/>
「要知道，您的陪伴對(duì)他來說，比任何玩具都要寶貴。」貝拉說道。
就在幾人閑聊之際，客廳里又陸陸續(xù)續(xù)來了不少人。有些貝拉她們見過，有些又比較陌生。倒是克里斯托弗警官，認(rèn)識(shí)的人真不少，超過八成的賓客他都能夠叫出姓名來。
真不虧是巴黎警局?jǐn)?shù)一數(shù)二的人物，在哪里都吃得開。
人到得差不多了，佩格管家根據(jù)賓客的數(shù)量，開始安排其他傭人們擺放桌椅和餐具。
就在大家沉浸在相互打招呼和閑話家常之時(shí)，樓上突然傳來了一聲巨響。
「是槍聲。」克里斯托弗警官下意識(shí)地警覺了起來。
「我上去看看?！古甯窆芗艺f道，然后回頭吩咐了一下傭人，「你們繼續(xù)擺放餐具?！?br/>
緊接著，他沿著樓梯走上了二樓。
大廳里的賓客們還在閑聊，并沒有把剛剛的響動(dòng)放在心上。
沒過多久，就見到到佩格先生慌慌張張地跑了下來。
「不好了，克里斯托弗警官。」佩格先生神情緊張地說道，「亞特伍德先生他……」
「他怎么了？」克里斯托弗警官問道。
「您快上去看看?！古甯裣壬钢鴺巧险f道。
克里斯托弗警官立刻跟著管家上了二樓。
「我也過去看看！」
這種時(shí)候，怎么能少了愛湊熱鬧的艾琳娜呢？
「要不，我們也上去吧？」瑪格麗特小姐說道。
于是，貝拉和安娜，還有瑪格麗特小姐和孔多塞侯爵，也都隨著艾琳娜一起上了二樓。
亞特伍德先生的房間是樓上右拐的第二間。
貝拉他們上來的時(shí)候，看到房門大敞著。
克里斯托弗警官和佩格先生正站在進(jìn)門的地方。
「門是開著的嗎？」克里斯托弗警官問道。
「不是，是鎖上的?！古甯裣壬卮鸬溃肝医辛税胩鞗]人應(yīng)門，就用備份鑰匙打開了。」
「剛剛沒人進(jìn)來過吧？」
「應(yīng)該沒有。」
艾琳娜很好奇兩人在說些什么，便湊上前去瞧一瞧，卻被克里斯托弗警官攔了下來。
「不要破壞現(xiàn)場(chǎng)。」克里斯托弗警官干凈利落地說道。
房間里面，一個(gè)中年男子靜靜地躺在血泊之中，一片鮮紅的顏色浸染了附近的地板。