次日，宋旬得了皇帝口諭，欲要查清高藹一事。昨日與孫復相言，本以為高藹之事是朝廷授意，如今看來又有些無從說起。

    既皇帝要查，便事關朝廷顏面，必要重查輕辦，想來這樁案，是皇帝遞給他的一根毒針，須得接，又不能徒手接。宋旬心中有了計較，起身帶人去了高府。

    “大夫人，開封府的人來了?！眳莾戎蠄蟆?br/>
    劉蘭昨夜睡得不好，只覺得心中不踏實，夜中又到祠堂誦佛念經一陣，這才睡下。辰時剛來了內務府的人相談高藹后事，巳時又來了開封府的人，劉蘭忙里偷閑才得空揉了揉攢竹穴。

    “閣下也是為我家老爺的事吧?！?br/>
    “夫人節(jié)哀。此事若不查清，下官心中有愧?！?br/>
    眼前劉蘭面籠愁云，方過三旬已鬢角有白，著一縞色對襟繡衫坐于前堂。

    “前日娘家設宴，老爺與長子夜歸，我與息女因事昨日午時方歸。未時才得知此事，許多內情我并不知?！?br/>
    宋旬看著眼前心力交瘁已顯在面上的劉蘭，不禁感慨造化弄人。

    “孫捕頭問詢長子，周吏去過問下人。”

    孫復與周河一一領命而去，宋旬又與劉蘭道：“還請夫人準許，容下官四處探看?！?br/>
    劉蘭點點頭，給家侍使了一個眼色，家侍便引著宋旬往庭中去了。

    “果是你的手筆。”

    高府一側，奉辭欲想窺知些許宋旬的手段，卻被派來看查打斗跡象的石丘撞見。

    為人所覺察的奉辭也未慌，仍瞧著里面的動向，不急不緩道：“早聽得步息即知是你，便看在我未躲的份上，莫要緝我歸案了?！闭Z罷莞爾一笑。

    “武林中人，如今倒像了梁上君子。”

    奉辭轉身，從墻頭翻下來，作出嫌惡的神態(tài)：“是這新知府的言語不堪入耳，才惹得你的言語如喬琰生般難聽。”

    石丘束發(fā)玄衫，劍眉星目，天性冷傲，傳聞身手不凡，武功蓋世。

    奉辭翻身下來后，兩人并肩站在院墻外，石丘雙臂環(huán)胸看著奉辭的眼眸，想想自上次宮中一別已許久不曾相見，再看那雙似有傾世芳華的靈眸，展顏又將萬般靈動凝于盈盈秋水，如此清麗面容確是百看不厭，若能略施粉黛……

    石丘不知不覺竟看的出了神，奉辭詫異的回看過去，輕咳了一聲。

    回過神時石丘自有些羞愧，低下頭正色道：“你對這知府頗有興致?！?br/>
    “可不，此人相貌方正，又有幾分慧心，朝中此舉尚有可參之意?！?br/>
    若不可協(xié)同日后必成勁敵。奉辭咽了半句。

    石丘轉過身靠在墻上，微微仰頭嘆道：“我終是給朝廷辦事的，你是為你自己，如今換了知府，切不可再同從前般潦草塞責。此一別，再會之時我定不縱你?！?br/>
    奉辭看著他手中御賜的沉淵劍，扯出個笑來，“你這一身武藝賣了朝廷，可惜了。”

    石丘開了開口，卻未能言說出一字一句，只看著天邊的云似又陰了三分。

    午時，宋旬攜三人回了開封府，用過午膳后，命府上的主簿崔遠錄案，便理順了案子前后。

    先是去問詢了高榮策的孫復。

    “依長子高榮策之言，前夜與高藹回到府上后高藹一直在房中不曾出來，昨日清晨高榮策在后院晨武也并未見過高藹，只以為是去了早朝?！?br/>
    后周河又道：“內知吳釋說府上前幾日招了一批人手，昨日點人時少了一個，是叫嚴升的，說來時便比旁人多有君子氣度，許是潦落官宦之子。卑職又問過府上的養(yǎng)娘，說高藹并未用早膳，門童也未見高藹及嚴升離府。”

    末了石丘道：“府上各處并未有打斗跡象?！?br/>
    宋旬片刻思索，“可會是棋手？”

    周河聽了“棋手”二字，忙去看孫復，孫復給了個慌亂又雜糅些哀怨的眼色。

    周河接道：“歸邊棋乃江湖之流，不應涉朝廷之事。況高藹并無仇家，想來……”

    “緝捕嚴升，下文書?！彼窝畹?。

    未時，開封城中已四處有了布告，奉辭瞧了一圈回到茶樓，仉亓和喬琰生在茶樓二層一處雅間，奉辭進去倒了一口桌上擺的千日春，笑道：“倒給喬琰生畫出了幾分人樣。”

    喬琰生一如既往的沒有好臉色，不過似他這般血氣方剛壓不住火氣的，日日要與奉辭這種漫不經心又伶牙俐齒的共事，想他的臉色也好不到哪里去。

    仉亓不同奉辭玩笑，肅然道：“你去高府可有收獲？”

    “也沒什么，新知府查的仔細，我又被石丘撞個正著?！?br/>
    喬琰生瞪大了眼，一副不可置信的模樣，“他隨著新知府？”

    奉辭點一下頭。

    要知道當年石丘在江湖之中赫赫威名，縱是放到今日也是一等一的高手。

    十三年前，開封附近的相州有兩家劍法聞名天下——云門和千字宗。石丘因根骨極好被云門主破例收做外姓門徒，至五年前出師門中，劍法絕倫，一時在江湖上名聲大噪。

    后經變故相識李琛，緣著李琛待他有恩便隨著李琛辦案，今時換了知府，理應辭去才是。

    “依石丘的本事大可快意江湖，劍走四方?！眴嚏駠u道。

    奉辭嘆道：“我只是說了可惜，走仕途靠家世靠利益糾葛，走江湖靠友人靠慷慨義氣，他確不該為朝廷所用。”

    “怎么沒多勸上幾句回頭是岸？”

    “其實都懂，自不必說?！必胴两拥?。

    奉辭緩緩倒了杯酒，她知道喬琰生此前曾與石丘交過手，對石丘頗為欣賞，如今才不禁惋惜，加之喬琰生時而傷春悲秋，時而激昂憤慨，實是情感豐富之人，自己又感慨萬千，便一時沒有言語，只是笑笑。

    喬琰生無奈點了點頭，與奉辭和仉亓二人敬了一盞，閣中剎那靜可聽針。

    片晌后，待喬琰生終覺著可從哀思中走出，又把話談回到高藹身上，提道：“你可當真與那門童好生說了？此前我尚覺著你是個可相托的，至三月前，我方知大謬不然?！?br/>
    奉辭見喬琰生神識已歸，順著他的話回想起第二回到高府遞信于門童時，她與那門童道：“我?guī)兹罩芭c今日送信之事你切莫多言一字，否則殺你滅口?！庇衷诓弊由献龀鍪謩?，“這信你定要送到學士手里，可明白了？”那門童點頭如搗蒜。

    憶此，奉辭不屑道：“你便安了心落了意，門童年紀小，嚇兩句便是了?！?br/>
    喬琰生仍半信半疑，又飲盡一盞。

    仉亓只在一旁默聲靜觀，吩咐小二又添了壺酒。

    還是這無名小巷，千檀找著紙上畫的尋了許久，終尋見這墨棋茶樓。且不說巷子有些偏，茶樓雕梁畫棟，煞有介事。

    “此處可有個名作‘奉辭’的姑娘？”千檀問住取了酒要送去雅間的小二。

    小二見此男子杏眼薄唇，藕色寬袍，舉手投足有儒雅之氣，許是個名士也說不定。

    樓上之人也聽的一愣，奉辭悄聲探看一眼，這不是堇王趙闞楚的幕僚么。

    趙闞楚是當朝皇帝趙義最小的弟弟，差二載逢弱冠，文武雙全，卻不大年輕氣盛，心中城府高深莫測，人言風度宛若臨風玉樹。自千檀來到堇王府，趙闞楚便在朝堂上微露鋒芒，趙義因集權略失人心，于趙闞楚而言正是可乘之機，更引得朝局亂象。

    千檀大趙闞楚一年，早先在相州與云門齊名的江湖流派千字宗，后來時局變動，皇權立下，歸邊棋以開封為中固落根基之時，許多江湖流派漸隱，千宗主散了門人后云游四方，而千檀因謀斷之才在開封被收為門客，幾番輾轉后在幾年前作趙闞楚幕僚。

    不等小二問出姓名，奉辭在雅間中喊道：“勞煩提酒了?！?br/>
    此舉令喬琰生與仉亓也是一驚，左右想不出她葫蘆里賣的什么藥。

    千檀接過小二手中的酒，行至雅間，依次給三人斟滿，四人各懷心事一同飲了一盞。

    “怎的，堇王也管高藹一事？”奉辭問道。

    “奉姑娘秀外慧中，鄙人特來請教。”

    喬琰生冷笑一聲，食指在盞上畫了一圈，“押了人兩月有余，便莫要在此奉承了吧?！笨戳搜矍丛桨l(fā)陰沉的臉色又道，“恕我等孤陋寡聞，未見過許多虛與委蛇的伎倆，若言語相沖，還望見諒。”

    千檀本也是曲意逢迎，又如此不得待見，心中有些委屈也不好說，又瞥見冷著臉的仉亓，差點忘了來意，只得看去奉辭繼續(xù)道：“高學士之事，應是有人相托吧。”

    素日里喬琰生雖說話不中聽些，此時聽了卻難免有些快意，奉辭止著笑順承道：“局中自然不會做虧本生意?！?br/>
    “此事鄙人并無定論，私以為奉姑娘是想……借刀殺人?！鼻凑f后四個字時緊盯著奉辭，卻并未從奉辭眼中看出絲毫端倪。

    “閣下足智多謀尚無定論，我又如何定論，全憑這新知府如何查案了?！?br/>
    聽了奉辭一言，千檀推敲，高藹雖是皇帝的親信，卻無多實權，日后至多官拜太子太傅，此一殞誰能得益？

    堇王雖近來在朝中風生水起，皇帝不能忍他多時，但如今權重的是雍郡王趙淮，除丞相張普三司使王欽等朝中要員，最深知皇帝心思的便是翰林院大學士高藹，如此再想誰能得益，看似只有堇王和雍郡王。再說奉辭口中的新知府，若他查出歸邊棋所做，順藤摸瓜便要尋到仇家，屆時……

    他當真敢查堇王么？皇帝為何要如此授意？當真只是為太師府做做面子？若他什么也查不出，這一番功夫豈不是虛耗？

    奉辭看著千檀愈漸復雜的神色，輕聲笑道：“你莫忘了李琛是辭官去的?！?br/>
    這一句話反沒有將千檀點醒，更使他如墮五里霧中。

    奉辭又問道：“敢問高府的消息是誰給到堇王府上的？”

    千檀遲疑片刻，如實答了。

    “中書的人?！?br/>
    奉辭點了點頭，“恕不能多言，替我向堇王問安。”

    千檀告退后，喬琰生猶擺著厭棄之態(tài)：“與他說這些做什么?！?br/>
    “有的事知道了一星半點比一概不知更要磨人心性。”

    徐徐又添一盞。