?穿過(guò)外院，走過(guò)了長(zhǎng)長(zhǎng)的青石甬道，再過(guò)兩道月亮拱門，便能看到內(nèi)院的抄手游廊。守門的婆子見(jiàn)到了曲蓮拿著的通牌，沒(méi)說(shuō)什么便將她放了進(jìn)去。

    曲蓮收了傘，走進(jìn)了抄手游廊。

    進(jìn)了內(nèi)院，便能不時(shí)看到身著青色比甲裝扮俏美的年輕丫鬟。丫鬟們身上帶著陣陣清淡的香氣，在經(jīng)過(guò)曲蓮身邊時(shí)皆皺了眉頭。外灶間的丫頭仆婦，身上都沾染著濃重的煙火味。曲蓮木著一張臉，抱著匣子依舊向前走著。

    這不是她第一次進(jìn)入內(nèi)院，也不是第一次被內(nèi)院的丫鬟婆子嫌棄。

    走過(guò)抄手游廊，便見(jiàn)到篆有巨大壽字的影壁。那影壁之后，便是霸陵侯府的正房紫竹院。紫竹院是一個(gè)五進(jìn)的大院子，正堂外栽滿了紫竹，這院子便由此得名。

    轉(zhuǎn)過(guò)影壁，就不能擅自進(jìn)入了。

    曲蓮站在紫竹堂的院門外，終是抬起頭向里張望。一個(gè)正在掃雪的還未留頭的小丫頭看到了曲蓮，提著掃帚蹬蹬的跑了過(guò)來(lái)。曲蓮掏了一把蔡婆子塞給她的烤栗子，遞給了小丫頭，讓她進(jìn)去通報(bào)一聲。

    小丫頭低頭瞅了瞅烤栗子，伸手抓了過(guò)來(lái)，沖著曲蓮咧開(kāi)了正在換牙的嘴巴。

    小丫頭跑進(jìn)去通報(bào)，曲蓮便站在影壁旁等候。

    足等了有半柱香的時(shí)間，才有一個(gè)穿著紅色比甲披著灰鼠披風(fēng)的圓臉少女走了出來(lái)。曲蓮認(rèn)出來(lái)，這是夫人房里的一等丫鬟春鶯。

    看到曲蓮站在影壁邊，春鶯抿嘴一笑，露出兩個(gè)小小的梨渦，撐著傘快步的走了過(guò)來(lái)。

    “我聽(tīng)著阿奴形容，就知道是你，快隨我來(lái)吧。”春鶯一開(kāi)口，聲音便似那鶯兒一般婉轉(zhuǎn)，這也是夫人給她起名春鶯的緣由。

    曲蓮低頭跟在春鶯的身后，朝著內(nèi)廚房走去。

    “曲蓮，我聽(tīng)方媽媽說(shuō)，你是去年來(lái)府上的。你是哪里人啊。”春鶯在前面走著，一邊閑聊著打聽(tīng)。

    曲蓮抬眼看了眼前面窈窕的身段，回道，“我是武陵衢縣人氏?！?br/>
    春鶯聽(tīng)了，回頭看了一眼，臉上露出不忍的神色。衢縣三年大旱，衢縣縣令卻為了考績(jī)不僅瞞報(bào)旱情還逼迫農(nóng)戶按照正常年月交租。大旱持續(xù)三年，衢縣民不聊生，哪家哪戶沒(méi)有賣兒鬻女、餓死家中的。直到今年年初上，朝廷才得知了此事，今上大怒，不僅僅將衢縣縣令斬了首抄了家，就連武威郡大大小小的官員都擼了個(gè)干凈。

    如今京城的人都知道這件事，所以春鶯聽(tīng)曲蓮提起衢縣才會(huì)面露不忍。

    “那你家里還有什么人嗎？”

    “還有一個(gè)弟弟，養(yǎng)在叔叔家。”曲蓮回答，聲音平板無(wú)波。就連一般的鄉(xiāng)紳大戶在買進(jìn)仆從的時(shí)候都會(huì)打聽(tīng)清楚每個(gè)人的身世戶籍、家中人口、賣身前是良籍還是賤籍。何況霸陵候府這種門第的京城高門。春鶯口中的方媽媽，曲蓮是知道的。方媽媽是這紫竹堂的管事媳婦，是夫人手下第一得力的人。

    那樣的人，既然知道她是去年來(lái)府上的，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有理由不知道她是哪里人。各行有各行的門道，方媽媽能做到紫竹堂管事的位子，那必不是一般的人。這樣的人，主人問(wèn)什么一定要答得清清楚楚，不僅如此，還得能在主人為難不定時(shí)出主意想對(duì)策。

    “春鶯姐姐，春鶯姐姐?！毙贝汤锱艹鲆粋€(gè)小丫頭，一邊嚷嚷一邊扯住了春鶯的灰鼠皮披風(fēng)，也打斷了曲蓮的思緒。

    “姐姐，可叫我好找。”小丫頭看起來(lái)十一二歲，一雙眼睛倒是十分機(jī)靈。

    “怎么還這么毛躁！萬(wàn)一沖撞了主子，你還要不要命了。”春鶯板了臉教訓(xùn)道，頗有夫人跟前大丫鬟的風(fēng)范。

    “哎呀姐姐，我這不是著急么。我知道春鶯姐姐最是心善，以后我再也不這樣了?！毙⊙绢^沖著春鶯討好一笑，自始至終沒(méi)把眼光分給曲蓮一絲半點(diǎn)。

    “就你慣會(huì)油嘴滑舌?！贝胡L伸手點(diǎn)了一下小丫頭的額頭，“快說(shuō)吧，到底怎么了，我這還有正經(jīng)事呢?！?br/>
    “周姨娘將靈秀趕了出來(lái)?！毙⊙绢^聞言忙開(kāi)始報(bào)告，臉上的神色也正經(jīng)了起來(lái)，“于大娘扯著靈秀的頭發(fā)往死里打，姐姐趕緊去吧。再過(guò)一會(huì)，怕給打壞了！”

    “哎呀！這種事你怎么不趕緊說(shuō)?！贝胡L聞言跺了跺腳，瞪著小丫頭恨恨的說(shuō)道，“那個(gè)老貨，就知道欺負(fù)靈秀。”說(shuō)到這里，她仿佛突然想起了等在一邊的曲蓮，轉(zhuǎn)頭時(shí)臉上便堆滿了歉意的笑容，“曲蓮，我現(xiàn)在得去于大娘那里去瞧瞧，你不知道，靈秀這丫頭也怪可憐的……”這話說(shuō)的不清不楚，但是重點(diǎn)很清楚，她不能帶曲蓮去內(nèi)廚房了。

    曲蓮看著春鶯，并不做聲。

    春鶯的目光閃了閃，只得開(kāi)口，“你也不是第一次給內(nèi)廚房送東西了，這一次我就不送你過(guò)去了。你帶著這腰牌，內(nèi)廚房外守門的婆子自然會(huì)放你進(jìn)去。”一邊說(shuō)著，她自腰上接下了一個(gè)小小的木質(zhì)牌子?！耙粫?huì)我打發(fā)小丫鬟去尋你，你把腰牌給了小丫鬟就行?！?br/>
    曲蓮接過(guò)腰牌，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    穿過(guò)一片密密匝匝的竹林，就能看到內(nèi)廚房的小月亮門，守門的婆子看到曲蓮一個(gè)人頗有些驚訝，在看過(guò)她遞過(guò)來(lái)的腰牌后，這才依舊有些疑惑的將她放了進(jìn)去。如是這般依舊有些不放心的叮囑著，“手腳干凈些，不該碰的東西不要碰，這里可是夫人的內(nèi)廚房?！?br/>
    進(jìn)入內(nèi)廚房的院子，已有小丫鬟引著曲蓮向著小庫(kù)房那邊走去。貴重藥材送往內(nèi)廚房需登記造冊(cè)，內(nèi)廚房的管事還得在曲蓮身上帶著的冊(cè)子上簽了字，曲蓮將冊(cè)子帶回去還給外院管事盧大有，這事才算完。

    小丫鬟讓曲蓮在內(nèi)廚房的灶間外等著，她去喚管事前來(lái)。

    曲蓮抱著匣子站在外面等候著，天邊的陰霾已經(jīng)開(kāi)始漸漸散開(kāi)，陽(yáng)光透過(guò)濃重陰云的縫隙灑落下來(lái)，照在身上，也能感覺(jué)到丁點(diǎn)暖意。

    幾步之遙就是內(nèi)廚房的灶間，幾個(gè)小丫頭在里面烤著火聊天，聊的卻恰是方才那春鶯去解決的事兒。

    “你道周姨娘為啥把靈秀趕了出來(lái)，嘖嘖?！毙⊙诀叩袅宋缚?，卻不急著往下說(shuō)。其余幾個(gè)便開(kāi)始紛紛的催促了起來(lái)。

    “靈秀是夫人送過(guò)去的，周姨娘必是不放心的，所以才找個(gè)由頭攆了出來(lái)？”也有小丫鬟覺(jué)得自己看清楚了其中的門道。

    “道理必然是這個(gè)道理?！钡跷缚诘男⊙诀卟粷M的看了眼揭露答案的小丫鬟，“你道周姨娘尋得什么由頭。我告訴你們，可不能外傳?！边@一次她沒(méi)有再掉胃口，看著周圍小丫鬟們好奇難耐的樣子，頗為得意的說(shuō)道，“我聽(tīng)小香兒說(shuō)，昨兒夜里，周姨娘去瞧二少爺。不妨撞見(jiàn)了靈秀。靈秀啊……她正壓在二少爺身上，兩人都在二少爺?shù)拇采?！?br/>
    “哎呀！要死了……羞死人啦！”

    這一句話不要緊，周圍幾個(gè)小丫鬟齊齊的紅了臉，嚷嚷的聲音也不免大了些。

    “嚷嚷什么那！都吃了雄心豹子膽了，敢在這里議論主子們的事兒？”一聲暴喝響起，內(nèi)灶間瞬間一聲嘡啷咣當(dāng)?shù)穆曇?，小丫鬟們都嚇白了臉，一個(gè)個(gè)立馬跪在了地上，不住的討?zhàn)垺?br/>
    曲蓮抬臉，看到自內(nèi)里院間走出一個(gè)肥胖的婆子，此時(shí)正站在內(nèi)灶間對(duì)那幾個(gè)小丫鬟破口大罵，直到把那幾個(gè)小丫鬟罵的滿眼淚花。這才滿足的收了聲，朝著外面瞥了過(guò)來(lái)，然后便看到了曲蓮。

    那是內(nèi)廚房的管事趙嬤嬤，曲蓮認(rèn)出了她便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的沖她福了福，然后就依然木著臉站在那里。

    “東西拿來(lái)?！币恢环屎竦氖稚斓搅饲彽拿媲?，趙嬤嬤拿眼睇著曲蓮說(shuō)道。

    曲蓮將匣子遞了過(guò)去，然后把造冊(cè)拿了出來(lái)，翻到血燕那頁(yè)請(qǐng)趙嬤嬤簽字。

    趙嬤嬤接了血燕，連看都不看曲蓮手里的冊(cè)子，不耐煩的說(shuō)道，“下回一塊兒吧，灶上還燉著夫人的藥膳呢。”

    “趙嬤嬤請(qǐng)留步。”眼看著那趙婆子轉(zhuǎn)身竟要離開(kāi)，曲蓮一步跨到了她的面前。在看到趙婆子不理她繼續(xù)向前走時(shí)，竟劈手奪了那匣子。

    趙婆子作內(nèi)廚房管事不是一日兩日了，卻還是第一次碰到這種事情，她低頭瞧了瞧空無(wú)一物的雙手，又抬頭去瞪曲蓮，“小蹄子，誰(shuí)給了你膽子，竟敢從我手里奪東西?！?br/>
    曲蓮頓了頓，復(fù)又?jǐn)棵嫉皖^道，“趙嬤嬤請(qǐng)勿責(zé)怪，府里規(guī)矩這般，曲蓮不敢不按規(guī)矩辦事。否則，盧管事責(zé)怪下來(lái)，不僅曲蓮要受罰，怕是蔡嬤嬤和木香也要被攀累上。”

    聽(tīng)著曲蓮有些澀啞的聲音，趙婆子冷冷的哼了一聲，她轉(zhuǎn)頭朝著內(nèi)灶間又是一聲大喝，“都死了么？不知道給我送筆墨出來(lái)？！”

    立時(shí)便有小丫鬟端著筆硯跑了出來(lái)。

    趙婆子拿了筆草草的在曲蓮端著的冊(cè)子上勾了自己的名字，這才將筆扔還到小丫鬟的手里。她沒(méi)好氣的接過(guò)匣子，瞅著曲蓮再次冷冷的哼了一聲，這才扭著肥碩的身子朝著內(nèi)灶間走去。

    雖是數(shù)九嚴(yán)冬，曲蓮還是覺(jué)得腦門上沁出了細(xì)細(xì)的汗珠。

    待回到外院見(jiàn)到了蔡婆子，她思忖了一番還是將發(fā)生的事情告訴了蔡婆子。誰(shuí)知蔡婆子并不以為意，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭淡淡的說(shuō)了聲“我知道了”，便沒(méi)了下文。

    曲蓮也不以為意，轉(zhuǎn)身繼續(xù)早上沒(méi)做完的事情。