讀書完畢之后，黃義德像往常一樣趕往清河鎮(zhèn)上逛一逛。清河鎮(zhèn)是離清水閘閘官衙門最近的一個(gè)小鎮(zhèn)，兩地相距也就是一里地的距離，擁有四五百戶人家，也算是附近比較熱鬧的一個(gè)小鎮(zhèn)。由于清河鎮(zhèn)就靠在大運(yùn)河邊上，所以平日里還是很熱鬧的。正所謂靠山吃山，靠水吃水。依托大運(yùn)河的有利條件，清河鎮(zhèn)成為了周邊方圓幾十里地之內(nèi)的一個(gè)貨物集散地。別看小鎮(zhèn)不算很大，但沿河附近有好幾個(gè)碼頭，而在碼頭附近慢慢形成了一條街道，街上有大大小小三十多家店鋪，有經(jīng)營(yíng)米糧、布匹、藥材和雜貨的，也有當(dāng)鋪、銀號(hào)、酒樓、茶館等等。在附近幾十里地之內(nèi)，清水鎮(zhèn)那已經(jīng)算是最繁華的了。要想去更繁華的地方，那就只有去縣城了。不過縣城離清水閘至少有五十多里地，就算騎馬一個(gè)來回也要小半天的時(shí)間。黃義德可沒這個(gè)閑工夫去縣城，所以平日里他只能到清河鎮(zhèn)來逛一逛。

    “呦，這不是黃大人嘛！您老里面請(qǐng)！”清風(fēng)酒樓的店小二一看到黃義德，立即就殷勤的上來招呼。

    由于清水閘閘官衙門離清河鎮(zhèn)很近，所以歷任的清水閘閘官對(duì)清河鎮(zhèn)都是有一定影響力的。雖然清水閘閘官并沒有任何品級(jí)，但好歹也是朝廷正式任命的官吏，手上還是有不小的權(quán)利的。這清河鎮(zhèn)上除了保長(zhǎng)陳水祥勉強(qiáng)還算是一個(gè)人物之外，其余就根本沒什么值得關(guān)注的人物了?；蛟S幾個(gè)酸秀才和那些甲長(zhǎng)、牌長(zhǎng)在老百姓眼里還算是一個(gè)人物，但在黃義德眼中已經(jīng)算不了什么了。

    許多人以為古代朝廷對(duì)地方上的管理只到了縣級(jí)機(jī)構(gòu)，對(duì)于更下面的村鎮(zhèn)一級(jí)就沒有什么統(tǒng)治了。其實(shí)事實(shí)根本就不是這樣的，就以現(xiàn)在黃義德所在的清朝而言。在滿清入關(guān)之后，他們就加強(qiáng)了明朝的保甲制度。

    保甲制度始于北宋，為王安石首創(chuàng)，并為后世的各朝各代沿用和發(fā)展。順治元年，清廷即在直隸、山西、山東推行保甲制，以整頓、穩(wěn)定戰(zhàn)亂后的秩序。之后，康、雍、乾三朝都對(duì)保甲制度有大的發(fā)展?？滴跛氖吣曛螅＜捉M織被擴(kuò)大，由原來的保、甲二級(jí)變?yōu)榕?、保、甲三?jí)，且組織監(jiān)控更為嚴(yán)密。

    理論上每一保由一千戶組成，其中每十家立一牌頭，每十牌立一甲長(zhǎng)，十甲即一千戶立一保長(zhǎng)。每戶發(fā)給一張印牌，上面寫明本戶丁口、從業(yè)狀況，戶內(nèi)有人外出或者有客來訪都要注明行蹤，牌頭、甲長(zhǎng)等平日對(duì)這些情況進(jìn)行稽查，如有可疑之人立即上報(bào)保長(zhǎng)、地方官處理。各戶之間聯(lián)名作保，一家犯罪，其他各戶依律連坐。通過推行保甲制度，以保甲為目，以牌頭、甲長(zhǎng)、保長(zhǎng)乃至各級(jí)地方官吏為綱，就可以把全國(guó)百姓組織起來，使之互相監(jiān)督，防患于未然。

    保正、甲長(zhǎng)、牌頭一般由當(dāng)?shù)孛癖姽e，報(bào)給縣衙之后由縣令任命。其任職資格為誠(chéng)實(shí)、識(shí)字、有身家。而且這些職位都有任職期限，要定期輪換。保長(zhǎng)還好一點(diǎn)，至少管理差不多有一鎮(zhèn)之地，就算有一定的官場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)，要當(dāng)?shù)娜诉€是有一大把。但是甲長(zhǎng)、牌頭的權(quán)利比較小，許多老百姓就不太樂意了。因?yàn)猷l(xiāng)保和牌甲在上任的時(shí)候都要向縣衙遞交保證書，并要有保證人一同畫押。而鄉(xiāng)保更是須定期赴縣衙述職，即“點(diǎn)卯”。各府廳州縣保甲事務(wù)，其指揮監(jiān)督之責(zé)，由州縣官掌之，而按察使總其成?？梢?，保甲制度確為官治行政在基層社會(huì)的延伸，承載著封建國(guó)家管制基層社會(huì)的重要職能。保正、甲長(zhǎng)、牌頭雖不是在編官吏，不領(lǐng)官俸，但卻是“在官人役”，“以供縣吏之役使，”其雖“流品卑低，并不齒于齊民”，但卻受到統(tǒng)治者的重視，日趨職役化。時(shí)人言保甲制之重要性有稱：“保甲之設(shè)，所以使天下之州縣，復(fù)分其治也。州縣之地廣，廣則吏之耳目有不及，其民眾，眾則行之善惡有未詳，保長(zhǎng)甲長(zhǎng)之所統(tǒng)，地近而人寡，其耳目無不照，善惡無所匿，從而聞?dòng)谥菘h，平其是非，則里黨得治，而州縣亦無不得其治……天下無一家一人不治焉?！?。

    當(dāng)然，理論這只是理想的狀態(tài)。由于全國(guó)各州各府縣的人口面積情況都有所不同，所以每個(gè)牌、每個(gè)甲和每個(gè)保的下轄?wèi)艏當(dāng)?shù)量都是不一樣的，有的可能多出一點(diǎn)，但大部分都不足規(guī)定的理性狀態(tài)。像青河鎮(zhèn)只有四五百戶，但卻被編成了一個(gè)保。而這個(gè)保長(zhǎng)也就有點(diǎn)后世鎮(zhèn)長(zhǎng)的感覺，其權(quán)利在鄉(xiāng)下那是非常大的。而且保長(zhǎng)責(zé)任重大，不僅能夠管理一方山水，而且還能撈到不少的油水。畢竟一個(gè)保長(zhǎng)基本上管理下面一大片區(qū)域的收稅和管理勞役的事務(wù)，從中自然能夠上下大撈油水了。就像這個(gè)清河鎮(zhèn)上的保長(zhǎng)陳水祥，那可是清河鎮(zhèn)上數(shù)一數(shù)二的地主??！家里有良田數(shù)百畝，還有兩家店鋪，一家是米店，還有一家是布店，家資豐厚，身家最起碼也有一兩萬兩銀子。

    這家伙到了縣城或許不算什么，但在清河鎮(zhèn)那絕對(duì)是當(dāng)之無愧的地頭蛇。盡管朝廷規(guī)定保長(zhǎng)的人選要定期輪換，但只要上面的關(guān)系到位，一般也不會(huì)太過嚴(yán)格的執(zhí)行。據(jù)黃義德所知――現(xiàn)在大部分的保長(zhǎng)都能當(dāng)很長(zhǎng)時(shí)間，有些甚至能到當(dāng)?shù)饺ナ?。這里面固然有金錢的關(guān)系，但清朝地方政府求穩(wěn)的心態(tài)也是一個(gè)重要原因。

    上了清風(fēng)酒樓之后，黃義德點(diǎn)了幾個(gè)菜，然后要了一壺酒，一個(gè)人悠哉悠哉的吃喝了起來。這清風(fēng)酒樓是整個(gè)清河鎮(zhèn)上規(guī)模最大，裝修最有檔次的酒樓，平日里除了吃喝，還有戲曲和說書可以欣賞。

    在清朝，這娛樂設(shè)施很簡(jiǎn)陋。沒有電視、手機(jī)，更沒有電腦。如果無聊，那聽聽?wèi)蚯驼f書無疑已經(jīng)是一種極好的享受了。

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