?忠順王妃出身治國(guó)公府，乃是大房嫡女，世襲三品威遠(yuǎn)將軍馬尚，便是她的親兄長(zhǎng)。老治國(guó)公夫人治家有方，膝下僅有嫡出三個(gè)兒子，便是如今治國(guó)公府里頭的大房二房三房，且并未分家。

    只是這幾位老爺都是文不成武不就的，這些年虧得大房出了個(gè)做忠順王妃的姑娘，在京里還占了一席之地。且大家子里頭總有那么一個(gè)兩個(gè)不成器的紈绔，譬如三房那位老爺，老夫人的嫡幼子，因自小被老夫人寵的有些過，年輕時(shí)候便偏好花街柳巷斗雞走狗，后來娶了妻納了妾，這些舊病也依舊不改。

    子承父業(yè)。三老爺院里一嫡一庶兩個(gè)兒子，竟都隨了他的秉性。其中三老爺最寵的一房姨娘養(yǎng)的那個(gè)庶子，性情行止竟像極了三老爺，小小年紀(jì)便眠花宿柳無所不為。偏偏三老爺愛屋及烏，因著極寵愛這個(gè)姨娘，連帶對(duì)這個(gè)庶出的兒子也寵溺得緊，越發(fā)嬌慣的有些不成器。

    如今這位小爺也到了該娶妻生子的年紀(jì)。只是自小在女人堆里歷練過的，庸脂俗粉自然不能入眼，立誓娶妻便要娶個(gè)絕色的才罷。卻不想能和治國(guó)公做親的那些人家，怎會(huì)不曉得他出身不高品行且壞，哪里肯把如花似玉的女兒嫁過去。

    便是庶女，若是生的好些，也要攀個(gè)有指望的人家。治國(guó)公府顯見得日薄西山，那幾家誰肯做親呢。一來二去，老治國(guó)公夫人也有些灰心，便托著外頭遠(yuǎn)近近親在內(nèi)的諸房親眷都幫著留心。

    林如海繼夫人任氏原是忠順王妃的表妹，治國(guó)公府里頭這些事她自然是盡知的。雖說和自己不大相干，總歸要看著忠順王妃的臉面。且論起來多少沾親帶故，既然得了囑咐，便也命身邊的嬤嬤少少的透出了些口風(fēng)來，只不教人覺得怠慢罷了。

    林府里頭哪有酈嬤嬤和扈嬤嬤眼線不到的去處呢。這件事酈嬤嬤自然是心知肚明，今日聽鳳姐提起還有一位出身薛家品貌出色的嫡女，酈嬤嬤真心覺得堪稱天作之合。

    從前在老太太跟前，自家姑娘和那位薛家姑娘的種種舊事，酈嬤嬤雖未親見，可也聽雪雁說的十分詳盡。如今正是報(bào)答薛家姑娘的大好機(jī)會(huì)，一向面慈心善的酈嬤嬤豈肯放過。

    況且說起來，雖是庶子，可也是正經(jīng)的治國(guó)公府的小公子，怎么看也不算辱沒了薛家。若不是瞧著姑娘出色，薛家如今又算的甚么呢。

    鳳姐和酈嬤嬤心意相通，也覺得這是一樁打著燈籠也難尋的好親事，當(dāng)下便命小琴斟酌寫了書信，打發(fā)人去薛家給薛姨媽送信。

    酈嬤嬤自然也要趕緊回去給自家繼夫人報(bào)喜。兩個(gè)人一拍即合，立馬便各自忙了起來。

    平兒如今唯鳳姐馬首是瞻，聽了這一節(jié)故事，便嘆道，“雖是親戚，也沒有這般替人操心勞碌的。也只有奶奶素日心善，才肯伸手幫扶他家，若是換了別人，誰肯管這閑事呢?！?br/>
    鳳姐也正色嘆道，“總歸是我的親姑母親表妹，我若是不幫著些，心里也過不去的。若是旁人，我自然也是懶得理會(huì)的。”

    說完兩人便不由相視一笑。小琴站在一旁，也不由抿嘴一笑，心里越發(fā)對(duì)自家這個(gè)主子敬佩起來，兼著對(duì)那天底下的男人越發(fā)鄙夷了起來。

    果然薛姨媽得了信兒喜出望外，立時(shí)便親上門來求鳳姐幫著兩邊支應(yīng)，只怕飛了這樁好姻緣。

    薛姨媽自有自己的心事。如今寶釵的冷香丸眼瞅著便要吃完，若是有個(gè)不妥，自然是大家子里頭有錢有勢(shì)的，請(qǐng)得起好大夫，也吃得起那些稀罕藥材。治國(guó)公府在京里頭也是有些名聲的，女兒嫁了進(jìn)去不但尊貴，只怕日后漸漸站穩(wěn)了，也能提攜薛家并薛蟠。

    薛姨媽倒是忘了，賈府出了個(gè)貴妃娘娘，也沒見她父親賈政得了一絲一毫的提攜好處。

    酈嬤嬤亦是個(gè)雷厲風(fēng)行的性子，果然和任氏身邊的嬤嬤通了氣，任氏自去和忠順王妃提了此事。

    忠順王妃出門子早了幾年，原就和三房這位堂弟無甚交情。且也知道這位堂弟不成器，不過是仗著祖母和叔父溺愛，在府里混日子罷了。這樣的人物，娶妻卻要千挑萬揀，沒得教外人笑話。

    何況大房和三房素有間隙，三房堂弟若是攀上了那些高門聯(lián)姻，只怕對(duì)三房還有助益。薛家如今已敗落不堪，正是配給三房的上上之選。堂弟頑劣，娶妻自然要尋個(gè)端莊穩(wěn)重的方好。聽聞薛家那位大姑娘品貌端莊，也算是自己這個(gè)做姐姐的盡了心了。且薛家雖敗落了，終究和賈府王府俱是聯(lián)絡(luò)有親，這樣的門楣，說起來也不算十分低了。

    有忠順王妃親自打發(fā)人對(duì)治國(guó)公老夫人說了此事，果然不過數(shù)日，治國(guó)公府便打發(fā)了官媒，往薛家來給三房的二公子提親。

    如今薛蟠出了門不在家，寶釵的親事薛姨媽自然是能做主的。何況原是求之不得的，毫不遲疑便應(yīng)了親事，兩家換了庚帖八字，竟是極快的定了婚期。

    只寶釵心里清明，雖說并未從別人口里聽得一言半語，卻也知道這位未來的夫君必定有些口不能言的毛病，這樁親事才會(huì)落在自己頭上。只是見薛姨媽喜不自勝，便不愿潑母親冷水，只默默的備嫁。

    心里也暗暗的想著，縱使有甚么不妥，自己嫁過去卻是嫡妻，憑著自己的才貌心機(jī)，總歸是能在治國(guó)公府邸里頭有一席之地的。

    不提寶姑娘心思浮動(dòng)。只說這日殿試已過，賈琮名在二甲靠后，賜進(jìn)士出身。榮國(guó)府大排筵席，諸多親友故交上門賀喜，端得十分熱鬧。

    賈赦已是樂得有些飄飄然了。榮國(guó)府起身武行，雖說這些年經(jīng)營(yíng)的也算鐘鳴鼎食，終究欠了些風(fēng)雅。自己念書不成，虧得占了嫡長(zhǎng)子的名頭襲了爵。二弟賈政不必提了，說是想靠著科舉晉身，最后也不過是靠著祖蔭才做了官兒。

    屈指算來，也只有寧國(guó)府已仙去的太爺賈敬，當(dāng)日曾是丙辰科進(jìn)士，偏又一味好道，終無甚作為。

    只賈敬被點(diǎn)進(jìn)士那時(shí)也是年近不惑，哪里比得上自己這個(gè)小兒子尚未弱冠來的體面呢。這么想著，賈恩侯老大人越發(fā)得意洋洋起來，只恨不得將私庫里頭的好東西全都賞給賈琮。

    賈母也是十分喜悅，命鴛鴦開了私庫，尋出許多自己年輕時(shí)候收著的稀罕物件來，當(dāng)面賞給賈琮。

    說到底，她能富貴尊榮的在榮禧堂做老封君，總是要靠家里頭的子侄輩出息些的。如今大房這兩個(gè)孫子都知道上進(jìn)，想來榮國(guó)府這塊牌匾日后自然越發(fā)有些光彩了才是。

    二房那邊就不必提了，寶玉自成親之后，越發(fā)不愛出門，只李紋間或過來給老太太請(qǐng)安。兩相對(duì)比，老太太也覺得前些年自己是昏了頭了，怎就覺得文不成武不就的寶玉是個(gè)寶貝呢？倘或這榮國(guó)府真落在了他的手上，那和三歲小兒抱千金過市還有甚么分別？

    再瞧瞧站在屋子中間的賈璉和賈琮，老太太總算覺得安慰了許多，又想著不能薄了賈璉，忙命鴛鴦上后頭再去尋些物件出來賞給賈璉，如此這般，想來家里人必定覺得她這個(gè)祖母還是很不偏心的。

    鳳姐今日自然比別人越發(fā)忙到十分去。虧得林之孝家的并旺兒家的幾個(gè)管事媳婦得力，又有平兒和小琴兩個(gè)左膀右臂幫襯著，倒也諸事完備妥當(dāng)。

    好容易忙過了這一日，鳳姐只覺得周身骨頭架子都有些疼，只吩咐人預(yù)備了熱水沐浴，之后便換了衣裳只歪在炕上養(yǎng)著。

    賈璉今日心里暢快，便不由多喝了幾盅，兩個(gè)小廝扶著才送了回來。鳳姐見他喝成這樣，忙命小月去端了早就備下的醒酒湯來喂他喝了，一面和平兒兩個(gè)扶著他進(jìn)屋里躺下，一面低聲道，“二爺縱使高興，也別喝的這樣多，傷了身子可怎么好。”

    正說著，卻被賈璉一把攥住了手拖到自己懷里去，聽他呵呵笑道，“這樣大喜事，我便是多喝些也是愿意的?！?br/>
    平兒見了這般情形，忙垂頭退了出去，又吩咐小丫頭子只在外頭候著聽吩咐，自己且先回屋瞧蒨姐去了。橫豎此刻璉二爺心里頭并沒有別人，自己也就懶得在他跟前礙眼了。

    鳳姐見平兒識(shí)趣，不覺笑了一聲。垂眼看賈璉酒意正濃，便柔聲道，“二爺別鬧了，好生歇一會(huì)子罷?！?br/>
    賈璉雖喝的多了些，方才卻被灌了一碗醒酒湯下去，已好了許多，聽鳳姐如此說，便笑了一聲，道，“知道你今兒乏了，我不鬧你，咱們自在說話?！?br/>
    鳳姐見他眼里還算清明，這才稍微放了一點(diǎn)心，便扶著他的手在炕沿坐了，問道，“老爺今兒也很是喜悅，只怕也喝得多了些？”

    賈璉笑道，“老爺自然喝的比我還多些。漫說老爺，林姑父都喝得多了些?！?br/>
    這些日子林如海似乎格外事忙，許久不曾得空過來榮國(guó)府。今日和賈赦一處喝酒，被多勸了幾杯也是尋常事。鳳姐并不放在心上，只笑道，”琮兒有今日榮光，林姑父功不可沒。二爺也當(dāng)多敬林姑父幾杯才是?！?br/>
    賈璉笑道，”老爺也是這話了。只是林姑父謙遜，哪里肯認(rèn)這段功勞。待來日你和太太親去林府道謝罷?！?br/>
    鳳姐也覺賈璉說的有理，便點(diǎn)頭應(yīng)了，忽又想起一事，忙道，”我前些日子和二爺說的那事，二爺可留心了么？“

    見賈璉有些不解，便知他早已忘的干凈，只得笑著提一句道，“四姑娘都出門子了，三姑娘還沒議親呢?！?br/>
    說著又嘆道，“可憐環(huán)兒只是個(gè)秀才，若是能如琮兒這般，三姑娘議親只怕還容易些?！?br/>
    賈璉方想起此事，笑道，“榜下捉婿的且有幾家，咱們何必湊這熱鬧。何況此事原該那邊想著的，你很不必勞心了。”

    說至此處倒越發(fā)有了興致，笑道，“昨日三家游街甚是熱鬧，偏你不得空去瞧瞧?！?br/>
    鳳姐笑道，“二爺想必是細(xì)細(xì)的瞧了罷?！?br/>
    賈璉道，”我同錢大人一道領(lǐng)兵護(hù)衛(wèi)，端得熱鬧的緊。狀元年紀(jì)雖大了些，榜眼和探花卻都是弱冠之年，又都生的十分清雋，那些大姑娘小媳婦看的臉都不要了，只想往前靠。“

    說著便搖頭笑道，”尤是探花郎生的最好，我竟從未見過那樣容貌的男子。虧得圣人膝下三個(gè)公主年紀(jì)尚小，若不然必定是要留了作駙馬的?！?br/>
    鳳姐見他臉上帶了些艷羨留戀之意，想到他原也是好些男風(fēng)的，不覺沉了臉，伸手掐了他一把，方淡淡冷笑道，”憑他如何，也比不過二爺去?！?br/>
    賈璉被掐的一激靈，酒意越發(fā)去了大半，見鳳姐臉色有異，這才發(fā)覺自己一時(shí)忘情說的有些多了，忙陪笑道，“我不過是白說說罷了。不信你去問問琮兒，他也說探花郎天人之姿世所罕見，只恨不能結(jié)交?！?br/>
    鳳姐冷笑道，“琮兒想結(jié)交他，不過是為了學(xué)業(yè)越發(fā)進(jìn)益，二爺是個(gè)武將，莫非也想著去考個(gè)進(jìn)士舉人回來么？”

    賈璉笑道，“為夫有多少斤兩，二奶奶莫非不知么。只是我雖不能去博得一第，可也想著替你爭(zhēng)些臉面，且看日后罷?！?br/>
    鳳姐聽這話有些意思，忙問道，“二爺此話何意？”

    賈璉拉著她的手，低聲道，“這話我只同你說。如今西海沿子茜香國(guó)訶陵國(guó)都有異動(dòng)，告急文書已送了數(shù)番進(jìn)京。只是圣人不愿攪鬧了恩科，壓著不議罷了。如今恩科已畢，想來就該發(fā)兵了。我想隨著兵馬出京，倘或有幸得些戰(zhàn)功回來，也給你掙個(gè)正經(jīng)的誥命?！?br/>
    鳳姐記起前事，立時(shí)變了臉色，只覺一身冷汗透了上來。