陳元初，皇家長(zhǎng)嫡，帝國(guó)高標(biāo)。從來(lái)都是溫和而篤定，似山又似海，是很多人的信仰和依賴。哪怕被貶西地多年，藏鋒埋名，瀧若各處都還在稱頌他的事跡。不會(huì)武，卻讓姚寒江這樣堪稱傳奇的大能甘心對(duì)他俯首稱臣。出身盛極，卻對(duì)農(nóng)商匠藝深度狩獵，幾乎無(wú)一不通。這一點(diǎn)，從他親手釀制的酒引各方高官大能趨之若鶩可窺見(jiàn)一斑。

    這樣的一個(gè)他，言行合一，進(jìn)退從來(lái)限于度。似眼下這般將一個(gè)嚴(yán)格來(lái)說(shuō)同他一點(diǎn)干系都沒(méi)有的少年歸到自己的羽翼下，過(guò)往是不可能發(fā)生的。

    是以話方落，現(xiàn)場(chǎng)仿佛被人落了凝固咒，一息靜寂。而他本人，恍若未覺(jué)。

    等了李嘉蔚一會(huì)兒，見(jiàn)他仍未有言語(yǔ)，陳元初兀自低語(yǔ)，“看來(lái)是真的了。”

    李嘉蔚因這一聲從怔愣回神，視線重歸清明時(shí)，他瞧見(jiàn)陳元初朝自己牽唇淺笑。

    “既是如此，本殿也隨你們走一趟?！?br/>
    “一來(lái)有本殿鎮(zhèn)著，這刺頭孩子斷不敢胡來(lái)；二來(lái)本殿聽(tīng)聞段州主斷案頗有一套，早就想去瞧瞧了，如今撞到機(jī)會(huì)，實(shí)不想錯(cuò)過(guò)。不過(guò)你們放心，斷案以州主為準(zhǔn)，本殿絕不干預(yù)。”

    “李督捕，可要派人詢問(wèn)州主一聲？”

    到了眼下這個(gè)境地，李嘉蔚只恨執(zhí)行這趟任務(wù)的人為什么是自己?？稍偃绾魏?，來(lái)都來(lái)了，再難應(yīng)對(duì)也得將這事兒抹平了。

    他再度朝陳元初躬身，折出的弧度盡顯恭敬，“殿下關(guān)心官衙運(yùn)作，是瀧若之福百姓之福?！?br/>
    什么意思很明顯了。

    陳元初嘴角的笑痕越發(fā)深刻了，“那李督捕帶著三郎先走，本殿隨后到?！?br/>
    李嘉蔚一眾人向他行禮，浩浩蕩蕩離去。行至丈余，一縷淡香飄入顧紹卿的鼻翼間。他的長(zhǎng)睫微微眨動(dòng)，雖未有回頭看，但那一身能割人的冷冽頓時(shí)散去了大半。

    緊趕慢趕，還是慢了一步。

    陳夕苑罕見(jiàn)地慌了神，她一慌，那雙眸子就似盛了江南煙雨，水意明晃晃，在微弱的燈影下，折出的光柔和卻似藏了勾子，攝人心魄。

    “爹爹，哥哥他......”纖白的小手搭在了陳元初的衣袖上，手指明顯落了力，華貴的衣料面上有清晰的折痕現(xiàn)出。

    陳元初的目光從那抹折痕掃過(guò)，稍頓，大手落至女兒的手背，輕而緩地拍了下，安撫的意味明顯，“夕夕莫擔(dān)心，顧三的事兒，爹爹會(huì)處理?！?br/>
    和過(guò)往一般，陳元初舍不得女兒有一絲難受。他對(duì)女兒溫柔言語(yǔ)，早不見(jiàn)面對(duì)李嘉蔚時(shí)的微醺神情，“今兒四皇子派人狙殺顧三，若不殺他們立威，以后就會(huì)有越來(lái)越多的人撲向他，直到他不復(fù)存在?！?br/>
    也可以說(shuō)，是撲向他陳元初，再往后就可能是他的夕夕。他怎么也是容不下的。所以今日，無(wú)論劉賓白無(wú)不無(wú)辜，他都得死。

    想來(lái)，老四也是清楚的。

    這回來(lái)西地的，恐怕也不止劉賓白一人。若是他沒(méi)猜錯(cuò)，那人現(xiàn)在該往駐邊軍的中軍大帳去了。

    思緒徹底漫開(kāi)前，為陳元初所感，他收斂心神，“夕夕，若有朝一日，爹爹不在你身邊，你定要記得當(dāng)狠則狠必要時(shí)必須雷霆手段?！?br/>
    “一旦入了局，就沒(méi)有所謂的善與惡對(duì)和錯(cuò)了，唯有勝，才能保全自己和重要的人?！?br/>
    胡燃冬在陳元初近處，所以即便陳元初說(shuō)話音量低微，也是一字不落地落到了他的耳中，他禁不住想，殿下的這番話，不像是在教養(yǎng)嬌嬌女郎，反而像是在教誨未來(lái)女君。

    心頭悸動(dòng)，面上不可能一點(diǎn)痕跡沒(méi)有，所以這個(gè)當(dāng)口，胡燃冬悄然低了頭，目光垂落到地面。

    小姑娘早慧，當(dāng)下就悟了幾分，睨著父親，乖順應(yīng)答，“爹爹的話，夕夕記下了?！?br/>
    手上的力道也是松了又松，很明顯有被父親安撫到。

    陳元初見(jiàn)狀，又輕拍了下女兒的腦袋，“回去睡吧，等明兒天亮起，顧三就會(huì)回來(lái)了。”

    陳夕苑應(yīng)下，隨后朝著幾個(gè)長(zhǎng)輩道了安。回屋前，她側(cè)過(guò)眸子瞥了漸行漸遠(yuǎn)的顧紹卿一眼。

    嬌柔身影隱入院內(nèi)，陳元初才道，“收拾收拾，去州府衙?！?br/>
    *

    當(dāng)火木照亮顧紹卿的小院之前，有一行四人駕馬往西地軍營(yíng)而去。駿馬于幽靜的密林中穿梭，鐵蹄撞地，聲響是那樣的清晰。這為首一人便是四皇子的又一位親信--寧淮。

    陳元初的一些想法得到了印證。

    派人去殺惡修羅一般的顧紹卿，就算這派去之人武藝蓋世暗殺經(jīng)驗(yàn)豐富也無(wú)法保證萬(wàn)無(wú)一失。這一點(diǎn)，四皇子陳元德顯然是考慮到了，而他放任了這一切?；蛘吒撜f(shuō)，潛意識(shí)里，他更樂(lè)于眼下這種境況出現(xiàn)。

    他能借此一事拉攏戰(zhàn)功赫赫的西地主宰，顧世承。若進(jìn)展順利，顧紹卿不必殺，以后說(shuō)不定還能為他所用。

    說(shuō)到底，四皇子和其他權(quán)貴一個(gè)樣兒，對(duì)顧紹卿這個(gè)少年是又愛(ài)又恨。一方面，怕他為他人所用怕他手中的劍有朝一日朝向自己；另一方面，又忍不住去想，若他認(rèn)自己為主該有多美妙。

    如此這般，顧紹卿自然能不殺就不殺。

    為了博取他為自己所用，四皇子只覺(jué)舍去個(gè)謀士算不得什么？

    大半個(gè)時(shí)辰后，天色暗徹之前，一行人終抵達(dá)。

    幾乎同時(shí)，紛沓腳步至，是一行巡邏兵士，“來(lái)著何人？此乃軍營(yíng)重地，閑雜人等不得擅闖?！?br/>
    安西軍帝國(guó)榮耀，從來(lái)治軍嚴(yán)明，并未有因來(lái)者衣著精致考究而膽怯不敢言。

    寧淮等人趕忙下馬。

    寧淮最先迎向那兵士，“軍爺，我是四皇子座前謀士寧淮，有事兒求見(jiàn)顧將軍?！睘{若，軍功為尊，是以普通士兵都比旁的行業(yè)底層要矜貴，遇見(jiàn)者，無(wú)不喚他們一聲軍爺。

    領(lǐng)頭的士兵聞言，仍是不卑不亢，“那請(qǐng)先生在此處稍等，我叫人去請(qǐng)示將軍?！?br/>
    寧淮微微躬身，行合手禮：“勞煩軍爺。”

    約莫一盞茶的功夫后，派去請(qǐng)示的兵士攜顧世承的答復(fù)折返，

    “將軍道軍營(yíng)重地，不便多人進(jìn)出，請(qǐng)寧先生一人前往?！?br/>
    寧淮沒(méi)有不從的。

    領(lǐng)頭的士兵遞了他一條黑色布條，用以遮眼，“軍中規(guī)矩，望先生海涵。”

    寧淮笑：“安西軍治軍嚴(yán)明，不僅是我瀧若之福也是我等百姓之福，寧某怎會(huì)在意？”

    說(shuō)罷，利索地將布條束于腦后，視線頓時(shí)一片黑。

    妥帖后，領(lǐng)頭的士兵帶著他于軍營(yíng)兜轉(zhuǎn)，竟又繞了一盞茶的功夫才抵達(dá)中軍大帳。

    領(lǐng)頭士兵：“先生到了，可摘下布條了。”

    寧淮：“多謝軍爺?！?br/>
    隨著布條落下，寧淮的視線重歸清明。他也終于見(jiàn)到了西地戰(zhàn)神顧世承，這是他第一次見(jiàn)他，出乎意料，并不是壯碩偉麗那一類。他的身段頎長(zhǎng)，面容深邃冷肅，有著竹一般的清雋氣度。

    此刻他并未著鎧甲，只著了身簡(jiǎn)樸的黑衣，面前攤放了一卷詩(shī)集。還有一杯熱茶，許是才泡的，熱煙還是濃馥。

    寧淮也是愛(ài)茶之人，對(duì)各地名茶皆有不淺的了解。當(dāng)下茶香撲鼻，他便知曉顧世承面前這杯是西地雪淬。聞名可知，這是冬茶，經(jīng)霜雪淬過(guò)。

    然這茶，不是傳統(tǒng)的茶葉炒制而成的。它其實(shí)是花茶，一種開(kāi)在冬日里的花，名喚白櫻。取其花瓣曬干，可做茶，前調(diào)清淡，回甘卻是長(zhǎng)久。但這花，一直生長(zhǎng)懸崖峭壁之上，取得困難，坊間難尋的存在。

    寧淮的思緒細(xì)微浮動(dòng)，面上，動(dòng)靜未止。

    他在顧世承開(kāi)口之前，躬身行禮，“將軍，是寧某唐突了?！?br/>
    顧世承：“寧先生嚴(yán)重了，請(qǐng)坐?！?br/>
    寧淮：“多謝將軍?！?br/>
    簡(jiǎn)單寒暄完，寧淮尋了個(gè)位置坐定。

    須臾后，有兵士為他上了茶，同顧世承一樣的雪淬。

    寧淮瞥了眼茶湯，對(duì)著顧世承笑道，“這雪淬寧某心悅已久，然一直未有機(jī)會(huì)品嘗到，今兒托將軍的福，總算能嘗它一次了?！?br/>
    顧世承見(jiàn)他瞧了眼便說(shuō)出了這茶的名兒，眼底有訝異一閃而過(guò)，隨后牽唇一笑，“不愧是四皇子座前第一人，學(xué)識(shí)淵博，見(jiàn)多識(shí)廣。”

    寧淮：“不及將軍?！?br/>
    顧世承沒(méi)再扯這些虛的，“既是惦記了許久，就快些嘗嘗。”

    寧淮合手做了禮，執(zhí)杯送到了自己唇邊，太過(guò)燙了些，他輕輕吹了吹，才啜了兩口。

    細(xì)品，回味，直嘆好茶。

    顧世承回以一笑，茶盞一貼到桌面，他便直白問(wèn)道，“寧先生今日過(guò)來(lái)，所謂何事？”

    寧淮頓了頓，“今兒過(guò)來(lái)，是想同顧將軍說(shuō)顧家三郎的事兒?！?br/>
    顧世承目光忽而發(fā)冷，“先生請(qǐng)細(xì)說(shuō)?！?br/>
    寧淮將野芙蓉中發(fā)生的事兒全部說(shuō)與顧世承聽(tīng)。但四皇子派人狙殺顧紹卿險(xiǎn)些要了他的命這事兒卻只字未提。

    末了，他才講明四皇子的意思，“殿下的意思，顧家有功于瀧若，這一事，他可以不予追究?！?br/>
    “這會(huì)兒三郎雖被帶到了州府，但主要是想給他個(gè)......”

    “教訓(xùn)”二字未能夠出口，被顧世承截?cái)?，“先生稍等?！?br/>
    追根溯源，顧世承不信顧紹卿會(huì)無(wú)緣無(wú)故的殺人。這些年，少年一直跟著劍圣游走于瀧若各處甚至周邊諸國(guó)，鮮少歸家。但同他有關(guān)的重要消息，他這個(gè)伯父無(wú)一遺漏。

    這孩子雖然冷戾難馴，行事沒(méi)個(gè)章法近偏執(zhí)，但絕不是什么暴戾之輩。用劍圣的一句話概括，那就是，“生而有度，藏于乖張”。

    他有他的度，無(wú)論明面上，他如何演繹自己。

    寧淮聞言怔了稍許，很明顯沒(méi)有料到事情會(huì)是這么個(gè)走向。心底生出不好的預(yù)感，但也不便說(shuō)什么，遲疑數(shù)息，試探問(wèn)道，

    “將軍可是不信寧某所言？寧某......”

    顧世承大手一抬，手掌舒展，手心朝向?qū)幓矗难哉Z(yǔ)再次被阻斷。

    “有一道理，先生才高八斗，應(yīng)當(dāng)比顧某還要懂。”

    “請(qǐng)將軍明言。”

    “凡事兼聽(tīng)則明,偏聽(tīng)則暗?！?br/>
    到此為止，顧世承整個(gè)人都是溫和的，他并未否定寧淮，偏幫自家孩子，

    “先生有所不知，一旦三郎出了重大狀況，稍晚些，顧某都會(huì)得到消息，多遠(yuǎn)都是。今次種種若是發(fā)生在野芙蓉......”

    顧世承望向臺(tái)面上的純銅沙漏，“先生喝完這盞茶，估計(jì)就到了。”