夫人姨娘們都聚到了北院上房, 老太太坐在正中的八仙椅上，看一旁秋老大夫謙恭站起身來(lái)：“稟老夫人, 月歌姑娘正是有喜了，恭喜恭喜！”

    “呵呵哈, 辛苦老大夫，大過(guò)年的還要跑上一趟?！崩咸苁歉吲d，難得大笑幾聲，吩咐下去拿謝儀。

    一名丫鬟端著紅木小盤(pán)走過(guò)來(lái)，盤(pán)子里盛兩錠分量十足的銀元寶。

    秋老大夫連道‘不敢不敢’，把雙手接過(guò)，又彎腰做了一禮：“只是月歌小姐脈象紊亂, 氣息沖撞間導(dǎo)致胎氣浮躁, 這些日子定要好生休息將養(yǎng)，切不肯再妄動(dòng)心念。”

    含蓄的提醒，不敢說(shuō)得太明白，怕來(lái)日萬(wàn)一生個(gè)小子得了寵, 反而還得罪了她。

    老太太一一記下, 又讓人去廚房里看看雞湯是否熬好。

    大宅門(mén)里的女人，肚子里一旦有了男人的骨肉，在不明男胎女胎之前，身價(jià)總是最為矜貴。

    “月歌惶恐，還請(qǐng)老太太受卑妾一拜?！庇穸鹋P在小榻上，額頭纏著紅布，見(jiàn)狀連忙雙手交叉著起身致謝。

    呵~做家主的還沒(méi)有發(fā)話, 她倒先改口叫自己‘卑妾’了…

    老太太摁住玉娥，心中雖不悅她那些刻意鉆營(yíng)的小心思，怎奈何她肚子里正懷著自個(gè)孫子的骨肉呢，便抿著煙斗，捺著嗓子道：“先頭也不是故意不接你到內(nèi)宅，我們這樣的人家，規(guī)矩是最多的，不可能無(wú)憑無(wú)據(jù)的就把你抬回來(lái)。如今既是懷上了，那便搬去姜姨娘那院里住著吧。等硯青回來(lái)后，我再依他之意安排你?！?br/>
    沈家的姨娘為數(shù)不少，大多是三兩個(gè)住同一間小院，平日里也好湊個(gè)熱鬧。姜姨娘那院里的老姨奶奶早幾年就死了，因著她人緣不好，又愛(ài)雇外面的人進(jìn)來(lái)唱戲吵鬧，便一直沒(méi)有人愿意搬進(jìn)去和她同住，她也樂(lè)得自在逍遙。

    聽(tīng)老太太如此安排，頓時(shí)就不樂(lè)意了，一改往日對(duì)玉娥的親近：“都是少爺屋里的，直接搬去和二姨奶奶住不就是了？姐妹兩個(gè)，也好處處感情，弄到我那院里做甚么用？”

    老太太卻有自己的算盤(pán)，心知找一個(gè)和自己貼心的媳婦不容易，能像鸞枝這樣本分的委實(shí)不多，她倒不想把鸞枝的關(guān)系弄得太僵。

    冷了臉龐，只是抿著煙嘴幽幽叱道：“…幾只豬肘子都填不住她一張閑嘴巴?！?br/>
    姜氏氣悶，再不敢多嘴。

    玉娥面色微微一黯，想不到老太太竟然還是不肯把自己安排到沈公子的院里，心中不免苦澀。感恩戴德地道了謝。正欲要隨著姜姨娘離開(kāi)，卻忽然一聲脆生生的女兒嗤笑打破了廳中沉悶“喲，這是打哪兒冒出來(lái)的‘新嫂嫂’呀？竟然大言不慚地把野種攤給我二哥？”

    那語(yǔ)氣強(qiáng)勢(shì)，咄咄逼人，唬得玉娥步子一滯。抬頭去看，看到門(mén)邊不知何時(shí)多出來(lái)兩張陌生的面孔，著一襲明麗裙裳，通身光彩照人，一看就不是平常人家小姐的氣勢(shì)；二人旁邊站著姨奶奶謝鸞枝，淺笑盈盈的，看起來(lái)氣色很好，并未與沈公子吵鬧的模樣。

    她不知三人突然唱的是哪一出，只是頓步不敢前行。

    眾人順著視線一看，原來(lái)是京城二老爺家的小姐們回來(lái)了。

    老太太對(duì)宅子里的家人古板苛刻，不容許外面時(shí)興的思想融入，卻獨(dú)獨(dú)對(duì)這一雙聰敏開(kāi)化的孫女例外。心中寵愛(ài)，面上卻故意皺著眉頭嗔怪道：“沒(méi)良心的小妮子，幾時(shí)才想起回來(lái)看望你祖母……回來(lái)了也不提前說(shuō)聲！”

    淡淡掃一眼身旁的鸞枝，故意把她忽略不提。

    曉得老太太這是不高興自己提前回來(lái)呢，鸞枝只作不知，把禮物交給林嬤嬤，與沈蔚萱兩姐妹一同走了進(jìn)去：“妾身給老太太夫人姨娘們拜年了?！?br/>
    老太太不應(yīng)。

    沈蔚媛洞悉，便兩步走過(guò)去攬住她的脖子撒嬌道：“還不是二嫂一直念叨祖母的好，聽(tīng)說(shuō)您老人家手指怕冷，恁是拉著我們姐妹走了兩條街，給您買(mǎi)了雙貂絨手套。把我和姐姐慚愧的呀，這不，特地回來(lái)給您老人家一個(gè)驚喜吶！”

    林嬤嬤打開(kāi)錦盒，將那對(duì)銀灰色貂絨遞與老太太看。上好的料子，顯見(jiàn)得是化了不少心思。

    老太太吸著煙斗，這才幽幽地看向鸞枝，低啞著嗓子道：“這般著急做甚?。顆勻訟肴ゾ┏俏一共桓崛ィ?愕購(gòu)謾??拋耪煞蛞桓鋈嗽誒衛(wèi)錒?輳?餃?煬突乩戳耍　幣馕渡畛さ仡┝擻穸鷚謊郟?逐街π難巰列。?惶寤嶙約旱目嘈摹?br>

    鸞枝也不氣惱，因見(jiàn)門(mén)檻邊祈裕正跨步進(jìn)來(lái)，有心要試探他沈硯青的去向，便只乖巧巧地福了一福：“京城牢房里整頓，不允放外人進(jìn)去。聽(tīng)少爺說(shuō)過(guò)幾日就要出獄，便提前回來(lái)一步，給老太太報(bào)個(gè)平安?！?br/>
    老太太臉色終于有些和緩，長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出一縷青煙：“消息倒是突然……也好，人回來(lái)比什么都重要?？磥?lái)這佛事果然是必須做的，初五那天舉家去廟里上香，你須得好好拜上一拜?！?br/>
    “是。”鸞枝柔聲應(yīng)著，這才好似忽然發(fā)現(xiàn)了玉娥的存在，見(jiàn)她額頭纏著紅布，只是嬌弱弱站在一旁，便笑笑地凝了她一眼：“月歌姑娘這是…”

    那目光清澈，卻分明能把人內(nèi)里看穿。玉娥不敢接鸞枝的眼神，只低著頭怯生生：“見(jiàn)過(guò)姨奶奶…”

    “咳……懷上了，剛剛才得知?！崩咸嫔阌行┙舶畎羁攘丝壬ぷ?。知道鸞枝雖面上柔和，實(shí)則卻是個(gè)不好哄弄的硬角色，便頓地把聲音一提：“…懷上了就都是沈家的女人。想你身子也不好，便暫時(shí)放到姜氏那邊去養(yǎng)著。這事兒你不用掛心，操心你自己的事情就好。”

    不允鸞枝插手這事。

    沈蔚萱卻看不慣，怎么著都是差不多年紀(jì)的女子，看那月歌就是彎彎道道的，別扭極了，便挑著眼簾笑道：“呀，你比鸞枝嫂嫂還要晚進(jìn)門(mén)，這樣快就懷上了，想必我二哥是極喜歡你的了？”

    一邊說(shuō)，一邊把晶亮的眸子往玉娥身上掃量，上下看，左右看，剜著她。

    那眼神銳利，不知到底何意，看得玉娥指甲暗暗掐進(jìn)掌心，心中只恨那命運(yùn)不公、蒼天作弄，害苦了自己這般卑屈遭人嫌棄。

    低聲措辭道：“見(jiàn)過(guò)二位小姐。少爺對(duì)月歌有救命之恩，得以伺候少爺是月歌的福氣?！笨谥姓f(shuō)著，又要屈膝福禮。

    老太太擋了一下，嗔怪孫女：“別胡鬧，身上懷著呢，不興得跪。是你二哥外頭帶回來(lái)的女人，你也莫要為難她?！?br/>
    沈蔚萱搖著老太太的胳膊，偏不肯：“嘖，前頭還聽(tīng)二哥說(shuō)今年要與鸞枝嫂嫂生個(gè)胖小子呢，倒是從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么月歌。這年頭騙子可多了，莫說(shuō)二哥從不拈花惹草，只她這空口無(wú)憑的，說(shuō)是二哥的就是二哥的呀？…祖母您真是盼曾孫盼糊涂了。不如讓萱萱考她一考，考過(guò)了，我就不難為她?！?br/>
    李氏在旁邊看了許久，聞言只覺(jué)正中下懷，便笑笑道：“萱萱說(shuō)的不無(wú)道理。左右無(wú)事，權(quán)且當(dāng)做一個(gè)游戲便是。”

    老太太猶疑不語(yǔ)，顯見(jiàn)得有些被說(shuō)動(dòng)。

    沈蔚萱也是膽子大，想了想，便問(wèn)道：“簡(jiǎn)單極了。你既是與我二哥那般好，可知道我二哥身上胎記在什么位置??？胳膊上?故羌綈蟶?？呕边藫?dān)?槐叱屨街η那惱a蘇q劬Α?br>　　鸞枝彎眉笑笑，只看著玉娥不說(shuō)話。

    幾個(gè)長(zhǎng)輩面色便有些了然，齊齊把目光鎖向玉娥，連老太太都不再相護(hù)。

    這問(wèn)題在情理之中，都等著答案呢。

    然而在哪里呢？她與沈公子相識(shí)至今，除卻看病那一回微有接觸，其余連指頭都未曾握過(guò)……到底怎么回答？玉娥頓地有些慌亂，只后悔方才為什么不早些兒離開(kāi)，抬頭見(jiàn)祈裕一襲長(zhǎng)裳翩翩走進(jìn)，連忙把眼神悄悄求助。

    “哦呀，何事如此熱鬧？”祈裕早已聽(tīng)得許久，本就驚曉沈二失蹤，這會(huì)兒又聽(tīng)鸞枝說(shuō)他即日就要回來(lái)，到底是慌亂的，忍不住進(jìn)來(lái)試探。

    對(duì)眾人謙恭拘禮，暗暗凝了玉娥一眼，又把眼睛看向桌上的白瓷茶碗：“這茶杯潔白無(wú)暇，可是表妹們?cè)诰〇|帶回的泰和莊精品？”

    “正是。哎呀，我們?cè)谕娌轮i游戲呢，表哥你可不許打岔~！”姐妹倆對(duì)這翩翩風(fēng)雅的表哥倒蠻喜歡，卻不輕易被打斷話題，一意問(wèn)玉娥：“如此簡(jiǎn)單的問(wèn)題，你也要想這許久么？不如不玩，你打哪來(lái)回哪去就是?！?br/>
    潔白無(wú)瑕……

    玉娥默默看著那白瓷茶碗，末了迫自己下一賭注：“少爺身上……并無(wú)胎記?！?br/>
    呼……

    一眾人等不由吁了一口氣，有放心的有失落的有掃興的，各懷心思。

    李氏僅存的一絲僥幸沒(méi)有了，笑笑著看了鸞枝一眼。見(jiàn)鸞枝并未不快，她的臉色越發(fā)暗沉，又轉(zhuǎn)而去瞪榮若。

    老太太早先緊蹙的眉頭卻頓然舒展：“瞧瞧這一個(gè)個(gè)整的，怎么，我老太太得一小孫兒就這么惹你們不痛快？…該看戲的看戲，累了的就回去歇息，晚飯還沒(méi)開(kāi)場(chǎng)呢，都堵在我這里做甚么？”

    吩咐下人帶玉娥回去收拾。見(jiàn)一側(cè)榮若只是絞著帕子不說(shuō)話，想到老三也被關(guān)了好半個(gè)月，便又著人去把他放出來(lái)。

    竟是被她蒙對(duì)了……

    察覺(jué)沈蔚萱姐妹倆還要說(shuō)話，鸞枝暗暗拽了她們一下，躬身一福：“那妾身這廂就先回去布置布置，少爺回來(lái)也好更舒心些。”見(jiàn)祈裕支耳聆聽(tīng)，想了想，便又對(duì)他彎眉一笑：“表少爺過(guò)年好，這些日子真是拜托您了，不然夫君怕是也不能夠這樣快就出來(lái)。”

    哦~，莫非這女人竟曉得那沈二的去處？祈裕些微訝然。卻也是個(gè)不好糊弄之人，心中權(quán)量，不由瞇起長(zhǎng)眸打量鸞枝。

    鸞枝倒沒(méi)料到祈裕是這樣反應(yīng)。她剛才本是孤注一擲，倘若沈硯青果然是被寧公公抓去，此刻他的表情不是應(yīng)該滿(mǎn)含戲謔，一邊兒假裝同情一邊兒暗諷自己么？……莫非連他也在試探？

    只是迫自己泰然自若，就好似沈硯青真的要回來(lái)。

    祈裕沉默片刻，暗暗捺下眼中幽光，末了謙然一笑道：“哪里哪里，這乃是老太太的造化，晚輩哪里敢當(dāng)……只是，前頭才著人去宮中打聽(tīng)，并未聽(tīng)說(shuō)表弟要回來(lái)，倒有些驚喜了。不若祈某派人去京中接上一程？”

    “只說(shuō)這三兩日回來(lái)，倒并未說(shuō)具體時(shí)間呢。今日已經(jīng)不在牢中了，表哥去了大約也是見(jiàn)不到?！丙[枝卻已經(jīng)篤定他不曉得了，莫名的有些寬下心來(lái)。因不想說(shuō)多了露出破綻，見(jiàn)那廂玉娥也在門(mén)外猶疑偷聽(tīng)，便向眾人告辭，幾步隨了出去。

    拐角長(zhǎng)廊上無(wú)人，頓地將她一堵。

    那玉娥怕，以為鸞枝要尋自己吵鬧，又忽然的有些期望，便捂住肚子，猛地抬起頭來(lái)盯住鸞枝：“你…二姨奶奶，你要對(duì)我做什么？”

    廊下有掃地的奴才，聞言紛紛住了動(dòng)作，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看過(guò)來(lái)。

    鸞枝卻只是站在幾步外不動(dòng)，她是不肯靠近的，這個(gè)女人，生得這般柔弱凄婉，怎也想不到她竟有這般心計(jì)。怕是一靠近她，她就要跌倒了呢。

    只覺(jué)得可憐又可恨：“要我怎么說(shuō)你呢？好心救你，你卻在背后這樣糊弄。也不想想，他若果然要娶你，又豈須你那般委屈卑下的在人前討歡？……硯青碰沒(méi)碰你我最清楚，我與你同為女人，本不是來(lái)刁難你，不過(guò)提醒你不要自己把路走絕。時(shí)間不多，不想被那人弄死的話，自去老太太房里等我。”

    玉娥渾身猛然一顫，只當(dāng)沈公子當(dāng)真兩月才能回來(lái)，哪里想到竟然這樣倉(cāng)促。

    卻不盡信鸞枝的話。

    “月歌不曉得姨奶奶是什么意思，抱歉告辭了?！庇昧狭藘晒?，淚眼婆娑的跑開(kāi)。

    春畫(huà)啐了一口：“呸，好心沒(méi)好報(bào)?！?br/>
    不到黃河心不死，算了，給她吃吃苦頭也好，不然怕是也不肯與自己合作。鸞枝不置可否的笑笑：“最近記得少去姜姨娘那邊，吃的用的都離著她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，免得無(wú)端招惹人是非……對(duì)了，若有人問(wèn)及少爺，只說(shuō)他即日就要回來(lái)，千萬(wàn)不要走漏了消息?！?br/>
    “是?！眱蓚€(gè)丫頭難得正經(jīng)。

    正說(shuō)著，暗巷里一道肥胖的褐黃色身影迅速掠過(guò)，鸞枝瞇眼一看，卻是安分了許久的桂婆子……怎生得大白天的這樣鬼鬼祟祟？

    便叫梨香悄悄去跟。

    不一會(huì)兒梨香回來(lái)，只說(shuō)是去了李氏的院子，拿了一個(gè)小紙包出來(lái)。

    呀~，才聽(tīng)說(shuō)懷孕呢，這樣快就按捺不住了，…只怕還想栽贓自己呢。鸞枝掖起笑容：“也罷，這次就連那碎婆子也一道治了吧?！?br/>
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