結束了這一圈溜達，馬隊難免生出倦怠的情緒，戒備措施偶爾也顯得不那么嚴實，王七并沒有過多的責怪他們。護衛(wèi)們分出幾人，趕著多出來的馬車，上面托放著從鐵廠訛到的一批貨物，眾人個個腹誹，王七龜孫子盡干破事，原本以為程繡在鹽場狠狠懲罰過他，這小子怎么看也會失寵，哪想到罰歸罰，王七照樣被加以信任。

    莫非……他們發(fā)生了某些家丑不可外揚的關系？完了，從此暗無天日也……

    那群滿腦子塞糞的粗鄙莽漢一片哀嚎，姑娘呀，你找也要找個小白臉嘛，找王七這種貨色有什么好的，常爺受不了他們的惡意猜測，挨個挨個的修理一頓，看王七的眼神也漸漸變了滋味。

    不會真讓人說中了吧……

    王七才不理這幫糙鬼的花花心思，他盤算著路程，和那張圖上的標識相印證，所以大多數(shù)時間沉默不語，讓提心吊膽的人們稍稍安心了些，只要不趁機惡整搗蛋，他想怎么玩就怎么玩。慢悠悠的走了一整天，傍晚歇息在某處驛站，王七向驛卒打聽前方的路況，

    “從咱們這兒到下一個市鎮(zhèn)得走三天，沿途有幾個小村莊，補給最好多弄些，不過，咱們這里有大片大片的蘆葦叢，風景可好嘞……”

    王七心里叫苦不迭，一人多高的蘆葦從，正是利于伏擊的好地方，那些盤踞苗疆不知道多少輩子的家伙可是此道高手，有這等遮攔物，馬匹跑不起來，自家騎兵的優(yōu)勢大打折扣，這些笨蛋什么也不懂，等明天開拔時好好訓一訓他們。

    第二天出發(fā)前，護衛(wèi)們被聚到一起，看著這幫只顧談笑風生的蠢貨，王七涌起恨鐵不成鋼的怒氣，

    “如果你們再不安分，我少不得要講講如何把一個人剁碎了包餃子的過程，你們愿意聽嗎？”

    底下立即噤聲，大伙的心理陰影還沒過去，這小子不知道又搞什么鬼，眼瞅王七陰沉著臉，有人猜想是不是要交待事情。

    “前幾天，有賊人的探子欲刺探咱們隊伍，被常爺暗中拿下，審問后得知，已有大批賊人埋伏于前方，要把咱們連皮帶骨一起吞下去，那些人正是從苗疆來的高手。”

    常爺走上前做了證明，人群一片嘩然，果真有埋伏，果真是那勞什子的苗人，各人都充滿了驚駭?shù)纳裆?，一護衛(wèi)半信半疑的問道：

    “常爺，那探子在哪呢？”

    “要不要我和常爺送你去見他啊？”

    王七陰森森的口氣嚇了對方一跳，真他娘的笨，探子一定給滅了口，那人秒慫，灰溜溜的縮回隊伍，

    “大伙務必提高警惕，只要熬到下一個城鎮(zhèn)，他們的行動就算失敗，至于如何應付，見招拆招?！?br/>
    只能這么說了，程繡也講了幾句寬心的話，都是武人，腦袋掉了碗大個疤，沒什么不得了的，做好準備上路，常爺偷偷對王七耳語，

    “這樣騙他們不太好吧?！?br/>
    “騙他們總比讓他們猝不及防，枉送性命好?！?br/>
    走了許久，面前出現(xiàn)了一望無際的蘆葦叢，的確是個埋伏人的好地方，眾人的心頭涼颼颼，大風吹過，蘆葦彼此起伏，根本無法察探出埋伏的賊人，弓箭在這里失去了準頭，自家武力發(fā)揮不出，加上只有這一條路可通，該怎么辦？

    程繡一掀簾子，環(huán)望四周，果斷的下令進發(fā)。道路都被蘆葦掩蓋的難以辨識，馬常爺派兩名騎士在前面探路，所有人相互之間不敢離得太遠，一半執(zhí)弓在手，隨時拉射，另一半在馬上挽著騎刀，每個人都覺得自己成了砧板上的一塊大肥肉。

    走著走著，不知道走了多遠，空氣中傳來細微的風嘶，一名護衛(wèi)“哎喲”一聲，眾人大驚，弓弦拉半，馬刀舉高，七嘴八舌的發(fā)問，那個倒霉蛋摸著身上，悶悶地的說道：

    “好像被蘆葦扎了一下。”

    大家松了一口氣，剛走兩步，那人突然從馬背上一頭栽了下來，左右一看，面色發(fā)黑，人已死透了。這時，外側的幾人都有被某種東西刺到的感覺，這些東西避開遮護，直入人體，剎那間，被刺到的護衛(wèi)紛紛落馬，片刻后斷了生機，死法和最先的人一模一樣。

    “快他娘的朝兩邊射！”

    常爺大吼一聲，騎士們回過神來，這鬼東西射程一定遠不了，張弓便朝身邊蘆葦叢里一陣猛射，果然，其中響起幾聲壓抑的慘叫，

    “快走，快走，伏在馬背上……”

    顧不得查看戰(zhàn)果，眾騎士紛紛伏下身子，拼命打著馬匹，王七也低著頭，抖動韁繩，讓馬車盡量跑得快一些，沖出約半里地，周圍好像沒有埋伏，一行人擺開防御的陣勢，保持高度戒備。

    “折了四個……”

    檢查完情況，常爺沉痛的向程繡匯報，短短的一炷香，馬隊損失慘重，這苗人的手段神出鬼沒，殺人于無形。常爺小心地拿著一枚粗針狀的東西，遞到王七手里，是在某個護衛(wèi)身上找到的，卡在皮甲上沒有入肉，那家伙才逃過一劫。王七仔細觀測一番，得出肯定的結論，

    “西南夷常用的暗器，上邊淬了劇毒，由特制的吹筒射出。”

    往地上吐了口唾沫，常爺恨恨地說道：

    “那群天殺的王八蛋，藏頭露尾，不敢正面交手，偏弄這些個下九流勾當！”

    “常爺莫氣，西南夷的作戰(zhàn)方式就是這個樣子，他們不會硬碰咱們的軍陣，他們有自己的一套勾當?！?br/>
    王七安慰一句，常爺也明白當中的道理，忍不住說道：

    “要不然咱們回頭？”

    程繡在馬車上探出身子，拒絕了他的提議，

    “常大哥，眼下司衙處于極其險惡的局面，一步退，步步退，最終將無路可退。我們除了奮勇前進外沒有他法，活著回府城，將來才有轉圜的余地啊……”

    常爺也想通了關節(jié)厲害，他咬咬牙，又提了一個建議，

    “不如讓人去請利葦軍營派軍護送？”

    “常爺，如果能這么做當初姑娘早就這么做了，咱們還是加緊趕路吧?！?br/>
    王七苦笑著拍拍常爺?shù)谋郯颍?br/>
    “敵人那邊也要準備，他們一時不會動作，天黑之前能走多遠就走多遠?！?br/>
    程繡點點頭，也只能如此了，常爺指揮眾人抓緊時間趕路，王七在心里嘆氣，剛才不過是小規(guī)模試探，敵人要對付己方，不曉得藏有多少后手。

    一群驚弓之鳥慌慌張張的繃緊神經(jīng)奔行，隨時防備著下一波到來的偷襲，但路上平安無事。走到下午，人馬都萎頓不堪，程繡決定找個地方停下修整，不然隊伍會直接垮掉。選了一處凹地，王七和護衛(wèi)們拖著極度疲憊的身子清理周圍的雜草，很快便清出一大塊空地，常爺安排一半人警戒，一半人休息，互相輪流替換，馬隊總算能喘口氣。