?幾個(gè)莽漢三下兩下便把亦瀾捆綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，用粗繩系于馬后，隨眾跌跌撞撞一路前行。終而進(jìn)到一處山洞，在里面關(guān)了一夜，次日便由人伢子領(lǐng)到集市，果真要當(dāng)奴隸賣掉?？催@集市雖不甚繁華，倒也算熱鬧，各色服飾的商旅、坦胸履草的土著、藤蔓荊釵的婦嫗、嬉戲跑鬧的孩童，只是集上遍處售賣的多為皮貨山果之類，頗為粗樸原始。

    亦瀾隨幾個(gè)奴隸一同被執(zhí)鞭者驅(qū)趕上臺(tái)示眾，賣主挺著大肚子坐于陰涼處品茶待客，時(shí)有商販上前詢問，討價(jià)還價(jià)，打量奴隸。時(shí)過(guò)正午，也未得飯食，倒是先后有幾個(gè)奴隸被人買走，或割去耳垂或面烙印青以留標(biāo)記，亦瀾見之惶恐不安。后來(lái)又添了一批奴隸，新人被趕上臺(tái)后引來(lái)不少圍觀者，其更加不敢抬頭相看，卻聽聞?dòng)腥伺c大肚賣主急切交談道：“那個(gè)白皙瘦弱的少年能值幾錢？”這口音倒覺好生熟悉，于是無(wú)力地抬起頭，見那人竟然是好來(lái)好去！亦瀾如得救星一般，拼命掙扎呼喊：“俠士救我！救我！”如此一喊，反引得看押奴隸的執(zhí)鞭者憤然上前，揮鞭就要打。誰(shuí)料，舉起的手竟然被人捉住，定睛來(lái)看，原來(lái)是位金須黃發(fā)的老者。執(zhí)鞭這廝頓生敬意，慌忙收手，連連作揖致歉。你道怎地？這老者才是他們的老板，頗有幾處家產(chǎn)，集上經(jīng)營(yíng)各色生意，乃寇澤一霸，人稱黃毛梟，生就鷹眼善察事，唯利是圖，行事專斷老辣。

    那邊的好來(lái)好去與大肚理事剛談好價(jià)錢、交付銀兩，正要解繩索領(lǐng)亦瀾同去，卻被黃毛梟一把揪住，冷笑道：“若是貴客早些出了這個(gè)價(jià)錢領(lǐng)人走，倒也隨你。只是現(xiàn)今晚了一步，此人我主意已改，不賣了不賣了！”“你是何人？銀兩我都給了，人我必定領(lǐng)走。若是挑人，那邊倒有幾個(gè)結(jié)實(shí)的，你再去看罷。”好來(lái)好去邊說(shuō)邊要扯開此人之手。誰(shuí)料那大肚理事竟然上前奉還銀兩，連連道歉，并介紹黃毛梟給好來(lái)好去認(rèn)識(shí)。黃毛梟冷笑道：“要緊時(shí)刻，這位兄弟偏遇上我，以這個(gè)價(jià)錢怕是你帶他不走了。”好來(lái)好去陰著眼睛沉聲道：“此話何意？”“不要以為我不知道這個(gè)白凈小生是誰(shuí)，我這里倒買倒賣的物件太多，竟一時(shí)未發(fā)現(xiàn)真龍?jiān)谑郑€好剛才無(wú)意之間巡察到，這才先你一步攔下來(lái)，否則豈不要抱憾終生？這等貨色若是賣給東海朝廷，我可要發(fā)達(dá)了！”黃毛梟洋洋得意，目露狼子心。好來(lái)好去嚴(yán)色警告道：“這你也敢想？你可知我是誰(shuí)？招惹東海是非，就不怕自己吃不消？”“也罷，你此時(shí)若能拿出白銀萬(wàn)兩，我便將人交于你，倘是湊不齊這個(gè)數(shù)，我倒不如取他皮來(lái)做身好衣裳，賣價(jià)也不止這些?！秉S毛梟邊說(shuō)邊撫弄起亦瀾胸口皮肉，一副鑒賞貨物的模樣。好來(lái)好去伸手掏出一袋銀錠，笑道：“好說(shuō)好說(shuō)，因到此倉(cāng)促，所以未帶多少細(xì)軟，我這里現(xiàn)今只有這些，你且全拿去，等我將這公子送還家去，莫說(shuō)是銀子，即便黃金萬(wàn)兩也是給得起的。”邊說(shuō)邊強(qiáng)解繩索，要帶亦瀾離開。

    誰(shuí)料黃毛梟也未阻攔，乃站立不動(dòng)，只輕松一個(gè)響指，卻見亦瀾身上的粗繩竟然變成腕粗的鐵索，手腳皆鏈縛。好來(lái)好去驚見之，略退步緊皺雙眉，四周圍又來(lái)幾個(gè)壯漢，而今只好奮力一拼。黃毛梟卻處之泰然，沖著大肚理事叫囂道：“快去打一副好招牌，此處將有龍皮龍肉待售！”話罷，冷然用力一掌打在亦瀾胸口，亦瀾頓覺胸有刀剜之痛，用力一聲嘶吼化為原形——一只金脊青鱗蛟龍，其身長(zhǎng)陡然充斥于整條街市，四爪受縛、首尾桀驁。集上眾人見之，皆抱頭避遠(yuǎn)以觀之，不時(shí)竟能聞吶喊喝彩聲。黃毛梟不懼亦瀾真身，更見好來(lái)好去怒色撲來(lái)，于是閃身躲過(guò)，反騰空而起對(duì)著龍額正心又是一掌，疼得蛟龍嗚嗚哀鳴，倒引得黃眾高喊“威武”。黃毛梟放聲狂笑道：“我寇澤一敬勇士，二敬富賈。這里從來(lái)沒有善惡之論，只有強(qiáng)者說(shuō)話，你若能摘下我項(xiàng)上頭顱，這條龍就送還于你！倘是不能，便叫你一同捉來(lái)插標(biāo)售賣！”說(shuō)著，二人空中好一場(chǎng)惡斗，好來(lái)好去雖身手敏捷，卻到底不是黃毛梟的對(duì)手，終究被人虛晃一招垂手拿住，丟在地被幾個(gè)壯漢所擒。群人觀之，無(wú)不高舉手中錢袋，快步跑來(lái)欲分得龍肉而食。

    云頭得勝，黃毛梟手撫須，露出貪婪高傲之色。站得高看得遠(yuǎn)，無(wú)意間其發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處一道七彩光霞朝寇澤飛來(lái)，那祥光里定有高人，黃毛梟卻擔(dān)心是為這條蛟龍而來(lái)，不如先下手為強(qiáng)，于是單手取來(lái)腰間短刀，朝向龍心處抬手飛刀而來(lái)。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，更見一金鐲飛速截住刀刃所向，將其擊落在地，而后回返云霞內(nèi)。此時(shí)七彩仙光已經(jīng)照遍寇澤，半空中清楚得見一纖瘦老翁，身纏黃粗布，坦胸赤足，頸項(xiàng)雙耳連同手足腕皆佩耀眼金環(huán)，更有勞剛勞煒二兄弟緊隨其后?？軡杀娙瞬桓业÷择v足仰觀，聽聞這金身老翁于云上念經(jīng)一般勸化道：“勇武之人未見得強(qiáng)，富甲一方未見得美，老夫觀寇澤眾生無(wú)所信仰，爭(zhēng)名逐利，各抱擁金，竊窺他囊，日夜懸心，愁畏年衰力竭時(shí)，金為他人所掠，如此度日豈不要枉活一生？人生在世有如朝暮，朝施恩于人暮蒙恩于人，愛澤及親朋，憐澤及老弱，舉世形同一家，舉世融融，天倫大同，心有此信方能享永生安然之福，方能見曠世金銘之美。老夫這里有金緣無(wú)數(shù)愿奉獻(xiàn)于眾生，凡男女愿求偕老一心者，必不入寇澤，皆因寇澤智未開德未明，獸念甚深。自今日，聽我言，望諸位好自為之，人人心向善美，則寇澤幸甚，我世幸甚！”良言播散，祥云四起。

    你道這老翁是哪個(gè)？原來(lái)是先前龜丞相所提及的四子之一——金緣洞的金緣子。這金緣子聲名蓋世，極善出奇計(jì)克敵制勝，這才有金緣一族不動(dòng)如山的勢(shì)力。萬(wàn)千假象皆瞞他不住，平時(shí)大道于口、鈍顏鈍色，冷不丁一句鋒芒直指要害，震懾人心叫人避讓不及。光環(huán)之下如此冷僻的他被眾修視作深不可測(cè)的邪道仙，無(wú)人敢輕犯。

    方才一番勸化暗藏通心之術(shù)，寇澤眾民聞金緣子諄諄教誨，有些個(gè)似覺醍醐灌頂，欲懵懂開竅時(shí)，卻見幾個(gè)冥頑不化的魔障竄出人群飛上云來(lái)，與黃毛梟站在一處。你看這些妖魔，個(gè)個(gè)面目猙獰，皆是寇澤賊霸，他們招來(lái)滾滾砂石濃煙，紛紛在黑煙里張牙舞爪各顯神通，誓與金緣子一斗高下。見這氣勢(shì)，民眾皆畏服，不敢再聽金緣子授教，紛紛為妖魔振臂助威。黃毛梟狂笑道：“那老兒可見過(guò)這等陣勢(shì)？有無(wú)本事，靠的是手段和力氣，你有哪樣？還不快來(lái)受死！待我宰了你，便領(lǐng)著諸位好漢去你那金緣之地，一樣游龍臥鳳枕睡鴛鴦！”眾人聞此言，皆露放蕩淫笑。金緣子不以為然，搖頭皺眉道：“也罷，我為龍子而來(lái)，汝等爛若稀泥之輩盡可蠅營(yíng)茍且去。”黃毛梟等人早已急不可耐，互通眼色一齊撲來(lái)。勞氏兄弟欲上前護(hù)駕，被金緣子揚(yáng)手?jǐn)r住，而后悠然綻開雙手，誰(shuí)料竟放出萬(wàn)丈虹光，砂石煙霧陡然無(wú)蹤，妖魔突覺身重如鉛、法力頓失，手腳越發(fā)笨拙起來(lái)，駕云亦不能夠，于是紛紛從半空跌落在地，摔得好生狼狽，叫人失笑。

    黃毛梟以為是這老頭暗中作祟，故而不服，領(lǐng)著群魔復(fù)做法，誰(shuí)知竟無(wú)分毫動(dòng)靜。金緣子不屑一顧，邪笑道：“金緣**下，萬(wàn)千術(shù)黯然?？v是羅天大神、九幽鬼王，我動(dòng)動(dòng)指頭就能叫他們灰飛煙滅，更別說(shuō)你們！”說(shuō)著，也不理會(huì)眾人，只從袖內(nèi)掏出金色錦囊一只，朝向下微微張口，亦瀾與好來(lái)好去皆收于其中。于是執(zhí)錦囊引勞氏兄弟乘著祥云，揚(yáng)長(zhǎng)而去，寇澤戚戚之眾皆丟于身后。

    眾水族在金緣洞內(nèi)受到盛情款待，有金氏族人的細(xì)心照顧，亦瀾傷病很快得以痊愈。于是勞氏兄弟向龍王辭行，因先前不少兄弟被大水沖散，致使二人日夜?fàn)繏鞈倚?，故而他二人要去?lián)絡(luò)諸位義士，以圖日后能助龍王共舉大事。知此意，寄人籬下的亦瀾陡然傷感起來(lái)，終而揮淚告別勞氏兄弟，只留好來(lái)好去于身邊照應(yīng)。

    這日亦瀾起得早，神清氣爽、興致盎然，于是越性在洞內(nèi)四處游賞起來(lái)。“這金緣洞真可謂天下第一甲！洞內(nèi)天寬地闊、容山納海，怨不得當(dāng)年老祖與龍君金尊能在此洞決戰(zhàn)，隨意施展身手竟不成問題。洞之大能容千軍萬(wàn)馬，想象往昔聚各路雄杰宏偉會(huì)戰(zhàn)，更讓此洞聲名大振！”亦瀾邊走邊想，時(shí)而入畫水墨色，時(shí)而木居古香情，時(shí)而奢華似繁錦，時(shí)而淳樸見田園，時(shí)而星羅夜冥思，時(shí)而百鳥會(huì)牡丹，路過(guò)一處處絕妙景致，終而見遠(yuǎn)處金光耀眼，束手止思癡癡望多時(shí)。始回神，急不可待尋將去，終見一洞門虛掩，縫隙間漏射金光?？催@洞中洞神秘之至，又見洞門兩側(cè)寫有對(duì)聯(lián)一副，上聯(lián)曰：“天造命枉使一生苦短”，下聯(lián)曰：“地孕物偏叫兩情酣長(zhǎng)”，洞門有題：“極美境地”。亦瀾玩味良久，終而止不住好奇，怯色四望見無(wú)人后，擅入門內(nèi)。

    本以為洞庭內(nèi)應(yīng)有極美景致，誰(shuí)料其內(nèi)寬闊如殿宇，雖仙靈之氣飄渺繚繞，竟然徒有空空四壁，洞天洞地略閃微光。大殿中央一潭死水，潭心置有一塊冰冷鐵石，了無(wú)趣味。稱奇之處在于，殿內(nèi)不見人之蹤跡，竟有少女漫歌隱約能聞，無(wú)詞之音清雅至極。亦瀾不覺盤坐于地，閉目容癡癡，欣賞恍如夢(mèng)，天音心相遇，不忍驚擾之。不多時(shí)，亦瀾忽聞身后有人喚之，這才回過(guò)神想起私闖腹地之舉，慌忙起身探看，見是金緣洞洞主金匡義——金緣子之子，更有群人站立在后，金緣子居于中。亦瀾慌忙隨金匡義去見金緣子，連連拱手告罪，面色緋紅不敢喘氣。金緣子略顯不滿道：“公子雖是我洞中貴客，更是老夫故友之主，卻也不該擅自入我金緣圣地。”倒是一旁的金匡義笑勸道：“想是周公子興致使然、忘我而為，其在圣地也無(wú)甚不恭之舉，只以后莫再如此便是，還望父親不要怪罪。”金緣子點(diǎn)點(diǎn)頭，周亦瀾連忙向二位致歉道謝。這時(shí)洞主夫人道：“只是不知客人是怎么進(jìn)來(lái)的，守門童子當(dāng)受罰。”說(shuō)著喚來(lái)童子要治罪，童子納罕，忙辯解道：“今日小童一直都在看守洞門，實(shí)在無(wú)有懈怠?！痹拕偝隹冢脕?lái)好去被人接引來(lái)，一臉慌張神色，見到亦瀾安好，這才放下心來(lái)，說(shuō)道：“陛下這是怎的？一連七日不見蹤跡，急煞我也！”眾人聞之，皆看向守門童子，見其愧色道：“七日前小童受鄰山小哥相邀，偷溜出山耍了一會(huì)子，確實(shí)不在洞內(nèi)，夫人饒命吶！”原來(lái)，周亦瀾坐地賞音，竟然一坐就是七天七夜，眾人皆以為驚奇。

    金緣子卻終于露出笑意，道：“賞音忘我七日之久，看來(lái)公子亦是位至情至義之人，老夫此生最是欣賞。不如速去用飯，回來(lái)我領(lǐng)公子細(xì)細(xì)賞析。”哪知亦瀾連連擺手道：“飯可不用，大賢之語(yǔ)不可不聞，久聞老神仙圣賢之名，還請(qǐng)引導(dǎo)我細(xì)解圣地之美?！苯鹁壸勇勚砣婚_懷，忙轟退眾人，急于要與亦瀾單處敘懷。自金緣一戰(zhàn)后，金緣老爺子少有如此盡興之笑，眾人見之無(wú)不歡喜告退。

    二人就時(shí)席地而坐，一無(wú)茶水，二無(wú)桌案，唯有一腔高漲情懷，唯有一雙忘年身影。金緣子娓娓道來(lái)，字句珠璣卻是些異理，滿腹文華盡道出歪章，如此異理歪章聽得亦瀾耳目一新，耳未聞繁華之音，目未見萬(wàn)千之美，心已翩然陶醉不堪。暢談時(shí)，女子悅耳清聲仍舊不時(shí)傳來(lái)，待亦瀾問及，金緣子昂首搖頭滿面悲戚道：“此殿四壁皆為磁石所筑，能寄存千百年前舊人語(yǔ)音，先年老夫常與亡妻在此地同賞池中美睡蓮，興起時(shí)自然要歌舞一番，這繞耳之音正是拙荊先年的歌聲。自其病逝后，老夫便遵從遺愿，將其葬于潭底，誰(shuí)知花亦有情，池水上竟然三年未曾綠。因老夫掛念，日夜與其相伴，回想往昔舊事，一敘即百年，百年后池中睡蓮盛開，盛開時(shí)連同枝蔓俱化作金石，花開朵朵，金光四射，蔚為壯觀。老夫一生倡導(dǎo)胸懷信仰、金石為念，不想竟然應(yīng)在此處。百花添丁，我稱此花為‘金銘花’。有此花盛開，能引教人人向善舉世太平，于是四方賓朋絡(luò)繹不絕來(lái)此拜訪。后來(lái)，終在冥靈戰(zhàn)龍君時(shí)，金銘花毀于龍君之手，被烈火熔鑄成鐵石一塊。盛景凋零，再無(wú)人前來(lái)觀賞?；ㄓ锌輼s，世有興亂，一切許是劫數(shù)罷！悲慟之余，幸有亡妻先聲悠然，愈悲愈堅(jiān)，老夫始終深信金銘花當(dāng)根于心，永生不敗。”

    “得聞前輩敘說(shuō)，亦瀾雖未開情竇，卻已有斷腸之感。”亦瀾亦是滿面悲戚，仍寬慰金緣子道，“前輩話里有差，這里如何是盛景凋零之地？所謂大象希形，有人目不得見，便覺無(wú)物，有人心存根蒂，自然靜坐七日未覺長(zhǎng)。若如前輩所言，果真信仰之花根于心，定當(dāng)有金銘重開之日！到那時(shí)，那些個(gè)閉目封心的癡愚真真切切看在眼里，才得認(rèn)同哩！”金緣子聞此言，不住點(diǎn)頭道：“馬屁拍得不錯(cuò)，正中我心上！”接著竟抬手?jǐn)n住亦瀾肩頭，發(fā)狂一般快意而笑。

    亦瀾越性想近前細(xì)觀鐵石，金緣子欣然引路。于是二人輕步凌渡潭水之上，及潭心得細(xì)觀。亦瀾平生最喜觀物察神，看這鐵石盡在身前，竟有一種莫名的沖動(dòng)和喜悅，身覺親昵，心也怦然。自然就鐵石沖著金緣子好一通問天問地，金緣子也不作答，只擺手示意亦瀾打住，良久方言：“信之，則以為美。”如此意味深長(zhǎng)，亦瀾似有所解，終而禁不住要探手觸摸，金緣子慌忙阻止道：“萬(wàn)萬(wàn)不可觸之，此石雖歷時(shí)三百年，然當(dāng)年的一場(chǎng)大火仍在其石腹內(nèi)滾動(dòng)，曾有鳥雀誤入殿內(nèi)落于石上，立時(shí)化為灰燼?！币酁懧牬耍怕燥@遺憾地縮回手。誰(shuí)料，趁二人不備時(shí)，這鐵石猛然閃過(guò)一輪金光，劃過(guò)潭水，水面抖擻一瞬。金緣子法力高深，仍舊靜立無(wú)恙。亦瀾卻一不留神沒站穩(wěn)，身欲傾，本能伸手扶在鐵石之上。等二人覺察，面色皆驚變，然亦瀾竟沒有覺得手有灼傷之感，仍舊慌忙縮手。然而，鐵石像被觸發(fā)一般，通體呈現(xiàn)金色，繼而映得殿內(nèi)通明。金緣子見況更是笑不攏口，看著鐵石成金，看著潭水漸活，不住拍手贊道：“天地造化，天地造化！亦瀾公子，果真如你我所愿，金銘花當(dāng)有重開之日矣！”說(shuō)話時(shí)，大殿四壁竟先后浮現(xiàn)諸多人物畫像，更撰有一些不成句的象形符號(hào)，聞金緣子介紹，才得知這些皆是當(dāng)年金銘花開時(shí)，便出現(xiàn)在洞壁上的天文，昭示著每千年上下的十二對(duì)至情之人，又稱“金緣十二配”。這下可引得亦瀾更加興奮，身未行走，心已先動(dòng)：“也不知這十二配中畫的可有一個(gè)是知己？”待要飛身前往壁前，怎奈數(shù)日顆粒未進(jìn)，剛落于潭邊，便頭一昏腿一軟，坐在地上。

    這時(shí)二人才發(fā)現(xiàn)，也不知何時(shí)起，因這金石之變發(fā)出的金光招引來(lái)金氏族人滿聚于身后殿口，個(gè)個(gè)皆歡顏笑贊。見亦瀾身體乏力，金緣子忙趕至其身前，見無(wú)大礙，便命族人速取茶飯，就地款待。亦瀾捶腿揉腹，金緣子再度與之相攏而笑。后來(lái)，二人竟然寢食不離、無(wú)論主賓，同坐潭水邊，日日觀金石，靜待金石開。

    書說(shuō)到這里，亦瀾算是有了暫安之所，然而東海畢竟跑了龍王，留著亦瀾在世，早晚都是冰后心頭之患，且來(lái)看東海里又是怎樣情形。龍王已經(jīng)失蹤多日，鎮(zhèn)守皇城的各級(jí)將領(lǐng)大臣人人自危；又加之事發(fā)當(dāng)晚，一夜之間龍殿內(nèi)宮女侍衛(wèi)盡皆遇害，皇都上下皆人心惶惶，謠傳更是日盛一日。正在東海陰云籠罩之時(shí)，冰后回來(lái)了。與西海交戰(zhàn)，東北海的水族可謂是一潰再潰，兵甲不及其堅(jiān)，奮勇不及其強(qiáng)，德義不及其正，軍心不及其合。大小戰(zhàn)斗中，又有孔量之巧施計(jì)策，連唬帶喝把東北軍攪得是筋疲力盡，之后隱軍伏于舊地——落蕨溝，趁其不備將冰后途經(jīng)此地的行尸軍團(tuán)盡數(shù)包圍，天眼開俱化齏粉?？珊扌惺艘凵形戳料嗉幢蝗珰灒笊羁衷贀p兵將、江山難保，于是領(lǐng)軍一路奔逃，西海軍窮追不舍，奈何追入北?？拷П鶚O的冰寒水域，因在此處冰后深得地利，故而拼盡全力召喚來(lái)一堵無(wú)邊無(wú)際的堅(jiān)冰之墻，毅然決然將西海將士拒于城墻外，任爾等刀砍槍戳、炮轟箭射，仍無(wú)濟(jì)于事。大事將成卻止于一道墻外，秦雄略有不甘，盤踞數(shù)日，終因糧草不濟(jì)撤去。這堅(jiān)冰之墻從天而降，生生將西北二海分割開來(lái)，冰后與秦雄暫劃墻而治。表面上冰后乃退敵而歸，然實(shí)際她早已心力交瘁靈光殆盡，狼狽趕回東海龍宮，亟待閉關(guān)療養(yǎng)。剛?cè)霒|海，偏得聞小龍王逃走的消息，更壞的是見龍王擺脫冰后控制，自然東海各地有些個(gè)舊將領(lǐng)開始無(wú)所顧忌，又紛紛掀起兵變起義之風(fēng)?！罢{(diào)兵，速速調(diào)兵，定要給我強(qiáng)壓下去！統(tǒng)統(tǒng)壓下去！”冰后氣急敗壞中，捶胸喋血一病不起。

    青鋒劍劍鋒青，劃浪如風(fēng)形如龍，天間閃地間旋，驚得游魚惶不安。“公主，娘娘回來(lái)了。聽說(shuō)身有重傷，是被侍衛(wèi)護(hù)送入海的，剛進(jìn)頤正宮立時(shí)封鎖宮門，概不見任何人?！憋L(fēng)姑娘正在練劍，看得出恢復(fù)得不錯(cuò)，得聞丫頭小英的消息，風(fēng)姑娘不動(dòng)聲色道：“知道了，待頤正宮解禁，即刻報(bào)于我知。”

    “回稟總管，今日娘娘氣色漸好些，能說(shuō)話了。多虧您求來(lái)的仙方，太醫(yī)說(shuō)藥再吃幾服，便可病愈，只是勞傷需要慢慢靜養(yǎng)?！卑偃A殿內(nèi)，兵帽小卒跪地報(bào)說(shuō)。欒石亦在練劍，只是奈何琢磨不透木玄劍的奧秘，其威力好似不過(guò)爾爾。聞?wù)f冰后好些，欒石邊擺手示意小卒退下邊思忖道：“若再等些時(shí)日，娘娘外傷轉(zhuǎn)好后，定會(huì)閉關(guān)做法療養(yǎng)內(nèi)傷，自然長(zhǎng)期見不到面。若真要置蝦虎魚于死地，此時(shí)領(lǐng)人去參他一本再合適不過(guò)。夜長(zhǎng)夢(mèng)多，拖久些，娘娘萬(wàn)一心軟就壞了！”

    此番冰后病重，欒石胸有成竹獨(dú)身前去仙蹤谷，幾經(jīng)周折終遇神尼風(fēng)燭師太，帶回仙方一副，使得冰后垮掉的身體日日好轉(zhuǎn)。因有功，冰后才肯容欒石諫，隨后滿朝文武得知，皆會(huì)于頤正宮門外，各懷奏本盡數(shù)加急。于是冰后只得臥床聽奏，欒石立在床旁侍奉，一時(shí)頤正宮恍若朝堂。先是韓嚴(yán)雕領(lǐng)著一干將士求見請(qǐng)罪，冰后非但未罰，反賞賜了韓部。冰后道：“偌大的皇城內(nèi)部早生敗絮，魚龍混雜之地光憑將軍豈是守得住的。我聞?wù)f將軍日日嚴(yán)守城內(nèi)，巡察監(jiān)督從無(wú)怠慢。此次龍殿事發(fā)，絕非常人所為，而將軍負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守皇城、抵御外敵，見到龍王被擄，尚能奮力強(qiáng)戰(zhàn)，雖未能將其送返歸城，但我知道將軍已盡全力。前些日東海境內(nèi)時(shí)有兵亂滋擾，更是全仗將軍神威，才將各處叛首逐一正法。將軍如此忠勇，非但不能罰，定當(dāng)賞賜。只是那可惡的蝦虎魚何在？”

    此時(shí)蝦虎魚早已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢候在宮門外聽傳，一時(shí)宦官傳旨，蝦虎魚百般乖巧地溜入殿內(nèi)，見到娘娘便淚流滿面，“撲通——”一聲跪地不起。“我如此器重你，將監(jiān)守龍殿的重任托付于你，你竟然這般兒戲，龍殿內(nèi)酒氣熏天、遍處浮尸，你如何解釋？我還聞?wù)f，你打著我的旗號(hào)賣官鬻爵、濫抓無(wú)辜、橫征暴斂，可有此事？”冰后盯著蝦虎魚一動(dòng)不動(dòng)。蝦虎魚深知冰后脾氣，又見欒石立在冰后身旁，不敢強(qiáng)賴，一應(yīng)招認(rèn)下來(lái)。冰后聞之，反未動(dòng)怒，只冷冷命侍衛(wèi)道：“速速拿下，午時(shí)問斬?！蔽r虎魚聞之倒也默然，兩個(gè)侍衛(wèi)上前，將其摘冠卸綬，押赴刑場(chǎng)。“事發(fā)當(dāng)日，凡九門輪值的將領(lǐng)盡數(shù)砍了！下屬士官一律免職，挖去雙眼，連同門卒一并流放北海寒窯。”發(fā)落罪臣時(shí)，冰后倒像是隨口而出，反抱著說(shuō)話時(shí)已展開的疆域圖看個(gè)沒完，目光停滯于火山界，眉頭緊鎖，繼而一聲嘆，驅(qū)指敲打在鄰近的老虎沖處，暗暗奏響。那蝦虎魚拖出去不久，便有宦官又轉(zhuǎn)呈來(lái)一疊公文奏本，她翻也未翻，只揮手示意宦官盡數(shù)退發(fā)下去。畢竟身體虛弱，不宜久坐，冰后終命人撤去圖紙，卻略覺腰背酸楚。欒石見況趕緊上前伺候，冰后則側(cè)身向欒石道：“告訴外頭，明日我便要閉關(guān)，天大事都交由海馬太師處理，莫再來(lái)煩我！”

    于是宮門外眾臣散去，冰后獨(dú)留欒石于殿內(nèi)，依舊令其身披皇袍，背坐于床。濃胭厚脂下，冰后滿是皺紋的臉貼在龍袍上，溫暖的背脊讓其浮想聯(lián)翩，路越發(fā)難走人越發(fā)脆弱，心越發(fā)思念神越發(fā)悲戚。欒石也未坐許久，便被冰后支使出去。滿心歡喜的欒石邊步出宮門邊想著：“早依我言，也不至于被西海偷襲，如今雖險(xiǎn)中受益，卻傷成這樣，看你日后不依靠我，反依靠哪個(gè)！”想到此，欒石甚覺得意，行至宮門口，卻見一老臣仍舊候立在此不肯離去。再仔細(xì)打量，竟然是海馬太師，欒石趕緊上前見禮，并勸拉太師不必再見冰后。太師不依道：“你有心叫那蝦虎魚歸天，我卻不能坐視北海危機(jī)！”欒石納罕道：“哪里有甚危機(jī)？請(qǐng)?zhí)珟熋魇??！薄澳俏r虎魚乃是東海舊將巨海魔的妻弟，如今巨海魔鎮(zhèn)守在火山界問鼎口，如此險(xiǎn)要之地乃我北海圖霸陸上的關(guān)鍵，娘娘此番冒著千難萬(wàn)險(xiǎn)才拿下此地，倘是此時(shí)得罪了巨海魔，他領(lǐng)兵起反，那還了得。更何況火山界的舊主馮化吉身邊有高人扶助，要是讓這幫人嗅到可乘之機(jī)，問鼎口必失無(wú)疑！還有，蝦虎魚雖屬北海水族，其身后家族卻多與東海有姻親，巨海魔僅是當(dāng)中一個(gè)，東海許多仕族之所以肯依附于娘娘，蝦虎魚家族起了不小的作用。娘娘會(huì)重用蝦虎魚，也是出于此考慮。處決寵臣事小，屬地盡失、兩海內(nèi)亂可是天塌地陷的大事！這些，你哪里知道？只是我就不明白，娘娘聰明一世，怎這時(shí)也犯起糊涂來(lái)?！焙ｑR太師如吐連珠，句句擊中欒石心上，聽得他滿面愕然，往日常常自詡自負(fù)，今日忽覺太過(guò)年輕。太師又問道：“娘娘可是著你傳出的旨意？”欒石不敢隱瞞，連連點(diǎn)頭?！澳闱覍⒃拰W(xué)來(lái)我聽?！甭勌珟煷搜裕瑱枋坏谜赵挵醽?lái)。太師一聽，拱手拜天致謝，復(fù)轉(zhuǎn)向欒石道：“蝦虎魚罪當(dāng)萬(wàn)死，娘娘不能不殺卻又萬(wàn)不能殺，這才只好對(duì)你說(shuō)明日即要閉關(guān)，其實(shí)分明是要你告知于我，讓我今日撇開眾臣速去見她，借我之口救出蝦虎魚，同時(shí)也是在試探你通靈與否。這你都聽不出？好生糊涂！”

    言罷，太師疾步進(jìn)宮求見，欒石汗顏，更是緊隨其后。太師仍覺話未說(shuō)盡，邊走邊言：“欒總管，你不要以為我是在極力救那蝦虎魚，我救他亦是在幫你。蝦虎魚問斬，娘娘最后不點(diǎn)頭，他就不會(huì)有事。若是你我未盡如她意，蝦虎魚倒不會(huì)死，娘娘早晚會(huì)揪個(gè)錯(cuò)由，反降罪于你我。這你可明白？”太師話罷略看向欒石。欒石連連點(diǎn)頭，反復(fù)念道：“受教，受教……”自然，經(jīng)太師欒石苦苦求勸，冰后終于肯饒恕蝦虎魚，令其盡獻(xiàn)家資以沖軍餉，借此名暫留性命貶官降爵，并罰其長(zhǎng)跪于百華殿思過(guò)直到冰后出關(guān)為止。

    當(dāng)晚公主求見，冰后欣然拉近公主于身前床邊坐下。風(fēng)姑娘轉(zhuǎn)望四周，見門內(nèi)外皆有侍衛(wèi)，太子行尸亦守護(hù)在床邊，加之自己武藝恢復(fù)未全，也不敢輕動(dòng)，只故做乖巧親昵撒嬌于冰后身邊。冰后早將公主一把摟住，久久不肯撒手，風(fēng)姑娘心頭莫名一顫。二人也不言語(yǔ)，靜靜相擁有一炷香的功夫，冰后仿佛恍然憶起某事，這才放開公主，神秘笑道：“險(xiǎn)些忘了一件事。”話罷，忙命侍女推來(lái)自己的輪椅，而后親自從輪椅把手上拆下一個(gè)木盒子，拿于女兒。風(fēng)姑娘打開來(lái)看，竟是四枚袖珍香荷包，卻聽冰后喃喃道：“這些小玩意你早就向母后討要過(guò)，只是連日忙碌，也沒能買來(lái)送你，又不想讓人代買，一則怕失了真意，二則怕他們粗心應(yīng)付。好不容易，此次去趟陸上，這才擠時(shí)抽空買了來(lái)。征戰(zhàn)難免死傷，因怕托管于那些粗笨兵士，再有閃失，未必能帶得回來(lái)，不如藏在輪椅中，自己保管最為妥帖。你且看看這些，中意否？”黃紅青藍(lán)四枚荷包整整齊齊陳列在木盒內(nèi)，風(fēng)姑娘看在眼里，不由憶起往日姊妹們?cè)诜鹜由綖閼蚺疲惶幚C荷包的歡喜情景。想來(lái)這定是當(dāng)初水姑娘因懷念舊日，才向冰后討要的物件。而今大姐失蹤，二姐受難，四妹更是已經(jīng)不在世間，風(fēng)姑娘看到這些荷包萬(wàn)分感傷，黯然落淚。冰后卻不知端的，忙問這是怎么了，風(fēng)姑娘強(qiáng)作笑顏道：“這等舊賬母后還記掛在心，竟不遠(yuǎn)萬(wàn)里帶它回來(lái)，如此認(rèn)真，足見母后疼我?！薄澳闶俏业男念^肉，除了你，還有誰(shuí)能叫我掛心？這世界之大，卻只剩下你我娘兒倆相互記掛了?！北笾貙⑴畠簱Пг趹眩刂匾粐@。

    冰后悲然，畢竟不知女兒早已不在；風(fēng)姑娘亦悲然，身在東海，心卻仍舊記掛著冰極受苦的二姐。因?yàn)?，借冰后之言，世界之大，卻只剩下你我姊妹相互記掛了。欲知千冰極下，二姐火女與覃云究竟，咱們下回分解。