?賭館內(nèi)巷道曲折，勝似迷宮，設(shè)了許多關(guān)卡，皆有一人守候，至僻靜處，狗阿根問道：“老哥，你自報(bào)姓陳，那堰十郎為何叫韓老伯，莫不是叫錯了？”

    特使答道：“既是特使暗訪，不可輕易暴露真實(shí)姓名，何必見怪，我本姓韓，往后你便叫我韓老哥罷，”見狗阿根滿面疑惑，又訓(xùn)道：“老哥說過，于不合時(shí)宜之時(shí)、不合時(shí)宜之地，不可過分招搖，也不知你老弟如何習(xí)得馴獸的本事，方才忘乎所以，與靈獸童兒較勁，且導(dǎo)引猴子逃生，如今可惹了大麻煩來，須知這湯之狻生性乖張，遇上心愛之人物，一旦打上了眼，定然窮追不舍，不光收服靈獸，見了稟賦甚高之童兒，及用布袋裝了，藏于荒山野嶺，強(qiáng)行收為門徒，若不是礙于老哥之面，早將你掠了去，如今他心有不甘，在賭館外守候，往后定會糾纏不休，叫你永無寧日?！?br/>
    狗阿根吃了一嚇，問道：“老哥武藝與那腌臜老頭比，何如？”

    特使道：“此人身為掌門，武藝自然強(qiáng)過哥哥，惹不起，躲得起，三十六計(jì)，走為上計(jì)，待會兒賭了錢，再慢慢設(shè)法脫身罷。”

    過了幾處關(guān)卡，一守門問道：“客官，里面有麻將、天九牌、推十點(diǎn)半，想玩哪種？”

    特使道：“就玩十點(diǎn)半罷。”

    進(jìn)了場子，一張大桌案，里三層外三層圍了許多人，外面是補(bǔ)鍋修鞋者及小商小販，瞅準(zhǔn)了，以幾枚銅錢下點(diǎn)些旁注，里面下大注者坐了正位，坐莊者便是馬販子頭領(lǐng)毛榮山，面前銅錢銀子，堆積如山，保利叫道：“孫老板到，請閃開一條路來?！睋荛_人群，設(shè)了一座，而狗阿根見了毛榮山，則躲在一旁，不敢吱聲。

    毛榮山抬頭，眼睛一亮，發(fā)了張牌：“孫老板，幸會，近來布匹生意興隆與否？”

    特使答道：“承蒙下問，還好?！遍_啟箱子，嘩啦啦掏出大把銀元，堆在案邊，撥了幾枚，推至前臺，搓搓雙手，自語道：“數(shù)日不曾下水，也不知手氣如何?！表毭冀灶?，全身篩糠一般，瑟瑟地抖，夾住牌角，一點(diǎn)點(diǎn)揭起，看了點(diǎn)子，卻是六點(diǎn)，叫道：“再來一張。”

    狗阿根縮在桌下問道：“老哥，屋里暖和，怎地打起冷擺子來？”

    特使湊近他耳語道：“你這兄弟，饒舌婦人一般，不是冷擺子，哥哥一旦沾賭，便要顫抖，叫做打牌擺子，數(shù)十年如此，習(xí)慣使然，沒奈何也。”

    狗阿根道：“既成了兄弟，如何不問？卻要罵我饒舌婦人!你老哥一忽兒姓陳，一忽兒姓韓，一忽兒姓李，一忽兒又成了做布匹生意的孫老板，騙別人也罷，莫不是也在騙我？”

    特使悄聲罵道：“騙你作甚？騙入屠宰行當(dāng)狗肉賣了，也不值幾個(gè)銅錢，”將來牌一點(diǎn)點(diǎn)揭開，卻是一張五點(diǎn)，嘆道：“撐死。”

    毛榮山收起牌，將銀子掃過去，笑道：“承讓了?！?br/>
    到下一輪，特使揭開牌角，卻是苕十，輪到莊家開牌，是張斧頭，再要一張，卻是梅十，十點(diǎn)半，通吃。

    幾輪下來，特使又開了箱，掏出大把銀子來，盡管輸多贏少，見狗根兒看得入神，甚是大方，給了幾枚銀元，叫他下下旁注，卻很快輸?shù)镁狻?br/>
    酣賭良久，輸輸贏贏，桌上銀子飛來飛去，狗阿根手中無銀，白看無趣，又懼怕毛榮山追問火栗駒之事，想起門外那師徒倆來，尤其靈獸童兒堰十郎，初次謀面便拜為兄弟，甚是投緣，既然湯之狻武藝高強(qiáng)，即便掠走，置于荒山洞穴內(nèi)，日子難熬，若能學(xué)得本事，也不后悔，何況光天化日之下，不信他敢用布袋裝了去，于是趁特使凝神看牌之時(shí)，偷偷從桌下鉆出，到了門外，見師徒倆仍在苦苦守候，回想特使之言，不禁半信半疑，大著膽子問道：“敢問湯老伯，方才老哥哥說你遇上有天賦之童子，即用布袋裝了掠走，強(qiáng)行收為徒兒，終身難得出山，可有此事？”

    湯之狻仰面大笑：“那是你老哥哥信口開河而已，我堂堂靈獸門，許多做父母的攜金帶銀，以求本長老收兒女為徒，資質(zhì)尋常者，想要入門也不成，若強(qiáng)掠孩童，即傷天害理，與匪盜無異了，問問堰十郎便知，你狗根兒若有心，本長老倒樂意接受，絕不強(qiáng)求。”

    堰十郎拍手叫道：“師父素來喜愛有靈性之童兒，卻不曾強(qiáng)掠進(jìn)天隕山，也不曾強(qiáng)留，幾年來，師兄弟們受不了山里寂寞之苦，相繼離去，若你入門，也有個(gè)伴兒了?！?br/>
    湯之狻把住狗阿根脈門，問道：“你招獸秘技是何人授與？”

    狗阿根道：“孩兒以為與獸類心念相通，乃是人人皆能之事，不曾有人授與秘技?！?br/>
    堰十郎道：“我入門數(shù)年，依照秘訣，方能招引小獸，你狗根兒若天生如此，不入靈獸門，豈不可惜？”

    湯之狻以掌試狗阿根后背，方覺內(nèi)能平平，與常人無異，而那招引獸類之強(qiáng)大意念，卻不知從何處而來，問道：“此前你是否入了別的門派，跟著韓老哥習(xí)得武藝不？”

    狗阿根不便實(shí)說，答道：“不曾入別的門派，跟著韓老哥也不過數(shù)日。”

    湯之狻道：“你天生念力強(qiáng)大，可否隨我們回天隕山，潛心修煉，成就靈獸神功？”

    一旦入門，便與世隔絕，整日與獸類為伍，哪里有市井里逍遙自在？狗阿根卻不愿拂了湯之狻一番心意，隨口答道：“入門與否，待孩兒思量思量，再作計(jì)議，何如？”

    湯之狻笑道：“你何時(shí)想通，何時(shí)入門，本長老靜候佳音。”

    三人于賭館外守候良久，不見特使出來，湯之狻又道：“狗阿根，你哥哥賭癮發(fā)作，不知何時(shí)收場，何不跟堰十郎去城內(nèi)游覽一番，往后若成了師兄弟，即可整日相伴了?！?br/>
    狗阿根道：“正好?！眰z少年攜手而行，說些閑話，入了鬧市，堰十朗走走停停，官邸民宅，商鋪攤檔，人物貨品，風(fēng)土人情，見甚么問甚么，好似來自世外桃源一般，狗阿根不由得問道：“小弟，莫不是你久居深山，極難出來見人？”

    堰十朗道：“平日隨師父于洞穴內(nèi)練功，除外便去荒漠莽林搜尋靈獸，難得見外人，兩年多來，我隨師傅追尋一只藍(lán)甲螞蟻，此物時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，不斷換窩，刺殺蟻王，意欲統(tǒng)領(lǐng)黑蟻帝國，因天生雄性，無法產(chǎn)卵，蟻類皆不臣服，幽幽不得志，卻每每吸取蟻王異能，逐長生不老，無須進(jìn)食，靠天地之氣維系性命，已愈千萬歲，可隨意出入仙凡數(shù)種境界，收服了它，妙用無窮，追尋至此，肚里饑餓，忽見一諾大城池，前來尋食，不曾想人來人往，如此熱鬧?！?br/>
    狗阿根道：“市井里情形，小弟皆不知，而荒山里許多奧妙，我狗根兒也聞所未聞?！?br/>