此時柴紹若持不知其事的態(tài)度，委實說不過去。

    李世績則不同，他大可當成未得停戰(zhàn)軍令，繼續(xù)推進。

    此時他既已取下白道，李藥師便率部北上，前往白道城，與李世績會師。

    白道是一條穿越陰山的古道，白道川即因此道而得名。

    陰山山脈東西綿亙二千余里，位于白道川之北的一段是其中段，狹義的陰山即指此段，今日則稱之為大青山。

    這一帶的陰山山脈，南坡甚為陡峭，北坡則較平緩。

    南坡這段至為艱險的爬坡山道，沿途山石皆呈白色，因而自古即稱之為“白道”。

    《水經．河水注》記載：“白道南谷口，有城在右，縈帶長城，背山面澤，謂之白道城。自城北出有高阪，謂之白道嶺?！?br/>
    白道城即是今日內蒙古的呼和浩特，位于白道南端的山腳下；“高阪”上的白道嶺位于白道北端的山頂上，在今日內蒙古的武川縣境內。

    而白道，則大約相當于今日呼和浩特與武川之間的呼武公路。

    漢代古樂府詩〈飲馬長城窟行〉的背景，就是白道。

    此詩《昭明文選》注曰：“長城，秦所筑以備胡者。其下有泉窟，可以飲馬?！?br/>
    《水經注．河水三》則形容：“沿路惟土穴出泉，挹之不窮?！?br/>
    當年酈道元來到此地，嘆道：“余每讀《琴操》，見琴慎相和，《雅歌錄》云：『飲馬長城窟?！患捌浒馅焖雇荆h懷古事，始知信矣，非虛言也?！?br/>
    戰(zhàn)國時期趙武靈王“胡服騎射”，擊敗林胡、樓煩之后，便在白道南方山腳下興建云中城，并在北方山頂上修筑趙長城。

    其后秦代、漢代的云中郡，便是這帶地區(qū)。

    北魏早期的都城“盛樂”，其故址即在楊政道傀儡政權的行政中樞大利城。

    當年北魏太武帝拓跋燾創(chuàng)設“六鎮(zhèn)”，其中的武川鎮(zhèn)，即是鎮(zhèn)守白道嶺的軍鎮(zhèn)。

    其后西魏、東魏、北周、北齊、楊隋，以至李唐六代的皇室，都是“六鎮(zhèn)”后裔。

    楊堅的父親楊忠、李淵的祖父李虎，更曾隸屬于武川軍鎮(zhèn)。

    對于初唐府兵而言，出白道上武川擊突厥，綽有莫大的家國歷史情愫。

    貞觀四年正月下旬，白道城中，李藥師、李世績接獲圣詔。

    皇帝已接受頡利請降，遣鴻臚卿唐儉前往鐵山，協(xié)商歸附事宜，鴻臚卿相當于今日的外交部長。

    同時命李藥師率領兵將，往迎頡利入朝。

    李藥師拜受之后，前來宣詔的欽使卻又笑道：“陛下于此期望甚殷，鴻臚卿離京之前，陛下曾問：『卿觀頡利可圖取否？』”

    李藥師連忙問道：“不知鴻臚卿看法如何？”

    欽使說道：“鴻臚卿對曰：『銜國維恩，亦可望獲?！弧?br/>
    李藥師躬身謝道：“多承中貴人指點?！?br/>
    待欽使離開之后，李藥師便問李世績：“不知懋功看法如何？”

    李世績說道：“陛下問『可圖取否』，鴻臚卿答『亦可望獲』，這一『圖』一『獲』，但盼所指相同?！?br/>
    李藥師點頭道：“所見果然略同?！?br/>
    李世績又說道：“頡利雖敗，仍有勝兵數(shù)萬。他不直驅漠北，而在鐵山重設牙帳，只因刻下陰山北麓積雪未溶，牧草不生，無法供養(yǎng)馬匹。不消一月之后，牧草初萌，諒他必會越度磧口，亡入漠北。待得那時，草長馬肥，他便可以率部西行，投靠沙缽羅設。甚至更往西奔，依附九姓。”

    “九姓”指昭武九姓，包括康、史、安、曹等九姓胡人。

    原在頡利帳下的康蘇密，即來自康國。

    當時九姓諸國均歸屬于西突厥。

    李藥師仍然只是點頭，表示贊同。

    于是李世績繼續(xù)說道：“漠北不但地域廣袤，而且道途險阻。

    頡利一旦遁入，我等便難追及。

    屆時荒漠之中，非但彼等行蹤莫測，我軍更須千里赍送糧秣，耗費甚巨。

    不如……”

    此時李世績望向李藥師，但見這位大唐軍神也正望向自己，雙眸閃亮，神采煥發(fā)。

    這讓李世績的眼神也灼熱起來：“刻下唐儉已至彼處，頡利部眾必然松懈防御之心。我等不如趁此良機，潛行而往，必可一戰(zhàn)即將頡利擒獲！”

    李藥師聞言大喜，擊掌贊道：“懋功所見，大合我意！”

    他早已有意一舉蕩平頡利，也早有執(zhí)行的策略。

    然而受制于手邊可動用的馬匹數(shù)量不足，因此必須得到李世績通力合作，方才能夠落實。

    此時這兩位名垂青史的傳奇將相，攜手擘畫后續(xù)戰(zhàn)術。

    圣詔既命李藥師往迎頡利入朝，便由他前赴鐵山大帳相“迎”。

    李世績則去磧口設防，以阻頡利遁往漠北。

    李藥師原有兩萬五千部眾，然他由代州出發(fā)，先取馬邑，再下定襄，都須派兵留守。

    何況由馬邑搶進惡陽嶺途中，天候地勢過于嚴酷險峻，難免有所斲傷。

    于是此行，他僅點選一萬精騎突襲鐵山。

    既是突襲，自須策馬疾行。

    一萬精騎須要三萬以上的馬匹，他二人整合雙方原有的良馬，讓戰(zhàn)士用為戰(zhàn)馬。

    頡利倉促遁逃，留下不少突厥馬匹，雖然并非駒駿，卻仍可以用為乘馬、馱馬、挽馬。

    為讓戰(zhàn)士在行程中最大程度保持體力，除一萬戰(zhàn)馬之外，李藥師更為他們配備了三萬匹突厥馬。

    由白道城出白道上白道嶺，再往鐵山，單程約莫四百里，正常行軍不消十日便可來回。

    只是白道城已屬高原，出白道上白道嶺更是沿途攀高，加上寒冬積雪，道途極為艱難。

    因此精算之下，李藥師決定攜帶二十日糧秣，以備不時之需。

    孰料將此計劃告知張公謹時，他卻大為失驚：“大總管，圣詔已許頡利歸降，鴻臚卿又在彼處，如何能夠擊討？”

    李藥師望了張公謹一眼，心下不免暗嘆。

    然他只是說道：“公謹哪，當年韓信破齊，可曾因為酈生在彼，而有所遲疑？所謂『將治大者不治細，成大功者不成小』。若能一舉蕩平突厥，如唐儉輩，何足可惜！”