這天早上，考文垂城邦藥劑師公會名譽(yù)終身會長，首席導(dǎo)師德本?巴斯滕從甜美的睡眠中醒來的時(shí)候，心情很好，神采奕奕，連早餐的草藥粥都多吃了半碗。

    對于一位已經(jīng)快要八十歲的老人來說，扎扎實(shí)實(shí)的八小時(shí)睡眠實(shí)在是件難得的好事。早餐之后，巴斯滕在院子里散了散步，筋骨的酸痛漸漸遠(yuǎn)離，讓他有了一種自己正在恢復(fù)青春的美好幻覺。

    一陣急促的腳步聲響起，院門外有人壓低聲音說了兩句什么。通常在首席導(dǎo)師冥想、散步和調(diào)制藥劑的時(shí)候，是不允許任何人打擾的。然而來人顯然身份貴重，門外的守衛(wèi)甚至沒有多說什么，院門就被推開了。

    “巴斯滕閣下……”

    “請稍等一會，現(xiàn)在是晨禱的時(shí)間?！崩先艘幻嬲f，一面停下腳步，眼望天空，虔誠的念出一段祈禱詩。

    “您是智慧的源泉，您是真理的象征，凡人謙卑的生活在您偉大光輝的庇護(hù)之下，尋找著升入煉金神域的渺小機(jī)會——吾神莫提，請您傾聽我內(nèi)心的呼喚?！?br/>
    來人靜靜的等待著，他只比巴斯滕年輕少許，白發(fā)和白須環(huán)繞著一張相貌堂堂的威嚴(yán)臉龐。這張臉總與疾言厲色、冷酷無情聯(lián)系在一起，以至于臉上的皺紋都仿佛攜帶著北風(fēng)般的寒意，讓人望而生畏。

    難怪院門外面的守衛(wèi)不敢阻攔，因?yàn)榇巳司褪强嘉拇顾巹煿珪臅L，奇跡右手，資深導(dǎo)師黑爾德蘭，地位僅在首席導(dǎo)師之下。

    直到德本?巴斯滕做完了每日例行的晨禱，黑爾德蘭才再次開口，“巴斯滕閣下，今天早上，夜隼的人送來了一個消息。”

    “哦，值得你親自跑一趟的消息？”巴斯滕的雙眼微微瞇起，嘴角牽動了一下長長的潔白胡須，“是好是壞？難道他們已經(jīng)弄清楚了那批煉金藥劑的來源？”

    黑爾德蘭皺了皺眉，那是個心煩意亂的表情，很少出現(xiàn)在會長大人的莊嚴(yán)面龐上，“是好是壞，我一時(shí)間還判斷不出來。但是夜隼的人確實(shí)查清了煉金藥劑的來源，正如您的判斷，是位陌生的藥劑師?！?br/>
    “只有一位，還不是導(dǎo)師？”首席導(dǎo)師顯得有些驚訝，或者說是做出了驚訝的模樣，“那批藥劑的調(diào)制水平可不一般，按我判斷，至少也是出自一位導(dǎo)師之手?！?br/>
    “夜隼的人沒敢胡亂作出判斷，他只是說，那位藥劑師很年輕，非常年輕，讓人無法把他與導(dǎo)師這個稱呼聯(lián)系到一起?！焙跔柕绿m把雙手一攤。

    “這個世界上從來就不缺少天才，年輕的導(dǎo)師為數(shù)不少啊。”巴斯滕慢條斯理的掰起了手指頭，“帝都的梅尼耶，馬薩諸塞的派羅斯，密歇根的漢莫拉比，還有科羅拉多的肖申克，這些都是煉金術(shù)的年輕天才，25歲之前就戴上了普通人一生都難以得到的導(dǎo)師桂冠?！?br/>
    黑爾德蘭點(diǎn)頭表示同意，隨后又做出了相反的舉動?！鞍退闺w下，那么，您聽說過更加年輕的導(dǎo)師嗎？比如……”會長大人的話有些吞吞吐吐，這是另一個異常表現(xiàn)，至少首席導(dǎo)師的記憶之中，黑爾德蘭一向以性格剛強(qiáng)著稱。

    “……16歲的融金術(shù)導(dǎo)師？”

    “16歲？真是異想天開！”巴斯滕聽到了一聲怒吼，震得他兩耳嗡嗡作響，過了好一陣子，他才意識到那是從自己的胸膛爆發(fā)而出的咆哮?！皩W(xué)會全部融金術(shù)基礎(chǔ)知識要多久？練習(xí)調(diào)制藥劑要多久？最簡單的導(dǎo)師級藥劑需要一百四十五個步驟，錯了一個就可能導(dǎo)致徹底失??！”

    仿佛意識到了自己的失態(tài)，巴斯滕深吸一口氣，壓下胸膛之中爆燃的火焰，語氣緩和下來，“黑爾德蘭，想想看吧。別說16歲的導(dǎo)師，就是16歲的正式藥劑師，帝國的歷史上一共出現(xiàn)過幾次？”

    “能夠在典籍之中找到記載的，一共三次?！?br/>
    “幾千年的時(shí)光，一共三位。而且他們最后都達(dá)到了凡人難以企及的高度，升入吾神莫提的煉金神域，享受永恒不變的喜悅與安寧！”巴斯滕感覺到自己的怒火再次升起，這次他沒打算繼續(xù)壓抑。上了年紀(jì)的人不該太過壓抑情緒，對健康沒好處。

    “按那群鳥兒所說，這是一位千年不遇的天才來到了考文垂嗎？我在各大學(xué)院的年報(bào)之中從來沒有看到過這么一位年輕人，看來還是自學(xué)成才的天才嘍？”巴斯滕憤憤的踱著步子，每走一步都用拐杖狠狠頓地，“依我看，不是那群鳥兒騙了你，就是連他們也被騙了?！?br/>
    “夜隼很有信譽(yù)，從來沒有欺騙過雇主，而且他們知道真正的雇主是誰。欺騙藥劑師公會的人，除非離開考文垂，否則沒有活路?！焙跔柕绿m用沉穩(wěn)而自負(fù)的語氣說，“至于夜隼被騙……嗯，這倒是能夠說得過去，畢竟他們之中沒有藥劑師，但是我想不到那些人這樣做的理由?！?br/>
    “當(dāng)然是掩飾?！卑退闺患偎妓鞯臄嘌哉f，“用一個完全不切實(shí)際的借口，調(diào)開我們的注意力，然后趁機(jī)搶占市場……嘿，吾神莫提在上，那些人還真是狡詐呢?！?br/>
    “贊美煉金之神?！焙跔柕绿m應(yīng)和了一句祈禱，然而緊皺的眉頭卻沒有舒展開來?！澳呐袛嗪锨楹侠?，但是……夜隼的人帶來的消息還有個后續(xù)問題——那位年輕的藥劑師希望加入我們的商會，以匿名的方式，承擔(dān)公會會員的全部義務(wù)，獲得與公會成員同樣的藥劑售賣權(quán)和原料獲取權(quán)，這就是我一大早就來打擾您的緣故?！?br/>
    首席導(dǎo)師足足佇立了一分鐘，才霍然轉(zhuǎn)過身來，眼底里面像是燃燒著兩簇火焰?！澳莻€年輕人愿意和我們直接接觸？這真是令人驚訝，當(dāng)面欺騙藥劑師公會？他們怎么敢？”

    “如果我們同意接觸的話，夜隼會為我們傳遞消息?！焙跔柕绿m回答說，“這件事情我不好直接作出決定，現(xiàn)在夜隼的人還在公會等待答復(fù)呢?！?br/>
    “那就給他答復(fù)，同意見面，盡快安排?！钡卤?巴斯滕首席導(dǎo)師大聲說，“我以顧問的身份參加，再叫上羅班。他雖然只是個藥劑師，但是接觸那些騙人的把戲可比你和我多得多，我相信如果對方耍什么伎倆的話，一定瞞不過我們?nèi)齻€人的眼睛。”